Мы преодолели приличное расстояние, когда первые порталы в этом измерении начали открываться. До этого мы даже не разговаривали. Но теперь я мог выключить фонарик и не вглядываться под ноги. Страх провалиться куда-нибудь или запнуться об очередной обломок ржавой машины до этого был сильнее любопытства. Однако сейчас мне ничего не мешало узнать подробности нашего путешествия.

– Так куда мы идем? – спросил я. – Очередной аукционный дом?

– Когда-то эту сторону называли царством мертвых, – ответил детский голосок. – Но это не значит, что тут никогда не было жизни. Раневский и Ариадна не единственные жители изнанки, которые нашли себе тут пристанище.

– Уверен, что жизнь на этой стороне кипит, – хмыкнул я. – Это место по своим масштабам не меньше истинного мира, ведь так?

– Абсолютно. И Горин когда-то был первым, кто захотел удостовериться в этом.

– Горин?

– Кажется это где-то здесь, – Элаиза проигнорировала мой ответ.

Она резко остановилась и осмотрелась.

– Двадцать четыре шага от памятника Ленину в ту сторону. И будет примерно по центру. Между этим дорожным знаком и тем черепом динозавра.

– Черепом динозавра? – я разглядел вдалеке наполовину зарытые в песок останки какого-то животного. – Это с тех пор тут лежит?

– Да. Вот здесь, – снова не слушая меня, произнесла девочка-призрак и потопталась на месте.

Она нащупала края большого брезента, засыпанного песком, и потащила. Я помог.

Затем Элаиза упала на коленки и сгребла оставшиеся песчинки в сторону. Схватилась за что-то, встала на ноги и позвала меня:

– Помоги.

Я подбежал и потянул за металлическую ручку.

– Это что? Бункер? – прилагая усилия поинтересовался я.

– Типа того, – ответила бессмертная и крышка бесшумно рухнула на песок с другой стороны.

Я заглянул внутрь. Тусклый красный свет ламп освещал нам путь в тоннель. Под землю.

– Пойдем, – бросила Элаиза и не дождавшись моего ответа начала спускаться вниз.

Я последовал ее примеру.

Как только мы настигли дна и остановились перед большой дверью, я спросил:

– Я так понимаю Горина дома нет?

– В другом случае мы бы сюда не сунулись.

Девочка подошла к огромной двери с круглой ручкой и принялась крутить ее против часовой стрелки.

Как только мы оказались внутри, принцесса горцев подошла к генератору, стоящему на входе, и завела его. Свет в помещении загорелся, а в воздухе запахло бензином.

– Пойдем, – Элаиза гостеприимно раскрыла передо мной следующую дверь и пригласила внутрь.

Оказавшись в бункере, я по достоинству оценил золотые руки хозяина. Это был не просто погреб, непригодный для жизни. Это настоящий дом. С электричеством, умывальником, туалетом, телевизором с видеомагнитофоном и даже патефон на небольшом запыленном столике рядом с диваном.

Пока Элаиза что-то искала в соседней комнате, я подошел к проигрывателю и установил иглу на пластинку. Заиграла музыка. По комнатам странного бункера теперь разливалась какая-то старая песня Аллы Пугачевой. Даже не знаю слышал ли я ее прежде.

– Что мы ищем?

После небольшой экскурсии я настиг Элизу в соседней комнате. Девочка перебирала какие-то чертежи на столе.

– Карту изнанки. Вернее, расшифровку к ней.

– Существует карта изнанки?!

– Почти. Горин пару сотен лет старательно ее вырисовывал.

Я воодушевленно оглядел кабинет, который больше похож на каюту.

На стене висит огромный холст с границами и непонятными обозначениями. Карта еще в процессе. Но больше половины нарисовано. На столе свечи, которые подожгла немая девочка всего одним движением руки. На полу опрокинутая бутылка портвейна «777» и разбитый граненый стакан.

– Горин давно тут не был, да? – спросил я, разглядывая карту на стене.

Я сразу нашел аукцион Раневского. Карикатура бородатого мужика и карлика с цепями. Это мог быть только работорговец со своим помощником.

– Ушел несколько лет назад и не вернулся, – холодно ответила Элаиза, перебирая бумажки на столе. – Скорее всего наткнулся на одну из тварей, которая, в конце концов, оторвала ему башку.

Что-то недоговаривает. За столько времени, я уже успел хорошо узнать девчонку. Ну да ладно. Мы тут по делу. Лезть не буду.

– Жаль, – наигранно посочувствовал я. – Иметь карту этого места пошло бы на пользу всем.

– Не сожалей, – голос девочки промелькнул в моей голове. – Он был не самым лучшим представителем человечества. Сейчас нам нужно просто разобраться в этих чертежах и узнать, где осел клан клонов. Расшифровать эти бумажки будет не так просто. Можешь пока налить себе…

В этот самый момент патефон в другой комнате щелкнул и заглох.

– Кажется, у нас гости, – хмыкнул я обернулся к выходу.

– Проклятье!

ГЛАВА 6. Старые счеты

Что-то в соседней комнате грохнулось на пол и разбилось. Следом я услышал еще несколько ударов. Кажется, в расход пошли телевизор и аквариум. Больше ничего стеклянного не помню, чтобы там видел.

– Элаиза-а-а-а! – заорал грубый голос и вслед за ним послышался очередной удар.

На этот раз разбился патефон. А жаль. Я думал заценить еще несколько пластинок. Обожаю слушать, как звучит винил.

– Выходи сюда, маленькая дрянь! – рычание мужика донеслось до меня вновь.

– Самое время рассказать мне подробнее о том, кто это, – хмыкнул я и прикоснулся к Знаку на руке. Пламя объяло мою ладонь.

– Горин, – ответила девчонка.

– Это я понял. Но ты, вроде как, его похоронила. Не расскажешь, что между вами произошло? И почему он воскрес? Может тогда нам не придется драться с тем, кого можно убить только оторвав голову.

– Боюсь, что слишком поздно…

Вслед за ответом принцессы в комнату ворвался настоящий гигант. Лысый мужик с короткой бородой. С татуировкой на пол лица. Одна рука давно отрублена, а вторая, прямо-таки, разрывается от накаченных мышц. Настоящая машина для убийства.

– Вот ты где, сучка! – прорычал он и размахивая кувалдой пошел в нашу сторону.

Так. Этот бугай сильно зол. Никакие убеждения сейчас не помогут. Надо сперва охладить его пыл.

Я активирую каменный доспех. Но кувалда летит в Элаизу. Девочка исчезает и появляется позади Горина. Тот разворачивается и без разбора вдалбливает инструмент в пол. Каменная крошка разлетается в стороны. Я еле успеваю прикрыть глаза рукой. Принцесса снова успела исчезнуть.

Горец оборачивается ко мне. Отбрасывает кувалду в сторону и хватает за горло. Поднимает над полом. Я сжимаю его запястье. Пламя в моих ладонях не берет его. У картографа тоже активирован щит. Ему ни по чем.

– Элаиза! – он тащит меня в другую комнату.

Это хранилище еды. Тут везде – на стеллажах вокруг, – консервы, банки с вареньем, соленьями, мукой, макаронами и другими запасами. Горин оборачивается.

– Элаиз-а-а-а-а! – ревет он от ярости. – Иди ко мне или, клянусь, я сломаю шею этому мальчишке!

Сломает. Ага. Меня в расчет этот горец явно не берет. Ну ладно. Сейчас дам ему понять, что зря.

Я уже хотел нащупать его палец, чтобы попробовать сломать, когда принцесса горцев снова появилась из неоткуда. Прямо перед нами. В центре расстеленного на полу старого советского ковра.

– Вот ты и попалась, – ухмыляется Горин и кидает меня прямо в полку с соленьями.

Я сильно ударяюсь о нее, но не чувствую боли. Щит выдержал. Только вот рассол неприятно заливается под одежду и разливается по волосам.

– Думала, что переиграла меня? – спрашивает горец и откидывает край ковра в сторону.

Я вижу на полу выжженные черные линии. Поднимаю глаза на девочку. Та молчит. Лишь ее глаза сильно светятся красным.

– Зиртхава, – зло пищит Элаиза у меня в голове. – Знак паралича. Я не могу сдвинуться с места.

Горец берет с одной из полок бутылку самогона и плюхается на пол. Зубами отрывает пробку и выплевывает в сторону. Отпивает. Сильно вдыхает воздух одними ноздрями и ударяется затылком о стену сзади. Ведет себя так, словно поймал добычу всей своей жизни.

– Теперь надо решить, как ее грохнуть, – вздергивает подбородок Горин, судя по всему, обращаясь уже ко мне. – Отрубить башку, как всем остальным нашим братьям?

Похоже картограф совершает ту же ошибку, что и многие. Принимает меня за маленького мальчика. Ну и не спешит разделываться со своим врагом. Наслаждается местью. Только вот за что?

– Что вы не поделили? – спросил я прямо.

Нужно попробовать уладить конфликт. Вроде теперь обстановка к разговору располагает.

– Значит стерва привела тебя в мой дом и даже не потрудилась рассказать, что делает со своими друзьями? – бессмертный снова отпивает из бутылки и указывает подбородком на отсутствующую левую руку. – Дружба с ней не заканчивается ничем хорошим. Тебе повезло, что я появился вовремя. Может дам второй шанс и отпущу тебя. Еще не решил.

Слишком уверен в себе этот гигант. Значит знает, что не сбежим. Бункер закрыл?

– Повреди символ на полу, Костя, – шепчет в моей голове Элаиза. – Тогда я снова буду свободна.

Я смотрю на Знак. Горин подошел к делу основательно. Не мелом нарисовано. Просто так не сотрешь. А пока я занимаюсь вандализмом, громила уже успеет отправить меня на изнанку. Только в другом виде.

Нет. Надо договариваться.

– Вы же понимаете, что без нее мы все обречены? – я начинаю издалека.

– Мне плевать, – картограф снова отпивает из бутылки и вытирает губы. – Я сполна наслажусь местью и избавлю мир от этой твари.

– Без шансов, – глаза бессмертной девочки еще сильнее светятся красным. – Он не отпустит меня по своей воле. Черт. Нужно было добить его тогда…

– Ладно, – Горин поднялся на ноги. – Пора и честь знать. Ступай, малец. А мы с Элаизой тут побалакаем.

Горец взял меня за шкирку и толкнул в сторону выхода.

– Ну! Иди! Пока я не передумал.

Понятно, что уйти я не могу. Значит выход остается только один.

Я закрываю глаза, чтобы поймать шестое чувство. Уже слышу, как осколки стекла хрустят под подошвой ботинок горца.

– Эй! Ты что задумал? – обращается ко мне бессмертный.

Я не отвечаю.

– Стой, – спокойно добавляет он. – Я на многое способен, но ребенка бить не стану. Хоть однажды эти принципы чуть не свели меня в могилу.

Я не открываю глаза. Не знаю, стоит ли доверять. Но, с другой стороны, если бы гигант хотел, то я был бы уже на том свете. Вернее, на этом. В общем, кажется, он настроен на диалог.

– Вы про Элаизу? – я открыл глаза, оставив попытки подраться.

– А про кого же еще? – горец подошел ближе к девочке, наклонился и посмотрел ей прямо в глаза. – Я считал ее близким человеком. Думал, что и она меня тоже. Но видишь, как вышло? Несколько лет в засаде сидел, чтобы ее сегодня врасплох застать.

– Что произошло?

– Тащи банкетки. После этой истории ты по своей воле ее тут оставишь. А я пока перекушу. Ужасно соскучился по нормальной жратве.

– Банкетки говорите?

С трудом вспомнив что значит это слово, я вернулся в гостиную и нашел глазами две небольшие тумбочки. Притащил по очереди. Уселся на одну из них. Кивнул Элаизе, чтобы она расслабилась. Главное, что у меня получилось вывести его на разговор. Теперь дело за малым. Включить дар убеждения и заставить гиганта освободить принцессу. Заодно узнаю побольше о ее прошлом. О том, что она когда-то предала одного из своих Эл не рассказывала.

– Ты не представляешь как я мечтал войти обратно в этот бункер и съесть малосольный огурчик.

Бугай, который сперва показался мне грозным, открыл банку солений и выловил из рассола овощ. С великим наслаждением откусил часть и принялся медленно пережевывать лакомство.

– Если бы я спустился сюда хоть раз, то девчонка не поверила бы в мою смерть. Не попала бы в капкан, – сказал он, усевшись на вторую банкетку и снова засунул руку в трехлитровую банку.

– Значит символ на полу здесь давно? – я решил занять паузу, чтобы не слушать, как он хрустит.