– Лучше я к тебе. Не стоит искушать вражеских игроков. То, что в Элизиуме запрещено пвп, не означает, что тебя нельзя убить. Я бы на твоём месте вообще максимально ограничил бы контакты с внешнем миром. Ты в замке? – пришёл ответ от Пега, и я опустил пятую точку обратно на трон.

Приятель прав. Сейчас стоит ожидать удар в спину от любого игрока и лучше лишний раз не маячить у всех перед глазами. Тем более что мои основные защитные скиллы на откате. Проклятье, да сейчас даже способность “выживание” на перезарядке, и благодаря подставе от системы чуть ли не любой топ сможет прихлопнуть меня с одного удара. Всё же маги не могут похвастаться большим количеством хит-поинтов и защитой. Надо быть крайне осторожным. Теперь у меня только одна жизнь. Нет, если меня прикончит моб, то я воскресну, но если последний удар нанесёт игрок, то всё – прощай персонаж. Надо быть постоянно начеку и иметь в запасе хоть один козырь, ведь выбрать подходящий момент и ударить в спину может любой, даже среди сокланов. Эх, степень моей паранойи теперь выйдет на божественный уровень. Придётся подозревать всех вокруг себя. Разве что Элли, Тао и Эста точно вне подозрений.

– Да, я в тронном зале, – ответил Пегу, а настроение вновь начало катиться под откос.

– Чего приуныл? – спустя десять минут приятель уже входил в святая святых Корусанта.

– Да столько всего навалилось, – пожаловался я, – что уже не знаю, как всё это разгребать. Только вроде жизнь начала налаживаться, а тут новый удар.

– Жизнь вообще штука сложная и опасная, от неё умирают, – выдал философскую мысль Пег. – Никто не говорил, что будет легко. Ты уже сделал для всех нас столько, что сложно вообразить. Ты не один, Джей. Друзья подставят плечо, и нести груз станет гораздо легче.

– Ты прав, – встрепенулся я. – Мне нужен надёжный человек, которого можно взять с собой на новый материк. Строитель с профой от 150-го левела. Ты лучше всех знаешь мастеров, можешь кого посоветовать?

– Так, начнём с того, а на хрена тебе там вообще строитель? – спросил Пег.

– Эмм, построить форт или даже небольшой замок, чтобы, когда система откроет доступ, у нашего клана было надёжное место, откуда можно начать осваивать новый континент.

– Мысль, конечно, верная, – согласно кивнул приятель. – А из чего строить будешь? Из дешёвого камня, для добычи которого не требуется профессия каменотеса? Насколько мне известно, никто из вашей четвёрки не сможет добывать качественный камень. И на хрена нам такие укрепления, которые сложатся от одного чиха? Хочешь сделать подарок топ-кланам?

Я стукнул себя по лбу. И в самом деле. Совсем вылетело из головы, что на новом материке не будет рынка, на котором можно купить всё необходимое, а инвентарь не резиновый, много ресурсов туда не запихнёшь. Да и нерационально забивать сумки камнем.

– Не стучи по голове, последние мозги выбьешь, – хохотнул Пег.

– Проклятье, ты прав, но что же тогда делать? Взять вместо Тао каменотёса?

– Угу, – издевательски кивнул приятель, – отличная идея отправляться на новый, смертельно опасный материк без разведчика.

– Ну так предложи свой вариант, – огрызнулся я. – Очень просто находить недостатки в чужих предложениях.

– А голова тебе на что? Чтобы шапку носить и еду в неё загружать? – нисколько не обиделся Пег. – Когда кобольды строили Корусант, то использовали очень мощный строительный кристалл, который ты потом заменил на сердце Дракхара. Что мешает тебе взять его с собой и использовать в своих целях? В него загружена куча рецептов зданий и несколько проектов замков разных уровней.

– Мы же используем его для строительства Парадайза, – вспомнил я.

– Ничего страшного, строители и ручками поработать могут, а то обленились совсем.

– А нельзя ещё один купить? – поинтересовался я.

– Было бы можно, сказал бы об этом прямо. Нет, Джей. Это очень редкий товар, которого нет в свободной продаже. Кобольды использовали кристалл из своего резерва, так как Кайбер сделал заказ на огромную сумму и ещё и доплачивал за срочность. У бригады остался всего один, и они ни при каких обстоятельствах от него не откажутся. Это их хлеб, им ведь ещё храм Хаоса возводить.

– Нужен ещё один мировой босс, – констатировал я.

– Нужен, вот только где его взять? – пожал плечами Пег.

– Ладно, допустим, проблему со строительством мы таким образом решим. Но тогда нам будут нужны каменотёс и лесоруб. Одного камня для строительства мало.

– Деревья нарубите сами, – отмахнулся Пег, – не критично. Среди вас есть кузнец и рудокоп, усилите древесину металлом, а вместо ворот можно соорудить стальную решётку. Да, общая прочность немного просядет, но если будете строить из прочного сорта камня, то и особой разницы не будет заметно. Ну а надёжные ворота сделаем позже из качественного дерева.

– Годится, тогда остаётся вопрос с каменотёсом. Есть кто на примете? – спросил я.

– Есть, – кивнул Пег. – Но тебе это не понравится, – с усмешкой предупредил приятель и отвёл взгляд.

– Говори уже, не тяни резину, – попросил я.

– Гольт, – назвал знакомое имя Пег, и мои глаза в изумлении расширились.

Глава 4 Подарки

– ГОЛЬТ? – взревел я, когда немного отошёл от шока. – Минотавр, который издевался над рудокопами и потом пытался сдать меня Полуночникам, чтобы те проводили на мне свои изуверские ритуалы? Бывший бригадир рудокопов на Сахакском разломе, которого ты при нашем непосредственном участии сместил с должности? Я ничего не упускаю? Это тот самый Гольт?

– Я же говорил, что тебе не понравится, – улыбнулся Пег. – Но это самый прокачанный каменотёс в нашем клане.

– Гольт в моём клане? – ещё больше удивился я и тут же залез в соответствующую вкладку.

– Можешь не проверять, я лично его принимал, – сообщил Пег, но я всё же отыскал его ник среди членов клана. Хм, 57 левел, по классу танк, и…, ни хрена себе, 247 ранг профы каменотёса. – Когда завертелась канитель с освобождением из рабства, он был среди тех, кто не сбежал, а остался, чтобы дождаться твоего предложения. Мы обстоятельно побеседовали, и он его принял. Всё это время Гольт работал на разломе и в свободное время качался. Недавно я перевёл его в Дарграад. Тут полно месторождений редких пород камня, и Гольт всегда выполняет чуть ли не двойную норму. Хода в реальный мир ему нет. Работу на Кайбер ему не простят. Он выбрал жизнь в вирте и не покидает Э́стери.

Я нервно потёр виски. От свалившейся на меня информационной бомбы начала болеть голова. Мне ещё виртуального инсульта не хватало.

– Как он вообще решился остаться? – уже спокойнее произнёс я.

– Его сильно подкосило смещение с должности. Минотавры, как ты называешь этих варлоков, живут иначе. У них не было сумрака и подземных резерваций. Они живут на поверхности планеты и работают не только в вирте, но и в реале. Информация, что Гольта сместили с должности бригадира, очень быстро распространилась, её слили его же приятели, которым он стал не нужен. Гольта серьёзно искалечили в реале, а восстановление стоит бешеных денег, и он решил больше никогда не покидать вирт. Гольт и так последнее время безвылазно торчал в вирте, должность бригадира обязывала, так что он легко смирился с вечной жизнью в вирте, тем более что условия стали на порядок лучше. Выходные, прокачка, таверна с горячительными напитками. Жизнь стала намного интереснее. Гольт сильно изменился. Тебе стоит с ним поговорить.

– Но как я смогу ему доверять после всего, что между нами случилось? – уже не так уверенно спросил я.

– Никак, – пожав плечами, ответил Пег. – Но тебе и не нужно ему доверять. Что тебе сможет сделать игрок 57-го левела? Ну даже сотого? – задал резонный вопрос приятель. – Сильно сомневаюсь, что Гольту под силу убить эмиссара Хаоса, даже если он нанесёт подлый удар в спину. Зато он чертовски силён и невероятно вынослив и, благодаря прокачанным профессиональным навыкам, сможет добывать камень чуть ли не в промышленных масштабах. Других спецов такого уровня у меня нет. Все остальные будут выдавать меньшую производительность. Ну а если ты максимально прокачаешь ему базовые показатели силы и выносливости, то он и вовсе превратится в живой бульдозер. Решать тебе, Джей.

– Пег дело говорит, – вмешалась со своим комментарием Тень.

– Ладно, я с ним поговорю, зови, – взвесив все за и против, сдался я. – Почему он вообще стал бригадиром рудокопов, хотя по профе каменотёс?

– На тот момент была свободна именно эта должность, но для бригадира профа не важна, это больше административная должность. Учёт поступления ресурсов, распределение работников по секторам и всё в этом же духе.

– Понятно, – буркнул я. – Как вообще дела обстоят?

Минут тридцать мы обсуждали текущие вопросы, и вот в дверях тронного зала показалась массивная фигура минотавра. Гольт был облачён в полный стальной доспех и от этого выглядел ещё более здоровенным. За его спиной примостился монструозный двуручный молот, один конец которого был заострён и по своей сути являлся штыком. Металл поблёскивал чернотой, что говорило о его мифриловом происхождении. Похоже, Пег выдернул Гольта прямиком из боя.

Как ни странно, при виде минотавра я не испытал неприязни. Начальные дни в вирте сейчас воспринимались как нечто невообразимо далёкое и несущественное. Последовавшие после побега приключения и ворох проблем вытеснили весь негатив, и сейчас наши былые разногласия выглядят как возня детей в песочнице. Если уж я дал второй шанс Трею, который прострелил мне ногу и оставил на растерзание сумрачным псам, то почему не дать его и Гольту?

Минотавр подошёл к трону и без тени испуга посмотрел мне в глаза, а потом ухмыльнулся и проговорил:

– Я так понимаю, что могу собирать манатки и проваливать?

– Не в моих правилах ограничивать свободу передвижения членов клана, – вернул я ухмылку Гольту. – Но я вызвал тебя не за этим. Пег рекомендовал тебя как самого опытного каменотёса клана, способного очень быстро добывать большие объёмы ресурса. В связи с вышесказанным у меня есть к тебе вопрос. Сможешь в одиночку меньше чем за два месяца добыть столько камня, чтобы хватило на замок?

– Сложно сказать, – спустя пару минут ответил Гольт. – Слишком много неизвестных переменных. Мне надо знать тип ресурса, количество месторождений, степень опасности во время добычи. Если конкретизируешь задачу, тогда смогу ответить.

– Сам бы хотел это знать, – буркнул я. – Добывать камень придётся на новом континенте.

Судя по расширенным от удивления глазам минотавра, такого заявления он точно не ожидал.

– Я, конечно, слышал, что ты странный, даже по меркам людей, но, чтобы пригласить своего врага в рейд на другой континент, надо быть совсем отмороженным. Я даже не представляю, сколько может стоить такой билет.

– Сотни миллиардов золотых, – задумчиво ответил я. – Если честно, то я собирался содрать с теневой гильдии пятьсот миллиардов. – Тут уже не выдержал Пег и заковыристо выругался. – Вот только из-за подставы системы я не могу взять с собой сильного игрока или нпс из потенциально враждебной организации. Не хочу постоянно ходить и оглядываться. Шкрам обязательно воспользуется случаем и воткнёт нож в спину, когда я потеряю бдительность.

– О, здорово, рогатый, а ты чего здесь делаешь? – послышался голос Эсты, причём подруга сказала это без злобы и удивления.

– А ты, значит, была в курсе, что Гольт в клане? – подозрительно прищурив глаза, спросил я.

– Ага, – улыбнулась Эста. – Лично гоняла этого рогатика по тренировочной площадке ещё в кланхолле. Неплохой боец, кстати, только в уровнях бы подрасти.

– Вот и займись этим, – злорадно улыбнувшись, проговорил я. – Гольт полетит с нами на новый материк и будет добывать камень для форта, а в идеале – замка. Отправляемся через пару дней, он должен быть минимум сотым. Подберите лучшую экипировку из хранилища и накачайте его картами атрибутов.