В какой-то момент я не выдержал и расхохотался, заодно выпуская из себя страх и переживания. Раяра подпрыгнула от звука моего смеха. Наверное, стоило сначала принять человеческую форму, прежде чем подкрадываться к ней. Драконий смех порой пугает даже самих драконов. Но, похоже, не мою истинную, она скорее дёрнулась от неожиданности, потому что, стоило ей заметить, откуда исходит звук, она тут же скорчила злобную гримасу и пошагала в моём направлении. Наверное, в её воображении это должно было выглядеть угрожающе. Но вряд ли можно выглядеть грозно, когда на тебе валенки на несколько размеров больше и огромное пальто с чужого плеча.

– Ты! Наглый мерзкий драконище!

Узнала, значит. Почему-то это заставило меня расплыться в улыбке. Что на драконьей морде наверняка выглядело жутковато. И неважно, что истинные просто чувствуют друг друга, находясь так близко, и она просто не могла меня не узнать. Но всё равно это было невероятно приятно.

– Как ты мог! Как ты мог так со мной поступить?! – Раяра была так искренне возмущена, что я попытался припомнить, что такое успел натворить, кроме её похищения.

– Ты специально поставил защиту так далеко от замка?

Я не собирался превращаться в человека, не хотел сейчас с ней спорить. Но когда она подошла ко мне почти вплотную, почувствовал то, что в нормальном состоянии понял бы сразу. Оборот прошёл мгновенно, я никогда ещё так быстро не менял ипостаси.

– Какого гракуста?! Ты ранена? – прерывая поток её возмущений, спросил и шагнул ближе, чтобы понять, откуда исходит запах крови.

Раяра спрятала правую руку за спину.

– Не меняй тему! – и, противореча сама себе, поинтересовалась: – А кто такие гракусты?

У меня не было никакого желания сейчас рассказывать о расе, с которой драконы некогда воевали, и в чьём геноциде был виновен мой наставник.

– Ррраяррра, – какое же удобное имя, чтобы рычать, – не буди во мне дракона, дай руку!

Она явно хотела поспорить в очередной раз, но прочитала по моему лицу, что сейчас не время. Размотав платок, которым кое-как была перевязана рана, я поморщился.

– Ты умудрилась наткнуться на зайконов? О, небеса, женщина!

– Зайконы? – девушка прыснула, – Это действительно помесь зайцев и драконов? Боюсь спрашивать, кто из драконов умудрился скреститься с зайцем, чтобы вывести такую породу кровожадных монстров.

Я сжал зубы от её предположения.

– Теперь моё лицо тоже покроется чёрными чешуйками и я начну изрыгать огонь? Раз он меня укусил.

– Нет, теперь ты неделю не сможешь нормально пользоваться рукой. И ещё парочку дней не сможешь сидеть.

– А сидеть-то почему?

– Потому что я надаю тебе по заднице за твою глупость! – и вопреки своим словам, я прижал девушку к себе, крепко обнял и какое-то время держал, окончательно успокаиваясь.

Удивительно, но Раяра позволила мне это сделать, хотя я видел, что ей совершенно не понравились мои слова и что она всё ещё за что-то на меня зла. Прокрутив в голове всё, что она мне предъявляла, вычислил главное:

– Я не ставил никакой защиты. Ты просто дошла до конца мира, – всё ещё обнимая её, пробормотал куда-то в висок.

И вот после этих слов она начала вырываться. Я отпустил, но только на расстояние вытянутой руки, всё ещё держа её за плечи.

– Конец мира? Ты думаешь, я поверю в эту сказочку?

– Добро пожаловать в мир драконов. Мир, ограниченный невидимым барьером, за который никому нет хода.

– Но вы прилетаете к нам!

– Поправка: нет хода, кроме одного дня в году, когда образуется разрыв.

Взгляд Раяры бегал по моему лицу, пытаясь выявить любые намёки на ложь. Возможно, в глубине души она уже поняла, что я не вру, но не могла так просто принять конечность мира. Ей непривычно такое понятие. Для неё мир всегда был бескрайним. И даже если этот край мира и существовал, то где-то очень далеко, а не в паре часов ходьбы от дома.

– Ты врёшь. Это неправда, – она покачала головой, – Ты меня обманываешь! Ты просто создал здесь барьер, чтобы я не могла от тебя сбежать!

Кажется, надвигалась истерика. И виноват, конечно же, буду я.

– Давай завтра я отнесу тебя в другое место, где есть такой же барьер, и ты убедишься, что я не вру.

– То есть ты к завтрашнему дню подготовишь подобную штуку, – Раяра махнула в сторону невидимого купола, – а я должна буду поверить, что чушь про закрытый мир правда?

Тяжело вздохнув и мысленно попрощавшись с мечтой о тёплой ванне и сне, сказал:

– Хорошо. Давай я сейчас отнесу тебя на другой конец мира, и ты убедишься в моей правоте.

Не дожидаясь ответа, обратился в дракона и подхватив Раяру, полетел к другой части купола, подальше от собственной башни. Но я был слишком наивен, думая, что мою истинную убедит демонстрация непроходимости барьера в другой части мира.

– Ты специально выбрал это направление, чтобы показать. Откуда мне знать,что ты заранее не зачаровал и это место тоже?

– Раяра… – даже на рычание сил уже не было. Вообще, не знаю, как мои крылья до сих пор соглашались работать, – Мир драконов ограничен барьером со всех сторон. Это круг. Точнее, купол.

– Отнеси меня в ту сторону, – кажется, она ткнула пальцем просто наугад.

– У тебя рука прокушена, нужно её обработать, а не летать туда-сюда проверяя края мира на проницаемость!

– Я накинула обезболивающее заклинание, так что ничего страшного. Отнеси. Меня. Туда, – Раяра снова указала направление.

Но на моё счастье, барьер был не слишком далеко. Крылья были не сильно согласны с понятием “недалеко”, но чего не сделаешь ради истинной на пороге истерики.

– Давай я завтра отведу тебя во дворец, там в одном из залов на полу есть карта мира. Ты убедишься, что он круглый и за барьерами нет ничего, кроме иллюзии, – после очередного “отнеси меня туда!” устало предложил я.

– А нас пустят во дворец?

– Нас там давно ждут. Я разве не упоминал, что я кронпринц?

Глава 13

Раяра

Драконий хвост! Когда моя жизнь успела превратиться в сюжет романа, подобному тем, какими обычно зачитывались мои студентки? Меня украл наследный принц драконов, чтобы на мне жениться. Похоже, слюна зайкона была ядовита и я начала бредить. Ну не может Дейнар быть принцем. Принцы не устраивают взрывы на каждом занятии, не живут отшельниками в заброшенной крепости, и не готовят исцеляющие отвары для похищенных невест. А именно последним сейчас и занимался Дейнар. Причём до этого он приготовил для меня ванную. До водопроводов драконы либо не додумались, либо его не было именно здесь. Где вы видели принцев, бегающими по замку с вёдрами воды? Всё говорило в пользу того, что Дейнар врал о своём королевском происхождении.

Я любила долго понежиться в горячей пенной ванне, но в крепости дракона не обнаружилось ничего кроме куска мыла без запаха. Ни масел, ни притираний, ни соли. Какой аскетичный принц мне попался. А где несметные богатства? Сокровищница? Десять тысяч разных нарядов, которые я должна менять каждые полчаса и по три часа разглядывать себя в зеркало, щупая каждую рюшечку, вглядываясь в каждое переплетение ниточек и восхищаться всей этой красотой, как писалось в каждом втором романе про украденных драконами дев. Где всё это, я вас спрашиваю?

Лежать в прозрачной воде было как-то скучно, к тому же прокушенная ладонь вернула себе чувствительность и начала пульсировать болью. В голове варился сумбур из мыслей о сегодняшнем неудачном побеге. Рождались тысячи вопросов, которые хотелось задать Дейнару и вытребовать ответы хотя бы на часть из них. Поэтому я как можно скорее справилась с гигиеническими процедурами, замоталась в выданный мне халат и вышла в покои.

Одна из двух дверей, заинтересовавших меня сегодня днём, была приоткрыта и я, не задумываясь, распахнула её и замерла на пороге. Это была лаборатория. Конечно, не такая большая и богатая как в Академии, но всё же. По периметру комнаты тянулись полки, уставленные контейнерами, флаконами с разноцветными жидкостями, колбами и пробирками разных размеров, реакционными чашами и много ещё чем, что обычно можно увидеть в лаборатории. В центре комнаты стоял стол, за которым сейчас работал Дейнар. Он отмерял какую-то зеленоватую жидкость и пипеткой капал её в пробирку, закреплённую над горелкой. Жидкость в пробирке начала медленно закипать и менять свой цвет с прозрачной до болотно-зелёной. Не дав ей выкипеть, Дейнар снял пробирку с огня и вылил её содержимое в чашу, стоявшую рядом.

Поняв, что своим вмешательством на этом этапе я не должна ничего испортить, подала голос:

– Неужели я дожила до того момента, когда твой химический эксперимент не вызвал взрыва? Или я слишком рано радуюсь?

Не прекращая помешивать получившееся нечто в чаше, Дейнар поднял на меня глаза, и я обратила внимание на то, как устало он выглядит.

– Это мазь для твоей руки. Можешь думать обо мне что угодно, но я не хочу, чтобы она случайно оказалась отдельно от тебя. Мне больше нравится, когда все части твоего тела собраны воедино.

Тут я не могла с ним поспорить, мне как-то я в целости тоже нравилась больше, чем по частям. Последнего я никогда не видела, но почему-то и не хотелось.

Я подошла ближе и заглянула в чашу, в которой Дейнар готовил мазь. Выглядело это, мягко говоря, отвратительно. Словно зачерпнули болотной жижи.

– Это точно можно будет мазать на кожу? – я сморщилась, почувствовав исходящий от мази запах.

– Даже нужно. Иначе ты вообще рискуешь остаться без возможности магичить правой рукой.

Мои глаза расширились от ужаса. Я привыкла к тому, что обе мои руки способны творить магию и лишиться половины своих возможностей была не готова.

– Почему ты сразу об этом не сказал? А вдруг уже поздно?! Какая я после этого магичка?!

– Но это же тебе не терпелось покататься на драконе. Отвези меня туда, отнеси меня сюда…

– Во-первых, я не каталась на драконе! Ты держал меня в лапах! А во-вторых, я же не знала, что слюна этих ваших бешеных зайцев смертельна!

– Никто ещё не умирал от укуса зайкона.

– Если я лишусь способности магичить правой рукой, то будет зарегистрирован первый в мире случай.

– Ты от этого не умрёшь, – Дейнар покачал головой.

– Я – нет, зато я убью тебя!

– Ты, вместо того, чтобы сидеть в безопасном замке, отправилась подставляться под укусы неизвестных тебе животных, по собственной дурости. Потом по этой же причине отказалась сразу же направиться лечить свою рану, и захотела исследовать магический купол. А виноват во всём этом я? Небеса, женщина, ты вообще что-то знаешь о логике и здравом смысле?

– Ты не предупредил меня о том, что я могу стать калекой! – мой голос задрожал от совершенно не радужных перспектив. Лишиться способности магичить из-за какого-то психованного зайца!

Внезапно Дейнар схватил меня за запястье правой руки и притянул её к себе.

– С момента укуса ещё не прошло суток, успокойся, всё будет нормально, – с этими словами он шлёпнул мне мазь на раненую ладонь и аккуратно начал втирать кончиками пальцев, всё ещё держа меня за запястье другой рукой.

– Драконий хвост! Почему она так воняет?

Не останавливая движение пальцев, Дейнар пожал плечами:

– У нас ограниченный запас трав. Многие известные тебе компоненты зелий и химических элементов вообще отсутствуют. Поэтому мы сосредотачиваемся на производимом эффекте, а не на сопутствующих вкусовых или обонятельных ощущениях.

Это объясняло отсутствие множества косметических средств в ванной.

– Я бы мог тебе предложить другой способ восстановить твою руку. Он бы не пах столь неприятно. Вообще, я подумал о нём сразу же, как увидел, что тебя укусил зайкон…

– И почему ты этого не сделал? – сипло поинтересовалась я, заворожённо наблюдая за тем, как отвратительная на вид мазь, уже впиталась в мою ладонь, а пальцы Дейнара продолжали нежно поглаживать мою кожу, медленно продвигаясь выше.

– Решил, что ты не согласишься, чтобы я дышал на тебя драконьим огнём.

Я оторвала взгляд от наших рук и взглянула в лицо Дейнару.

– Что?

– Драконий огонь выжег бы из твоей крови всю заразу, занесённую зайконом.

– Отличный способ. Нет руки – нет заразы.