Господи…

Зажмуриваюсь изо всех сил, пытаясь прогнать тупую боль в груди.

Какого черта? К чему сейчас эти разговоры?!

– Нет, – глухо произношу я, смахивая очередную слезинку.

– Я видел, как ты сегодня на него смотрела, – мрачно произносит отец.

– Пап. Что ты хочешь от меня, а? – не выдержав, резко разворачиваюсь я к нему.

Он смотрит на меня, виновато ссутулившись, и выглядит из-за этого постаревшим сразу лет на десять. Не могу видеть его таким. Сердце сжимается от жалости.

– Ты ведь так и не простила меня за то, что я вас тогда разлучил, – тихо заключает он.

– Папа, – тяжело вздыхаю я, – мы ведь уже столько раз это с тобой обсуждали… У тебя были сомнения. И ты поступил так, как поступил бы любой любящий отец на твоём месте. Он мог отказаться. Но взял эти деньги. Значит, ты оказался прав на его счёт. Я тебя ни в чём не виню.

– Но выходит, я всё-таки ошибся на его счёт, – угрюмо признаёт отец. – Я думал, он по стопам своего отца пойдёт и рано или поздно окажется за решёткой. А он видишь чего добился. Новый владелец ресторана, бизнесмен…

– Да какая теперь уже разница, пап? – напряженно интересуюсь я. – Это не отменяет того, что он меня продал!

– Так это же я его подтолкнул. Он тогда мальчишкой был, из неблагополучной семьи, рос на улице. Денег таких, поди, отродясь не видел. Могу представить, какой это был для него соблазн… Да я ведь понимал, что творю, Тань.

– Пап, я тебя не понимаю. – Я перемещаюсь в сидячее положение, упираясь руками в постель. – Зачем ты мне всё это сейчас говоришь? Подтолкнул или нет, что сделано, то сделано. Давай уже закроем эту тему и не будем больше к ней возвращаться? Я спать хочу.

– Да я просто не знаю, как исправить теперь то, что я натворил, Таня. Как вытащить тебя из твоего кокона. Закрылась от всего мира… Так ведь нельзя, дочка, так и жизнь вся пройдёт.

– Па-а-па… – со стоном отчаяния тяну я. – Не заводи снова эту песню, пожалуйста! Нет никакого кокона, у меня всё хорошо! Я просто ещё не встретила своего мужчину. Но обязательно встречу, выйду замуж и буду счастлива. Вот увидишь.

– Дай бог, чтобы это было так.

– Это так, папа. А теперь можно я буду спать, а?

– Я ещё кое-что хотел сказать тебе, дочь.

Устало вздыхаю, запасаясь мужеством.

– Ну что ещё, пап?

– Я купил тебе квартиру.

Мгновение я перевариваю услышанное, хлопая глазами.

– Зачем?

– Нечего тебе делать в этой деревне. Перебирайся обратно в город. Тебе понравится район, там рядом новая школа. Директора я знаю, он готов принять тебя на любых условиях.

– А меня ты спросил, пап, хочу ли я? – с горечью интересуюсь я, качая головой. – Не нужна мне эта квартира. Я планирую взять ипотеку в своей «деревне», как ты говоришь. Мне там нравится. Там рядом сосновый бор, чистый воздух, и к детям я уже прикипела. Так что зря ты старался.

Вижу, что отец начинает злиться. Но молчит. Он уже давно не осмеливается даже чуть-чуть на меня надавить. Потому что знает, что это плохая идея.

– Моя обязанность как родителя обеспечить своего ребенка жильем, – решительно произносит он, сжав руку в кулак. – Так что квартира твоя, документы пока на стадии оформления, но скоро уже всё будет готово. А ты уж поступай потом с ней как знаешь. Хочешь жить в деревне – продай тогда и купи себе там дом. Я помогу, если нужно.

Я теряюсь и даже не сразу нахожусь, что ответить. Такого поворота я не ожидала. Думала, он будет продолжать ещё долго потихоньку настаивать на своём. Ничего не добьется в итоге, но вынет всю душу.

Но кажется, папа наконец смирился с моей самостоятельностью. И если так, то для меня это ни много ни мало гора с плеч.

Неуверенно подаюсь к нему и обнимаю за шею:

– Спасибо…

3. Можно расслабиться на несколько лет

Просыпаюсь по привычке рано в надежде позавтракать, привести себя в порядок и слинять из дома, пока его обитатели ещё спят.

Но возле ванной на втором этаже сталкиваюсь с Ариной, которая зачем-то тоже поднялась ни свет ни заря, хотя обычно так не делает.

– Доброе утро, сестрица, – чмокает она меня в щеку, перегородив путь к цели. – Ты когда обратно уезжаешь?

– Сегодня вечером, – с зевком отвечаю я, ненавязчиво высвобождаясь из объятий сводной сестры.

– А днём какие планы? Давай сходим куда-нибудь, прогуляемся, по магазинам прошвырнемся?

– Не получится. Мне нужно в банк съездить. Срок у карточки заканчивается, надо на новую обменять.

– Ну может, ты ещё на денёк тогда у нас останешься, а? – начинает канючить сестра. – А вечером мы с тобой сходим в кафе посидим? Что ты так в свою деревню торопишься, у тебя же отпуск начался?

– Это не деревня, а посёлок городского типа, сколько раз повторять, – бурчу я.

– Да какая разница, всё равно, что тебе там делать в отпуске?

– У меня Васька там один.

Аринка цокает языком и возмущённо закатывает глаза.

– Да что будет с твоим котом, соседку вон попроси его покормить!

– Я ещё ремонт запланировала на этот отпуск. Нужно уже начинать, если хочу всё успеть, – продолжаю лениво отмазываться я.

Но сводная сестрица всё никак не хочет оставить меня в покое.

– Тань, ну какой ремонт в чужом доме? Тебя же в любой момент могут оттуда выселить. Лучше бы куда-нибудь отдохнуть съездила. А давай вместе съездим?

– Ариш, ну отстань, – морщусь я, опираясь плечом на стену и складывая руки на груди. – Мне просто хочется немного освежить обстановку, перекрашу стены на кухне, обои в спальне заменю, это не так уж дорого выйдет, даже если и попросят съехать, ничего страшного.

– Но одной ведь всё это тяжело? – не унимается сестра.

– Да что там тяжёлого?

– Попросила бы папу, он бы тебе строительную бригаду подогнал, сделали бы всё за пару дней.

– Нет. Не надо. Я сама справлюсь.

– Ну ладно. Только давай вечером всё равно сходим с тобой куда-нибудь, ну пожалуйста?

– Признавайся, это наши родители опять заставили тебя меня выгулять? – усмехаюсь я.

– Да почему сразу родители, я просто сама хочу с тобой время провести, – смущённо мямлит Арина. Врать она не умеет совершенно.

– Да просто не хочу я никуда, Арин, – устало произношу я. – Давай как-нибудь на неделе ещё приеду, пирог испечем, чай попьем, поболтаем?

– Танька, ну нельзя быть такой затворницей, – недовольно вздыхает сестра. – Что страшного случится, если мы с тобой вдвоём куда-нибудь сходим погуляем? Может, познакомимся с кем-нибудь…

Я выразительно выгибаю бровь:

– Да? И что на это скажет Валерий?

У Арины в жизни была своя грустная история. Совсем юной выскочив замуж по большой любви, моя сводная сестра не сразу разглядела в своём муже подонка и редкостную сволочь. Быстренько сделав ей двух детей-погодок, он бросил их. Ради весёлой и вольготной жизни, не обременённой заботами о маленьких детях. И даже алименты не платит.

А Валерий появился около года назад. Серьёзный мужчина, надёжный, как скала. Замуж её зовёт, в детях души не чает. Но Арина не торопится соглашаться.

– А ему знать необязательно, – уязвленно произносит она. – Он пока ещё мне не муж, а может, никогда им и не станет. С чего вдруг я должна отчитываться?

– Ариш, у тебя куча подруг, я уверена, ты найдешь себе компанию для прогулки и новых знакомств.

– Я-то найду. Ну а ты, Таня? Ты когда себе кого-нибудь найдешь? Тебе давно уже пора задуматься о семье, о детях…

– Меня моя жизнь вполне устраивает, – грубо перебиваю я сестру. – Не собираюсь я никого себе специально искать.

– А ты думаешь, прекрасный принц на белом коне сам к тебе прискачет? – фыркает она. – Так только в сказках бывает, Таня! А в жизни актуальна пословица – под лежачий камень вода не течет.

– Так, всë… – шумно вздыхаю я, отодвигая Арину в сторону и протискиваясь мимо неё к ванной. Проскальзываю внутрь и захлопываю дверь перед носом сводной сестры.

Закрываюсь, включаю воду, опираюсь руками на раковину. Смотрю на себя в зеркало. От таких разговоров меня всегда трясёт.

Какого черта они лезут в мою жизнь?

У меня всё прекрасно. Любимая работа. Я обожаю своих учеников, и они отвечают мне взаимностью. У нас много внеклассной деятельности. Мы ездим в походы, на экскурсии, проводим различные интересные мероприятия в школе.

Это не просто работа, это моё призвание.

Да, у меня нет мужчины. Ну и что? Что мне теперь, из кожи вон лезть, чтобы его найти?

Кто виноват, если не встречаются мне нормальные. А кого попало я не хочу. Не нужно мне это для галочки, чтобы было. Чтобы как у всех.

Да и вообще…

Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Но мысли уже стремительно несут меня к Сергею.

Наверное, я уже никогда никого не смогу так полюбить, как любила его. А без любви создавать с кем-то семью, заводить детей… Это как-то неправильно. Противно. Мне не хочется даже думать об этом.

Вспоминаю, как он смотрел на меня в ресторане, и по телу пробегает дрожь.

Черт, я всё ещё не забыла его. Наверное, это моё проклятье на всю жизнь. Любить этого подонка.

Принимаю душ и, высушив волосы феном, наношу на лицо дневной крем.

Смотрю на косметику Арины, что разбросана на полочке у раковины. Без спроса беру тушь и тщательно крашу ресницы.

Закончив с этим, придирчиво оцениваю результат. Какими же глаза стали огромными… Я уже и забыла, как выглядит моё лицо с макияжем.

Аккуратно стираю ватной палочкой следы туши, попавшие на веки. Но на этом решаю остановиться.

Вряд ли я сегодня снова его встречу. Теперь можно расслабиться ещё как минимум на несколько лет… А может, и вообще навсегда.

Вернувшись в свою комнату, переодеваюсь в джинсы и майку, собираю волосы в высокий хвост. Достаю со дна сумочки блеск для губ, который там валяется уже тысячу лет, ещё с новогоднего чаепития в школе. И провожу слегка кисточкой по губам. Снова разглядываю своё отражение в зеркале.

Глаза мои нехорошо блестят, а внутри так и бьётся волнение.

Теперь, когда я знаю, что он в этом городе, что никуда не уехал, выходить на улицу и куда-то идти стало сложнее. Но здравый смысл подсказывает – вероятность встречи минимальна, и я стараюсь этим себя успокоить. Вот только ничего не выходит.

Накинув на плечи маленький чёрный рюкзак, иду к автобусной остановке. Она находится сразу за территорией посёлка, где папа купил дом.

На улице стоит жара, несмотря на начало июня. Я жадно вдыхаю горячий воздух с запахом цветов и свежескошенной травы на газонах, от которого кружится голова.

Из головы не идёт образ Сергея.

Я бы всё отдала, чтобы ещё раз увидеть его. Но только издалека. Так, чтобы он не увидел меня. Я бы очень хотела его как следует рассмотреть. Зачем? А не знаю. В этом нет никакой логики.

Я должна бы его ненавидеть за то, что он сделал. Но не могу. Радуюсь, как идиотка, что у него сейчас всё так хорошо в жизни. И чувствую себя жалкой.

Чёртов коктейль эмоций. Зачем только я увидела его? За что? Ведь у меня всё было нормально… Спокойно…

В банке меня направляют к менеджеру, который зачем-то подготовил не только дебетовую, но и кредитную карту специально для меня. Я сначала отказываюсь от второй, но потом, подумав немного, решаю забрать и её. Все-таки впереди ремонт, вдруг отпускных не хватит. А так будет страховка.

– Подпишите, пожалуйста, здесь и здесь, – любезно подсказывает мне девушка нужные места в договорах. – А это ваши экземпляры.

– А если я не буду снимать деньги с этой карты, значит, ничего платить не нужно? – на всякий случай уточняю я по поводу кредитки.

– Всё верно, – кивает менеджер, – обслуживание карты бесплатное, беспроцентный период пятьдесят дней, и только если вы превысите его, будут начисляться проценты.

– Поняла, спасибо большое.