Над бергитами стоят князья, хоть одно знакомое слово попалось. Эти господа как рождаются князьями, так ими и умирают, даже если земли нет, всё равно князь. Тут вообще, как я понял, земли похожи на раздробленную Русь. Нет единого правителя, который мог бы порядок навести. Да, кто-то пытался сделать это в то или иное время, но успехов не добивался. Против любого выскочки все остальные тут же объединялись из-за страха потерять свои земли и независимость. Мне можно запросто пойти в дружину одной из воюющих сторон, возьмут, правда, проживу я там недолго, потому что наёмники идут в бой первыми и гибнут чаще остальных. К тому же воин из меня так себе, мечом махать не умею, а без знания трав лекарем меня никто не возьмёт, плевать на все мои знания.

Были граждане выше князей по положению. Этих невероятно скромных ребят требовалось называть «Великими». Плевать, что у многих земель почти нет, всё равно они потомки древних властителей, а значит, все должны перед ними чуть ли не на коленях ползать. Разумеется, многим такое положение дел не нравилось, поэтому таких недовольных граждан старались как можно быстрее перерезать. Да вот беда, это в здешних краях они не имеют особого положения, а вот в той же империи, была тут и такая, куда без неё, там они были едва ли не богами, могли судить и миловать. Добрая женщина посоветовала мне тщательно следить за своим языком, чтобы не отрезали вместе с головой. Это харды, как правило, простые люди, особо свою значимость не выпячивают, а те, кто стоит выше них, могут за косой взгляд убить.

Об империи я тоже поинтересовался. Как оказалось, это одно название государства, враги жмут империю со всех сторон, уже с трудом держатся. Они за последние десятилетия потеряли половину своих территорий и сейчас у империи одна задача – сдерживать границы, на большее это государство пока не способно. Правит там император, о нём моя собеседница отзывалась хорошо, не так как о местных дворянах. Мол, честный и достойный человек, опять же простой народ и воины его любят и уважают. Как по мне, пропаганда хорошо работает, не бывает хороших политиков такого ранга или это я такой скептик.

Много ещё о чём я хотел поговорить с Астрид, но не дали. Толпа на постоялом дворе уже собралась большая, видно все сюда отдыхать к вечеру приходят. Конечно, не эти граждане мне помешали, просто в какой-то момент дверь в очередной раз распахнулась и на пороге появился орк, самый настоящий. Я даже глаза протёр от удивления. На картинках точно таких же видел, да и в фильмах тоже. Высокий, явно больше двух метров, кожа зелёная, а изо рта торчат два клыка. Только это существо было одето в металлическую броню, на поясе висел меч, за спиной щит. Он осмотрел притихших людей презрительным взглядом.

– Не пялься на него, – посоветовала мне Астрид.

К сожалению, её совет немного запоздал, видно моё внимание этому здоровяку не понравилось. Он направился к нашему столу, схватил меня за грудки и поднял на уровень своего лица.

– И чего ты на меня так уставился?! – Прорычал он. – Нравлюсь?!

– Очень, – прохрипел я. – Первый раз такую красоту вижу.

Мои слова орку не понравились. Он, продолжая удерживать меня одной рукой, хотел второй треснуть мне по лицу своим здоровым кулаком, но в следующий момент произошло невероятное. Я как-то умудрился избавиться от захвата, видно рефлекс сработал, после чего сам ударил этого громилу в челюсть. Сбить его с ног я не смог, он только сделал один шаг назад. Лицо его перекосилось от ярости и мне пришлось бы туго, если бы в зал не ворвались стражники, которые быстро скрутили бузотёра. Самое забавное, что меня вообще не тронули, даже ничего не спросили, просто уволокли зелёного и всё. Он в это время мне угрожал и обещал раздавить башку, но я уже не обращал на этого агрессора внимания, лимит удивлений на сегодня закончился. Кто ж знал, что в будущем это существо сыграет в моей судьбе важную роль.

Глава 3

Проснулся я в своей комнате, хорошо, что вчера озаботился её снять, несмотря на то, что тоже умудрился хорошо напиться. Склонили меня милые дамы к этому занятию, негодницы. Кстати, одна из них сейчас лежала рядом, вспомнил былые годы, даже на душе приятно стало. Когда я последний раз вот так с женщиной время проводил, как будто сто лет назад это было. Звали эту женщину Альмира. За столом она смотрела на меня с презрением, морщилась на моё незнание некоторых очевидных вещей, а когда я напился, предложила отвести меня в комнату, чтобы не заблудился, и вот результат. Наверное, хоть сто жизней проживу, но никогда не смогу понять противоположный пол, хотя она меня постоянно идиотом называла. Может, провела со мной ночь из-за жалости, такая вот своеобразная помощь убогому.

Хотел я быть вежливым и разбудить Альмиру прежде, чем уйти, но в ответ был послан очень далеко, решил её больше не тревожить. В конце концов, брать у меня тут нечего, выспится и уйдёт. Мне же нужно идти к травнику, вчера предупредили, что разговор с ним будет крайне тяжёлым. Где находится его дом, мне уже подробно объяснили, не особо переживал, что заблужусь в этих переулках. К тому устроился он очень даже хорошо, дом один из самых больших, у него там ещё и больница находится.

Так и получилось, нашёл жилище местного доктора без труда. Правда, сразу к нему зайти не смог, у него были посетители, а мне нужно поговорить без свидетелей, пришлось немного подождать. Наконец, все оставили травника в покое и я вошёл в его дом, точнее в приёмную.

Передо мной за столом сидел сухонький старичок, перебирая какие-то флаконы и баночки. На вид он был даже старше, чем я в своём мире. Кругом под потолком висели какие-то пучки трав, ну и запах стоял соответствующий. Приятно удивила чистота в помещении, что радовало. Старик на меня даже глаза не поднял, продолжал что-то искать.

– Здравствуйте, уважаемый, – поприветствовал я травника.

– Чего тебе? – Даже не подумав удостоить меня своим вниманием или хотя бы посмотреть на посетителя, ответил старик.

– Дело в том, что я тут человек новый, а мне сказали, что у Вас можно найти работу, вот и пришёл предложить свои услуги, – сразу же перешёл я к делу.

Впервые старик проявил хоть какой-то интерес, подняв на меня глаза.

– Работник говоришь? – Спросил он после короткого молчания. – Ладно, ступай за мной.

Он даже не стал спрашивать, что я умею делать, а я пока молчал. Меня уже предупредили о том, что характер у старикана скверный, так что лучше больше молчать и слушать. Скажем так, нужно привлечь к себе внимание, выделиться из общей толпы. Горм привёл меня в какой-то хлев или сарай, где стоял его скот и приказал прибраться. Отказываться я не стал, тем более если ему понравится моя работа, то сразу два медяка заплатит. Кто-то может подумать, что это совсем мало, но как по мне, то вполне нормально.

Я уже успел узнать о местной финансовой системе и был поражён. Возможно, это показалось для меня удивительным как для иномирца. Дело в том, что тут тоже были в ходу золотые, серебряные и медные монеты. Так вот, цветные металлы, как и драгоценные металлы, на мой скромный взгляд ценились очень высоко. Например, один золотой стоил целых тысячу серебряных, а один серебряный – сто медных. Разумеется, вес этих монет должен быть одинаковым, так как они бывают разных достоинств. Похоже, некоторые местные жители золото за всю свою жизнь ни разу не видели, такое оно здесь ценное.

Конечно, в разных государствах и стоимость монет была разной, но в целом, если верить словам моих новых знакомых, ценилось примерно одинаково. Даже местные землевладельцы, у которых имелись рудники, выпускали монеты одинаковые по весу, только разные по виду.

Сарай был загажен основательно, пришлось провозиться несколько часов, после чего снова отправился к травнику. Он проверил работу и вручил мне обещанную плату. Мне повезло, сейчас тут никого не было, а когда мне указали на дверь, не стал торопиться уходить.

– Уважаемый, – начал я, – дело в том, что я хотел бы работать у Вас постоянно и помогать в Вашем благородном деле.

– В травах разбираешься? – Тут же уточнил он.

– Нет, не разбираюсь, но…

– Вон пошёл, – даже не стал меня дослушивать старый хрыч. – Идиотов без тебя хватает!

– Уважаемый, – не сдавался я. Плату получил, так что теперь терять нечего, – согласен, в целебных травах я не разбираюсь, зато умею качественно сшивать раны, а если есть хороший инструмент, то и внутренние органы сошью, не проблема, главное обезболить, ну и от раны зависит. Что касается трав, то Вы можете мне рассказать, какие для чего нужны и всё, буду Вашим учеником.

Старик молча меня выслушал, после чего показал пальцем мне за спину.

– Что это там? – Спросил он.

Я повёлся на эту уловку и посмотрел назад. В следующий миг мне по затылку прилетел удар деревянной палкой, клюкой этой старой сволочи.

– Место моё занять хочешь, паскуда?! – Заорал он. – На, тварь, получай!

На меня посыпался град ударов, старик вошёл в азарт. Благо, он или бил не в полную силу, или просто был настолько стар, что физически не мог нанести серьёзных увечий. Я просто прикрывался руками, пытаясь образумить безумца. Когда мне больно прилетело по пальцу, я разозлился и выхватил у него клюку.

– Да успокойся ты, старый дурак! – Разозлился я. – Нужно мне твоё место, думаешь, я в этой дыре надолго собираюсь задерживаться?! У меня другие планы, просто сейчас нужно немного заработать. Ты хоть в курсе, что половина твоих возможных клиентов ездят лечиться в другой город, если состояние позволяет, особенно женщины.

Тут я не врал, мне об этом мои вчерашние собутыльницы рассказали. Видел я у одной шрам, который этот деятель оставил. Я одежду намного аккуратнее латаю, а этот старый пень насчёт этого вообще не заморачивается, после его лечения остаются огромные уродливые шрамы. Да, тут много женщин-воительниц, но они всё равно следят за собой и не хотят, чтобы их тела покрывали уродливые шрамы. В соседнем городке целитель делает свою работу намного аккуратнее, по возможности потом к нему уеду.

– А ты можешь это исправить, прям мастер своего дела? – Немного успокоился старик. – Зашивать умеешь, а в травах вообще не разбираешься?

Вот же сдались ему эти травы. По мнению местных, если не знаешь, как делать разные настойки, значит, вообще лечить не можешь.

– Умею аккуратно накладывать швы, – кивнул я, немного успокоившись. – Давай, покажу, а дальше сам решишь, всё равно ничего не потеряешь, будешь наблюдать за работой. Зато от тебя клиенты убегать не будут.

Мне на самом деле очень была нужна эта работа, к травникам здесь отношение особое, разумеется, к знающим целителям, так их ещё называли. Никто из них даже налоги не платил, всем они нужны были. Так что если получится в этой нише пристроиться, то голодать точно не придётся.

– Ладно, – вздохнул старик, после чего посеменил к своему столу, при этом он даже клюкой не пользовался и так бегал как молодой, видно она у него для солидности и чтобы настырных клиентов охаживать, – посмотрим, что ты умеешь. Только не надейся, что сам лечить начнёшь, будешь делать то, что я прикажу. Пока буду платить тебе три медяка в день, а там посмотрим, на что годишься.

– Благодарю, – кивнул я. – А жить мне где?

Этот вопрос я тоже обдумал, некоторые работодатели держали своих работников у себя в доме, ну или в доме прислуги. У этого старика дом был большой, даже кухарка своя, вот и понадеялся, что к себе пристроит и не придётся лишний раз на жильё тратиться. Мои надежды оправдались.

– Марта! – Рявкнул он, в комнату тут же ворвалась крепкая женщина в фартуке. – Устрой нашего нового работника, помощника себе взял, ну и тебе тоже.