– Да. Как выйти отсюда, чтобы никто не убил?

– Так я провожу!

– Не надо. Справлюсь сама.

– Вот там черный ход! – Анджел показал пальцем на скрытую дверь. – Там густые кусты и колючки. Будь осторожна и не заметят. Иди прямо на солнце, квест за холмом.

– Спасибо. Тогда я пошла, – пробормотал Моня, направляясь к двери.

– Янь!

– Что еще?

– У тебя мое сердце.

– Ну и дурак! – беззлобно чертыхнулся Моня, покидая его.

Что характерно, информатор настоящий пол не просёк. Даже подозрений никаких не возникло. А ведь через него прошла уже масса людей. Он должен был знать, что это бывает. Значит, таких больше нет?

По крайней мере, за черный ход Моня был ему благодарен. Выбраться бы из такого замеса скорее. Времени мало, на спа-процедуры отвлекаться нельзя.

5

Моня наконец-то покинул церквушку. К счастью, высокие кусты с колючками надежно скрывали его за собой. Пятачок впереди выглядел как улочка у таверны голливудского вестерна. С десяток трупов валялись в пыли, а между ними с матом и гиканьем рубились живые. Со страстью, неумело, но очень недолго. Редко на ком надета броня. Шмоток набрать никто не успел. Народ отводил душу, а не качался. Они-то пришли поиграть.

Значит, «на солнце»?

Пригнувшись, Моня крался кустами, стараясь избегать острых шипов. Впереди мелькнула копна красных волос, аккуратно забранных в хвост.

Его убийца! Та самая! Тоже прячется здесь!

Девушка к нему стояла спиной и, согнувшись, напряженно следила за толпой впереди. На ней красные перчатки и ультимативно короткое платье из латекса, не закрывающее крепкий, маняще оттопыренный зад. Популярного у дам бронелифчика нет. Агрессивный и на редкость откровенный наряд.

Оценив его прелесть, Моня решил, что зря так смущался своим. Стиль, разумеется, у них очень разный, но механизм провокации был одинаков – нельзя не смотреть. От стрел и стали они не спасут, но взгляд-то задержат. Зачастую это даже лучше брони. Сексуальность могла убивать. Народец вокруг одет явно скучнее, но там и таких форм, как правило, нет.

У красноволосой они впечатляли. У кого поднимется на это рука? Только у монстров.

И всё же Моне хотелось бы ей отомстить. Мстил бы и мстил. Вот только сестра по-прежнему рядом. Так что ж, взять и уйти?

Разумней слинять, пока вновь не срубила. Меч красотки для ее роста уж слишком большой. С плетью выйти против него просто нелепо. А вот для притягивающих взгляд ягодиц она самое то.

«Специально же дразнит, просит кнута! Будет повод познакомиться ближе. Смелей!» – вдруг сказал Моня себе голосом Сири. Эти мысли были уже не его, но искушение было слишком большим, и не смог устоять. К тому же план показался хорошим. Удар девку вспугнет, и та, подскочив, влетит на рефлексах в толпу, где радостно примут.

Как зачарованный, Моня широко замахнулся, но под ногой хрустнула ветка. Ловкая как хищный зверек, цель развернулась, но уклониться уже не могла.

Хвост плети со свистом вспорол нежную кожу. Приятное для взгляда и рук полушарие вздулось полоской. Там будет уродливый багровый рубец.

Девушка охнула, но, вопреки ожиданиям, осталась на месте. А в уме пролетело новые строчки:

«Репутация с Тьмой уменьшилась на тысячу пунктов. Суммарное значение: «три тысячи пунктов».

«Репутация с Церковью уменьшилась на тысячу пунктов. Суммарное значение: «одна тысяча пунктов».

Противоположные фракции за нее снимают очки? Они сговорились? Да кто же она?

Ответ оскорбленной красавицы не заставил себя долго ждать. Огромный клинок двигался по дуге неотвратимо и грозно. Моня шагнул в сторону, уже понимая, что не успеет. Он обречен.

Что ж… За удовольствие надо платить. Но ни о чем не жалел.

Меч разъяренной девы остановился в миллиметрах от головы. Еще бы чуть-чуть и разрубила бы от уха до паха. Но почему-то не стала. Не опуская клинка, она молча смотрела на плеть в руке Мони.

Оценила наряд. Опять перевела взгляд на плеть. И так несколько раз. Словно не верила, что он посмел.

– Откуда она у тебя? – спросила, убирая меч в ременную петлю за спиной.

В ее глазах не было гнева, что было странно. Не шлепнуть ли ладошкой еще пару раз?

– Да демон дал тут один… – пролепетал Моня, чувствуя себя извращенцем. От стыда не смог даже соврать.

– Кнут Купидона? Дай-ка сюда! – потребовал не терпящий возражения голос.

Раскаявшись, Моня безропотно отдал свою плеть. Не потому, что боялся. Красноволосая выглядела знает о ней больше, чем он.

Почти минуту она молчала, но цокнула, оценив резьбу рукоятки. На Моню посмотрели уже с интересом:

– Милый девайс. Ты так любишь играть?

– Ты всё не так поняла! – запротестовал он краснея.

– А как еще это понять? – девушка повернулась, демонстрируя кровавую полосу.

– Так получилось… – отвел Моня взгляд, не зная, как объяснить. Его подставила Сири! Это ж не он!

– И не жалко было тратить на меня последний заряд? – вернув плеть, она тщательно вытерла об тряпку ладонь. Мало ли где успел побыть инструмент.

– Что за заряд? – поднял брови он.

– Я же сказала: «Кнут Купидона»! О пупсе с крылышками никогда не слыхала? Наверно, его.

Моня втянул голову в плечи, вспомнив, как по-щенячьи смотрел Анджел. А еще неожиданно быструю капитуляцию Сири после такого же удара плети.

«Мы в ответе за тех, кого приручили». Теперь еще вот… Дева с мечом.

– Да ну? – не поверил он ей. Даже гид-извращенец не в курсе. Базу предметов так рано создать не могли.

– Ты запорола редчайшую вещь! – смерила убийственным взглядом. – Хоть представляешь, что держала в руках? Это как из пушки палить в воробья.

– Я же не знала! – почти всхлипнул Моня.

Он не притворялся. Плакать хотелось. Ведь остался ни с чем. Счастье так было так близко! Ни плети теперь, ни души!

Мара, конечно, еще тот юморист. Раз дал, так скажи! Просрал три заряда! А мог бы принцессу какую влюбить. Дракона или там короля…

Увидев его замешательство, дева смягчилась:

– А больше там нет?

– Где?

– Где ее дали.

– Не… – шмыгнул он носом. – Откуда ты знаешь всё про нее?

– Много читаю. Пряталась в библиотечке при церкви от этих дебилов, – девушка выразительно посмотрела за куст, где остывал труп, – да мечом зацепила. Книжка упала, а там вдруг картинки: «Для дьявольских прелюбодейств». Вот и залипла. Занятная ж вещь.

– А точно больше зарядов в ней нет? – Моня потер рукоять, словно хотел вызвать джина. Хотя вряд ли сработает именно так.

– Не старайся, не встанет! – она закатила глаза. – Смотри-ка на ствол. Видишь зарубки? Здесь и вот здесь?

– Нет.

– Вот и я тоже нет. А они должны быть. Их было десять. Ты заюзала все.

– Нет! Только три.

– То есть у меня пара соперников? Или соперниц? Белка или там… мышь? – рассмеялась она.

– А было написано, как восстанавливать эти заряды? – загорелся Моня надеждой. Вдруг артефакт еще можно спасти?

– Есть, но… Не помню.

– Так вспомни! Ты должна, раз убила меня! – напомнил ей он.

– Я? А ты? – вновь повернулась она, демонстрируя зад, – неслась на меня, как дурная! Сама ж налетела на меч!

– Ясно. Без тебя всё найду! – Моня решительно развернулся в сторону церкви. Библиотека, наверное, там. Анджел поможет, если вдруг что.

– Ага, давай, – кивнули ему. – Иди на дымок, догорело почти.

От флигеля и правда ничего не осталось. За два дня боев улицу вытоптали до твердости камня. Всё что могли, конечно, сожгли. Относительной целой осталась лишь церковь. Только в сейв-зоне ничего не горит.

Ну что за непруха! Моня в бессильном гневе сжал кулаки.

– Я Роби! Меня зовут Роби! – примирительно улыбнулась девушка, показав ряд ровных и белых зубов.

– Янь. Прости еще раз и спасибо за плащ! – поблагодарил ее Моня. Она ему нравилась. Откуда только эта блядоватая наглинка в глазах?

– За свинками не ходила еще? – посерьезнела Роби.

– Нет, ведь только заше… шла! – успел поправиться он.

– И добрый демон сразу же плеточку дал? И вот это белье?

– Как-нибудь расскажу.

– Если хочешь. Ладно, пошли. Вдвоем будет легче. Я вот пройти не смогла.

– Так всё там плохо?

– А не видишь? Малолеткам азартом крышу снесло. Ты, кстати, очки статов раскинула? Какой взяла класс?

– Еще не решила, – неохотно признал Моня просчет. – Ты как свои положила?

– Всё в силу, иначе его не поднять. Цвайнхандер! – она с нежностью погладила меч. Сорвав несколько листьев, тщательно вытерла от капелек крови.

– Минутку, – попросил Моня и закрыл глаза.

Консультации Анджела пришлись очень кстати. Теперь уже многое знал.

На внутренней стороне век всплыла шкала, за ней еще две. Красная и желтая полоска полны. Традиционно обозначили жизнь и энергию. Синяя – мана. Последняя окрашена едва ли на треть, что было понятно. Книжка спеллов пока только одна.

Хорошо, теперь бы статистику.

Таблица послушно всплыла:

Имя: Янь.

Раса: сирена.

Возраст: два дня.

Фракция: морские народы.

Состояние, бафы, дебафы: обездушен.

Текущие задачи:

1. социализация.

2. вернуть свинью матери-церкви.

Основная миссия: вознесение.

Итак, уровень первый, свободных очков пять. Везде по единице. С расой более-менее ясно, но фракция? Это про Сири, скорее всего. Как и куда «вознестись», если души даже нет?

– Ты здесь? – спросил Моня, сняв шлем.

– Да. Всегда.

– Со мной девушка. Видишь? Пожалуйста, дай хоть немного поиграть одному!

Сестра на удивление безропотно вышла, закрыв за собой дверь. Босые ноги дробью застучали по полу. Надулась, да и черт с ней.

Моня потянулся выключить ненужный уже монитор, и вдруг заметил на запястье узор. Татуировка трехглазого солнца. Этот же символ был на той книжке. Несколько минут пытался его оттереть. Кожа стала болезненно красной, влажные салфетки не помогали. Что же за дрянь?

Присмотревшись, Моня увидел, что узор шевельнулся.

Но это ж реал! А в нем черная метка! Это клеймо!

Дыхание перехватило, в легких словно кончился воздух. Моня судорожно вдохнул, чувствуя, как сердце ударило в ребра. Страх холодной иглой пронзил изнутри грудь.

Понимание, что случилось нечто плохое, вытолкнуло из головы всё остальное. Моня теперь знал, что проблема реальна. Она уже здесь, в его настоящем. Сансара как-то пролезла в него!

«Всего лишь игра… Всего лишь игра…» – заклинанием повторил несколько раз. Сам он уже в это не верил. Должно быть, ему дают так понять, что сделка не ограничена только игрой. Контракт с чертовым демоном работал и тут.

Дрожащими руками Моня вновь надел шлем. Покрутив камерой, пригляделся к себе. Здесь на нем «солнышка» нет. Как и рогов, хвоста и копыт. Нет никаких демонических атрибутов. Он тот же. Не может быть, что это не он. И всё же, с ним что-то не то. Что-то не так…

И снова накатила волна страха. Хотелось закрыться в шкафу и сидеть, как всегда делал в детстве. Чудовища уйдут, проблемы решатся, и всё это произойдет само собой, без него. Моня и так не считал себя храбрым, но сейчас еще раз убедился, что трус. Нельзя терять контроль над собой. Его до истерики напугала тату!

Приступ панической атаки заставил снова снять шлем. Произошло худшее, что когда-то случалось. Реальность фальшива. Это один и тот же кошмар.

Даже в привычной обстановке теперь виделся какой-то подвох. Если сломалось одно, значит, сломано всё. Чудо делает мир похожим на сон.

На кухне жарили картошку с луком. Над шторой сосал муху Коля, по-весеннему робкое солнце пыталось пробиться сквозь пыль на стекле. Мать убиралась, но не помыла окно.

В какой же момент пошло всё не так? Когда продал душу? Или раньше, когда Сири поглотила его?