И тем не менее, людей на авиабазе было не так уж и много. Эх, знал бы кто, что черед два года война завершится проигрышем СССР и наши войска уйдут из республики, оставив после себя настоящее богатство. А спустя совсем немного времени, гражданская война возобновится с еще большей силой…

Покинув машину, мы с Нагибиным быстро вошли внутрь и спустились в подвальное помещение, где был организован сразу и оружейный, и вещевой склад.

– Слушай, а тебя как звать? – между делом спросил старлей. – Фамилию-то я запомнил, а имя как-то не пришлось.

– Алексей… Лехой зови, чего церемониться?

– Я Сергей, будем знакомы. Значит, смотри, сразу скажу, что ты в организации засады не участвуешь. Но, сам понимаешь, экипировку все равно нужно получить. Лично несу ответственность за твою безопасность, пока не доберемся до места временной дислокации. Кстати, стрелять-то умеешь?

Ну, ясно. Даже не знаю, какое обо мне было мнение. Наверняка что-то вроде молодого чекиста, которого прислали из Москвы, чтобы тот отличился в важном деле.

– Умею, довелось немного пострелять.

Тут я, конечно, слукавил и сильно занизил свои навыки. Прежде чем уйти в РХБЗ, я был в сухопутных войсках, а потому имел дело со всеми видами стрелкового вооружения. Особенно мне нравился АК-12, модификации две тысячи шестнадцатого года. В этой оружейке имелись АК-74 со съемными подствольными гранатометами «Костер» и без них, модифицированные АКМ, гранатометы РПГ-7, пулеметы Калашникова и РПК. Много чего было. Склад был до самого потолка заставлен оружейными ящиками.

– Твоя задача – находиться в стороне от проведения операции. Останешься в командирской машине и будешь ждать условного сигнала. Что бы там ни произошло, не вмешивайся.

– Вообще-то, я мог бы вам помочь, – возразил я. – Могу работать с безопасного расстояния.

Конечно же, стрелять я собирался только в крайнем случае. Однако хотелось посмотреть, как работает спецназ ГРУ непосредственно в деле. Сидеть в сторонке, это не для меня.

– Леха, не стоит! – покачал головой Нагибин. – Получишь только пистолет, его будет достаточно… А-а, привет, Петрович. Сейчас он тебе выдаст все необходимое, быстро одевайся и поедем дальше. На все десять минут.

Седовласый, коротко стриженный, с двухдневной щетиной на морде прапорщик Петрович окинул меня хмурым взглядом и замер в ожидании.

Нагибин торопливо сунул ему какую-то бумажку. Тот пробежался по ней глазами, многозначительно хмыкнул и пошел рыться по своим закромам, доставая тот или иной элемент снаряжения.

Дело шло быстро. Первым делом я получил комплект какого-то костюма, странного, грязновато-песчаного цвета.

– А это что такое?

– Это защитный костюм, – пояснил Сергей. – Он легче и в нем удобнее, чем в обычной форме. Предназначение у него, правда, совсем другое. Но мы пользуемся и не жалуемся. В общем, сам смотри. Но я рекомендую.

Я повертел его в руках, развернул и присвистнул. Черт возьми, да это же легендарный КЗС и как я сразу его не признал? Он массово использовался советскими войсками в Афгане, особенно в начале восьмидесятых, несмотря на то, что и на самом деле предназначался совсем не для повседневной носки, а для защиты от вредных химических факторов.

Молча кивнул – лучше и вправду внять его совету. Бойцы спецназа куда лучше меня знают, что и как носить в жарком песчаном климате. Опыт всегда многое решает и глуп тот, кто его не уважает.

После костюма я получил хорошо знакомый многим рюкзак РД-54, новые кожаные ботинки с высоким берцем, маскхалат и разгрузочный жилет. Что касается бронежилетов, то не припомню, чтобы в Афганистане они выдавались простым солдатам. Но мне все-таки перепало, видимо, как особому гостю.

– Переодевайся и вон в то окно, получишь пистолет. Это на всякий случай.

Управился я быстро, всего за несколько минут. Благо опыт имелся, да и рука была уже набита. Из вещевого мешка перебросил вещи в РД, туда же сунул и пакет с документами. Очевидно, что большая часть из них мне не понадобится.

Когда я подошел к окну выдачи, на потертой столешнице уже лежал пистолет Макарова, с кобурой и двумя запасными магазинами.

– А почему не Стечкин? – спросил я.

– Закончились. В ведомости распишись, – пробурчал скучающий Петрович. От него несло дешевыми сигаретами и самогоном.

Я вздохнул, поставил размашистую закорючку и вернул бумажку обратно. С формальностями было покончено.

– Ну все, теперь обратно в машину и на точку. Нас уже ждут.

– Серега, а у вас перекусить, случайно, ничего нет? – поинтересовался я. Съеденное ночью поразительно быстро переварилось, поэтому бак требовал дозаправки.

– Сухой паек где-то был. В дороге перекусишь, – пообещал тот.

Как оказалось, на точку сбора мы поедем уже не на обычном УАЗе. Неподалеку от входа стоял белый, заляпанный грязью пикап «Тойота» непонятной модели, с открытым кузовом. Честно говоря, слегка удивился. Не знал, что нашими войсками использовалась подобная техника… Видимо, в исключительных случаях для специальных операций – маскировались под местных моджахедов.

– Леха, прыгай в кузов. И держись покрепче. Времени мало, поэтому поедем быстро. Дорог тут особо нет, будет трясти. Если вылетишь, кричи.

Я зашвырнул свой РД в кузов, а следом влез и сам. Осмотрелся.

Справа, в узком деревянном ящике лежало четыре одноразовых гранатомета РПГ-18, ласково называемых «Мухами». Рядом, валялись несколько наступательных гранат, патроны россыпью. Безалаберно, но это нормально. Все это самая обычная неучтенка.

Я присвистнул – как же все это мне знакомо. В мое время, сотрудники частных военных кампаний в Сирийско-Арабской республике в этом плане были на них очень похожи – оружия было так много, что оно валялось, как попало и где придется. Там, где идут бои, такого добра хватает.

Про сухой паек, конечно же, забыли.

Загрузившись, мы рванули с места. Сразу же поразился тактике движения – обычно колонны в Афгане двигаются медленно, чтобы заранее разглядеть впереди засаду или ловушку и вовремя остановится. А здесь, водитель, несмотря на кочки и ухабы, разогнался примерно километров до восьмидесяти и пытался сохранять ее на протяжении всего пути. Чтобы не попали. Самое эффективное средство для поражения легкой техники, это гранатомет. А их у моджахедов было полно.

Само собой машину при таком экстремальном вождении трясло так, что несколько раз я едва не вылетел из кузова. Пришлось вцепиться в борта, да так и сидеть.

Пыль. Повсюду была пыль.

За машиной неслись густые клубы поднятой пыли – главный демаскирующий признак. Дым видно издалека, а значит, можно заранее просчитать примерный маршрут и устроить засаду. Впрочем, эти территории под контролем ОКСВ, так что все нормально.

Пока ехали, я обращал внимание на то, что вдоль дороги полно различного мусора, местами попадались ржавые остовы старых искореженных машин, рваные покрышки, гнутые бочки.

Большая часть территорий республики Афганистан – это горная или предгорная местность. Лишь на западе попадались участки холмистой равнины. Дорога была не слишком живописной, везде все одно и то же. На юго-востоке горы, далеко на севере горы… Вокруг сухая земля, по которой ветер гонял сухую пыль. Кое-где дорога проходила через брошенные или разбомбленные населенные пункты, попадались разрушенные строения и даже целые аулы.

Унылое зрелище. Так вот он какой, Афганистан. Бедная земля, на которой еще не скоро воцарится спокойствие. А что касается южной и центральной части, то об этом я не знал практически ничего. Как-то не возникало у меня интереса изучать историю Афганской войны.

Весь путь длился где-то минут сорок. Вскоре водитель начал сбавлять ход. Выглянув из кузова, я заметил, что мы подъезжаем к небольшому укрепленному аванпосту, с несколькими огневыми точками. Справа я заметил три тентированных грузовика «Урал», пару БТР-70 и один УАЗ. При нашем появлении на аванпосте тут же оживились. Показались бойцы.

Водитель дал по тормозам, чем поднял еще больше пыли.

– Поезд дальше не идет, просьба покинуть вагон! – Нагибин выбрался из машины и поинтересовался: – Ну как, нормально?

– Бывало и хуже! – отозвался я, едва разжав пальцы. Я так крепко держался за борта пикапа, что мышцы одеревенели. Пришлось разминать.

Спрыгнул на землю, прихватил рюкзак.

Заметил, что от шлагбаума к нам идет офицер в звании майора. Сразу видно, командир группы. Крепкого телосложения, подтянутый. Возраст – около сорока. Лицо предельно серьезное – очевидно, человек дела. Кого-то он мне напомнил. Лицо очень знакомое, да и фигура тоже…

Черт возьми, да это же отец Антона Ветрова, моего друга и по совместительству заместителя РХБЗ группы. Там, в Сирии, когда меня пристрелил предатель капитан Гнездов, он оставался у машины… Неизвестно, чем тогда все закончилось. Вот так совпадение…

Экипировка у майора такая же, как и у Нагибина. По карманам разгрузки напиханы магазины для Калашникова, на поясе кобура с торчащей рукояткой пистолета Макарова. За спиной приклад автомата.

– Лейтенант Савельев? – с ходу спросил он.

– Он самый, – кивнул я. – Здравия желаю, товарищ майор!

– Здравия, – сухо кивнул он, протянув жесткую ладонь. – Командующий второй группы майор Ветров. Наслышан, но думал, ты будешь постарше. Ладно, сразу предупреждаю – ты в моем подчинении, никуда без моего приказа не лезть. Здесь идет война, пуля может прилететь откуда угодно. Пока ты здесь, одна из наших второстепенных задач – твоя безопасность. Команду я получил напрямую из штаба. Москва просила лично проконтролировать. Поэтому никуда без моего разрешения не лезть! С этим все понятно?

– Товарищ майор… – сдержанно возразил я. – Москва Москвой, но, несмотря на возраст, я не тот, за кого вы меня приняли.

– И за кого же я тебя принял? – хмыкнул Ветров. У него во взгляде появился некий интерес.

– Не знаю. Но уж точно не тот, кто сидит за спинами бойцов, ожидая, когда они сделают всю грязную работу. Я руки запачкать не боюсь. Выдайте мне хотя бы СВД, с расстояния ваших парней прикрою.

Повисла пауза. Нагибин неожиданно закашлялся.

– Ага… – усмехнулся майор, окинув Сергея укоризненным взглядом. – Будем считать, что мы друг друга поняли. Сейчас я вкратце обрисую тебе дальнейший план действий, чтобы ты понимал, что нам предстоит сделать. Разведка докладывает, что интересующий нас караван два часа назад двинулся вниз по Панджшерскому ущелью. Маршрут сложный, проходит в стороне от основного пути большинства караванов. Наших постов там нет, место не контролируемое. Скорость движения медленная. Почему идут там – неизвестно. Скорее всего, где-то будет организована встреча. Это уже говорит о том, что идущий караван – непростой. Там будет не только оружие. Так, Михайлов, карту сюда!

Подбежал экипированный боец, расстелил на горячем, пыльном капоте «Тойоты» мятую карту.

– Значит так, караван будет проходить вот в этой точке, никаких населенных пунктов здесь нет, – он указал пальцем на тонкую желтую линию. – Первая группа из восьми человек уже там, минирует ущелье. Снайпер на месте, обстановка контролируется. Прямо сейчас выдвигаемся туда и организовываем засаду. Ехать предстоит минут двадцать. Конечно, вертушкой было бы куда быстрее и проще, но так мы привлечем к себе ненужное внимание. Те горы справа буквально кишат моджахедами. Действовать придется быстро и тихо. Во время боя не высовывайся. Как только операция завершится, быстро осматриваешь караван, берешь то, что нужно. Затем ноги в руки и сматываемся оттуда! Вопросы?

– Вопросов нет.

– Хорошо.

Пока мы разговаривали, подъехал еще один пикап с пулеметом ДШК на треноге. Очевидно, что трофейный. В него уже погрузили оружие и боеприпасы. Рядом с машинами стояли несколько хорошо экипированных и вооруженных бойцов. Сразу видно, что это не солдаты срочной службы – возраст уже не тот. Каждый был прекрасно подготовлен. А как иначе, в спецназ ГРУ кого попало не берут.

– По машинам! – скомандовал Ветров, забираясь в кабину головной машины.