– А поехали! – махнула я рукой. – К лекциям я уже подготовилась. Завтра мне ко второй паре. Могу немного расслабиться, пока Тошка с няней.

– А в следующий раз можем и его взять с собой! – вот за эти слова я готова была уже расцеловать Ирека. Вот только делать это в коридоре вуза, где уже шептались о моих странных отношениях с Вяземцевым: букетно-кабинетных, выглядело очень плохой идеей.

Поэтому я взяла Ирека под руку – вполне себе целомудренно и прилично – и мы вместе двинулись к выходу.

Вахтерша привычно пропустила нас через вертушку, проводив сонным равнодушным взглядом. Ирек открыл мне двери – и первые, и вторые… Я насладилась тем, что вновь почувствовала себя женщиной: эффектной, интересной, и той, которая достойна такого обращения. И… наткнулась взглядом на Шауката Вяземцева.

Этот наглый плейбой дежурил возле крыльца вуза с новым фруктовым букетом и такой улыбкой, словно весь мир уже у него в кармане. Весь такой красивый, прямо-таки глянцевый. В кожаной куртке нараспашку, черной водолазке и брендовых джинсах. Ну прямо мачо, а не студент!

Однако стоило Иреку выйти следом за мной и взять меня под руку, как лицо Вяземцева потемнело, а улыбка стерлась, как нарисованная.

Он покачал головой, швырнул дорогущий букет в снег, крутанулся на пятках и ушел прочь. Не знаю почему, но мне стало неприятно. Вот прямо даже грустно от мысли, что он перестанет за мной ухлестывать.

Поразительно! Еще недавно чудилось – я за это душу продам! А вот теперь… тяжелый вздох так и рвался из груди. Хорошо хоть Иреку изменила его фирменная проницательность.

– Не волнуйся, Алина. Никто не посмеет о вас с этим хлыщем сплетничать! Я всем скажу, что мы встречаемся!

От слов парня стало совсем не по себе. Я даже притормозила. Получается я снова им прикрываюсь? Как щитом от ухаживаний Вяземцева и как доспехами от уколов сплетен и пересудов? Но ведь сейчас же я не специально! Нет, в первый раз – определенно нарочно. Но сейчас я вполне искренне согласилась дать Иреку шанс. Тогда почему же мне настолько не по себе? Хоть ныряй в снег и там зарывайся!

Жаль, первый снег только выпал и уже таял, оставляя за собой грязные лужицы… В такой не особенно зароешься…

* * *

Шаукат

Дура! Жалкий дебил! Шаукат ругался матом, мысленно жонглировал самыми обидными и гадкими словами в адрес парочки, которую встретил на выходе из вуза.

Ну надо же! Он еще надеялся! Купил новый букет, приперся, ждал, как последний придурок! Заказал лучший ресторан в городе!

А тут эта фифа со своим жалким ухажером на видавшей виды Ниве Шеврале. Да что она в нем нашла-то вообще? Кат завалил бы жалкого преподишку одним ударом, уложил на снег и… Картинки были слишком жестокими для веселого и адекватного бизнесмена Вяземцева. Почему-то так и виделось, как он превращает ухажера Алины в боксерскую грушу у нее на глазах. Обязательно, чтобы видела! Чтобы понимала, как ошибалась!

Вяземцев уже не помнил, когда его так что-то бесило. Даже попытки партнеров обмануть, даже отказы банков в кредитах, даже предательства друзей и родственников. Ну а кто с ними хоть раз не сталкивался?

Пока ты в самом низу, ничего не добился, и окружающие люди на том же уровне – все у вас ну просто замечательно. Любовь-морковь! Совместные гулянки, попойки, дружеские пикники. Помощь со сбором отечественной мебели, развеской люстр и поклейкой обоев. И кажется – вот они! Настоящие друзья! Те, что не подведут и не кинут! Всегда и везде подставят плечо.

А потом, стоит лишь выбиться в люди, как окружающие резко меняются.

Попросишь о какой-нибудь мелочи – и на тебе, на голову вывалят все. И что ты вспоминаешь друзей, только когда тебе срочно чего-нибудь нужно. Потому что ты бизнесмен – буржуй, то есть! Что ты десять лет назад не занял двадцать рублей, когда на пиво немного не хватало. И неважно, что тогда этих двадцати рублей у тебя попросту не было! Ты сейчас со своими деньгами как бельмо на глазу.

Кат еще помнил случай с Валькой. Бывшим соседом по старой хрущевке, где его семья жила до дедова наследства. Хороший вроде был парнишка. А сколько раз Кат его выручал?! И не сосчитаешь!

Нужно купить больной матери Вальки лекарства – Кат бежит как заполошный в аптеку. Нужно посидеть с ней, пока Валька пошел за продуктами – и тут выручал приятеля без вопросов.

А потом… заболела мама Ката. С Валькой они в те времена часто виделись. Тот ночевал в доме у Вяземцевых и вроде бы дружба не прекращалась. В тот день Кат позвонил другу, чтобы тот немного подежурил в больнице. Всего пару часов, пока маме Вяземцева прокапывали лекарство после операции. И услышал:

– Вообще-то, Кат, мне работать надо! Я, в отличие от тебя, впахиваю! А не миллионами ворочаю!

Это был первый звоночек и следующие прозвучали сразу же, один за другим.

– Я, как ты знаешь, работаю фрилансером. И меня кормят заказчики. Вот сейчас поступил жирный заказ. Я, в отличие от тебя, в миллионах не купаюсь, чтобы разбрасываться жирными клиентами. За два часа я программу напишу и отлажу! И смогу еще пару заказов взять. Два часа для меня – это деньги!

Кат бросил трубку и больше они с Валькой не виделись.

Следующим «отвалился» и Димка. Рыжий хулиган из старого двора Ката, с которым они прошли огонь и воду. Убегали от веника бабульки из ближайших к хрущевкам садов, где частенько воровали яблоки. Стояли друг за друга горой, когда, играя в футбол, едва не разбили окно какой-то иномарки у подъезда. Хозяин долго пытался выяснить кто виноват. Но каждый парнишка кричал, что это он мячик бросил.

А как они по подвалам лазили-и-и! Целое приключение для мальчишек-школьников.

Димка тоже часто ночевал у Ката, пользовался баней, сауной. Участвовал в общих пирушках…

А потом… Кат попросил понести гроб его матери. Дело было утром в субботу. Димка оказался более дипломатичным, нежели Валька и не таким прямолинейным.

– Слушай. Я бы рад. Правда. Но сегодня никак…

Как будто завтра опять состоятся похороны.

И дальше – отмазка. Грубая, надуманная…

– У сестры забор на даче сломался. Сам понимаешь – залезут еще. Обворуют…

– Да. Конечно.

Кату тогда было не до рассусоливаний. Бросил трубку – и больше с Димкой не общался. Этот еще пытался звонить, смс слал и в востап стучался.

Вяземцев привык действовать просто. Отрезал – так отрезал. Нечего разводить канитель.

Только с Темычем его еще связывала дружба. И Кат не хотел думать – что сталось бы с этой дружбой, не открой они совместный бизнес. Не хотел.

И вот сейчас Кат переживал ситуацию с Алиной так, словно опять предан друзьями. Будто эта женщина знала, как ударить побольнее – и атаковала. Словно она нарочно сделала ему больно. Больно? Да что за…! Они же едва знакомы! Какое ему дело до этой стервы?

Кат тряхнул головой. В груди неприятно заныло. Вяземцев сел в машину и позвонил Кате.

С этой дочкой известного бизнесмена Ларсова он познакомился на одном из светских приемов, куда наведывался безо всякого удовольствия. Так, чисто ради престижа. Не привык Кат к таким праздникам. Где еда стоит больше чем дорогие иномарки, а на фейерверки и слонов в качестве украшения тратится больше, чем на квартиру в доме средней руки.

Да и публика Вяземцева не впечатляла. Не привык Кат к подобному обществу. К великосветским девам, у которых от собственного тела оставались одни… воспоминания. К мужикам, которые мерились размером… кошельков и длиной ног своих спутниц. К праздности, обжорству и глупости.

Наверное, надо было вырасти в этой атмосфере, как Ахметьев или вон тот же Хасбеков. Видеть расфуфыренных, высокомерных, лощеных снаружи и пустых внутри людей, чтобы не сбегать со светских раутов побыстрее.

Катя любила подобные вечеринки. Но чем-то она понравилась Кату… Неуловимо свободным общением, что ли? Тем, что не каверкала и не растягивала слова, как это считалось сейчас модным. Тем, что еще не всю себя перекроила к двадцати трем годам. Только грудь, попу и губы. Стандарт.

Губки – уточкой, грудь – колесом, попа – орехом. Как же без этого?

Катя выглядела симпатичной и, в отличие от многих прожигательниц жизни – дочерей богатых родителей – неплохо училась. Во всяком случае, разбиралась в искусстве, немного в науке и не путала физика Планка с планкой для подтяжки фигуры.

– Привет пропащий! – радостно ответила в трубку девушка.

– Приедешь сегодня?

– Ага! Грей сауну… я хочу пожарче…

– Жду в семь.

– Ага-а!

Это любимое Катино слово выражало все: ее готовность к интимному марафону и желание поскорее увидеться с Катом. Впрочем, в отличие от Эллочки Людоедки эта девушка не общалась сплошь междометьями. «Ага» звучало, когда она не хотела говорить на откровенные темы или смущалась из-за предстоящего свидания. Нечто вроде выброса эмоций.

Кат сбросил вызов и поехал домой.

Настроение почему-то не поднималось.

Впереди маячил приятный вечер и горячая ночь с высокой, подтянутой красоткой, с голубыми глазами и русыми волосами. Натуральными, между прочим! Катя была отличной любовницей и очень разборчивой в своих неразборчивых связях. Так что в ее интимном здоровье сомневаться не приходилось. Девушка регулярно проверялась на все-все-все, как она сама выражалась, после каждой страстной ночи с новым любовником.

А если вдруг у нее обнаруживалась хотя бы молочница, Ларсов рвался оторвать все, что висит между ног тому, с кем Катя провела ночь.

И все-таки, Кат чувствовал себя расстроенным и разбитым. Не физически, исключительно морально.

Дома снова пахло свежей выпечкой. Кажется, на сей раз, кухарка испекла королевскую ватрушку и плюшки.

Кат схватил одну с большого стола из красного дерева и поднялся по лестнице в свой кабинет.

Просторный, с розовым кожаным диваном, двумя высокими шкафами и… баром-глобусом. Оттуда Кат извлек бутылку коньяка. Уселся за стол, положив на него ноги и налил себе полную рюмку. Осушил. Закусывать коньяк плюшками и королевской ватрушкой было как-то странно и даже забавно. Но Кату почему-то было плевать. Вот просто совершенно.

Ему хотелось заесть сладеньким горечь сегодняшнего дня и залить алкоголем неприятные эмоции.

После нескольких минут созерцания, Кат включил рабочий компьютер и, надев наушники, принялся смотреть сериал.

Приедет Катя, ее впустит охрана. Телохранители же проводят и к Вяземцеву.

Почему-то он совсем не ощущал предвкушения, обычного перед подобным свиданием. Не думал о том, что Кате может не понравиться запах коньяка от любовника. Даже не переоделся.

Так сидел и думал…

О чем? Об Алине. Как ни старался, но ни сериал, ни предстоящая бурная ночь с Катей не помогали выкинуть эту чертовку из головы. Кат перестал злиться. Буря эмоций, которая поднялась, когда Алина вышла под руку с по-глупому счастливым чернявым преподом, улеглась. Нет, этот гад все еще вызывал у Вяземцева желание начистить ему морду. Но Алина… Если женщина выбирает другого мужчину, значит ты недостаточно старался, Кат. Вот что думал про себя Вяземцев. И сразу же нашел в своих действиях кучу ошибок и оплошностей.

Начал приставать к Алине с букетом на глазах у преподов и лаборанток. А ведь большинство педагогов старшего поколения – те еще ханжи и сплетники! Настаивал, когда она явно дала понять, что Кат сейчас абсолютно не в тему. Затем – апофигеем всего – вбежал за Алиной в кабинет того самого чернявого препода. Все это выглядело неправильным и непродуманным.

Но потом, потом он ведь обо всем подумал. И встречал Алину с букетом с работы!

Кат настолько погрузился в свои мысли, что, когда Катя окликнула его, аж вздрогнул. Словно никак не ожидал, что девушка все же приедет.

– Ты чего? – Катя медленно двинулась к Кату, виляя бедрами при каждом шаге. Впрочем, вполне в рамках приличия. Училась в элитной модельной школе.

Гостья явно успела переодеться и прихорошиться.