– Говори, – угрожающе произнёс Давыдов-младший. – Говори по-хорошему.

Он медленно приближался к Злате, нарочито дерзко подкидывая пассатижи на ладони, а сам в это время мысленно повторял: «Давай же! Я не хочу тебя ломать! Говори сама! Не будь дурой!!!»

Но рыжая молчала, глядя на него исподлобья и отодвигаясь всё дальше к стене.

– Это будет слишком больно. Так что лучше бы тебе начать говорить.

По щекам Златы скатились злые слёзы, но она не издала ни звука.

– Кто заказчик? – Фенрир встал над ней.

Рыжая мотнула головой и сжалась.

– Кто заказчик? – повторил Андрей, присев на корточки и внимательно следя за Златой и каждым её движением. – Мне нужно имя.

Пленница с ненавистью сморщила нос, дёрнув верхнюю губу, и неловко подалась вперёд в надежде приложиться лбом прямиком в переносицу Фенриру, но тот вовремя увернулся и с размаху ударил её по лицу, оставив рассечение на щеке концом плоскогубцев.

– Имя!!! – Андрей схватил рыжие пряди и, старательно игнорируя болезненный стон, дёрнул Злату за волосы с такой силой, что она скользнула по полу на добрых полтора метра и ударилась виском об кафель. – Не заставляй меня продолжать!!!

Его нижняя челюсть дёргалась от злости, а зрачки расширились так сильно, будто он был под чем-то.

Злата громко всхлипывала, а её тело сотрясали крупные волны дрожи.

– Ну?! – борясь с тошнотой, Фенрир нагнулся и заломил её левую руку, вцепившись в тонкие пальцы. – Маникюр я делаю хреново!

– Нет! – рыдая, девушка безуспешно вырывалась в попытках спасти свои ногти. – Нет!!!

– Рассказывай, сука!

Смахивая со лба подступивший пот, Андрей придавил её коленом в спину и, рискуя вообще сломать руку, ухватился за мизинец. Злата кричала от боли и ужаса, но сопротивляться почти перестала.

– Имя! Просто скажи мне имя!!! Кто заказчик?! – орал Андрей, проклиная себя и всю свою глупость, управлявшую им последние полгода.

– Никто… – прошептала рыжая в полузабытьи. – Никто!..

– Ответ неверный! Давай ещё раз!!! – подцепив тонкий ноготок, Фенрир зажал его и медленно потянул. – Так доходчивее?!!

– Никто!!! Нет!!! Правда!!! Никто!!!

– Имя!!!

Мизинец Златы окрасился в бордовый цвет, и руки Андрея скользнули по окровавленной ладони.

– Я!!! – вскрикнула рыжая, захлёбываясь плачем. – Это я!!! Пожалуйста!!! Нет!!! Я сама!!!

Андрей отбросил плоскогубцы и повернул её к себе лицом:

– Что ты сказала?

Злату трясло так сильно, что она не удержалась и рухнула на пол, забившись в истерике:

– Это… я… сама…

– Как тебя зовут? – раздался из динамиков ледяной голос Леры.

– З-злата… С-сми-ирнов-ва…

– Зачем? – Фенрир потянул её за правую руку, пытаясь усадить.

Но Злата, собрав остатки сил, оттолкнула его. Она рванула было в сторону, но шок от боли и жуткий страх не дали ей ни единого шанса подняться на ноги.

– Зачем?! – повторил Андрей.

– Да стреляй уже! – взмолилась рыжая.

– Я смотрю, мой маникюр тебе понравился? – он потянулся за инструментом.

– Нет!!! – Злата, скуля и поскальзываясь, отползала на четвереньках.

– Тогда отвечай!!!

В камере раздался неприятный металлический лязг.

– Вадим Смирнов – твой отец? – снова заговорила Лера.

Девушка замерла, в ужасе озираясь на Фенрира. Её волосы спутались и намокли. Вся щека от рассечения покрылась кровью.

– Отвечай, – обессиленно пробормотал Андрей.

– Да… – раздался еле слышный шёпот.

– Кто это? – швырнув пассатижи в сторону ящика, Фенрир безуспешно силился вспомнить хоть одного более или менее известного Вадима Смирнова, каким-либо образом связанного с «Фениксом».

Злата, отчаянно прижалась затылком к холодной стене и, уже зная свой приговор, прошептала ещё тише:

– Падре…

Глава 6. Кукловод

Фенрир смотрел на Злату, пытаясь сосредоточиться и выудить из памяти какое-то мутное воспоминание из отрочества.

«Падре… Падре… – он точно помнил этот позывной, но упоминали его при тогда ещё школьнике Андрее недолго. – Туркмения… Я только переехал… Отец говорил…» – когда паззл в голове более или менее собрался в картину, он вгляделся в безжизненное лицо рыжей:

– А причём тут Валерия Перовская?

– «Феникс» уничтожил моего отца.

– Неправда, – прозвучал под потолком голос Леры. – Вертолёт с твоим отцом был сбит талибами.

– Я видела приказ! – простонала Злата. – В переписках ГРУ и Минобороны! Вы убили моего отца!!! И разыграли удар с земли! Но вертолётов было два! Что мешало вам самим сбить неугодных?!

* * *

– О чём она талдычит? – хмуро спросил Сатир. – Какие ещё приказы? И причём тут вообще внешняя разведка?

Лера непонимающе качнула головой:

– Я понятия не имею… Нет. Стой, – память подбрасывала ей обрывки разговора перед отъездом парней на то задание. – Денис сказал тогда, что Моцарт дал ему картбланш на ликвидацию банды Падре. Но я и подумать не могла, что этот приказ где-то отразят… Это же бред!

– Всё как обычно, – усмехнулся Черномор. – Секретно до усрачки, но каждый первый мамкин хакер легко добирается до государственных серверов.

– Матвей, – Пики угрожающе свела брови.

– А что я? Я так… – тот пожал плечами и закурил.

– Есть вероятность, что наши тогда действительно могли сбить птичку?

– Кость, какая птичка? Ты же помнишь! Дима умирал, Арчи был ранен, Шутов… – Лера закрыла лицо ладонью. – Им вообще было не до каких-то беспредельщиков… Нет, я помню снимки со спутников. Ракета была выпущена с земли. Точнее две.

– А куда летела вторая?

– В наших, куда же… Увели тепловыми ловушками.

Резко выпрямившись, Лера достала смартфон и начала что-то быстро печатать, порхая тонкими пальцами по дисплею. Минуту спустя она сжала переносицу, швырнула телефон на стол и выругалась. Сатир взял в руки её гаджет и прочёл содержимое открытого документа.

– Вот говнюки… Зачем такое фиксировать?

– Нет. Это подделка. Во-первых, мы всегда контактировали напрямую только с военной разведкой. Внешка никакого отношения к делам «Феникса» не имеет. Или работает через десятые руки. А во-вторых, документ выполнен идеально, но защищён криптокодом, который ввели в работу министерств только через год после того вылета. Нас кто-то подставляет…

Все трое напряжённо переглянулись.

* * *

– Почему Лера? – глухо спросил Андрей. – Её точно в том вертолёте не было.

– А почему кому-то всё, а кому-то ничего? – просипела Злата, глядя в пустоту.

– Твой отец погиб не по вине «Феникса». Он выбрал путь наёмника. А у них срок эксплуатации ограниченный.

– Тяжело принять факт, что любимая госпожа беспринципно управляет кровавым легионом, сидя на цепи у зажравшейся верхушки?

– Документ с приказом – подделка, – они оба вздрогнули, снова услышав голос Леры. – Кто-то сыграл с нами забавную шутку.

– Я вам не верю, – процедила Злата.

– Увы, но печалиться по этому поводу я не собираюсь. Как и ждать, когда ты залижешь раны, чтобы снова на меня напасть. Твой отец разбился в вертолёте, уничтоженном ударом с земли. Настоящих доказательств предостаточно, но ты вцепилась в кем-то так кстати подсунутую липу. Или сама её туда поместила, а теперь изображаешь Робин Гуда в юбке. Глупо и неосмотрительно. Мы с твоим отцом друзьями никогда не были, но и вины «Феникса» в его смерти нет. Фенрир, в расход её.

– Что? – встрепенувшись, Андрей подскочил на ноги.

– Это приказ.

Злата, сжавшись, тихо всхлипнула.

Фенрир медленно повернулся к ней и сжал в руке свой пистолет. Датчик отпечатков пальцев тихо пискнул, загоревшись маленьким зелёным огоньком.

– Признайся, что ошиблась.

– Стреляй… – шепнула рыжая и зажмурилась, мелко вздрагивая.

– Злата, признайся. Ты хочешь сдохнуть за свои заблуждения?

– Фенрир, выполнить приказ, – динамики накрыли помещение ледяным женским голосом.

Андрей мельком глянул наверх и снова сосредоточился на рыжей:

– Ну же, Злата. Какого хрена ты творишь? Оно того не стоит!

– Андрей!

– Зачем её убивать?! Она ошиблась! Ты же сама сказала!

– Выполни приказ.

Убрав пистолет за пояс, он упрямо дёрнул челюстью, и присел рядом с пленницей.

– Злата. Злата, посмотри на меня.

Та на грани истерики наоборот отвернулась ещё дальше.

– Посмотри на меня! – Фенрир с усилием повернул её лицом к себе, удерживая за подбородок. – Ты подделала документ? Отвечай.

Ярко-зелёные глаза с покрасневшими от напряжения белками неконтролируемо слезились. Правая щека была вся в крови от рассечения и сильно припухла. Губы потрескались и тоже кровоточили. Но даже в таком виде рыжая ведьма казалась ему нечеловечески красивой. Только резко переломленной пополам, словно тонкая спичка.

– Ты подделала файл? – повторил Андрей.

Злата молча качнула головой.

– Признайся, что ошиблась. Не заставляй меня убивать тебя попусту. Зачем?

– Даже если я ошиблась, теперь уже без разницы… Не ты так…

Железная дверь тяжело распахнулась, и в пыточную вошёл Сатир.

– Андрюш, свали отсюда нахрен.

– Нет, – Фенрир, подхватив Злату за тонкий локоть, выпрямился и прикрыл её собой. – Даже не думай.

– Ты не вдупляешь совсем?! – привычный юморной тон снайпера резко сменился на угрожающее рычание.

– Зачем её убивать?!

– Потому что с врагами так и поступают!

– Нет. Так не делается.

– Ну да, – Сатир шагнул вперёд ещё на пару метров. – Лучше бы она своими ошибками похоронила Перовскую. Да?! Тебе был дан приказ!

– А я не наёмник, – Фенрир сплюнул горькую слюну. – Я даже не числюсь в «Фениксе», забыл?

– Уйди отсюда, придурок! – снайпер вскинул пистолет.

Но Андрей и не двинулся с места. Поглядывая поверх головы Константина, он снова ответил:

– Нет. Я… Если хотите, я ручаюсь за неё, – спиной он явственно ощущал, как Злату колотила окончательно накрывшая её истерика.

– Господи, дай парню мозги… – процедил Сатир. – Она же прикончит тебя при первой удобной возможности. А потом завершит начатое.

– Ну вот тогда и поговорим, кто из нас придурок, – Фенрир поднял Глок и прицелился в ответ.

– Лучше б ты в Сирии сдох, честное слово…

* * *

Лера сидела перед мониторами камер, закатив глаза и разочарованно покачивая головой. Матвей, звучно зевнув, уточнил:

– Мы долго ещё будем этот спектакль смотреть? Я домой хочу.

– Я достаточно тебе заплатила.

– Ты заплатила за участие в ловле киллера, а не за аренду подземелья.

– Хорошо, я доплачу, – она снова включила микрофон и без особой надежды произнесла: – Андрей, возьми себя в руки и выйди из помещения. Нам пора закрыть этот дурацкий вопрос.

Но упрямый сын Максима Давыдова отказывался подчиниться, продолжая агрессивно пререкаться с Сатиром и закрывать собой Злату, уже почти прижав её к стене.

– Вот что мне с ним делать…

– А я предлагал, – хмыкнул Черномор.

– Макс бы всё равно не позволил.

– Ну оставь себе эту малолетку. Может, она проникнется проявленной добротой?

– Смеёшься?

– Я похож на скомороха?

– Иногда очень даже. Как ты вообще себе представляешь это всё? Как её контролировать? На цепь посадить в офисе? Она точно убьёт Андрея, как только он расслабится. А дальше – как повезёт. Мне или ей.

Матвей недовольно цокнул языком. Потом подошёл к металлическому сейфу и достал оттуда компактную чёрную коробочку:

– Дарю, – он сдвинул крышку и положил перед Лерой почти невесомый контейнер.

– Что… Что это? – она пригнулась к столу с опаской. – Только не говори…

– Империо! – Черномор мечтательно взмахнул карандашом, словно волшебной палочкой. – Магия вне Хогвартса.

– Это «Кукловод»?

– Он самый.

– Их же запретили. Производство закрыли, а все партии уничтожили.

– Ага, – Матвей заиграл бровями.