Сложнее было, когда нам попался десятник. Он даже мозгами немного отличался от рядовых зомби. Первым на нас он не набросился, подождал, пока на нас кинутся двое низших, а сам попытался зайти со спины.

– С этим осторожней! – предупредил я всех.

– Ага, – ответил Игорь.

Десятник напал сверху, прыгая с прилавка прямо на меня. Я рефлекторно отошёл в сторону и придал пролетающему мимо мутанту ускорения. Тот влетел в стеллаж с дорогим алкоголем, типа виски или рома.

На глаза Игоря накатились слёзы. Не знаю, кого он сейчас больше возненавидел. Десятника за его прыжок или меня за то, что не прикрыл столь дорогие его сердцу напитки своей никчёмной тушкой.

Парень словно с цепи сорвался. Набросился на всё ещё не пришедшего в себя мутанта и обрушил на него град хоть и слабых, но многочисленных атак. Тварь сбила его с ног и чуть не порвала грудь одним ударом когтистой лапой. Но его спасла Жора. Она яростно защищала своего любовника, или добычу, даже не знаю, кем она его считает. Но десятнику досталось по полной. Он уже собирался убежать, но моя стрела его добила.

Игорь упал на колени перед разбитой бутылкой Jack Daniels и принялся собирать осколки, словно это могло вернуть бутылке целостность вместе с содержимым.

– Да ладно тебе, алкаш-некрофил, тут ещё дофига бухла, – попытался я его утешить.

– Но я хотел именно его, – ответил он, словно маленький ребёнок, лишённый желаемой игрушки.

Я посмотрел на Жору, и та пожала плечами, мол, «а что поделать, выбор у меня небольшой».

– Давай уже бери что-нибудь, и валим. Если тут десятник был, то может и ещё кто-то оказаться, – сказал я.

И, как ни странно, оказался прав.

Прогуливаясь в поиске импортного пива, я наткнулся на подсобку. Появилось желание поискать пивных кегов и погрузить в машину, всё равно пустую гоняем. Но в подсобке я наткнулся на нечто странное.

Большой осьминогоподобный монстр оплёл половину подсобного помещения своими щупальцами. Тело у него когда-то было человеческим. Но сейчас покрыто нарывами и будто приросло к зданию.

Агрессии тварь не проявляла, но на всякий случай его нужно было убить. Подходить я не рискнул, так как оно всё это время смотрело на меня невероятно спокойным взглядом.

Стрелы тратить тоже было жаль, не хотелось потом оттирать их от слизи этого создания или что там у него вместо крови.

– Игорёк, подай свой карабин! – крикнул я.

Парень подошёл и, не удержав любопытства, заглянул в подсобку.

– Ёбана вошь! Это что за хуета, едрить мою больную душу! – выругался он писклявым голосом.

– Полегче, а то Жора сейчас заревнует, – не удержался я от подкола.

– Да не-е, не в моём вкусе, – ответил он с улыбкой.

– Зато вы в моём вкусе! – сказала тварь и облизнулась.

У нас отвисли челюсти, а Игорь даже карабин выронил из рук.

Глава 23

Я уже собирался выпустить поджигающую стрелу, как монстр заговорил снова:

– Эй, ну вы чего, шуток не понимаете? – сказал он.

– Да ебал я такие шутки! – заорал Игорь.

– Не надо так нервничать, я понимаю ваше беспокойство, но всё же давайте вести себя разумно. Глупая шутка была с моей стороны. Прошу за это прощения, – вежливо извинился он.

– Нихуя се он базарит, – заметил Игорь.

– Да уж, словарный запас и манеры получше твоих будут, – сказал я Игорю.

Жора всё это время стояла у винного отдела и выпивала красное вино прямо с бутылки. Её или не интересовало то, что тут происходит, или пугало.

– У вас наверняка много вопросов, и осмелюсь опередить большую часть из них. Да, я мутант, нет, я не зомби. Точнее, я наполовину зомби. Понимаете ли, сыворотка, та, которая сейчас производится корпорацией, изготавливалась путём проб и ошибок. И вот я одна из таких ошибок. Корпорация загнала меня в долги, не напрямую, естественно, а косвенно.

Лицо рассказчика исказилось злобной гримасой. Сделав небольшую паузу, он продолжил:

– Всё подстроили так, что мой бизнес прогорел, и я даже квартиру потерял. Вот, устроился в магазин работать. Но тут-то они и появились, все такие в белом и с волшебной палочкой, которая решит все мои проблемы. Заставили написать отказ от претензий и обещали выписать круглую сумму за участие в эксперименте. На мой вопрос они лишь сказали, что новое лекарство испытывают.

Всё это время, пока мутант говорил, его щупальца едва заметно двигались, это было очень трудно определить, они будто заползали под землю. Тут он перешёл к завершению своего рассказа.

– А вам, судя по вашей крови, да-да, я её чувствую, повезло испытать более удачную версию. А это значит, что вы успешно сотрудничаете с корпорацией, а это, в свою очередь, означает… Что вы не лучше этих уродов! – последнюю фразу монстр выкрикнул.

Вместе с его криком из земли вырвалось несколько щупалец, пробивая пол и хватая меня с Игорем. Я слышал, как хрустят мои кости. О том, чтоб что-то сделать, и речи быть не могло. Никто из нас не мог пошевелиться. Но лук я так и не выпустил из рук, вот только пользы от этого никакой.

– Пришли подчистить за своими боссами? Да? Или новые «лекарства» предложить? – монстр с каждым словом всё больше злился и всё сильнее сжимал хватку.

Когда уже казалось, что кишки сейчас вылезут через… ближайшее отверстие, вдруг появилась Жора. Она парой взмахов разрезала щупальца, державшие нас с Игорем, и принялась отбиваться от остальных. Они тяжёлыми ударами падали на неё, словно пытались прихлопнуть назойливого комара. Жора довольно ловко уклонялась, кувыркаясь по полу. Бой перешёл из подсобки в основной торговый зал магазина.

Игорь лежал неподвижно и только жалобно смотрел, как толстые щупальца разбивают очередной стеллаж со спиртным. Кажется, за алкоголь он переживал больше, чем за девушку.

Едва я пришёл в себя, как и по мне начали бить щупальца, вырастающие из пола. У меня не получалось так ловко уклоняться, но я отбивался топором. Иногда успешно, а иногда…

Получено 37 урона.

Здоровье: 145/260./Здоровье: 145/260.

Получено 42 урона.

Здоровье: 103/260./Здоровье: 103/260.

У меня появился план. Я стал бежать вдоль стены, а щупальца, пытаясь по мне попасть, проделывали в ней дыры.

– Бегите на улицу! – крикнул я и продолжил свои манёвры.

Когда стены начали заваливаться, я выпрыгнул в ближайшую дыру, быстро поднялся и прицелился в тело мутанта. «Зажигающая стрела».

Здание рухнуло на монстра в тот момент, когда он загорелся вместе со всеми своими щупальцами, обильно смоченными спиртным.

Получено 14 500 опыта.

Уровень 19.

Всего опыта: 99 000/110 000./Всего опыта: 99 000/110 000.

Свободных очков навыков – 10

Свободных очков характеристик – 8

Отлично. А теперь нужно сваливать, пока кого серьёзнее не привлекли.

Игорь всё же умудрился схватить пару уцелевших бутылок и вместо того, чтобы помочь раненной Жоре добраться до машины, понёс элитное бухло. Потом ещё вернулся и загрузил её несколькими бутылками.

– Вот ты дурак, а, чуть не сдохли из-за твоего пьянства, – сказал я, когда мы уже сидели в машине.

– Такая тварь могла попасться нам где угодно, – возразил он.

– Да, но попалась тут. Одно дело ради чего-то ценного рисковать…

– А это чем не ценное? – перебил он меня.

– С бальным человеком спорить бессмысленно, – пробубнил я.

Через тридцать минут петляний по улицам мы нашли большой супермаркет и долго думали, стоит ли туда соваться. С одной стороны, там должно быть всё, что нам нужно, если его ещё не разграбили. Но с другой, там могут быть особые монстры или банда выживших, а может и подельники корпорации.

– Ну, так что делать будем? – спросил Игорь.

– Думаю, нужно рискнуть. Там и еда с водой, и генераторы должны быть, может и инструменты какие… Это безопаснее, чем обшаривать каждый магазин.

– Тогда пойдём, – согласился Игорь.

Зашли мы с пожарного выхода сразу на второй этаж. Замок сорвали рукоятью тесака Игоря, они у него довольно прочные и тонкие. На нас сразу бросился зомби в рабочей одежде. Жора его оседлала и принялась яростно рвать. Игорь даже ревновать начал.

– Ладно, хватит тебе, он уже труп. Ну, то есть совсем, – сказал он, оттягивая её.

– Жора, правда, нам идти пора, – поддержал его я.

Девушка нехотя поднялась и оглядела нас кровожадным взглядом. У меня мурашки побежали по спине. Ох, дойдёт у них с Игорем до ссоры, ох не будет у меня больше друга…

На втором этаже находились в основном кабинеты. Зомби в них не было, видно, все успели свалить с работы перед тем, как обратиться. Но и следов пребывания выживших тут не было, и это радовало. Остаётся надеяться, что и особых тут не найдётся.

На первом этаже было темно и страшно. Но по крайней мере посторонних звуков мы не слышали, даже Барсик с Жорой вели себя спокойно. Я включил фонарик, предварительно завернув его в несколько свёрнутых листов бумаги, чтобы свет сильно не рассеивался. Держал я его почти у самой земли, лишь освещая дорогу перед собой, чтобы не наступить на что-то шумное. Мусора на полу было немерено. Повсюду валялись пустые и полупустые бутылки, в основном алкоголь, реже газированные напитки. Пакеты самой разной продукции закрывали почти весь пол, поэтому двигались мы медленно.

Жора с каждым шагом всё больше нервничала, Барсик и вовсе отказался идти дальше. Игорь потянулся за бутылкой шампанского, но поскользнулся на пустой пачке из-под вафель. Бутылка выскользнула из пальцев и упала на пол, но не разбилась, а лишь покатилась, шурша бумажками. Я рискнул поднять свет фонарика чуть выше и увидел большую толпу зомби. Те поворачивались на звук, а теперь ещё и на свет. Через пару секунд раздумий бросились в атаку. Я же запустил в другой конец зала «Отвлекающий выстрел», но он отвлёк только тех, кто ещё не увидел нас.

Я успел снести двоих, Игорь тоже не отставал, похоже, успел немного распределить характеристики, вот только оружие он использовал не классовое. Сейчас бы автомат ему или дробовик…

Жора тоже снесла головы двоим, но мертвяки всё наступали.

– Отходим на второй этаж, – скомандовал я.

Мы резко побежали к лестнице. К счастью, путь нам никто не преградил, и мы успели закрыть решетчатую дверь.

– Она долго не выдержит, ага, – запаниковал Игорь, глядя, как гнётся решётка под натиском зомбаков.

– У тебя есть с собой бутылка? – спросил я.

– Н-н-не-е-ет, ага-а, – как-то неуверенно ответил тот.

– Игорь, мертвецам она ни к чему, давай сюда.

Тот обречённо вздохнул, но достал из рюкзака любимый Джек Дэниелс. Я со всей силы бросил его в решётку, бутылка разбилась, и мертвецов окропило её содержимым. «Зажигающая стрела». И толпа засветилась ярче, чем пукан Игоря, наблюдающего за этим кощунством.

Я же на этом не остановился и отстреливал ближайших зомбаков, продолжающих бить решётку.

– А тебе опыт не нужен? – спросил я Игоря, злобно смотрящего то на меня, то на толпу мертвецов и решающего, кого из нас убивать первым.

Всё же он решил начать с зомбаков, и мы уже вдвоём отстреливали самых живучих. Опыт шёл хорошо. Мало того, что они тут давно стоят, так ещё и первые из них, кто заразил остальных, были вполне приличного уровня.

Уровень 20.

Всего опыта: 114 300/125 000./Всего опыта: 114 300/125 000.

Свободных очков навыков – 14

Свободных очков характеристик – 12

– Неплохо зашли, правда, чуть на корм не пошли, ага, – подвёл итоги Игорь.

Я двинул ему по роже.

– Ты совсем охуел?! Какого беса ты творишь? Ради бутылки чуть всех нас не угробил, – резко выпалил я.

Жора зарычала на меня, но не сдвинулась с места. Видимо, тоже понимала, что Игорь накосячил.

– Прости, брат. Просто… Когда жена и сын… Когда их не стало, смысла жить для меня тоже. Прости, что и тебя подставил, и Жору. Я не нарочно…

– Прости, даже не подумал, каково тебе сейчас.