Я окинула жениха быстрым взглядом. Эдвард тоже переоделся, сменив костюм для выхода в свет на нечто, более приемлемое в современном мире, лишенном магии. Грэшем был в темных брюках и длинном коричневом пиджаке. На его шее аккуратным узлом был повязан модный шарф.

– Выпьешь чего-нибудь? – спросил парень. – Пиво или предпочтешь коктейль?

– Пиво, – кивнула я.

Грэшем тут же повернулся к бармену и сделал заказ и пару минут спустя в его руках появились два бокала, и блюдце с простой закуской.

– Захвати орешки, – попросил Эдвард, кивнув на стойку бара и я невольно усмехнулась, сравнивая этого Эдварда и мужчину, который занимал не последнее место в том, другом мире, где нам приходилось правильно говорить, правильно одеваться и соответствовать своему высокому положению в обществе, что порой утомляло.

Я взяла в руки блюдце с солеными орешками и, проталкиваясь сквозь наполненный зал, поспешила за молодым лордом.

Наш столик с табличкой – «заказано» – находился в углу у окна с видом на реку. Эдвард поставил пиво на стол и закуску, затем убрал табличку на свободный стул, а я села рядом.

– Может, стоило рвануть в Ночной клуб? – спросил Грэшем.

Я отрицательно покачала головой.

– Хватит с меня на сегодня танцев, – сказала и поставила на стол блюдце с орешками. – По-моему, тут намного уютнее и даже дышится спокойнее, ну, – я рассмеялась, – если не принимать во внимание этот дым.

Эдвард хмыкнул и взял в руку стакан, сделав глоток.

– Знаешь, наш мир иногда так давит на меня. И этот замок, и король…А теперь еще и его братец! – я тоже пригубила пиво. – Ума не приложу, как буду его очаровывать, – призналась откровенно.

Эдвард внимательно посмотрел мне в глаза, но ничего не сказал, будто позволяя выговориться.

– Северин показался мне слишком холодным, что ли. Я думаю, он не падок на женщин и есть вероятность, что я ему не понравилась.

– Думаю, про женщин это вполне естественно, – усмехнулся Грэшем, – с его-то внешностью.

Я рассмеялась, хотя понимала, насколько это было грубо и нетактично с моей стороны. Принц, конечно, не был красавцем, но кто мы такие, чтобы оценивать его исключительно за внешность?

– Перестань, – сказала Эдварду. – Это звучит отвратительно!

– Но ведь это правда, – сказал он.

– Я надеюсь, Северин не гей, – пошутила я, – иначе королю придется пересмотреть мою кандидатуру в твою пользу. Ты же у нас такой милашка! – я привстала и наклонившись над столом, приблизила свое лицо к лицу жениха. Грэшем впился взглядом в мои губы и тяжело вздохнул.

– Не думаю, что он гей, – сказал Эдвард, все еще глядя на мой рот, – король бы знал, будь оно так.

– Это была шутка, – отстранившись, произнесла я. – Наверное, грубая и глупая. Я ругала тебя, а сама оказалась не лучше. Слышали бы мои речи мои няньки и гувернантки!

Эдвард поменялся местами с табличкой и сел рядом со мной. Миг спустя он поднял руку и осторожно обхватил пальцами мой подбородок. Я вопросительно изогнула бровь и парень усмехнулся, а затем притянул меня к себе и поцеловал. Я обхватила руками его шею, отвечая на поцелуй. Но, видимо, сказалась усталость и волнение после бала, потому что поцелуй был мне приятен, но не более того.

– Давай не будем говорить здесь о делах, – прошептал мне в лицо Эдвард. Я согласно кивнула, и тогда он снова поцеловал меня, привлекая к себе.

***

Спустя несколько часов, проведенных в пабе в компании Эдварда, я села в машину. После выпитого голова немного гудела, но я только махнула рукой на предложение Эдварда отвезти меня домой и приняла зелье, которое снимало похмелье. Кстати, отличная штука для таких случаев, как этот.

– Уверена? – уточнил Грэшем. Ему явно не нравилась моя самостоятельность. А вот я была от нее в восторге.

– Да, – ответила решительно и, хлопнув дверцей, повернула ключ зажигания, пробуждая двигатель.

– Тебе не кажется, что ты немного не в том состоянии, чтобы ехать домой одна? – спросил Эдвард, склонившись к окну.

– Эдвард, не смеши меня. Отец напичкал мою машину всеми возможными и невозможными охранными заклинаниями. Я могу даже уснуть, и она сама доставит меня домой. Я выпила зелье, которое снимет действие спиртного, так что не стоит переживать. К тому же, я буду предельно аккуратна и поеду на самой маленькой скорости, обещаю!

– Кейлин! – он хотел что-то возразить на мои слова, но я только рассмеялась и, показав ему язык, надавила на педаль газа. Взревев, мой «жук» рванул вперед.

Конечно, Эдвард был прав, подумала я, глядя перед собой на освещенную фонарями дорогу, я немного переборщила с выпивкой, но иногда со мной такое случалось, и я сама вела машину. Главное ехать тихо и следить за дорогой. К тому же, зелье уже начало действовать, вот только почему-то голова начала болеть. Наверное, всему виной тот факт, что я выпила его дважды за один день.

Выехав на перекресток, я свернула в сторону моста, решив, что сегодня буду ночевать в родительском доме. Миновав сонные улочки с остатками машин, спешащих домой и редкими такси, я наконец увидела мости и привычный туман, который видели только маги.

Скоро я буду дома, подумала и снизила скорость до минимальной, проигнорировав кого-то особенно торопливого, просигналившего позади. Еще до моста спешащий водитель обогнал меня, и я проводила его взглядом, радуясь тому, что лично мне спешить некуда.

Вот и мост. Менее чем через пару минут впереди поднялась стена густого тумана – портал в мой мир. Но едва машину обволокло белой пеленой, как она словно взбесилась. Автомобиль начало швырять из стороны в сторону. Я схватилась за руль, в надежде выровнять ход, но автомобиль меня просто не слушал.

– Проклятье! – пробормотала я и «жук» вырвался из тумана, продолжая дергаться из стороны в сторону, словно игрушка в руках несмышленого ребенка.

Когда машину ударило об ограждение, я с силой вжала ногой на тормоза и пронзительно закричала, понимая, что это не помогло и что я, проломив преграду, лечу вниз, в холодные воды Черного озера.

Перед глазами промелькнуло лицо отца, затем появился Эдвард, предлагающий отвезти меня домой на своей машине.

Ну почему, почему, спрашивается, я не позволила ему сделать это?

Нет, я, конечно, знала ответ, потому что понимала – Эдвард давно хочет напроситься ко мне в гости и желательно в мой современный дом с уютной спальней, где нам никто не сможет помешать. А я просто не готова разделить с ним постель. Вот и ответ.

«Дура упрямая!» – только и успела подумать я, когда «жук» ударился о воду.

***

 Это была странная ночь, наполненная тишиной и каким-то дурным предчувствием. Все время после возвращения от Элоизы, Северин не мог найти, чем себя занять. Сумбурные мысли владели рассудком, и он в который раз пожалел о том, что принял приглашение брата и вернулся.

 Ближе к полуночи, Норфолк не выдержал и, решив подышать свежим воздухом, вышел из дома, благо тому был повод.

 С темного неба моросил мелкий дождь. Со стороны озера тянулся молочно-белый густой туман, служивший стеной между двумя мирами.

Сам не зная почему, принц направился к озеру. Рядом, поскуливая и радостно виляя хвостом, прыгал Бучь. Маленький черный терьер, его неожиданное приобретение, а точнее подарок любовницы, вписался в уединенную жизнь его высочества как нельзя кстати. Обычно принц любил гулять с собакой, но не сегодня. Настроение было не подходящим. Ему отчего-то отчаянно хотелось провести время до утра со стаканом виски сидя в кресле у камина, но Бучь попросился на улицу, и Норфолк поленился будить слуг, решив выйти на пару минут, пока пес сделает свои собачьи дела. Только спустя добрую сотню шагов уже пожалел об этом.

«Следовало сказать слугам, чтобы вывели пса», – подумал Северин, шагая под моросящим дождем к низкому берегу. Туман полз со стороны моста. Норфолк подозрительно прищурился, почувствовав неладное. Еще никогда на его памяти туман, служивший преградой между мирами, не просачивался за пределы моста. Стелясь по водной поверхности, густая масса обволакивала лес, распространяясь все дальше и дальше от озера.

 Бучь перестал прыгать вокруг хозяина и Северин почувствовал, как пес настороженно крадется за ним по пятам, больше не отбегая в сторону. Принц даже не заметил, как ноги сами вывели его к мосту. В этом месте туман был более насыщенный.

Северин прищурил глаза, вглядываясь в зловещие очертания, вытекающие из черной пасти прохода в мир людей. По спине прошел неприятный холодок.

– Интересно, кому это нечего делать, тратить на такую чушь магические силы? – пробормотал он, понимая, что сам по себе туман не мог вырасти до таких размеров. Мужчина несколько секунд стоял, рассматривая портал, затем громко свистнул, подзывая пса:

– Бучь, ко мне! Мы идем домой! – едва он произнес эти слова, как тут же услышал странный шум. Скрип колес, затем тяжелый удар и, наконец, женский вскрик, и, всплеск воды.

 Обернувшись, его высочество успел увидеть круги на глади озера и багажник машины, торчавший из черноты.

 Выругавшись, Северин бросился на берег, по пути заставляя заклятьем туман расступиться. Бучь побежал за ним. Когда они оказались у самой кромки, поверхность озера была уже спокойна. Чертыхнувшись, принц вытянул вперед руки и быстро заговорил. Спустя несколько секунд вода в озере, там, куда упало с моста авто, гневно забурлила и вверх из черных недр стала подниматься машина. Северин повернул руки в сторону берега и маленький автомобиль, пролетев над водой, опустился на камни. Недолго думая, Норфолк поспешно распахнул водительскую дверцу. Из салона тут же хлынул поток черной воды. Расплескавшись о камни, вся вода, капля за каплей, словно густая патока, стекла обратно в озеро. Северин заглянул внутрь и увидел бездыханное женское тело. Он вытащил девушку наружу и положил на камни. За его спиной истошно залаял Бучь.

– Вот черт, – произнес Норфолк, узнав в молодой женщине дочь Первого Министра.

«Вот тебе – больше не увидимся», – мысленно сказал он себе.

  Северин приник ухом к ее груди. Она не дышала.

– Взялась же, на мою голову, – пробормотал мужчина и приник губами к ее рту, одновременно зажав пальцами нос юной леди. Несколько вдохов, и он отстранился, начав делать ей массаж грудной клетки. Еще один выдох… массаж и снова вдох… Северин отклонился, когда девушка, закашлявшись, перевернулась на бок и исторгла из себя воду. Она глубоко вдохнула и, распахнув свои большие глаза, посмотрела на принца. Увидев его рядом, она вздрогнула, но тут на лице ее отразилась боль и, застонав, она свернулась на камнях, поджав ноги к груди. Проклиная этот день, эту ночь и эту ситуацию, Северин поднял девушку на руки и что-то произнес. Мгновение и на берегу осталась только машина, а пара переместилась в родовой дом Норфолка.

 Оказавшись в холле своего дома, Северин поспешил в гостиную, где уложил мокрую Кейлин на диван. Испуганный Бучь лег у пылающего камина, поглядывая на хозяина умными карими глазами, но принц смотрел только на свою незваную гостью, отмечая, что выглядит она отвратительно. Впрочем, это не было удивительно для той, кто искупалась в водах Черного озера, порядком наглотавшись мертвой воды.

– Что вы чувствуете? – спросил он спокойно, наклонившись к леди Коборн.

Она не ответила. Взглянула на него, так, будто не видела, а затем начала дрожать всем телом. Ее глаза закатились, и по лицу пробежала болезненная судорога, исказившая прекрасные, почти идеальные черты. Леди Коборн явно не понимала, что с ней происходит и где она находится и Норфолку это не нравилось.

– Келли! – позвал Северин.

 Прошло несколько секунд, и на пороге гостиной появился сонный мужчина в наспех надетом костюме дворецкого поверх домашнего халата. Он почтительно поклонился хозяину и хотел что-то спросить, когда Северин сгреб его в охапку и почти швырнул к дивану.