– А это что за херня? – я подошел к огромному темному пятну на стене. – Слизь какая-то.

– Не трогай лучше… – Колян взял меня за плечо.

– Да и не собирался, тебя хотел попросить.

– Очень смешно… А ты представляешь, сколько ее сверху, раз она потолок проливает…

– А нам на четвертый пока не надо, – заметил Сергей.

– Вот именно. Кстати, помните – если совсем жопа, лучше прыгнуть в окно, с нашей ловкостью и выносливостью скорее всего даже без переломов обойдется.

– Что это? – Влад присел и приблизил лицо к стене. – Вот, вдоль если смотреть, странный узор на слизи заметен.

Все мы повторили за Шизоидом и убедились, что вся покрытая слизью поверхность хаотично исчерчена параллельными линиями.

– Будто бы пальцами кто-то ее загребал, – предположил Сергей.

– Когтистыми причем, – добавил Семен. – Местами на стене царапины видны.

– Вот зачем ты нам ерунду всякую показываешь, Влад? – Коляну первому надоело ломать голову над новой странностью. – Ты что, сам в детстве на обоях не рисовал? Мы идем?

– Идем, – кивнул я. – Только еще раз повторяю – осторожно. Я уже начинаю думать, что тут нужен Костя со своей особенностью.

Так же медленно и постоянно обновляя баффы, мы поднялись на третий этаж.

Перед нами лежал длинный коридор с десятком дверей с каждой стороны. За одной из них по левую руку располагалась комната, из которой нас атаковали.

– Они вообще могли в ту комнату через окно прилететь…

– Тогда почему в нее вернулись?

Колян по-прежнему шел первый. Не торопясь, мы исследовали комнаты одну за другой, но ни в одной из них кроме куч разбросанной мебели и мусора ничего не было. Даже костей.

– Херня какая-то, – тихо произнес Влад, когда мы почти достигли конца коридора, и перед нами осталось только две двери. Обе были закрыты. – Точно то место?

– Тихо! – Колян поднял руку и указал на одну из дверей. – Там.

Я дал знак, ребята обновили баффы, после чего мы разошлись полукольцом.

– Может, рентгеном сначала? – прошептал Влад.

– Нет! Он понадобится для другого. Колян, давай!

Молот, размахнувшись, ударил ногой в район замка и тут же отскочил.

– Любопытно, – пробормотал я, не сводя арбалета с одного из двух совсем недавно напавших на нас, а сейчас стоящих будто болванчики врагов.

– Я бы другое слово использовал, – буркнул Влад.

– «Занятно»? – усмехнулся я. – Твой левый. Раз. Два. Три!

Мы выстрелили одновременно, и, убедившись, что враги мертвы, зашли в не меньше чем стометровую комнату.

– А вот тут рентген скорее всего понадобится, – Колян указал на полутораметровую дыру по центру потолка, из которой текла и покрывала почти весь пол уже знакомая нам слизь.

– Что-то не вижу я, чтобы она капала, значит, долго копится, и вероятно источник где-то не над нами, – снова включил аналитические способности Сергей.

– Кроме лута с самих тварей пусто, – доложил Семен.

– Тогда действуем в два этапа.

– Вот опять это лицо, Яр!

– Не боись, первый тебя не коснется, – я улыбнулся и указал рукой в коридор. – Ждите там и смотрите по сторонам.

Когда ребята заняли позицию, я обошел подозрительное место и встал у окна. Вдох, выдох, вдох. Го!

Я рванул вперед, а когда уже был почти под дырой, толкнулся и заскользил, задрав при этом голову вверх.

– Ну что там?! – не выдержал Колян.

– Дыра не сквозная. Значит, источник на четвертом, но, как правильно сказал Сергей, вряд ли над этой комнатой. Нужен рентген…

– Он три метра всего! А тут потолки по четыре.

– Ага, поэтому будем делать постаменты по всему этажу, и ты на них будешь залезать.

– На это часы уйдут…

– Ну не по всему, а в самых больших залах и несколько в коридоре, – отмахнулся я. – Думаю, что-то да увидим. А закончим, как раз время подойдет, и назад вернемся.

– А Бурый?

– Молот, ты задрал! – я посмотрел в глаза другу. – Ну ты подумай хоть чуть-чуть! Чтобы успеть ему устроить нормальную встречу на Земле, мы должны выскочить отсюда через тридцать шесть минут. Не факт, что мы даже найдем их тут за это время, а надо еще выманить…

– Все, понял!

– А тут потенциально босс сверху, или большое гнездо! – продолжал я, не сводя с него взгляда. – Когда откатится червоточина, мы сможем сюда вернуться и…

– Все, Ужас, все, я понял! Что делать?

– Делаем пирамиды по всем интересным местам, шаг пятнадцать метров. Сколько успеем. Потом Шизоид сканирует. Вперед!

До возвращения осталось десять минут. Уставшие, вымазанные в слизи и грязи, мы собрались рядом с первой кучей мусора.

– Выглядит не очень устойчиво…

– Сорян, столы почему-то все сломанные оказались… Все держим самые крупные куски и Влада. Начинаем!

Мусор шатался, и пирамиды то и дело разваливались, но с двух-трех попыток нам удавалось на несколько секунд закинуть друга наверх.

– Пусто… Идем к следующей… Пусто… Пусто… Стоп… Еще раз… Стол подвиньте… Яр, коснись меня! Щупальце, похоже…

– Оттуда идет! – увидев то, что заметил Влад, я указал направление. – Побежали к той куче… Нет! К следующей сразу.

– Держите крепче… Да б…я! Вот так… Ух ты ж…

Я снова схватился за ногу Шизоида и вздрогнул.

Только в той небольшой части комнаты, что открыл нам рентген, находилось три подвижных, истекающих слизью, щупальца, плюс к тому, там же стояли и четыре обезьяны. Точно такие же потерянные, как и все предыдущие. Что за хрень тут происходит?

– Двадцать секунд рентгена осталось!

– Бегом к той куче!

Мы ломанулись к пирамиде, находящейся в самом большом зале недалеко от лестницы.

– Держи его!

Мы столпились вокруг кучи хлама и кое-как закинули нашего разведчика наверх.

Вот оно!

Влад дернулся, зашатался и упал в руки Коляна, но трех секунд мне хватило, чтобы все рассмотреть.

Прямо над нами находился огромный, занимающий почти всю комнату, истекающий слизью хрен знает кто.

– Что там?! – видя мое лицо, настороженно спросил Сергей.

– Затрудняюсь описать, но это точно босс.

– На ос-осьминога похоже, – дрогнувшим голосом произнес Влад. – Только непонятно, как эта тварь с другими связана. И мне кажется, она большого уровня!

– Зато замурована, как тот паук тогда! – усмехнулся я, и по выражению лиц друзей понял, что моя физиономия сейчас ни хрена не добрая. – Скорее всего конструкция этажей одинаковая! У нас еще пять минут – три из них ходим и изучаем, а потом всем домашнее задание – придумать, как ночью по Земному времени мы будем убивать эту тварь.

– А остальные две?

– Готовимся к выходу, Бурый же не совсем дебил, и хоть какую-то засаду должен был для нас оставить.

+++

Они совсем близко! Несколько раз он мог достать одного из них, но сдерживался – один надолго не насытит. Уже скоро… Вот они собрались вместе и… Сначала исчез один, потом еще один.

«Взять их!»

Новая ментальная команда разнеслась по всему зданию, но рабы не успели.

+++

Рассвело. Руки Виталика дрожали. Минутная стрелка его механических часов неумолимо приближалась к цифре «три». Именно тогда истекут шесть часов с момента, как те маньяки, убившие брата Бурого, прорвались и исчезли в портале.

Парень переглянулся со стоявшим в двух метрах Пашей.

– Не боись, – улыбнулся тот. – Их наверняка Борян завалил! А если кто и выжил, нас одиннадцать человек. Справимся!

– Да по-любому! – кивнул Виталик и быстро отвернулся, чтобы скрыть волнение.

Паше легко говорить! Он присоединился к банде уже месяц назад, и сейчас, считай, был одним из основных бойцов, а сам Виталик – только за три дня до прихода системы.

Б…я! Почему он не собрался с силами и не ушел? Ладно в досистемные времена это исключалось – его бы нашли и как свидетеля ликвидировали бы… Но что мешало это сделать вчера, когда он набрал первые уровни. Идиот! За неделю дошел бы до родителей в Саранске…

Стрелка миновала нужную отметку и даже сдвинулась еще на два деления.

Похоже, пронесло! Бог все-таки есть!

Несмелая улыбка наползла на лицо двадцатилетнего парня. И чего это он так перепугался? Это Карапуз все с криками своими! Видно, прижал его Бурый. Ну и х…й с ними!

Как вернутся, притащат крутых шмоток от синих баб… На постоянку ему, конечно, не дадут, а вот на зачистку домов – выделят. Вот тогда-то он и свалит! И прямиком в Саранск!

Улыбка исчезла с губ Виталика, так как у портала появился незнакомый спортивный парень.

– Огонь! – заорал Карапуз.

Сверкнула молния, и ударил огненный болт. Вот только парня там уже не было.

– Он тут! – раздался справа испуганный крик.

Виталик хотел повернуться, и тут возле портала возник еще один человек.

Вот ты-то от меня не уйдешь!

Парень оскалился и сместил прицел. Не зря папа меня стрелять учил – никакой фиолетовый щит не спасет от третьего уровня навыка!

Стрела свистнула и через секунду, отраженная «искажающим барьером», вернулась и вонзилась Виталику в грудь.

+++

– Вон там еще шевелится кто-то! – я указал Владу на парня с торчащей в груди стрелой.

– Вижу! – Шизоид подскочил к раненому и с помощью Сергея связал его и принялся лечить.

План полностью удался – Колян спровоцировал первую атаку и, переместившись, начал резню. Я вышел следом и барьером отразил стрелы второй волны. Потом выскочили остальные и довершили начатое. Дело за малым.

– Семен, пора!

– Принял!

Задачей парня было сбегать за подмогой. Он дождался баффов и рванул в обход домов, где потенциально могли сидеть наши враги. Конечно, путешествие в одиночку – риск, но мы заранее передали ему все лучшие артефакты на ловкость и скорость, и зелья на эти же характеристики. Да и сам он, как ни крути, уже совсем не мальчик для битья.

Я следил за нашим гонцом, пока он не скрылся из вида, и потом еще раз оценил обстановку – до ближайшего дома метров семьдесят, вряд ли, даже если кто-то там есть, они добьют досюда, но береженого…

– Оттащите их вон туда! – я повернулся к ребятам и указал место. – Дотуда точно не дострельнут! Хотя барьер в любом случае поставлю.

Обоих выживших участников засады – того самого парня со стрелой в груди и низкого крепкого мужичка мы связали, и с завязанными глазами уложили лицами на асфальт.

– Ну что? – я сел между ними. – Тому, кто выложит все без утайки, может быть сохраним жизнь. А второму, перед тем как убить, отрежем все лишнее.

Мужичок нам не понадобился, более того – это оказался некий Карапуз, один из ближних приспешников Бурого. Молодой пацан из Саранска пел соловьем и вывалил на нас всю информацию, мы только и успевали останавливать его и спрашивать то, что нам реально надо было узнать.

Как оказалось, с Бурым ушло пятьдесят человек, а те, что участвовали в засаде на нас, сидели в том самом ближайшем к порталу доме. Суммарно около двадцати пяти далеко на самых топовых бойцов. Неприятно, но если все сделать правильно – решаемо.

– Коротышку в расход? – спросил Колян.

– В зависимости от того, успеет ли Семен Костю привести… Пока настучи ему по черепу, мало ли особенности какие есть… Стой! Так, чтобы он в сознание через три часа пришел!

– Ну вот… – Молот расстроенно опустил окровавленный кулак, а потом взбодрился. – Так-то зелья лечения есть!

– А, ну тогда просто не убей, – я повернулся к Виталику. – А теперь все то же самое, только медленнее. В каком подъезде сидит Дима – хозяин портала. Точное время ухода Бурого, особенности его людей и вообще все, что знаешь!

Молот оттащил связанного бессознательного Карапуза в сторону, и они с Владом встали в дозор. Мы же с Сергеем сидели рядом с дрожащим, заикающимся, пытающимся сохранить себе жизнь парнем.