– Почему это я в его вкусе? Откуда вы знаете, какие девушки в его вкусе?

– Знаем, блондинки. А ты как раз блондинка!

– И пухленькая!

У Леси даже крылья носа побледнели от гнева. Это она-то пухленькая! Да она сидит на диетах больше времени, чем существует дней в году. Питается только раздельно. А уж про всевозможные антицеллюлитные гели, массажи и кремы она знает больше, чем все косметологи в мире. И после этого она пухленькая!

– Иди! – подтолкнула ее Кира. – Он нормальный мужчина, так что в любом случае ты в его вкусе!

И Леся пошла. Безбожно виляя бедрами, так что задевала столики, между которыми шла, она приблизилась к своей жертве. Магомет Али, не подозревая дурного, кушал в этот момент шашлык. Насколько могла видеть Леся, из телятины. Видимо, как правоверный мусульманин, Магомет Али не употреблял в пищу свинины.

– Привет! – произнесла Леся, остановившись возле столика Магомета Али.

Мужчина как раз в этот момент запихнул в рот здоровенный кусок мяса. Поэтому его приветствие прозвучало несколько сдавленно. Но Лесю это ничуть не смутило. Она дождалась, когда Магомет Али прожует свой кусок, и нахально осведомилась у него:

– Не угостите даму сигаретой?

Магомет Али кинул на нее неодобрительный взгляд.

– Не куру! – рявкнул он с сильным кавказским акцентом.

Голос прозвучал так грубо, что Леся буквально подпрыгнула на месте от неожиданности.

– А присесть к вам можно? – осведомилась она уже более деликатно.

Магомет Али окинул взглядом полупустое кафе с массой свободных столиков и выразительно пожал плечами. При иных обстоятельствах девушка бы сто раз со стыда сгорела. Но сегодня Леся была не сама по себе, а на задании. И поэтому все же села за столик к Магомету Али, очень сильно сомневаясь, что ей удастся разговорить этого грубияна. Да и вообще, в его ли она вкусе. И с чего девчонки это взяли? Во всяком случае, пока мужчина никак этого не проявил. А сосредоточил все свое внимание на телятине.

– Вкусно? – жалобно осведомилась у него Леся, отчаявшись придумать более подходящую фразу.

Магомет Али поперхнулся.

– Ты что, голодная? – спросил он у нее.

– Ага, – радостно закивала Леся.

Радовалась она тому, что мужчина хотя бы поднял на нее глаза. Но он истолковал ее реакцию по-своему. И, подозвав официанта, заказал Лесе порцию шашлыка. Дальнейшее общение упорно не налаживалось. Они сидели и кушали каждый свой шашлык. Леся с ужасом поглядывала на тарелку Магомета Али, видя, как быстро исчезает с нее еда. Тот трактовал ее интерес по-своему и здорово нервничал. Он даже отодвинулся подальше от Леси. Видимо, полагая, что с нее станется влезть к нему в тарелку, если углядит там особо лакомый кусок.

– Вы уже уходите? – жалобно протянула Леся, когда Магомет Али отодвинул от себя тарелку. – А меня мой парень бросил.

– И при чем тут я? – хмуро спросил у нее мужчина. – Я же тебя не бросал.

– Он к вашей Кате ушел, – неожиданно ляпнула Леся и тут же сжалась от страха.

Магомет Али жутко побагровел. На его лице вздулись вены, а пудовые кулаки грозно сжались.

– Гавары! – прорычал он. – Какой парень? Почему не знаю?

– Так это только вчера случилось! – затрещала Леся. – Ночью!

– Нет, ночью я у Кати был, – покачал головой Магомет Али и моментально остыл.

– А он ближе к утру ушел! – придумала Леся. – Она ему сама позвонила и сказала, что вы ушли. Ну, он сразу сорвался и ушел. Между прочим, сказал, что навсегда!

– Убью! – тихо прошептал Магомет Али. – Убью!

Как ни странно, его шепот напугал Лесю куда больше крика. Сейчас она видела, что Магомет Али вполне способен выполнить свою угрозу. Внезапно Мага грохнул кулаком по столу. Подпрыгнули все, включая тарелку, Лесю и проходившую мимо официантку. У последней в руках был поднос, а на подносе стояла бутылка шампанского и какой-то десерт для пары за соседним столиком.

Когда Магомет Али грохнул кулаком, поднос перевернулся, шампанское полетело на пол и взорвалось. Пены получилось целое море. Леся запрыгнула на стул, а оттуда на стол. Столик пошатнулся, и Леся полетела с него прямиком в объятия Магомета Али. И только почувствовав, что находится в безопасности, она взвизгнула.

Но, посмотрев на Магомета Али, зажала рот рукой. На голове мужчины появилось удивительное украшение. Красивая розочка из долек персика и солидный шмат сливочного мороженого с коньячным сиропом. Этот сироп сползал с макушки Магомета по его густым волосам на плечи и грудь.

– Хи-хи! – не выдержала Леся, все еще зажимая рот рукой. – Ой, простите!

Как ни странно, Магомет Али отнесся к происходящему невозмутимо. Лесю поставил на землю. Концом своей просторной рубашки он стер с лица сливочно-коньячные украшения. И произнес уже гораздо менее страшным голосом:

– Убью обоих! И ее, и его. Где они?

Последний вопрос относился к Лесе. Но она не торопилась на него отвечать. Выходит, Магомет Али не знал, что Катя мертва? Иначе с чего бы он сейчас стал разыгрывать перед незнакомой ему Лесей комедию и грозиться убить уже и так мертвую Катю? Леся все еще колебалась, не зная, что сказать.

– Пошли, давай! – схватил ее за локоть Магомет. – Покажешь мне их!

Леся струхнула. У мужчины было такое кровожадное выражение лица. Но в этот момент за ее спиной раздался знакомый голос Пантелеймонова:

– Не торопитесь!

Леся едва сдержалась, чтобы не кинуться ему на шею. Но Пантелеймонов ее порыва не оценил. Выглядел он очень сердитым.

– Разве мы с вами так договаривались? – спросил он у Леси. – Почему со мной не посоветовались?

– Понимаешь, Кира, она…

– С ней я еще отдельно поговорю, – пообещал Пантелеймонов и затем, вытащив удостоверение, обратился к Магомету Али:

– Пройдемте со мной!

– Зачем это?

– Затем, что мы должны задать вам несколько вопросов по поводу того, как вы провели вчерашний вечер и ночь, – отрезал Пантелеймонов.

– А вам что за дело?

Сдаваться Магомет Али не собирался. Он ничем не напоминал своих осторожных сородичей, избегающих вступать в конфликт с законом. Видя, что он выбрал неправильный тон в разговоре с этим человеком, Пантелеймонов сделал знак, и к нему подошли еще двое его коллег. Против троих Магомет Али так рьяно протестовать уже не стал. Все же природное здравомыслие в нем имелось. И ушел, все еще недоуменно бормоча себе что-то вполголоса на своем языке.

– Как я рада! – возликовала Ульяна, когда Магомета Али увели. – Девочки, мы с вами помогли поймать преступника! Давайте отпразднуем это событие!

– Давайте, но только не здесь, – поспешно произнесла Кира.

После того как Магомета Али увели, на подруг стали поглядывать, не сказать чтобы особенно доброжелательно. А усатый повар – близкий приятель Магомета Али, а может быть, даже и его родственник, так и вовсе кровожадно точил нож, поглядывая на подруг из-под насупленных бровей.

В общем, уйдя из кафе, девушки почувствовали себя куда лучше. Они прошли по улице пятьдесят метров. И нашли еще одно кафе. Хозяева тут были русские. Так что подруги могли не опасаться мести соотечественников Магомета Али.

– Не знаю, – нерешительно произнесла Леся, когда девушки присели за круглый столик. – Мне кажется, что мы ошиблись.

– В чем?

– Не убивал он Катю.

– Катю, может быть, и не убивал. А господина Петеросяна вполне мог убить. Ты видела, как он глазами зыркал! Ух!

Леся промолчала. Но к вечеру, когда Кира с Лесей уже простились с Ульяной и вернулись к себе домой, им стало известно, что Магомета Али милиционерам пришлось отпустить.

– У него на то время, когда был убит Петеросян, оказалось надежное алиби, – сказал подругам заглянувший к ним на огонек и сытный ужин Пантелеймонов.

Он сидел на лучшем месте у окна и с удовольствием поглощал готовые котлеты, которые Кира выдала ему в качестве домашних собственного приготовления. Неизвестно, какую проницательность проявлял Пантелеймонов на работе, но в быту он оказался сущим младенцем. Наивным и беспомощным. И с готовностью слопал в качестве приправы к котлетам сказку о том, сколько Кире пришлось потрудиться, чтобы вылепить такое аппетитное чудо.

– А еще есть? – только и спросил Пантелеймонов, заглотнув подряд четыре больших котлетины.

– Есть, – успокоила его Леся. – Ешь на здоровье.

Пантелеймонов наконец насытился и принялся рассказывать дальше.

– Оказывается, на свадьбу он пришел. Но, пытаясь проникнуть непосредственно на свадебный банкет, сцепился с охранниками, которые и проводили его в ближайшее отделение милиции. Там Магомета Али продержали до пяти часов утра. А потом выпустили.

– И он сразу примчался к Кате! – воскликнула Кира.

– Они давно знакомы?

– Меньше месяца, – сказал Пантелеймонов. – Но, по словам Магомета Али, он влюбился словно мальчишка. Даже готов был порвать со своей семьей и жениться на русской.

– У него есть жена? – почему-то встрепенулась Леся.

– Нет, он не женат.

– Тогда о какой семье идет речь?

– О его матери, отце, братьях, сестрах и прочей родне.

– А они тут при чем?

– У азербайджанцев принято жениться на своих. Для них брак с русской почти позор.

– Правда?

У Леси почему-то заныло сердце. Хотя какое ей дело до того, что азербайджанцы не женятся на русских. И почему не женятся, ведь на Кате Магомет Али готов был жениться.

– Так он ее любил?

– Слышали бы вы, как он рыдал, когда узнал правду! Жестоко было так шутить с человеком. Сначала вы ему заявили, что он рогат. А потом мы уже окончательно закрутили гайки и сказали, что его любимой больше нет в живых.

– И он плакал? – затаив дыхание, спросила Леся.

Вот бы по ней кто-нибудь так убивался! Это было бы здорово! Ради такого она даже готова умереть. Не навсегда, конечно. А так, ненадолго и понарошку.

– Причитал и очень переживал, что так плохо расстался с Катей, – сказал Пантелеймонов. – По его словам, он дал ей пощечину за то, что она все же ходила на свадьбу к Петеросяну.

– А откуда он узнал об этом?

– Она и не скрывала от него правду. Сказала, что хотела проститься с Петеросяном.

– Но если Магомет Али не убивал соперника, зачем он намекал Кате, что разобрался с ним.

– Магомет Али восточный человек, и ему свойственно некоторое преувеличение, – сказал Пантелеймонов. – Особенно когда страсти бушуют с такой силой.

– Значит, Мага примчался к Кате сразу же, как его отпустили из участка? – задумалась Кира. – Что же, чем он занимался с шести вечера до пяти утра, мы знаем.

– А где, интересно мне знать, все это время была сама Катя? – пробормотала Леся. – Со свадьбы она исчезла около одиннадцати вечера. В полночь был убит Петеросян. А домой Катя вернулась только к трем утра. И где она была все это время?

– Гуляла по улицам? – предположила Кира. – Стараясь справиться со своим горем?

– Одно мне ясно совершенно точно, – произнесла Леся. – Раз у Кати был этот Магомет Али в качестве резерва, кончать с собой из-за свадьбы Петеросяна она бы точно не стала.

– Был адвокат, теперь есть купец, – согласилась с ней Кира. – Даже еще богаче. И никакой драмы.

Налопавшись, Пантелеймонов заявил, что его еще ждет служба. И смотался. А подруги остались вдвоем и принялись строить версии.

– Итак, с Магометом Али произошел облом. И кто у нас есть еще на роль убийцы? – спросила Кира.

– Петеросяна или Кати?

– Давай сначала разберемся с Петеросяном, – сказала Кира. – Хотя вообще-то мне кажется, что эти убийства взаимосвязаны.

– Мне тоже, – откликнулась Леся.

– Да? А почему?

– Не знаю.

Кира тоже не знала. И потому спросила:

– И кто может быть убийцей?

– Людмила?

– ???

– Невеста, то есть жена, нет, теперь уже вдова Петеросяна!

– Ах, эта бледная немочь! А какой у нее мотив?