– Но кольцо проявит себя всего на пару мгновений. Что мы там сможем разглядеть? – Тетя Марип строго глянула на племянницу, но, кажется, любопытности в ней было ничуть не меньше. – Ладно. Смотри в оба, – наказала она младшей родственнице. Мы склонились над кольцом. – Горхинним, – с силой сказала она и на бирюзовом камне вспыхнула руна, продержалась секунды три и исчезла.

– Нет! – Рамина отпрянула назад.

– Это невозможно! – Тетушка прикрыла рот ладошкой.

– Что это было? Что это значит? – Я почему-то повернулась к Леопсу, который удивленно приподнял брови, потому что женская половина бюро явно была шокирована. – Да что вы там все увидели-то?!? – Вскочила я на ноги, когда и он мне даже мимикой не намекнул, что там такое на моем кольце.

– Т-там, – Рамина почти всхлипнула, – там знак Владыки. А я в нее заклинанием бросила…, – молодая ведьма побледнела еще сильнее.

Это озадачило меня еще больше.

– Владыки? Это… я – монашка, что ли? – Не поняла.

Теперь на меня все смотрели с не менее искренним изумлением, нежели я на них минутой раньше.

– Она даже не знает, кто такой Владыка? – Тетя Марип в ужасе открыла рот. – Ох, что же с нами со всеми будет?

– Мы все умрем, – мрачно ответила ей Рамина.

– Так, вашего сервелата за ногу! Кто такой этот ваш Владыка и какого черта его знак делает на моем пальце? – Уже закричала я так, что все повернулись ко мне.

– Владыка – это повелитель всего Межмирья, – наконец, соизволила ответить мне тетушка Марип. – И этот знак на перстне показывает твою принадлежность к правящей семье Межмирья.

– Что-о? – Вытянулось у меня лицо.

– И самое странное в этом всем, что, если ты, действительно, фея, то быть родственницей Владыки никак не можешь. Они все, как один, являются светлыми всадниками, – тетушка передернула плечами.

– Трындец какой-то, – почесала я переносицу. Все алкогольное опьянение у меня давно прошло, и голова соображала на удивление ясно. – Но, если я не могу быть родственницей этому Владыке, то почему этот знак стоит на моем кольце?

– Вот в этом-то и загадка, – женщина недовольно поджала губы.

– Она может быть женой кого-то из светлых всадников, – вдруг вмешалась Рамина.

– Но всадники не женятся на обычных феях! Они женятся только на своих женщинах, так что тут без вариантов. Чистота крови для них одна из самых важных традиций, – покачала головой тетушка.

– Тогда не знаю, что и думать, – молодая ведьма развела руками. – Лео, а ты что скажешь? – Посмотрела она на мужчину.

Тот почесал рукой затылок и пожал плечами. Я же совсем сникла. Не хочу я принадлежать никакой там правящей семье. У меня была своя семья: я и дед. Остальные пусть идут лесом.

– Ладно, девочки, пора спать. Леопс, ты подготовил комнату для гостьи? – Тетя Марип поднялась с дивана. Мужчина кивнул. – Рамина, отведи свою подругу в опочивальню для знатных гостей. Новый день покажет нам, что делать с этими знаниями.

– Идём, – Рамина потянула меня за руку вверх по лестнице. Спальни оказались на третьем этаже, где повсюду присутствовала позолота, лепнина и бархат. – В ваших дворцах подсмотрели, – гордо заявила девушка, когда я тихо присвистнула, разглядывая копии известных картин на стенах коридора. – Вот тут твоя комната, – открыла она одну из дверей по правую руку. – Если что-то будет нужно, позвони в колокольчик у двери и привидения все передадут куда нужно.

– Спасибо, – поблагодарила я ее.

Рамина подмигнула мне и ушла дальше по коридору. Я же медленно вошла в комнату, которая по размеру напоминала зал кинотеатра. А что? Справа гигантская кровать высотой в метр, слева две двери, а прямо передо мной панорамное окно, обрамленное бархатными шторами с золотым шитьем.

– Ничего себе, – прошептала я, закрыв за собой дверь.

Сняв кроссовки, я прошла к окну, за которым клубились серые сумерки. Ах, да! Бюро же находится в другом мире. Интересно, а что в нем есть?

Зевнув, я пошла проверять, что находится за ближайшей дверью. Там оказалась небольшая и совершенно пустая гардеробная, а чуть дальше роскошная ванная комната все с той же лепниной и позолотой. Интересно, ведьмы на функциональность такого решения смотрели, или просто скопировали то, что видели в каком-нибудь Эрмитаже?

Еще раз зевнув, я поняла, что после такого насыщенного дня я просто могу уснуть стоя, а потому, быстренько умывшись, я упала на кровать и сразу отключилась.

– Томила! Эй, девица, – кто-то явно звал меня, поэтому пришлось просыпаться.

– Александр Сергеевич, – прищурившись, я едва различила очертания привидения. – Вы чего тут делаете?

– Так хозяйка отправила проверить, как ты тут. На завтрак не явилась, обед пропустила. Ужин скоро подавать будут, а ты все спишь, – он сдвинул набок призрачную шляпу и уставился на меня в ожидании.

– Через десять минут спущусь, – махнула я рукой.

Неужели я почти сутки проспала? Ничего себе. Я быстро соскреблась с кровати и отправилась в ванную комнату. Умывшись, надела на себя вчерашний костюм (который на удивление оказался совершенно чистым, и спустилась вниз.

Все обитатели «Потеряшки» уже сидели за столом. Ведьмы вполголоса о чем-то переговаривались, но за еду не принимались.

– А вот и наша гостья, – заметила меня тетушка Марип. – Присаживайся. У нас уйма информации, которой мне с вами предстоит поделиться.

Я кивнула и посмотрела на Рамину, которая, судя по виду, поднялась с постели чуть раньше меня. Зато Леопс с тетушкой выглядели как всегда замечательно. Это почему-то раздражало. А еще я поняла, что голодна настолько, что слона бы съела.

Под крышкой блюда в этот раз оказался хороший кусок мяса и какая-то неизвестная мне крупа. Было вкусно, но еще бы знать, что конкретно я съела.

– Итак, Томила, – тетя Марип заговорила только тогда, когда мы снова переместились в гостиную. – Утром через бюро проходил Павел. Я задала ему пару вопросов, но говорить о своих догадках ему пока страшно. Если он ошибется, то и мы сделаем много ошибок.

– И что мне теперь делать? – Это меня интересовало в первую очередь. Паша сказал, что вернется не раньше, чем через десять дней. Мне-то чем все это время заниматься?

– Ждать, – развела она руками. – Более мы ничего сделать не можем.

– Я считаю, что нам стоит подготовиться к самому худшему сценарию, – отозвалась Рамина, явно не согласная с такой позицией.

– И какой же сценарий худший? – Мне стало не по себе.

– У нас, по сути, два варианта, – тетя Марип поправила подол красивого зеленого платья. – Первый, ты являешься незаконнорожденной наследницей Владыки. Второй, ты являешься женой одного из немногочисленных родственников правителя Межмирья.

– Это все? – Пискнула я, услышав варианты. – А ошибки быть….

– Не может, – Рамина строго на меня посмотрела. – Фамильные драгоценности такой семьи никогда так просто не попадают в чужие руки. Более того, магическая составляющая тут такова, что данный предмет ты могла получить только от члена правящей семьи при его добровольной передаче. Поняла?

До меня медленно начал доходить весь ужас ситуации.

– То есть, мне как-то и когда-то придется встречаться с этой семьей? Мама, – струхнула я.

– Потому я и говорю, что нам надо готовиться, – Рамина недовольно накуксилась.

Тетушка Марип пригладила и так идеально выглядящие волосы и уставилась на меня немигающим взглядом.

– В первую очередь ты должна выучить этикет, иначе тебе не влиться в высшее общество Межмирья, – выглядела она очень решительно. – Во-вторых, одежда. Тебе нужен достойный гардероб. В-третьих….

– Нет, – резко помотала я головой. – Ни за что! Мне нравится именно такой стиль, – дернула я край куртки. – Я не собираюсь носить платья, или что там сейчас в этом странном мире носят.

Ведьмы переглянулись.

– Девочка моя, кажется, ты не понимаешь всей серьезности ситуации. Ты будешь выглядеть посмешищем в глазах окружения Владыки, – не согласилась со мной тетушка.

– Этикет я согласна выучить, но одеваться я буду так, как сочту нужным, – выпятила я свой массивный подбородок, показывая, что ни за что не поддамся их уговорам. Мне свое «Я» дороже.

– Ладно, начнем с малого, – сдалась женщина. – Для начала тебе нужно научиться читать на языке Межмирья, поэтому Рамина буквально на несколько мгновений выведет тебя в Переходный мир. Магия сама определит твой уровень знаний. Затем вы сходите в библиотеку, где тебе будут выданы книги по этикету. Тебе нужно будет все заучить дней за пять. После этого мы перейдём к истории создания Межмирья и правящей семье. Как тебе такое расписание на ближайшие дни?

Я вздохнула.

– Заниматься мне все равно нечем, так что буду учиться, – согласилась я с таким раскладом.

Глава 6

– Нет-нет, следи за ногами. Не забывай, что ты без юбки, а потому я вижу твои огрехи. Легкая улыбка…. Да не оскал, а улыбка. Ты же не хочешь никого напугать? – Тетушка Марип оказалась просто тираном в плане моей подготовки к жизни в магическом мире. – Томила, четвертая вилка, – часто поправляла она меня за столом. – Тома, не горбись. Тебе нужна идеальная осанка. Руки всегда на виду. Ты же не хочешь, чтобы тебя обыскала охрана, – вторила она на каждом шагу.

– Бесит, – сквозь зубы цедила я, будучи не в силах выдавить из себя хоть какое-то подобие улыбки.

– Не бубни. Гадости надо говорить прямо в лицо и с улыбкой. Всадники и их спутницы понимают только силу, – меланхолично поправляла она меня.

Так продолжалось все девять дней с тех пор, как Рамина вывела меня в переходный мир, где клубились серые постоянные сумерки, и я научилась читать на этом их изначальном языке. За это время услугами бюро воспользовались всего три личности и одна непонятная субстанция, с которыми тетушка Марп всегда была сама вежливость и доброжелательность. Но самым неприятным было то, что магия мне никак не поддавалась, а крылья я до сих пор не чувствовала, как следует. Тетушку это тоже расстраивало.

– Не могу я больше, – жаловалась я, когда мы с молодой ведьмой ночью сбежали из бюро, чтобы поесть в ненастоящей машине настоящую шаурму. – Ей не нравится все, что бы я не делала.

– Ой, ты себе не представляешь, как она надо мной издевалась. Надо мной в академии Межмирья потом все одногруппницы смеялись, что я слишком правильная какая-то, – отмахнулась Рамина. – А мне всего лишь тетушка вбила в голову все эти правила, так что применяла я их на автомате.

– За десять дней вбить в меня что-то никто не успеет, – вздохнула я.

– Зато ты уже знаешь историю Межмирья, – невнятно хмыкнула девушка, наслаждаясь человеческой едой.

Еще бы я не знала историю. Рамина с помощью какого-то заклинания за одну ночь всадила в меня этот учебник. С этикетом так не получилось, потому что теорию от практики в моём случае отделяли световые года.

– Это не может не радовать, – отозвалась я, скривившись.

– До чего же вкусно у вас тут с едой обращаются. Обалдеть просто, – девушка запихала в себя последний кусочек и теперь блаженно сидела, запрокинув голову, и наблюдала за звездами.

Я же есть не торопилась. Внутри зрело странное чувство тревоги, которое можно было заглушить только едой. Я с детства усвоила урок, что еда, действительно, успокаивает в некоторых случаях, но есть ее надо медленно и с удовольствием.

Скрипнула дверь и Рамина выпрямилась. К нам от бюро находок бежал большущий кот.

– Что случилось, Леопс? – Ведьма напряглась. Видимо, такой ночной променад для этого кота все же был несколько нетипичен.

– Паша вернулся, – сказал кот, оглядевшись.

Вот теперь свою шаурму я дожевала в три укуса. Вытерла лицо салфетками, запила соком, который мы с Раминой купили вместе с едой и поспешила внутрь здания, где уже скрылись девушка и кот.

– Где он? – Вбежала я в гостиную.

– Павел ужинает в столовой, – тетя Марип спокойно читала книгу на диване. – Двери я заблокировала, так что дайте этому молодому гному спокойно отдохнуть хотя бы полчаса.