– Куда?! – почти прокричала, махая картой в воздухе.

«Все смотрят! Все на меня смотрят!» – набатом колотилось в мозгу. Надо срочно уйти или ее скрутит нервный спазм. Слава богу мужчина не стал больше ничего говорить, лишь с хмурым лицом молча протянул терминал. Ева, проведя картой, бросилась со всех ног к выходу в надежде найти спасение от чужих взглядов.

– Я же сказала, она… – Тесс покрутила у виска.

– Тесс – это твоя подруга, как ты можешь? – в растерянности глядя на выход, где мигом ранее скрылась Ева, произнес Дарен.

Блондинка картинно закатила глаза, всем своим видом показывая недовольство поведением сбежавшей:

– Ева частенько подается в бега. Правда, раньше она ни к кому не прикасалась, особенно к мужчинам! – ошарашенно округлила глаза. – Такое точно в первые.

– В смысле Ева не дотрагивалась до мужчины? – с нескрываемым интересом спросил Дарен. – Том, можешь возвращаться к своим обязанностям. – Кивнул молодому человеку со скучающим лицом. Весь этот спектакль был разыгран специально для сбежавшей девушки. Дарен являлся собственником этой кофейни. Так же он имел в своем распоряжении известный на весь город ночной клуб, но они не были для него основным доходом, скорее просто хобби.

– Она ни с кем не встречается?

Тесс, в это мгновение делавшая глоток кофе поперхнулась:

– Кто? Ева?

Телефон девушки, лежащий на барной стойке, неожиданно ожил. Тесса нехотя проведя пальцем по экрану, поднесла к уху. На лице отразилось изумление, заставившее Дарена, напрячь слух.

– Ты что? – перебила прерывистую речь. – Прекрати нести чушь! Возьми себя в руки, Ева! – рявкнула, скидывая вызов.

– Тесс? – мужчина вопросительно буравил девушку взглядом, в котором читалось волнение.

– Что, Тесс? Она совсем слетела с катушек, – насупившись скрестила руки на пышной груди. Почему Дарена вообще волнует ее сумасшедшая подруга? Она же сгорает от желания уединиться с ним, а от Евы он точно не добьется близости:

– Рыдает, говорит заблудилась, – недовольно фыркнула. – Ей просто необходимо успокоиться. С ней такое уже было. Стоит где-нибудь в паре кварталов и тупит.

– Номер! – резко перебил. – Диктуй ее номер.

– Ну, Дарен! – скривила носик.

– Быстрее.

Выскочил на улицу, на ходу набирая номер Евы. Только бы ответила! Может же сбросить незнакомы звонок.

– Да, – послышался сдавленный всхлип, выворачивающий на изнанку все чувства из-за боли с растерянностью, что в нем угадывались.

– Ева, это Дарен.

– Дарен? – почти не слышно прошептала, шмыгая носом.

– Да, я минут десять назад готовил вам кофе, – старался говорить ровно, по-приятельски. – Тесс, сказала вы заблудились. Можете кинуть точку нахождения?

В ответ напряженная тишина, прерываемая сдавленными всхлипами.

– Ева, – настойчиво обратился.

– Да?

– Вы справитесь?

– Думаю, да.

Телефон пиликнул. Дарен в непонятной для него прострации уставился на экран. Девушка находится совсем рядом. Трудно представить, как может взрослый человек заблудиться, когда рядом снуют толпы людей. Толпы… Ева боится людей? Раздраженно взъерошил ладонью непослушные волосы. Его вообще не должно волновать то, что причиняет девушке дискомфорт, но сердце рвалось к ней, требуя ускориться. Поддавшись эмоциям, быстрым шагом направился в ее сторону. Через перекресток со светофором. Небольшая кучка людей расступилась, и он увидел сидящую на корточках девушку, прислонившуюся спинок к кирпичной стене многоэтажного здания. Руками она обхватила острые коленки, пряча лицо. Плечи сотрясали рыдания. Эта картина слегка веселила прохожих, которые своими насмешка еще больше усугубляли и без того плохое состояние девушки.

– Ева, я здесь! С тобой! – рывком поднял за плечи хрупкую девушку, заключая в стальные объятия. Ее пальчики вцепились в мужскую рубашку, словно за спасательный круг. Тело девушки сотрясала крупная дрожь:

– Они смотрят на меня, – рыдая спрятала лицо на каменной груди. – Смеются…

– Нет, Ева, им нет дела до тебя, – крепче вжал в себя податливое девичье тело. Провел рукой по густым волосам. С наслаждением втянул ноздрями легкий аромат ее волос. Почувствовал себя алкоголиком, который, наконец, дорвался до очередной дозы после длительного воздержания.

– Мне страшно, – шепот словно шелест опавших листьев.

– Я не дам тебя в обиду, – почему-то он и сам поверил в свои слова, хотя до их встречи хотел растоптать ее, уничтожить, заставить молить о пощаде. Дрожь потихоньку начала покидать ее напряженное словно тетива тело. Дыхание стало заметно ровнее, хотя пальчики до сих пор непроизвольно комкали его рубашку.

– Молодец, ты справишься, – Ева слегка отстранилась, пронзая огромными влажными глазами насыщенного синего цвета.

– Кто вы?

Дарен нежно прикоснулся к ее лицу, стирая следы слез с бледных щек. Хотелось до безумия сжать ее до хруста в костях, ограждая от враждебного мира. Такому нежному созданию нельзя причинять боль, ее надо оберегать и лелеять:

– Человек, который не смог пройти мимо другого человека, попавшего в беду.

– Почему-то вы мне кажетесь знакомым, – не отдавая себе отчета прикрыла глаза, вновь утыкаясь носом в мужскую грудь. Его запах успокаивал, укрывая саваном надежности. Ускользающее воспоминание молнией пронеслось в мозгу. Будто вечность назад она уже стояла заключенной в тисках его объятий, охраняемая от невидимой опасности. Незнакомец терпеливо не шевелился, ожидая, когда девушка, успокоившись сможет отстраниться от него. Его руки, поглаживающие спину, почему-то не вызывали панический ужас. Обычно случайно кинутый взгляд противоположного пола в ее сторону, заставлял тело каменеть от страха. Это странное открытие вырвало из круга спокойствия. Девушка вскинула голову, встречаясь недоверчивым взглядом с непроницаемым лицом Дарена. Резко высвободившись, сделала неуверенный шаг назад, затравленно озираясь по сторонам.

– Пожалуйста, помогите вызвать такси, – из последних сил пыталась вновь не поддаться панической атаке. Хотелось доверится этому мужчине. Он излучал силу с надежностью и впервые за долгие годы она не испытывала страха перед незнакомым человеком. Это-то ее и настораживало. Почему разум так странно реагирует на мужчину, с которым она ранее никогда не встречалась?

– Я могу вас отвезти куда скажите, – произнеся эти слова Дарен запоздало понял, что совершил ошибку. Девушка вновь закрылась в своем мирке, поглощаемая черными демонами.

– Спасибо за все, дальше я сама, – произнесла, делая еще шаг назад в попытке сбежать от уже кажущегося навязчивым мужчины.

– Ева, я не хочу вас пугать, – примирительно поднял руки вверх. – Сейчас помогу с такси.

Она замерла в ожидании. Спрятав лицо в ладони, согласно кивнула. Дарен набрал на телефоне службу такси, делая пометки в приложении о том, что водитель должен быть обязательно женщиной. Почему он опять заботится о ней? Бросил цепкий взгляд в сторону хрупкой фигурки, продолжающей напряженно стоять не шевелясь. Это ее очередная лживая игра? Хотелось подойти и встряхнуть со всей силы, причиняя физическую боль, но в тоже время прижать к груди, наслаждаясь ее близостью. Мотнул головой скидывая наваждение. Позже разберется, выведет на чистую воду. Если окажется, что она в очередной раз разыгрывает комедию, точно свернет такую тонкую шейку без угрызения совести.

– Все, машина будет через пару минут, – процедил сквозь зубы, злясь на самого себя из-за своей слабости по отношению к девушке. Ева отняла руки от лица, шумно выдохнув. Легкая дрожь пробежала по телу. Будто ломка у наркомана. Так… страх или наркотики? Если она употребляет наркотики, это многое объясняет в ее поведении. Теперь Ева вновь не казалась такой уж невинной.

– Можно я дождусь машины? Хочу убедиться в том, что с вами больше ничего плохого не случится, – девушка еле заметно кивнула головой, устремив взор в землю.

– У меня закончились таблетки, а без них мне очень тяжело находиться на улице, – извиняющимся шепотом произнесла сильно краснея.

Дарен опять почувствовал прилив злости. Все-таки наркотики! Какой же он идиот. Опять повелся на этот ее доверчивый беззащитный вид. И все же решил дать последний шанс на объяснение:

– Тесс, сказала вы многого не помните. Что она имела в виду? – как бы невзначай бросил, засунув руки в задние карманы брюк, продолжая внимательно следить за малейшим изменением в лице.

– Тесса много лишнего болтает, – вновь побледнела. – Я не думаю, что должна изливать душу незнакомому человеку, – неожиданно оторвалась от разглядывания носков громоздких ботинок. Ее насыщенно синие глаза пробирали до самой глубины души, будто погружаешься в океан с головой. – Мы же с вами раньше не встречались, – утвердительно произнесла. – Или…

– Я бы запомнил, – специально чуть грубовато ответил. Не хотел быть узнанным раньше времени. А может и вообще не стоит ей когда-нибудь его узнавать. Он еще не решил, что будет с ней делать дальше. Но точно был уверен – это их не последняя встреча!

Желтый автомобиль остановился напротив застывшей парочки, заставляя обоих отвлечься от тяжелых раздумий. Дарен услужливо открыл заднюю дверцу:

– Можно с вами еще как-нибудь встретиться?

Не передать, ту гамму сменяемых эмоций после, казалось, безобидного вопроса. На лице Евы отразился животный ужас, будто он прямо сейчас убивал ее самым изощрённым способом. С ней явно далеко не все в порядке, такое сыграть просто невозможно. Девушка юркнула в салон спасительного автомобиля. Хлопнув дверцей, оставила ошарашенного Дарена в одиночестве. Пора задать пару вопросов человеку, который находился рядом с Евой после их, так сказать, расставания.

3.

– Чего ты от меня хочешь? – в ярости шипела Тесса, сидя с гордым лицом за барной стойкой кафе.

– Хочу знать почему Ева боится людей, – скрестил сильные руки на груди, облокачиваясь спиной о столешницу.

Девушка даже не пыталась скрыть свою уязвленную гордость. Она привыкла к всеобщему вниманию с заискиванием перед ней. Кому могло прийти в голову обратить внимание на Еву с ее мягко сказать странным поведением. Если к ней кто-то и пытался подкатить свои яйца, быстро ретировался натыкаясь на панический ужас в лице. Она всегда серой мышкой сидела в уголке, стараясь не привлекать внимания. Каждый раз молча исчезала, улучив подходящий момент. Тесс единственна кто хоть иногда пытался вытащить Еву из добровольного заточения.

– Да не знаю я! – огрызнулась. Видимо не судьба ей закрутить с Дареном легкий романчик. – Я была в детском доме, когда Еву привезли органы опеки. Абсолютная дикарка. Первый месяц не могла связать даже пары слов, тряслась, когда к ней обращались. Один из мальчишек решил подшутить над ней. После обеда, когда персонал удалялся по своим делам, оставляя нам немного свободы, этот несчастный вломился в комнату Евы и выволок девчонку в спортивный зал. Другие мальчишки, подшучивая и смеясь стали толкать нелюдимку. Она набросилась на обидчика. Вцепилась мертвой хваткой в лицо. Словно зверь рычала, кусаясь. Ребята с трудом оторвали взбешенную Еву от несчастного. Сумасшедшая, видя, что превратила лицо мальчишки почти в месиво, разыграла сцену. Стала мертвенно бледной, затряслась, махая окровавленными руками и потеряла сознание. Ее поместили на пару месяцев в психушку. Кстати! – подняла указательный палец в верх, делая акцент на следующую фразу:

– Ходили слухи, будто из психушки ее привезли к нам в детский дом. Говорили семья отказалась от нее, видя психическую нестабильность. Вернувшись после лечения, Ева так и не нашла общего языка ни с кем. Дети, помня про припадок не искали с ней встреч, обходя стороной. Она тоже не желала общения. С каждым годом только больше закрывалась в себе, придумывая боязнь чужого внимания.

Повисло неловкое молчание. Тесса бросая томные взгляды, прикоснулась к мужской ладони наманикюренным пальчиком: