Через некоторое время Михаил вернулся и поставил на стол небольшую синюю коробочку. Обычно такие используют для подарков.

Должно быть клиенту что-то приготовил.

Однако опекун пододвинул «подарок» в мою сторону и с улыбкой уставился.

Э? Это мне?

Стоило ему увидеть моё ошарашенное лицо, как он тут же заговорил:

– Извини, что не поздравил тебя вовремя. Я отсутствовал в тот день, но очень хотел сделать это лично. Всё-таки не каждый день исполняется восемнадцать, мне очень стыдно, Максим.

Ага. Поэтому даже не позвонил. Зла не держу, я ведь и сам в курсе не был!

Чёрт. Странное чувство… узнаю о своём дне рождения от другого человека. Когда же оно там было? Ладно, опять придётся делать вид, что всё под контролем.

– О, спасибо. Самому не верится, что мне восемнадцать стукнуло, – даже врать не пришлось.

– Золотые годы! Теперь официально можно угостить тебя вином! – Михаил подозвал официанта и заказал для меня бокал красного.

Все так и хотят нынче споить, но раз действительно стукнула такая цифра, то грех не выпить!

– Открывай! Тебе непременно понравится! Я нашёл то, что ты всегда хотел заполучить, – заинтриговал опекун.

Я взял в руки синюю коробку.

Сладкое чувство наполнило мою душу, прямо как в детстве, когда я открывал подарок от Деда Мороза под ёлкой.

Правда стоило мне открыть коробку, как я познал горечь разочарования.

Внутри находилась зелёная игрушечная машинка.

Вот отстой! Только недавно избавился от них и вот опять.

Я незаметно взглянул на Михаила, а тот в свою очередь ожидал моей реакции.

Вот попал же… Это не дело, у меня такая мина на роже, что счастьем трудно назвать.

– Ого! – натянув улыбку восхитился зелёным москвичом я, – Как вы узнали?

– Так ты за ним уже несколько лет охотился! Редкий тираж, тридцать штук если не ошибаюсь. Вот раньше игрушки делали… ей же больше сорока лет, а до сих пор в хорошем состоянии. Обычные конечно купить не проблема, а вот коллекционное издание в честь олимпийских игр – настоящая беда, – пояснил о тайных фетишах прошлого владельца тела Михаил.

Дохрена наверно стоит, а я их все выкинул в первый же день. Упс!

– Спасибо! Меня ещё никто так не удивлял! – ага, кто додумается подарить игрушечный москвич на восемнадцатилетние. Особенно в наше время.

Под машинкой я увидел конверт. В такие обычно кладут деньги… значит не всё так плохо!

– Купишь себе что-нибудь ещё, – заметил мой взгляд он.

Мы просидели ещё несколько часов, разговаривая о том о сём. Стоило ему услышать о моих новых занятиях с Михалычем, как мужчина поменялся в лице. Конечно он всё ещё продолжал увлеченно расспрашивать, но во взгляде виднелось беспокойство.

– Максим, – с паузой начал он, – А ты уверен, что действительно этого хочешь? Тебе не обязательно заниматься боевой магией! Ты можешь прожить более спокойную жизнь.

– Спокойную и скучную? – улыбнулся я, – Не переживайте, мне и правда нравится. Кто знает, может и я однажды одержу победу в Фортисе!

* * *

Вечер подошёл к концу.

Михаил хотел было довезти меня до школы, вот только его клиент оказался на подходе. Мы и сами не заметили, как быстро пролетело время. От его просьбы я отказался, не хотелось напрягать.

Приятно знать, что не все меня ненавидят из приближённых к семье.

Выйдя из ресторана, я тут же достал телефон, планируя вызвать такси, но увидел сообщения от Чада:

«Макс, ты чё, решил пропустить такое событие? А ну быстро сюда!»

«МАКС! СЕЙЧАС САМАЯ ВИШЕНКА НА ТОРТЕ! Я ПОСЛАЛ ПАРНЕЙ ДУБАСИТЬ ТВОЮ ДВЕРЬ!»

Последнее сообщение он отправил десять минут назад. Идёт ли ещё бой? Судя по карте, ехать до общаги около двадцати минут…

Успею? Не факт.

До меня так и доносились громкие голоса и шум трибун, похоже стадион находился где-то неподалеку. Я вновь уставился на карту и лишний раз убедился в этом.

Билеты дорого стоят, да и не факт, что в наличии будут. Не, не варик.

Хм…

В моей голове появился весьма хитрый план.

«Лили, мы летим к стадиону!»

Глава 3

Благодаря карте на мобиле и необычайной скорости Лили, стадион нашли мы довольно быстро. В какой-то момент я усомнился в своей идее – вдруг даже стадион находится под защитой от духов-помощников?

Ладно, даже если и так, у меня есть ещё один план, правда оставлю его на самый крайний случай, если со стадионом облажаюсь конкретно. Никто ведь не возразит, если я понаблюдаю за битвой рядом с пацанами из общаги, вот только с помощью Лили. Например, по дороге домой из такси. Примитивно? Согласен. Я ещё после первого раза уяснил, что смотреть на сражения по ящику – полная дичь. Как только люди терпят эти вырезанные цензурой моменты? Ну уж нет, не хочу додумывать итог сражения между Воронцовым и Морозовой. Я хочу видеть всё.

Давай, Лили, не подкачай!

По моему приказу дух прошел через стену, оказавшись прямо в подтрибунном помещении.

Так, ну… пока полёт нормальный.

Через глаза Лили я увидел того самого некроманта, брутально сидевшего на кожаном диване в помещении чем-то напоминающем раздевалку. Без своей рваной мантии, что непременно являлась обычным реквизитом, выглядел парень довольно неприметно. Встреть я его где-то на улице, то сто процентов не догадался бы о его «увлечениях», единственное что палило парня – это уродливый шрам на щеке.

К нему как раз подошёл мужчина в тёмно-синем смокинге и завёл разговор.

«Лили, звук!»

Интересно, что обсуждают в раздевалках Фортиса?

– Ну и как там наш одноглазый бандит? – с ухмылкой спросил некромант.

– Вот я думаю, если бы ты обозвал её так перед тем как она разрушила твой проводник, изменила бы она своё решение тебя помиловать? – злобно съязвил мужчина.

– Как она узнала, что адские гончие видят моими глазами? Неужели кто-то из «наших» спалил всю контору? Насчёт победы не уверен, но если бы не этот момент, то я бы продержался намного дольше времени…

О, как. Видать с некромантом девчонка легко расправилась, а выглядел он достаточно жёстким противником.

– Надо было против Воронцова выступать. Что-то мы пожадничали. Эх, зря решили сразу на лучший район претендовать, – сказал мужчина.

– А какой смысл? Так и так пришлось бы с ней сражаться. Придётся нам снизить планку в следующий раз. Ладно, посмотрим сначала чем всё закончится.

«Полетели дальше, там бой во всю идёт.»

Лили продолжила пролетать сквозь стены, пока мы не оказались практически в центре закрытого стадиона.

Сколько же здесь людей…

Я немного осмотрелся, но так и не смог найти ни одного свободного места на трибунах.

Не хватает только звука, но если делать выбор между звуком и цензурой, то лучше пожертвовать первым.

Стадион выглядел достаточно современно, чего нельзя было сказать о локации, которая выпала дуэлянтам. Сражение происходило на арене, чем-то напоминающую самый центр римского Колизея. Именно там, под магическим куполом, сражались два наследника.

На моё удивление, Лили с лёгкостью прошла через барьер, и я увидел четыре человека на арене, вместо привычных двух.

За спиной у каждого из наследников стояла так называемая «поддержка», чьи способности ограничивались исцелением, защитными щитами, либо различными негативными эффектами, способными вывести врага из строя. Наносить повреждения вражескому бойцу они не имели права, но свободно могли драться друг с другом.

Аннета Морозова двумя руками держала катану, а при каждом взмахе возле основного оружия появлялись ещё два призрачных лезвия. Ничего подобного я ранее не встречал. Воронцов же использовал что-то похожее на глефу, с двумя лезвиями на концах.

Ого. Посмотрим, как братец умеет управляться с оружием.

Попкорна бы!

Девушка не давала ему и секунды на передышку, нанося быстрые удары катаной один за другим. Если с одной катаной он бы ещё неплохо справился, то против трех лезвий значительно сдавал позиции. Хоть они и появлялись возле основного оружия, но расположение всё ещё оставалось хаотичным, из-за чего Воронцов пропустил несколько ударов, позволив ранить свою руку. Рукав его белоснежного костюма окрасился в багровый цвет.

Я сразу заметил, что в этом бою преимущество на стороне Аннеты, ведь её оружие заряжала магия, чего не сказать о моём братане. Насколько мне известно, вся его сила заключалась в считывании эмоций и влиянии на разум, последнее оказывалось возможным лишь под действием специальных зелий, которым обязательно нужно было вступить в контакт с целью. Вот только девушка оказалась настолько быстрой и агрессивной, что все силы Воронцова уходили на защиту себя самого, не говоря уже о попытках применить зелье.

Я понимал, что это не всё на что он способен, ведь как мне говорили ранее: у него множество сюрпризов.

Девушке приходилось сражаться не только против наследника, но и его подручного, из руки которого появлялась странная слизь, периодически отбивавшая атаки катаны. Стоит ей отвлечься на Воронцова, как его «поддержка», тут же пользуясь моментом отправляет новую порцию слизи в сторону девушки, пытаясь тем самым её обезвредить.

Отдам должное Морозовой – она имела невероятную ловкость, что позволяло контролировать действия сразу двух противников. Но почему её помощница лишь молча стоит в сторонке?

Я посмотрел на темнокожую женщину позади Аннеты.

Не доводилось мне ещё встречать негритянок с белыми волосами… но теперь, получается, я видел всё.

Помощница казалась значительно старше своей госпожи. В серой мантии у женщины располагались пять небольших карманов, а из каждого выглядывали магические сталактиты разного цвета.

Похожа на какую-то чародейку из книг. Откуда её привезли?

Аннета агрессивно атаковала Воронцова, отбиваясь при этом от слизи. Если бы они сражались один на один, то скорее всего братцу уже давно наступил бы кирдык.

«Лили, подлети поближе к ней.» – смотря на негритянку приказал я.

В руках у помощницы находился золотой маятник с розовым камнем внутри. Она внимательно наблюдала за боем, но не смела смешиваться.

Я предположил, что женщина раздаёт какие-то защитные щиты или же ещё как-то усиливает способности Аннеты, но наблюдая за боем я не заметил ничего особого со стороны наследницы.

Кто знает, что в голове у девчонки. Может решила вздрючить моего братца одна, доказав при этом свою силу. Судя по публичному выступлению – это вполне в её духе.

По неуклюжим движениям несложно было догадаться, что Константин выдыхается. Каждое движение его соперницы, заученное от и до, напоминали смертельный танец с мечом, за ритмом которого ментальный маг банально не успевал. Как ни крути, но хоть он и обучался владению глефы, умения его ограничивались человеческими возможностями. Девушка сражалась против обычного смертного, ведь без воздействия зелий он оставался совсем без силы. Так долго продержаться он умудрился лишь благодаря помощнику, который вовремя останавливал два призрачных лезвия, спасая тем самым своего господина. Несмотря на то, что парень сильно мешался, Аннета не обращала на него никакого внимания.

Это сражение выглядело довольно нелогичным. Если бы девушка захотела, то с легкость расправилась бы с подручным Воронцова, лишив при это соперника главной защиты.

Либо я чего-то не понимаю, либо у неё есть другой план.

Я осмотрел мага-помощника Воронцова.

Молодой, чуть за двадцать. Отличительной чертой стала полностью забинтованная рука. Именно из неё и появлялась фиолетовая слизь, способная ухватиться за призрачные мечи, тем самым останавливая их. Как я заметил, он мог остановить только дополнительные лезвия, но не основное, судя по нескольким предпринятым попыткам, что не увенчались успехом, ведь лезвие всегда с легкостью перерезало липкую слизь.