Теоретически переплетающиеся внизу световые потоки с множеством мерцающих сполохов – это Лейн. И как раз на границе с морем, которое, впрочем, выглядело морем и здесь. Правда, не воды, а приглушенного переливчатого голубизной света. Я собиралась город обойти и дальше как-то сориентироваться, в какой стороне Вегард. Вот только навалилась сильная сонливость. Видимо, просто потому, что нервное напряжение немного спало, и вымотанный эмоциями организм отчаянно нуждался в отдыхе.

Понимая, что продолжая путь в таком состоянии, я рискую просто-напросто упасть, решила сделать небольшой привал. Отошла в сторону от свободного пространства – теоретически дороги и углубилась в световое подобие леса. Прилегла прямо на мох. Благо, тут словно из-под земли шло блаженное тепло. Иначе я бы уж точно околела в одной кружевной сорочке. Сон сморил меня в одно мгновение.

Но отключилась я на считанные минуты. Проснулась от невнятного ощущения чужого присутствия. Даже во сне инстинктивный страх не покидал меня, потому среагировала я сразу же. Мгновенно в ужасе подскочила на месте и тут же замерла от изумления. В паре шагов от меня сидел дракон. Тот самый, с герба. Только теперь он был вполне себе драконовских габаритов. И материальный! Так же, как и я. Что же, получается, нашими с ним стараниями Дом перенесло не куда-то в другую страну, а просто-напросто на изнанку мира? Впрочем, здесь уж точно безопаснее, чем где-либо.

– Ты за мной, да? – догадалась я.

Он кивнул. Прилег, чтобы я могла забраться ему на шею. Вот только из-за шипов на его пластинах я лишь поранила до крови руки. Тогда дракон бережно схватил меня лапой и взмыл в воздух.

Полет получился пугающий и завораживающий. Внизу мелькали переплетения света, вверху полноводными реками текли цветные потоки. И хотя дракон держал меня осторожно и крепко, все равно я боялась, что вот-вот вывалюсь. Хорошо, хоть добрались мы довольно быстро. Внизу на открытом пространстве виднелся Дом факультета. И вправду материальный.

Дракон спланировал вниз и тут же уменьшился в размерах до сполоха. Исчез на гербе над дверью. Я собралась войти, но только сейчас запоздало смутилась, как я друзьям покажусь на глаза в таком полуголом виде. А если еще там и Реф… Я и сама не понимала, хочу ли я, чтобы он там был. С одной стороны, конечно, хотелось. Но с другой… Что он мне скажет? Возьмет и подробно объяснит, что за игру он ведет и роль какой именно пешки отведена мне? Вряд ли. Да и я, честно говоря, пока не рвалась с ним общаться. Пусть даже клеймо красноречиво подтвердило мои чувства к Рефу. Но именно мои чувства. Не его. И пока я была явно не готова к каким-либо разговорам на тему нас двоих.

Я подошла к двери и прислушалась. В Доме царила тишина. Ну да, это на изнанке светло, но ведь уже ночь в разгаре, так что ребята спят. Тогда можно потихоньку прокрасться в спальню. И пусть теперь там не было моих вещей, но хоть в покрывало укутаться, попутно уговаривая подруг, поделиться одеждой.

На цыпочках я прошла в гостиную.

– Кира? – изумленно вскрикнули Дарла и Аниль в два голоса.

Кроме них тут никого и не было. Девчонки вскочили с дивана и подбежали ко мне. Аниль в порыве чувств даже меня обняла.

– Ты как? Что происходит-то? – сыпались из Дарлы вопросы. – Погоди, – она внимательно меня оглядела, – ты что, от мужа в первую брачную ночь сбежала?

– Типа того. Только пожениться мы не успели, – мне очень не хотелось вдаваться в подробности. – А где остальные? Вы тут одни?

Аниль сокрушенно вздохнула.

– Ой, Кира, тут такое творится…

С одеждой, конечно, вышла промашка. Дарла была меня выше и худее, Аниль ниже и полнее. В итоге кое-как нашли одно-единственное платье, чтобы не слишком мне узкое либо короткое. И мы с девчонками втроем сидели на кухне. Пили уже по третьей чашке чая.

– Мы же вообще не знали толком, что происходит. Алем нас уже перед самым переносом предупредил, что Дом вот-вот окажется на изнанке. И мы понятия не имели, что это исключительно твоими стараниями, – рассказывала Дарла. – В общем, Алем просто поставил нас перед фактом. Мол, Дом вот-вот переместится, и если хотите жить, никуда отсюда не уходите, сидите тихо-смирно. Я едва-едва успела сбегать за трупняшей и сюда его приволочь.

– Так и Бирогзанг тут? – удивилась я.

– Сейчас тут только мы, – уныло возразила Аниль.

– Давайте я буду по порядку рассказывать, – снова взяла слово Дарла. – Так вот, Дом переместился на изнанку. Это потом уже Алем обмолвился, что ты до этого привела в действие четыре источника магии. А следом выяснилось, что сейчас уникальным магам в физическом мире вообще лучше не показываться. Ну и факультет наш, кстати, радостно закрыли. Как ни прискорбно, но даже это мелочи.

– А про тебя мы вообще от Рефа узнали, – добавила Аниль, внимательно на меня глядя. – Что ты помогла Дому, а сама вернулась к Алексу. Сегодня у вас ведь вроде как свадьба должна была состояться.

– Не состоялась, – я покачала головой. – Меня перенесло на изнанку до… – голос дрогнул, – до церемонии. Да и до этого я была под ментальным воздействием, только и всего. Так а Реф, получается, все это время с вами тут был?

– Не совсем, – Дарла покачала головой. – Он появился чуть позже того, как мы здесь оказались. Но ему-то перемещения на изнанку мира и обратно – сущие пустяки. А вообще, знаешь, что обидно? Мы по-прежнему не имеем ни малейшего понятия, что вообще происходит! Не знаю, какие там хитромудрые комбинации проигрывал Реф, нам с Аниль никто, естественно, объяснять не стал. Реф и раньше-то не был отрытым любителем признаний и откровений, а теперь так подавно! А мрачный какой стал! Вот только с Граном о чем-то шушукаеся и все.

– Так а сейчас он где? – мне тоже ни разу понятнее происходящее не стало.

– А без понятия, – Дарла развела руками. – Реф и до этого появлялся набегами, а сегодня с утра снова исчез. Я уже даже подумала, что на твою свадьбу пошел, несмотря на опасность.

А ведь такое тоже вполне могло быть… Рефу бы хватило наглости прийти в королевский дворец в то время, когда его сейчас чуть ли не целое войско разыскивает. Причем, он вполне мог пробраться незаметно. Посмотреть на счастливую меня под ручку с Алексом…

– А потом следом за Рефом пропал и Тавер, – добавила Аниль. – Но он бедный все ведь из-за Мирабель переживает. А теперь, когда уникальным магам грозит опасность, так подавно. Умчался разыскивать возлюбленную.

– Он – точно не жилец, – мрачно подытожила Дарла.

– Так Мирабель ведь и не уникальный маг! – я чуть не взвыла. – Да и где Тавер собрался ее искать! Он ведь и вправду может влипнуть в неприятности!

– Вот то же самое сказал и Гран. Правда, куда менее цензурно. И отправился на поиски Тавера, прихватив вдобавок моего некропупса. Ну а мы с Аниль остались тут вдвоем куковать. Алем вообще почти на глаза не показывается. Самое обидное, парни нам не сказали, где выход с изнанки! – обиженно поджала губы Дарла. – Так что мы даже выбраться отсюда не можем.

– Остается только ждать их возвращения, – Аниль снова вздохнула. – И каким-то чудом надеяться на лучшее.

Я уснула даже быстрее, чем девчонки. Наверное, так просто сказались усталость и блаженное ощущение, что я снова дома. Вырубилась почти сразу же, едва легла. Вот только это не принесло мне столь необходимого отдыха. Уже перед самым пробуждением посетило сновидение. И оно явно не было простым сном…

Картина передо мной открывалась постепенно.

Полукруг с исходящими вверх лучами… Кольцо из черного металла с изображенным на нем этим символом… Само кольцо на безымянном пальце… Мужская рука сжата в кулак до такой степени, что побелели костяшки пальцев…

А дальше уже видение предстало целиком. Да, это был Алекс. Он стоял в полумраке явно огромного зала. Перед ним чернела темнота, позади высились мужские силуэты. Я не могла разглядеть лиц, но в темноте глаза собравшихся мерцали серебром. У всех. Кроме Алекса.

Мужчины за ним враз опустились на одно колено, преклонив головы. Словно в знак приветствия и подчинения кому-то. А Алекс даже не шелохнулся. Напряжение выдавали лишь сжатые кулаки. Да и то, казалось, что причина его ярости не в происходящем здесь и сейчас, а в чем-то другом.

Я сразу узнала зазвучавший голос. Его невозможно было забыть. Тот самый, что в древнем храме в Запретном лесу приказал жутким теням меня не трогать.

– Пришло судьбоносное время! – сейчас он гремел подобно грому. – Время заката! Время заката уникальной магии. Очистите мир от ее разрушающей скверны.

И тут же стал спокойным и тихим настолько, что его слышал только впереди стоящий Алекс. Но, видимо, следующие слова исключительно ему и предназначались.

– Мы согласны. Ты можешь сохранить ей жизнь и оставить ее для себя.

Алекс кивнул. Без единой эмоции на будто бы каменном сейчас лице.

А голос словно бы отдалялся:

– Ты знаешь, что делать. Опустошитель должен погибнуть первым. Избавься от него как можно скорее.

Алекс мрачно усмехнулся:

– С огромным удовольствием…

Проснувшись, я резко села на кровати. Девчонок в спальне не оказалось. Да и по свету за окном нельзя было понять, какое сейчас время дня. Спешно одевшись, я поспешила на поиски хоть кого-нибудь.

В Доме обнаружились по-прежнему только Аниль и Дарла. Готовили обед на кухне. Как выяснилось, я беспробудно проспала больше суток: две ночи и один день. Сейчас в физическом мире время приближалось к обеду.

– Парни так и не объявлялись, – Аниль выглядела еще больше приунывшей.

Да даже Дарла уже волновалась:

– Я вообще предлагаю сейчас выдвигаться на поиски выхода с изнанки! Не собираюсь я сидеть тут, пока мой дохлик своей жизнью рискует!

– Мне обязательно нужно увидеть Рефа, – меня едва дрожь не била. – Срочно нужно предупредить, что Алекс хочет его убить.

– Тоже мне новость, – фыркнула Дарла. – Будто раньше не хотел.

– Раньше, мне кажется, все же не стал бы, – неуверенно пробормотала я. – Но ты права в одном, нельзя нам тут отсиживаться.

– Если жить хотите, то сидите здесь, – из-за стены показался мрачный Алем. – Тем более теперь.

– А что теперь? – перепугалась Аниль.

– Что-что… – дух вздохнул. – Сегодня во всеуслышанье было объявлено, что в следе магии при покушении на короля выявили силу опустошения. Так что вроде как во всех уникальных магах начинают пробуждаться опустошители. То есть теперь вы виноваты не только в том, что своей магией изнанку мира уничтожаете, а еще и в том, что сами вот-вот превратитесь в оживший кошмар обывателей. Но, конечно, будут приняты меры, чтобы защитить хороших людей от плохих уникальных магов. Теперь всех, вам подобным, ждет принудительное магическое выгорание.

Я в ужасе ахнула.

– Но уникальный дар – часть человеческой души! Они собираются уничтожить часть души?!

– И то скажите «спасибо», что это вроде как милосердное решение, – Алем горько усмехнулся. – До этого рассматривался вариант чуть ли не поголовных казней. А теперь на малейшее проявление уникальной магии будут сразу же реагировать. В гильдии архимагов как раз все подготовлено для отслеживания любого всплеска. Через несколько дней приведут в действие. Так что уникальных будут сразу же находить. Ну а дальше, как я и сказал, принудительное магическое выгорание.

– А ведь парни сейчас там, – Аниль побледнела.

– Там кроме ребят в мире еще полным-полно уникальных магов! – нервно парировала Дарла, не в силах усидеть на месте и вышагивая по кухне. – В том числе и маленькие дети, которые вообще пока не способны всплески уникальной магии контролировать!

– Но, может, у наших парней есть уже какой-то план? – Аниль ухватилась за последнюю соломинку. – Наверняка они знают, что делать!

– А если нет? – глухо прошептала я. – Алем, это же все дело рук Ордена Заката, верно? Это все Алекс спровоцировал?