В то время он уже хотел отойти от дел. Отдавать право на тату сыну было глупо – тот бухал, не просыхая, а вот внуку самое то. Так и получил Ларл на халяву вторую ячейку. За это его и брали в группы, где все мальчишки имели лишь по одной. Но потом он задолжал кучу денег и в итоге не смог покупать порошок и чертежи для охоты.

У деда моего спутника был и другой вариант. Таких, как он, выискивали аристо и за бесценок выкупали чертежи с легендарным порошком. Продажным церковникам тоже башляли. Вот и получалось, что все довольны. А зачем бедняку все эти штуки? Рисковать своей жизнью каждый раз в рубежной зоне? Да ну его. К тому же постоянная заправка порошком требовала трат. А денег и так нет…

В общем, я их отлично понимал и тут выбор у каждого свой. Не все хотят быть героями. А вот бизнес с такими перепродажами чужих чертежей процветал.

Церковь была очень богата. Причём это семь разных верований, объединённых под одним стягом. Бюджет общий. Как он распределялся, я не в курсе. Зато знаю, что бабки там водились, мама не горюй. Одни порталы чего стоили.

Мы купили перекусить и отошли в тенёк. Лето скоро закончится, уже август, но всё равно пока что жарко. По хлебальнику Ларла тёк соус из местного аналога шаурмы.

– Свинья.

– Шам такой.

В кармане четыре арканума. Завтра планировали выбраться на охоту. Пока мы так стояли и никому не мешали, наслаждаясь прелестями фастфуда, к нам подкатила закрытая белая карета и остановилась. Я как раз дожёвывал огромный кусочек с мясом и овощами.

Дверца открылась и оттуда показалась сначала остроносая кожаная туфля, а затем и нога в белой штанине. Вскоре весь хозяин этой дорогущей малышки предстал передо мной.

– Гордей Громов, – он не спрашивал, а утверждал, голос чем-то напоминал наждачку – точно так же сипло шуршал, – и его шавка.

Ларл подавился куском, и сок закапал на мостовую. Я безразлично жевал и рассматривал этого типа. Белая одежда указывала, что он из Гноевых. Хоть одет с иголочки, но лицо у него было столетнего алкаша – всё в каких-то буграх и складках, губы жирные, засохшие как выкинутые на помойку пельмени, шея красная, будто свиная ляжка, а волосы короткие, разбросаны по башке ёжиком.

Жертва радиации, одним словом.

– Чего тебе, дядя? – спросил я, когда проглотил последний кусок и вытирал руки платочком.

Да я дворянин – мне положено носить платочек.

– Садись, разговор есть, – он показал внутрь, а я поковырялся языком в зубах.

– Ларл, у тебя зубочистки нет? – тот только что справился со своим шаурмячным приступом и помотал из стороны в сторону головой. – Жаль, – а потом я снова повернулся к белокостюмному. – Говори тут – рядом никого. Или боишься обгореть на солнышке?

Не то чтобы я нарывался, но, когда твоего напарника с ходу называют шавкой, это как бы признак неуважения к хозяину – только я могу его так называть.

– Громов, ты, кажется, не понял – садись или мы тебя сами затолкаем, – сбоку уже нарисовалось по мускулистому молодцу.

Я невзначай положил ладонь на рукоять меча.

– Хочешь драки на глазах у всех?

– Да что мне все? Давай мы тебя по быстренькому закопаем за городом и пойдём, задерживаешь людей, – он протянул руку, чтобы схватить меня за шею.

Внешний вид, конечно, играл не в мою пользу – всё так же воспринимали, как малолетку, хотя мне уже давно восемнадцать. У Ларла с этим тоже, кстати, большие проблемы. Он совершеннолетний, а выглядел как сопливый мальчуган. Собственно и я ошибся с его возрастом, когда в первый раз увидел.

Небольшое движение и кисть местного «дона» оказалась на болевом, а сам он нагнулся вперёд, чтобы снизить эффект от нажима.

– Нет-нет-нет, – сказал я его хмырям. – Ещё шаг и я сломаю ему руку. Хорошие пёсики, лежать.

Детины играли желваками, один из них ударил по карете, чтобы отъехала в сторону. Возница дёрнул поводьями и пространство освободилось. Послышался звук доставаемых мечей. Ларл уже был наготове и тоже держал свой – только толку от него?

Вдруг рука Гноевского алкаша провернулась в суставе и выскользнула. Он отпрянул от меня и повертел кисть вокруг часовой стрелки, будто та была на шарнирах. Потом обратно всё вправилось как надо, а барон достал из нагрудного кармана чёрный флакончик, быстро приложился и махнул своим людям не срываться.

Я активировал сразу три татуировки. Глаза противника сверкнули зрением Агатоса.

– Интересно, очень интересно.

– Вальдемар, что с ними делать? – спросил детина в белом пиджаке.

– Ломать им кости, – после этого он как сова прокрутил свою башку набок, будто вправляя позвоночный столб – похоже на метаморфозную легендарную татуировку.

Я вытащил меч и сказал Ларлу не мешаться. Тот набычился, но без заклинаний мало что мог.

– Сейчас, – скомандовал я ему, и мы разбежались в разные стороны.

Чуйка подсказывала петлять – я хотел выбраться на открытое пространство, чтобы не упираться спиной в дом – так на меня просто навалятся толпой и отмудохают.

Огненный шар врезался в столб рядом со мной и разлетелся на искры. Я перекатился вбок, тату на гибкость, реакцию и выносливость уже были активированы.

Последняя, кстати, не панацея и отталкивалась от моих базовых показателей. С тремя врагами я рисковал встрять, второй огонёк обдал жаром, но среагировали усиленные рефлексы – успел пригнуться и тот полетел дальше.

Сам Вальдемар не спешил идти вперёд, отыгрывая роль артиллерии. Я вспомнил свои недавние рассуждения об атрибутах и на всякий пожарный включил легендарку. Меч покрылся огнём. В эту секунду на меня наскочил бугай номер один, широко раскинув лапищу. Всё никак не могу привыкнуть, что лезвия не режут в этом мире.

К бабке не ходи – оба с прорезиненной кожей. Пудовый кулак второго промелькнул рядом – я ушёл вбок. Сейчас всё решали секунды. Ещё бы парочку лишних тату и я бы смог что-то придумать, но те двое под «силой», «кожей» и «скоростью бега» – это то, что успел заметить.

Я ударил мечом в коленный сгиб и штанина второго телохранителя загорелась. Пока он замешкался, сорвал дистанцию с Вальдемаром – тот был в полной боевой готовности. Как только я включил атрибут, он сразу же прекратил обстрел – значит, против одиночных заклинаний работает защита. Порадуюсь, если выживу.

Раздался удар стали о сталь. Я не хотел оставлять за спиной двух противников, поэтому прошёл вперёд. Однако Вальдемар вместо того, чтобы по инерции тоже пройти дальше и развернуться, неестественно согнул руку в локте и та, словно без суставов, изогнулась. Лезвие черкануло мне по плечу, разорвав рубашку.

Мозг пронзила непривычная такому ранению боль. Чёрт, что это? Глаза чуть не вылезли на лоб. Такое же свечение я видел на клинке говнобарона Рената Гноева. Это что эффект усиления боли?

Руку жгло. Надо теперь иметь в виду аномальную подвижность суставов этого гнойного и помнить о мече. Я встал в стойку и ждал атаки, внимательно следя за подбежавшей подмогой. Вальдемар опять не спешил рваться вперёд, а всё, что мне оставалось это растягивать группу в цепочку, чтобы они не навалились скопом.

Одноразовые заклинания фаерболов – дорогая штука. То, что Гноев их потратил, говорило о серьёзных намерениях. Меня пришли убивать.

Что ж, хотите войны, будет вам война. Я достал левой рукой нож и сорвался с места. Огненный след от меча размазался тонкой линией.

Глава 19

Благодаря гибкости, я снова увернулся от двух недотёп и прорвался к Вальдемару. Тот не стал идти в лобовую и просто перепрыгнул через меня и бросил ножом. Я отбил его на реакции и постепенно отходил назад.

По-хорошему мне надо либо убегать сразу, либо убивать их – потому что баффы закончатся, а заклинаний у меня не то чтобы много. Как же бесило это скупердяйство Яна!

Пробить кожу бугаёв нереально.

– Дуболомы, где ваш огонь? – проорал Вальдемар.

Его охрана тут же похватала палаши, висевшие до этого без дела. Видимо, они до последнего надеялись меня скрутить, чтобы потом помучить. Не получилось, ребятки. Это вам не Арвин.

Огонь облизал клинки противников и теперь у меня отобрали последнюю возможность нанести урон – пламя больше ни на кого из них не действовало. Чёрт.

К тому же у них на клинках острота повышена – это я увидел, включив зрение Агатоса. Вообще, взял себе за привычку постоянно это делать – а то не ровен час прилетит непонятно откуда.

Из-за этого мир, то терял краски, пропадая в серость, то снова становился насыщенным – не слабо так било по восприятию, но я держался.

Бугай номер один на высокой скорости промчался ко мне и тяжёлым взмахом надеялся распополамить. Я, не кипишуя, сделал шаг в сторону и выставил блок на боковой круговой удар. Меч снесло вниз, но сам я выгнулся и избежал ранения. Потом встал на руки и перепрыгнул назад, потому что сверху уже летел в прыжке мужик номер два.

Я не ожидал, что земля так затрясётся, но во все стороны от мага пошёл раскол каменной мостовой. Меня тряхнуло неслабо, а один камень угодил в плечо. Сзади Вальдемар умудрился-таки проткнуть левую руку уколом. Тварь трусливая.

Я сжал зубы и ответил контратакой, заставив аристократа отступить. По ладони закапала струя крови. У меня меньше трёх минут – и дело даже не в татуировках. Я просто потеряю сознание от кровопотери. Это только в фильмах с тебя льёт как из ведра. В жизни всё просто – если ты не женщина, то вырубишься раньше. Полтора-два литра и глазки закатятся.

Я лыбился как сумасшедший – лучшая стратегия напугать или вывести из себя противника. Не плакать же, в конце концов?

Нож я продолжил сжимать, и пока рука окончательно не онемела, кинул его в наступающего слева воина. Тот немного отвлёкся, и это позволило мне снова миновать второго его дружка. Если бы не защита от острых ранений – его кишки бы уже украшали мостовую, но имеем, что имеем – просто пощекотал ему пузико мечом.

Рубашка разрезалась, а телу хоть бы хны. Меня старались взять в тиски и постоянно давить – так что не продохнуть. Около минуты ещё мы так танцевали, и вот когда я уже приготовился разменяться хотя бы с одним из этих шакалов, прозвучал громкий свисток.

Я хотел вогнать меч в глазницу телохранителя, но при этом открылся бы сам. Где-то там забрезжила надежда. Кажется, это полицейские пришли на помощь. В кои-то веки.

К нам уже бежало трое человек в форме, а позади я увидел Ларла. Ай да молодец, с*кин сын.

– Кому-то сейчас по жопке надают, да, гнойный? – я вытер нос рукой с мечом.

– Заткнись, щенок.

– Думаешь, Ян простит такое? – я откровенно глумился над ним, провоцируя ещё одно нападение, хотя физически не был к нему готов.

Видя, что они убрали оружие в ножны, я поступил также и снял со штанов ремень, чтобы наложить на руку жгут.

– Помоги чутка, – сказал я подбежавшему Ларлу и тот завязал всё как надо.

– Что у вас тут происходит? – строго спросил дежурный офицер.

– Открытое нападение на наследника рода, – не дав ничего сказать Вальдемару, сразу же ответил я. – Есть свидетель – можете их задержать или что там положено.

Я знал, что такие вещи в империи не канают – любые разногласия решались через систему дуэльного кодекса. Подобная атака могла плохо закончиться для Гноева.

– Это так? – спросил строго служитель порядка.

Вальдемар засунул руки в карманы, и я видел, что этот ненормальный мог сейчас слететь с катушек и порешить полицейских.

Свидетели, конечно, будут, но что мешает Гноевым потом подкупить и их? Да будут репутационные потери и прочее, но это меньше чем, если их поймают с поличным. В моих интересах как-то разрулить этот конфликт и я придумал решение.

– Офицер, мы можем поговорить с Вальдемаром наедине – пару минут? – тот посмотрел на меня напряжённо, видимо, тоже понимая, чем всё может обернуться.

Полицейские представляли волю императора и обязаны были держать аристо в узде. Это на словах. А на деле вот этот вот офицер после работы пойдёт домой. Здесь, в Хаттаруне. И хорошо, если там все будут живы-здоровы. Это я так, ни на что не намекаю.