– Ой, извини. – Стрелка спидометра наконец опадает вниз, заставляя меня облегченно вздохнуть. – Но ты, в отличие от деда, однолюб. Если в брак вступишь, то раз и навсегда и только по большой любви. А вот деду пришлось найти свою единственную методом трехкратного тыка.

Решив не переспрашивать, что Маша подразумевает под методом трехкратного тыка, я обреченно смотрю в окно. Может зря я попросил ее сбавить скорость: раньше сядешь, как говорится, раньше выйдешь. Лучше бы она пела, чем продолжала ставить мне диагнозы.

– Как думаешь, у меня получится стать хорошим риэлтором? – спрашивает она спустя минуту молчания.

Я машинально поворачиваюсь.

– Для чего тебе мое мнение?

– Если спрашиваю, значит, оно имеет значение.

– Думаю, это не то, чем тебе стоит заниматься, – честно отвечаю я. – Когда объекты от деда и случайные знакомства закончатся, придется по-настоящему вкалывать. А ты к такому не привыкла.

– А к чему я, по-твоему, привыкла?

– Заниматься благотворительностью и прочей ерундой, не требующих больших усилий, – не подумав, отвечаю я и испытываю несвойственный мне укол совести, потому что вижу в ее глазах смятение.

– Слушай, я не то хотел сказать…

– Нет, ты хотел сказать именно это, – без всякого упрека возражает Маша. – Но ты ошибаешься.

Она говорит это так спокойно и твердо, что вызывает во мне невольное восхищение. Пожалуй, еще никогда она не была настолько близка к образу доступного моему пониманию человека. И ведь не оскорбилась, не обиделась, не огрызнулась, а просто не согласилась. Такой Маши я еще, пожалуй, не видел.

Но потом она, улыбнувшись, добавляет: «В моей карте помимо воды, достаточно земли, и это позволяет мне добиваться успехов в строительстве и торговле недвижимостью», и я понимаю, что с доступностью я поторопился.

Хотя сейчас это по большому счету уже не имеет значения, потому что Порше снова разогнался до ста пятидесяти. Хочется верить, что с моей природной удачей Маша не накосячила, как с прогнозом ранней смерти, и до ресторана «Аргентум» я все же доберусь живым.

12

– Девять пятьдесят восемь, – торжественно объявляет Маша, глуша двигатель. – Я же говорил, что успеем. Я хорошо выгляжу?

Ничего не ответив, я толкаю дверь и с облегчением вываливаюсь на твердую землю. Лучше в очередной раз выглядеть грубияном, чем вывернуть содержимое желудка ей на колени. В последний раз мне было так плохо, когда я напился в четырнадцать паленого самогона и заблевал грядки Риммы Марковны. Там с тех пор ничего не растет.

– Ты бледный, Тимур, – Маша озабоченно оглядывает мое влажное от пота лицо. – Вот, держи.

Достав из сумки серебряный блистер с таблетками, она протягивает его мне.

– Спасибо, не нужно, – буркаю я, злясь и на вестибулярный аппарат, подставивший меня в самый неподходящий момент, и на нее, за то, что после нескончаемой двадцатиминутной тряски выглядит так, словно только что вышла из спа.

– Возьми, – настойчиво повторяет она. – Обещаю – сразу станет легче.

Поколебавшись мгновение, я раздраженно забираю у нее блистер и закидываю в рот таблетку. Хуже уже все равно не будет. Я с трудом разговариваю и едва ли смогу полноценно провести встречу.

– Это какое-то средство от укачивания? – спрашиваю на всякий случай.

– Это гомеопатия, – невинно отвечает Маша. – Помогает от всего, включая инфекции, передающиеся половым путем.

– Ну, наконец-то гомеопатия меня вылечит, – буркаю я себе под нос, поняв, что облегчения ждать бесполезно. – А то годами с сифилисом воюю, и все никак.

– Извини, что? Я не расслышала.

Я обреченно отмахиваюсь.

– Говорю, что обратно я поведу сам.

– Конечно, – кротко отвечает Маша. – И ты не ответил. Я хорошо выгляжу?

Вот же неугомонная. Не знал бы ее хорошо, подумал бы, что ей важно, чтобы я посмотрел на нее как на женщину.

С вдохом набрав побольше терпения, я скептически оглядываю ее снизу вверх. Придраться, увы, не к чему. Если в голове у Маши Станиславовны не мешало бы навести порядок, то снаружи у нее все более чем идеально. Даже удивительно, что при таком кукольном, немного детском лице, она умудряется выглядеть сексуально.

– Ноги длинноваты, – буркаю я, отворачиваясь. – В остальном пойдет.

– Спасибо за комплимент, – весело отзывается она. – У меня есть предчувствие, что встреча пройдет отлично.

Нет, все-таки у нее определенно есть чему поучиться. Людей с таким упрямо-позитивным взглядом на мир я еще не встречал.

* * *

– Зря мы торопились, – ворчу я, допивая кофе. – И где твой клиент? Он вообще придет?

Непринужденно пожав плечами, Маша прикладывается губами к трубочке, всасывая клубничный коктейль.

– Придет, конечно. Мы же договорились.

Потрясающе. Знала бы она, сколько раз я вот так же сидел за столом в ожидании очередного клиента, который так и не приходил, то не звучала бы так уверенно.

– Кстати, как ты себя чувствуешь, Тимур? Помогла таблетка?

– Да не особо, – вру я, отказываясь признавать, что моментальное облегчение, посетившее меня – заслуга недоказательной медицины. – Откуда он вообще взялся, этот клиент? Очередной мужик, посигналивший тебе на светофоре?

– Нет, это давний друг моего папы. А вот, кстати, и он! – Вскочив, Маша приветливо машет щуплому дядьке, по виду напоминающему айтишника. – Дядя Юджин, мы здесь!

Тот подходит к столу и, наклонившись, галантно целует ей руку.

– Очень рад видеть вас, Мария. Никак не могу понять, на кого вы больше похожи: на мистера Гаса или на вашу красавицу-мать.

Его взгляд под черной роговой оправой находит меня.

– Добрый день. Тимур, если я правильно запомнил? Приношу извинения за опоздание. Обычно я с большим уважением отношусь к чужому времени, но сегодня вынужден был задержаться по объективным причинам. В качестве извинения и с вашего позволения, я бы хотел оплатить сегодняшний обед. И, кстати, я Евгений.

Немного опешив, я пожимаю протянутую руку. Изъясняется этот Евгений или Юджин так, словно катапультировался к нам за стол прямиком из восемнадцатого века.

– Ничего страшного. Мы все занятые люди. Накладки случаются. Счет я бы предпочел оплатить сам.

– Тимур сомневался, что ты придешь, дядя Юджин, – вставляет Маша. – Люди его часто подводили. Отсюда такое недоверие к миру.

Я готов сквозь землю провалиться, но айтишник и глазом не ведет. Садится напротив и, быстро продиктовав официанту заказ, переходит к сути.

– Женщина, которая я люблю и безмерно восхищаюсь, в следующем месяце празднует день рождения. Ее давняя мечта – открыть собственную школу, и я хочу эту мечту осуществить. Думаю, все присутствующие согласятся, что мужчину красят не слова, а поступки.

И смотрит на меня. Хер знает почему, но становится неловко.

– В общем, когда мистер Гас сообщил, что его тесть продает прекрасное помещение в самом центре любимого мной города, я понял, что такой шанс нельзя упускать.

– О! Тетя Верушка будет просто счастлива, – восхищенно хлопает в ладоши Маша. – Просто удивительно, что вы до сих пор не поженились. Если раньше я полагала, что вы кармические партнеры, то сейчас понимаю, что вы – родственные души, которые обязаны всегда быть вместе!

– В силу своего природного скепсиса я бы предпочел не апеллировать к эзотерике и назвал бы Веру любовью всей моей жизни.

После этих слов я прощаю ему словесное занудство, от которого уже порядком разболелась голова. Приятно, что не я один не верю во всю эту ересь.

– Друзья, в связи с вышесказанным, предлагаю провести обед за отвлеченной беседой и после отправиться на осмотр объекта, – монотонно продолжает ботаник. – Прошу прощения за подобную спешку. Дело в том, что я ограничен во времени, и по возможности хотел бы оформить сделку в течение этой недели.

У меня чуть челюсть на стол не падает. И это все? Еще и одиннадцати утра нет, а многомиллионная сделка у нас в кармане?

– О-о, дядя Юджин! – восторженно пищит Маша. – Приятно иметь с тобой дело. Представляю, как обрадуется тетя Вера.

– Прошу прощения, – вежливо откашливаюсь я, невольно перенимая манеру общения собеседника. – А вы все-таки Юджин или Евгений?

– Я Евгений. Юджином меня называют только члены семьи Леджер. – В голосе айтишника чудятся нотки обреченности. – Видите ли, порой с ними проще согласиться, чем переспорить.

13

– Ну, как встреча с Юджиным? – Лицо папы подмигивает мне с экрана. – Сто лет его не видел.

– Более чем прекрасно! Представляешь, он уже восемь месяцев не ест мяса, как и я! А еще на лето он отказался от машины и ездит на самокате. Обожаю дядю Юджина! Он такой экологичный.

– Экологичность я оценил. А что по поводу сделки? Вы договорились?

– А-а, да. Мы втроем съездили осмотреть помещение, и дядя Юджин пришел в восторг и сразу перевел деньги. Даже Тимур нашел его подарок тете Вере очень милым.

– Да уж. – Папа с подозрением щурится. – А кто такой Тимур?

– Тимур – это мой давний… друг… – Запнувшись, я отвожу глаза из-за необходимости врать. – Я теперь у него работаю.

– Это тот, который к тебе в окно пытался лазить? – Взгляд папы свирепеет.

– Откуда ты знаешь? Дед Игорь рассказал?

– Ну, а кто еще?

Я скорбно вздыхаю.

– Саша в очередной раз оказалась права. Мужчины сплетничают ничуть не меньше женщин. Но тебе совершенно не о чем волноваться, пап. Не похоже, что Тимур во мне заинтересован.

– Какой-то там парень не заинтересован в моей дочери? – Папа презрительно фыркает. – Чушь собачья.

– Не чушь. Когда мы находимся вместе, он почти на меня не смотрит и выглядит так, будто я его раздражаю.

– Он точно директор фирмы? Потому что слепые придурки редко чего-то добиваются.

Я благодарно ему улыбаюсь.

– Ты самый лучший папа. Каждый раз во время медитации я благодарю Вселенную за то, что послала мне таких замечательных родителей. Но Тимур не слепой и не придурок. Пожалуйста, не говори так о нем.

– Если обижать будет – просто скажи мне. Прилечу первым же рейсом и дам ему по рогам.

– Это лишнее, пап.

– Не лишнее. И избавь меня, пожалуйста, от лекции о любви к каждой живой твари и карме. Знаешь же, что ради своих девочек…

– Не нужно никуда лететь, пап, – перебиваю я. – Я уже пообещала обо всех происшествиях докладывать деду Игорю. Кстати, мы с Любой недавно разбирали его анализы. Для его возраста у него очень высокий уровень тестостерона. Думаю, этим и обусловлено его желание решать конфликты при помощи грубой мужской силы.

– Значит, дед тебе теперь ближе, чем я? – хмурится папа.

– Совсем нет. Я люблю вас одинаково сильно. Но если говорить об энергетических связях, то у нас она с дедом Игорем особенно сильная. Такая же, как у мамы с Максимом или у тебя с Сашей.

– Мы с мамой любим тебя ничуть не меньше, чем Сашу и Макса.

– Знаю, – с улыбкой заверяю я. – Но я сейчас говорю о душевной близости. Все в порядке, пап. Меня ничуть не обижает, что по духу тебе ближе Саша, а не я. А вот Алекса и Никиту немного жалко.

– Это еще почему?

– Потому что все самые лучшие души в нашей семье уже разобрали, и им досталась бабуля Ирина.

Еще немного поболтав с папой и обсудив наше ежегодное семейное путешествие на Карибские острова, я открываю шкатулку с нитками и включаю мантры. Я задалась целью вручить Тимуру браслет в понедельник, так что пришлось перенести сегодняшнее рисование мандал, чтобы его закончить.

Переплетая нитки между собой, я представляю его красивое лицо и от всей души желаю ему здоровья и удачи в делах. Когда он будет носить мой браслет на руке, то обязательно это почувствует.