Глава 32

– Но как же они смогли скрыть это от общественности? – удивилась я.

– Да как, – пожала плечами Дара, – род у них не знатный, жили они в отдалении. Про них-то и узнали только, когда Геральд канцлером стал. Там и скрывать не пришлось, просто озвучили подходящие для общества причины, и всё.

Действительно, ни папа с мамой, ни Геральд ни разу не заикнулись о встрече с его родителями. Все переговоры велись только с самим канцлером, как будто у него не было семьи, и только за закрытыми дверями папиного кабинета.

Какое-то время отец даже не соглашался на помолвку. А потом… Потом внезапно стал настаивать на ней и не принимал моего отказа. И чем чаще бывал у нас в гостях Геральд, тем сильнее на меня давили родители.

Однажды я выгадала момент, когда канцлера не было у нас около недели. Тогда-то я и смогла уговорить родителей отпустить меня в военную академию магии. Папа дал слово, что перед помолвкой даст мне доучиться. Когда Геральд узнал об этом, он рвал и метал, но я уже уехала поступать.

Блуждая в этих воспоминаниях, я заснула.

***

Новый день встретил хмурыми лицами преподавателей, косыми взглядами кадетов и колючим взглядом Геральда, поджидавшего меня у дверей казармы.

– Ты неплохо справляешься со своей огненной силой. Для ангела, разумеется, – без приветствий начал он.

– И ты считаешь, что меня в этом можно обвинить? – я прошла мимо него, не останавливаясь и, на удивление, не робея, как это бывало всегда.

Он замер, видимо, ожидая другой моей реакции, а потом пошёл за мной.

– Нет. Просто хочу сказать, что это выглядит подозрительно. Ты использовала огненную магию еще до официального разрешения? Тренировалась?

Он провоцировал меня? Чего он от меня хотел? Признания, чтобы меня можно было наказать и отчислить? Нет уж, я не доставлю ему такого удовольствия.

– Просто эн Гордин – потрясающий учитель и сразу помог мне правильно направлять свою силу, – я остановилась и дерзко посмотрела на Геральда.

– А ты, получается, потрясающая ученица? – зло ухмыльнулся он. – И чему он тебя ещё научил?

Я вспыхнула от его очевидных намёков. Но удовлетворять его любопытство не собиралась.

– Если тебе так интересно, возьми у него пару индивидуальных уроков, – огрызнулась я и, отвернувшись, пошла к учебному корпусу.

Что-то было не так. Геральд явно не ожидал, что я смогу дать ему отпор. Почему вдруг я перестала испытывать робость и страх перед ним? У меня не возникало больше желания свернуться в комочек и спрятаться. Или сделать то, чего он от меня хотел. Было в этом что-то странное.

Меня, наконец, догнала Дара, которая “просто так” забегала к Вирго. Когда она мне мимоходом об этом сказала, я еле сдержала улыбку. Дара впервые скрывала свои отношения. Ну ладно, не скрывала, просто старательно отрицала вообще их наличие.

– Ани, у тебя очень интересная способность привлекать к себе внимание комендантов, – посмеялась Дара.

– Я была бы рада, если бы кое-кто вообще обо мне не вспоминал, – буркнула я.

– Он до сих пор смотрит тебе вслед, – мне на ухо шепнула Дара. – Как будто съесть хочет.

– Подавится.

Целый день, где бы у меня не проходили занятия, Геральд мелькал на горизонте. То разговаривал с преподавателями, то делал замечания студентам, то просто создавал видимость, что прогуливается и меня не замечает.

Спокойно я смогла выдохнуть только тогда, когда за нами закрылась входная дверь в тренировочном зале. Сюда Геральд бы точно не сунулся. Вся наша группа была очень рада, что наконец-то после перерыва мы снова приступили к занятиям с эном Гордином.

Я была особенно рада: целый день без него уже казался бесконечностью. И теперь даже мимолетное общение только взглядами казалось счастьем.

Каждому из нас ректор выдал по мишени (огне- и водоустойчивой) и сказал направлять свою силу непосредственно в центр. Закадычные подружки Феера и Ойра о чём-то тихо пошептались, хитро друг другу улыбнулись и стали выполнять упражнение.

Ойра собрала небольшой вихрь и направила его в мишень. Но по дороге он рассеялся. Она надула губки и с расстроенным видом проканючила:

– Эн Гордин, кажется, я не совсем поняла, как направлять силу. Не покажете ли мне, что я делаю неправильно?

Она немного приосанилась, выпячивая вперед грудь, на которой предельно сильно натянулась форменная куртка. Интересно, она ей просто стала мала, или девушка принципиально с кем-то на размер меньше поменялась?

Максимус, конечно, подошёл к ней, чтобы помочь выставить руки правильным образом. Ойра снова попробовала, выстрелила в меня, так что я еле успела выставить щит, и всплеснула руками:

– Вот видите, эн Гордин, у меня ничего не выходит, – она сделала щенячьи глазки и посмотрела на Максимуса. – Вы в прошлый раз так помогли кадету Арно. Возможно, индивидуальное занятие со мной тоже даст хорошие результаты?

Я готова была поклясться, что она собиралась провести рукой по груди эна Гордина. Мне пришлось напрячься, чтобы не дать выплеснуться силе, которая с самого начала разговора бурлила и требовала выхода. Но Максимус очень вовремя отшагнул.

– Кадет Тило, приложив достаточное количество усилий на этом занятии, вы справитесь с заданием, – сказал он. – Если вообще что-то не устраивает, предлагаю покинуть команду.

Ойра хотела возмутиться, но строгий, не терпящий возражений взгляд ректора охладил ее пыл. Поэтому огненный шар, который я удерживала в руках, полетел не в Ойру, а в мишень, практически взорвав её.

Феера и Ойра вздрогнули, а Максимус обеспокоенно посмотрел на меня.

– Всё хорошо, просто экспериментирую, – нервно хихикнула я и попыталась сконцентрироваться на занятии.

Дара и Вирго ушли раньше всех. Максимус уже не знал, ругаться ему или смеяться. Вместо мишеней они несколько раз обливали друг друга. Но когда внезапно досталось эну Гордину, он не выдержал и отправил обоих домой сушиться и решать “межличностные проблемы”.

Феера с Ойро тоже ждать меня не стали и убежали вперёд. Я, наконец-то, осталась наедине с Максимусом. Он подошёл ко мне, обнял за талию и прижался губами к моей шее.

– Моя тренировка продолжается? – мурлыкнула я, наслаждаясь его прикосновениями. – Теперь практикуемся в сдерживании силы?

– Не знаю, как у тебя, а у меня работа закончилась. Теперь приятное время отдыха, – прошептал он мне на ухо.

От образов, которые вспыхнули в моей голове от этих слов, стало жарко. По венам будто пробежал энергетический разряд, чтобы сладостным томлением осесть внизу живота. Максимус притянул меня к себе, и его губы нашли мои. Закрыв глаза, я наслаждалась его лаской. Подушечками пальцев он, едва касаясь, провел по моей спине, между крыльев, заставив их резко расправиться.

Очень хотелось раствориться в его руках, забыться, но я постоянно думала о том, как сдержать огонь, начинающий полыхать во мне. Максимус почувствовал моё напряжение, но расценил его по-своему.

– Я тебя провожу до комнаты, – сказал он.

Я открыла глаза и отстранилась, вспомнив о том, что мой не-жених таскался повсюду за мной весь день.

– Масимус, Геральд сегодня следил за мной, – пожаловалась я. – Я не хочу, чтобы он лишний раз нас видел вместе.

Эн Гордин помрачнел, а потом внезапно улыбнулся уголком рта и предложил:

– Тогда мы можем пойти преподавательскими путями, – он взял меня за руку и снова провёл сквозь стену.

Да как он это делает? Я сколько ни присматривалась, нигде не видела входа или прозрачной стены, или чего-то похожего. И эти коридоры – как он понимает, где нужно куда повернуть?

В этот раз мы шли довольно долго, что было странно, потому что к корпусу с тренировочными залами казармы стихийников были ближе всего. Мы пару раз спускались вниз и потом поднимались по винтовой лестнице, пока не вышли в большой зал, больше похожий на гостиную. Там стояли несколько диванчиков, и горел камин.

Я удивленно посмотрела на Максимуса, не понимая, где мы оказались. Он хитро улыбнулся и открыл передо мной одну из дверей, впуская внутрь.

Строгая, полупустая спальня с большими витражными окнами и выходом на балкон.

– Но это же не моя комната, – удивленно посмотрела на Максимуса я.

– Нет, это моя спальня.