– Значит, тетя! – многозначительно произнесла Кира. – Ну, что же! Тетя так тетя! Будем работать в этом направлении.

Но прежде чем начать работать, следовало набрать на эту почтенную даму как можно больше компромата. Пока же подруги не знали даже имени этой женщины. Жанна смогла им только сказать, что тетя Гошика – это родная сестра его матери. Что она переехала из маленького города, когда сестру свалила болезнь. И что именно она полностью взяла на себя уход за больной. Гошик, как утверждала Жанна, к больной матери не заходил и даже не звонил.

Это была достаточно четкая характеристика Гошика. Подруги, правда, предпочли бы узнать, как зовут его тетю. Где живет его мама. Или хотя бы то, как зовут женщин!

Но подруги быстро справились с поставленной перед ними неугомонной Жанной новой задачей. Они дождались возвращения Гошика из милиции. А потом, пользуясь тем, что парень был не в своей тарелке, вытащили у него из кармана бумажник. Гошик продолжал эмоционально рассказывать о том, как достойно он сам держался на допросе и как никудышно вели себя Борисыч и косметичка Наточка, которая и вовсе пустила слезу.

Одним словом, пока Гошик распускал свои редкие перышки перед слушателями, подруги изъяли у ротозея бумажник и унеслись с добычей в туалет. Тут они закрылись на маленький латунный замочек, задернули на окнах хорошенькие розовенькие занавесочки с серо-розовыми розочками и спокойно начали потрошить Гошкин бумажник.

– А он богатенький! – с некоторым изумлением констатировала Леся, извлекая несколько бумажек по пять тысяч рублей.

– Наверняка взятку следователю приготовил, чтобы самому сухим из воды выйти.

– Не дешево же он себя ценит. Смотри, тут девяносто пять тысяч рублей.

– Странно, что он их следователю не отдал.

– Понял, что все и так обойдется. На ампуле его отпечатков пальцев нет. Закупал ампулы тоже не он, а Борисыч. И работал с составом опять же не он, а косметичка Наточка. Так что ему вроде как ничего и не грозит.

– Да. Похоже на то.

Кроме денег, которые подруги аккуратно сложили обратно, в бумажнике оказалось несколько визиток и проходок, преимущественно в гей-клубы города и прочие развлекательные места ночного Питера. Карточки подруги тоже положили обратно в бумажник и стали искать дальше. Больше всего внимания обратили на себя квиточки, которые были засунуты за пластиковый отворот обложки бумажника.

– Смотри, это билеты в кино. Последний ряд для поцелуев!

– Билет в развлекательный центр «Геликос». Я знаю, где это. Там всякие игровые автоматы, тир, электронный бильярд, гоночные машинки, карусели.

– Взрослый человек, а ведет себя, словно мальчишка.

– Может быть, он водил туда ребенка?

– У Гошика есть дети?

– Не знаю. А вдруг?

Но этот вопрос подруги пока что оставили открытым. И продолжали с упоением рыться в чужом бумажнике. И наконец перешли к главному, к паспорту! С фотографии на них смотрел худощавый птенец с таким прыщавым лицом, что девушкам даже дурно сделалось. Не лицо, а один сплошной красный и гнойный прыщ.

– Да, с тех пор как у Гошика появился собственный косметический салон, он заметно похорошел.

– Прыщи сохранились, но все же их стало заметно меньше!

– И они не такие воспаленные!

Но интересовал подруг адрес Гошика. Они старательно переписали и его, и полные данные Гошика. А затем прокрались обратно в зал. И немного потолкавшись возле Гошика, сунули бумажник обратно ему в карман. Все прошло без сучка без задоринки. Девушки даже возгордились. Как ловко они сначала выкрали бумажник, а потом вернули его. И никто ничего не заметил, и Гошик в том числе.

– Теперь мы можем двигаться дальше, – сообщили подруги очень довольной и улыбающейся Жанне и отправились в путь.

Дом Гошика оставлял желать лучшего. Трехэтажный коттедж, построенный сразу же после войны, когда стройматериалы, кирпич, штукатурка и все такое прочее было в остром дефиците. Сейчас дом дал трещину, которая шла поперек всей северной стены. Краска на стенах облупилась. Крыша проржавела. То, что творилось в самом подъезде… Плесень на стенах. А где не было плесени, там были похабные картинки и всем хорошо известные надписи.

– Однако домик не из элитных, – пробормотала Кира, поднимаясь по стершимся ступеням и стараясь не дышать, чтобы не упасть в обморок от запаха кошачьей мочи.

– Ничего, бывают и похуже.

– Серьезно?

В квартире Гошика никто не отвечал. Подруги напрасно звонили и стучали в нее. На шум выглянула соседка и рявкнула:

– На работе она! Сегодня не выходной и не праздник! Все нормальные люди на работе!

Себя она, видимо, к категории нормальных людей не причисляла. И правильно делала. Потому что противная тетка, высказавшись, так шандарахнула своей дверью, что с потолка посыпалась побелка вперемешку с паутиной и изъеденной грибком штукатуркой.

– Жуть! – прошептала Леся, отряхиваясь от нападавшего на нее мусора.

– Но она права. Придем вечером, когда мать Гошика будет дома.

– Довольно странно, что умирающий инвалид способен ходить на работу. Ты не находишь?

– Кушать что-то ведь надо. Раз Гошик не помогает матери, наверное, она нашла себе приработок.

До вечера подруги провели время с пользой у себя в офисе. К ним пришел десяток клиентов. И троих удалось отправить в путешествие. Можно было радоваться, день прошел недаром. Хотелось надеяться на то, что и вечер пройдет не хуже.

Вернувшись обратно к маленькому коттеджу, когда уже стемнело, подруги поднялись по знакомым ступеням на третий этаж и позвонили в дверь. На этот раз дверь открылась. И подруги увидели на пороге молодую миловидную женщину. Она никак не могла быть матерью Гошика хотя бы потому, что была его ровесницей, а к тому же цвела и сверкала белозубой улыбкой и розовыми круглыми щеками.

– Здравствуйте, – мелодично пропела она, сразу же выдав в себе приезжую с Украины. – Вы ко мне? Из домоуправления? По поводу протечки?

– Протечки?

– Да, крыша насквозь дырявая. Течет.

И женщина показала на потолок, весь украшенный желтовато-коричневыми разводами. В некоторых местах капало. По стене ползла плесень. Одним словом, вид был еще тот.

– Нет, мы не из домоуправления, – покачали головами девушки.

– Хозяйка сама ходить по комиссиям да инстанциям не может. Я у нее доверенность взяла, сама хожу. Только пока проку мало. Говорят, что крышу перекрыть должны за государственный счет по губернаторской программе. Надо ждать. Вот и ждем уже второй год.

Из всего вышесказанного подруг заинтересовало только упоминание о хозяйке. Значит, девица снимает эту квартиру. Наверное, нуждающаяся мать Гошика сдала ей эти «апартаменты», а сама перебралась… Куда?

– У сестры она живет, – охотно пояснила девица. – Сестра у нее хорошая. Ухаживает за ней. Хотя с деньгами у них напряженно. Много за такую халупу с дырявой крышей никто платить не станет. Но мне-то выбирать не приходится. Живу пока что. Не знаю, может быть, чего получше подвернется. А то заколебало уже жить, когда на башку постоянно капает.

С трудом, но подругам все же удалось выяснить у словоохотливой девицы адрес сестры ее хозяйки. Оказалось, что живут они недалеко, в пригородном поселке Тосно. Ехать сейчас к матери Гошика подругам что-то не хотелось. На улице поднялся ветер, колючие мелкие снежинки летели прямо в лицо. И мысль разыскивать кого-то в такую погоду, блуждая в темноте по незнакомым улицам, подруг не привлекала.

Они поехали в свой дом, к своей тете. Вернее, тетя была, конечно, не их, а Лисицы, но держалась Калерия Дормидонтовна с обеими девушками столь по-свойски, что у них создавалось полное ощущение, что это их родная тетя.

Перешагнув порог дома, они сразу же учуяли странный запах. Нельзя сказать, чтобы он был неприятным, но слегка настораживал.

– Тетя, вы что-то красили? – крикнула Леся прямо от входа.

Прошло минут пять, прежде чем Калерия Дормидонтовна вплыла в прихожую. Хорошо еще, что девушки к этому времени уже успели переодеться. Потому что Калерия заполнила собой все пространство. Повернуться было теперь просто негде. А ведь подруги еще недавно так гордились своей просторной прихожей!

– Во-первых, здравствуй, Леся, – строго произнесла тетя. – Никогда, ни при каких условиях нельзя забывать о правилах хорошего тона. В супружеской жизни случается много моментов, когда хочется забыть о них. Но нельзя. Из ссоры никогда и ничего хорошего не получается. Лучше улыбнуться супругу и сказать ему что-нибудь ласковое, а не кричать на него.

– Я и не думала кричать. Я всего лишь…

– Теперь о твоем вопросе. Скажи на милость, с чего ты взяла, что я стану заниматься ремонтом? На этот случай, запомни это раз и навсегда, и существуют мужчины.

– Значит, это Лисица что-то красил? – догадалась Леся, но оказалось, снова попала пальцем в небо.

– Никто ничего не красил.

– Но откуда же тогда этот запах?

– Запах? – таинственно произнесла тетя. – А это, деточка, мое новое блюдо – «Праздник весны» называется.

– Пахнет… оригинально.

– Это специальные травы, которые я привезла с собой, – похвасталась тетя. – Ну, мойте руки и за стол.

Подруги здорово проголодались. И при мысли о тарелке чего-нибудь горячего и наваристого у них потекли слюнки. Вчера тетя накормила их обыкновенной овсянкой, сваренной на воде. Но сегодня она обещала нечто грандиозное. Так что подруги облизнулись и помчались в ванную комнату. А затем понеслись в столовую, где уже слышались голоса Лисицы и его тети.

Лисица выглядел несколько странно. Сначала подруги долго не могли понять, что с ним не так, но потом сообразили. Волосы Лисицы обычно в беспорядке торчащие во все стороны и придающие ему сходство с невыспавшимся ежиком, сегодня были аккуратно приглажены и расчесаны на косой пробор. Сам он был чисто выбрит.

Да и гардероб Лисицы тоже претерпел радикальные изменения. Никаких джинсов и футболок с рваными краями и скалящимися черепами. Вместо них белая рубашечка, старомодные брюки и галстук! Увидев на шее Лисицы это украшение, подруги чуть не прыснули от хохота. Вот это тетя! Вот это напор! Сколько времени они общаются с Лисицей, но в галстуке они не видели его еще ни разу. Да еще в таком!

Галстук Лисицы заслуживал отдельного упоминания. Он был ярко-синий. И по нему росли зеленые пальмы с желтыми бананами. И прыгали золотисто-коричневые обезьянки. Хорошо еще, что обошлось без попугаев. Эффект от галстука был потрясающий.

– Нравится? – спросила Калерия у девушек, заметив, что они глаз не сводят с галстука Лисицы. – Специально выбрала поярче. Знаю ведь, молодежь любит поярче.

– Да уж. Красиво.

– Шикарная вещь!

Калерия Дормидонтовна просияла довольной улыбкой и предложила:

– Ну, садитесь за стол. Уже все остыло!

С этими словами она открыла крышку огромной супницы, стоящей в центре стола. И от вырвавшегося из-под крышки аромата у подруг подкосились ноги. Хорошо еще, что стульев вокруг стола было много. Так что обошлось без травм. Плюхнувшись на мягкие сиденья, девушки были в недоумении. И это что, еда?

– Пахнет так, словно тетя залила свое блюдо баночкой растворителя.

Тетя Калерия тем временем невозмутимо раскладывала свой «Праздник весны» по тарелкам. На вид это было обычное овощное рагу. Правда, слегка недоваренное и без кусочка мяса или крупинки жира, но все же просто рагу. Подруги видели кружочки моркови, кусочки тыквы, репы и картошки. Попадались также какие-то веточки и белые хлопья капусты. Но почему этот несносный запах?!

– Тетя, а что вы сюда положили? – спросила Леся. – Пахнет совершенно невероятно.

– Это травы, деточка.

– А что за травы?

– Это секрет. Семейный секрет. Пока что я не могу открыть его тебе. Вот когда ты станешь членом нашей семьи, тогда я поделюсь с тобой тайной приготовления этого блюда.

И раскладывая овощи, тетя Калерия продолжала вещать: