Не то чтобы мне срочно нужны были деньги, но сам факт такого отношения казался обидным. Хорошо ещё, Смешер не забрали, но тут скорее следует благодарить сам молот, а не щедрость чиновников. Те бы с радостью наложили жадные лапы на артефакт тёмных альвов, вот только оружие имело своё подобие разума, зачаточное, но тем не менее достаточное, чтобы выбрать хозяина. И надавать по загребущим ручонкам любому другому. Причём так, что этих ручонок можно было с лёгкостью лишиться.

Желающих рискнуть не нашлось, а на приказ убрать молот в особый кейс для перевозки я рассмеялся в глаза начальнику, чем едва не довёл того до сердечного приступа. Как он орал. Стёкла в кабинете дрожали. Я даже подумал, что он одарённый, и это его дар. Но нет, руководитель комиссии был самым обычным человеком, решившим срубить на мне немного политического капитала. К счастью, противников у него хватало, в частности среди одарённых, в группировку которых входила и Обрескова. Истинные богоборцы откровенно презирали чиновников, считая их пиявками на теле бюро, а ко мне, наоборот, питали симпатию, понимая, что значит поимка живой богини. Так что в итоге доморощенным прокурорам дали по шапке с самого верху, раз и навсегда оправдав меня по всем пунктам.

И самое главное, меня наконец вернули в команду. За два месяца простоя я уже извёлся и рвался в бой. Ламба, словно чувствуя мой настрой, неслась по улицам, пожирая километры. На знаки и ограничения скорости я не смотрел, тревога оранжевого уровня давала мне много прав. По крайней мере, несколько встреченных гаишников проводили машину взглядом и даже не пытались остановить. А ехать мне было порядочно. Практически из центра левого берега на окраину города, на круг выходило километров пятнадцать, не меньше.

Хорошо ещё, уже было довольно поздно и движения на дорогах значительно утихло, иначе я бы точно во что-нибудь вмазался. Но пронесло, хоть уже на подъезде к месту назначения мне под колёса чуть не попал пешеход. Но тут он сам виноват. Не фиг стоять посреди дороги. Когда фары выхватили из темноты странного мужика во фраке, шляпе-цилиндре и при трости, я только и успел, что крутануть руль, с заносом объезжая придурка. Очень хотелось остановиться и набить ему морду, чтобы вдолбить правила дорожного движения через задницу, раз головой он их не понимает, но времени не было. И, выбросив из головы этот незначительный эпизод, я рванул дальше, благо уже был почти на месте.

Лихо затормозив возле Буцефала и Пумбы, которого наконец доделал Булат, я выпрыгнул из машины и тут же принялся переодеваться, благо кто-то уже приготовил мой костюм. Вокруг шаталась куча народу, включая полицию из оцепления, но стеснительным я не был. А чего, тушка у меня вполне спортивная, трусы снимать я не собирался, прежде всего, чтобы не травмировать посторонних мужчин и не привлекать внимания женщин, да и вообще, кому стыдно, пусть сам отвернётся. Но, к счастью, большинство оказались слишком заняты, чтобы глазет на меня, так что через пару минут, зашнуровав берцы и поправив защиту, я присоединился к команде, стоявшей вокруг наставника.

– Наше вам с кисточкой, – я вклинился между девчонками. – А где у нас случилось?

– Ещё позже не мог приехать? – Олег Евгеньевич не поддержал мой шутливый тон, значит, дело действительно было серьёзное. – Значит так, ещё раз. Полчаса назад на случайного прохожего в районе Заельцовского кладбища было совершено нападение неизвестного. Вызванный наряд полиции попытался задержать преступника, но тот на команды не реагировал, проявляя крайнюю агрессию. А когда сержант дал предупредительный выстрел в воздух, с кладбища полезли зомби с разной степенью разложения тел. Полицией было принято решение оцепить район кладбища и вызвать бюро.

– Эхо войны? – я тоже стал серьёзным. – Драугры?

– Мы не знаем, – отозвалась Таня. – Пока ничего не понятно.

– Вот поэтому ваша главная задача не просто зачистить кладбище, но и установить причину, – кивнул наставник. – Да, наибольшая вероятность, что это остатки наследия деятельности Аненербе. Подобные инциденты раньше происходили довольно часто, да и сейчас иногда случаются, но на этот раз всё может быть не так просто. Датчики и маятники показывают совсем иной спектр, так что расслабляться нельзя ни в коем случае.

– Хреново, с одной стороны, – я почесал в затылке. – А почему мы? Это же не наша зона ответственности.

– Да какая разница? Зато не придётся отрубленные головы к заднице прикладывать, – нашла хорошее в плохом Дара, а остальных девчонок передёрнуло.

– Фу, Дар, заткнись, – скривилась Катя. – И так мертвечиной провоняем, а как представлю, что их придётся трогать… фу… Правда, чего нас послали-то? Пусть бы местные этим и занимались. Это чья территория?

– Нам поручили зачистку, потому что мы подавали заявку на право свободного поиска. Считайте это экзаменом, – скомандовал Евгенич. – А что до мерзости, то маски и очки обязательно надевайте, и вообще защиту по высшему разряду. Виктор, тебя это прежде всего касается, а то взял моду без шлема ходить. Природа происшествия нам неизвестна, мало ли что за дрянью они могут заразить.

– Полицейские ничем не заболели, – резонно возразила Мико, но наставник был непреклонен.

– Их вместе с пострадавшим уже на карантин двухмесячный закрыли, – Евгенич обвёл нас строгим взглядом. – Кто-нибудь хочет к ним? Тогда молча надеваем защиту.

– Шеф, а чего оранжевую тревогу объявили, да ещё третий ранг сразу? – вздохнув, я отправился за маской, но всё равно не сумел промолчать, задав интересовавший меня с самого начала вопрос. – Неужели зомбаки такие опасные?

– Ты знаешь, сколько кладбищ в нашей области? – Наставник нахмурился. – Больше тысячи. И вокруг города их не меньше двух десятков, это не говоря о старых, которые застроили. Как думаешь, что будет, если они вдруг все поднимутся? Третий оранжевый ранг был присвоен предварительно, только для особых служб и МВД. Но если мы облажаемся или ситуация выйдет из-под контроля… боюсь, дало первым красным не обойдётся. Так что давайте, внимательно там. Вы не должны ничего упустить. Виктор, тебя это прежде всего касается, раз ты у нас особо чувствительный к проявлениям потусторонней энергии. Бери свой молот, и чтобы ни одна падла не ушла.

– Сделаем, – я серьёзно кивнул, понимая, что на кону. – Можете на нас положиться.

Глава 2

– Работаем по схеме два. – На меня уставились семь пар глаз, отчего я на секунду почувствовал себя немного неуютно, всё-таки впервые вёл команду, но быстро успокоился. – Основная группа: Матвей – танк, Мико и Белка – поддержка, Дара – ренж дамаг дилер, Таня, соответственно, – милишник. Мы с Кэт в свободном поиске. Если вдруг натыкаемся на сильного противника или крупную кучу – тащим к основе, где по ней отрабатывают АОЕ Дара и Белка. Всё как на тренировках.

– Игрового сленга многовато, но сойдёт, – не стал придираться наставник. – Главное, не забывайте о связи. И внимательнее по сторонам смотрите. Уже ночь, видимость минимальная. Кладбище слабо освещено, так что не торопитесь, работайте спокойно.

– Химические источники света все дополнительные взяли? – Проверить было не лишним. – Белка, перед тем как войдём, зажги шар побольше. И за пару минут до отката предупреди, чтобы перегруппироваться успели.

– Да помню я, – огрызнулась было Изабелла, но тут же исправилась. – Правда помню. В бой не лезть, следить за светом, при возможности помогать другим. Всё сделаю.

– Ну и отлично, – я кивнул, решив не развивать конфликт, но дома поговорить с Аллой на предмет субординации. – Таня, ты рулишь основной группой. Все, проверьте ещё раз связь и доспехи. Начинаем через пять минут.

Пока остальные подтягивали ремни, осматривали оборудование и оружие, я двинулся к Пумбе. Там, в багажнике, из бронелиста был смонтирован металлический ящик, оборудованный замком высокого уровня защиты. Лично я считал это лишним, но такие требования выставило бюро, а я просто не захотел спорить. Проще было попросить Булата немного доработать машину. Прижав палец к окошку, я дождался, когда загорится зелёный светодиод, и пробежался по цифрам, вводя пароль. Замок пискнул и открылся с характерным лязгом. Откинув тяжёлую крышку, я погладил молот, перед тем как взять его в руки. Смешер отозвался дрожью и эмоциональным всплеском радости.

– Соскучился? – я похлопал по бойку. – Ну извини. Не могу я тебя везде с собой таскать. От меня люди будут шарахаться. Но сегодня повеселимся на славу.

– С холодильником ты тоже разговариваешь? – съязвила Катерина, но как-то уже привычно и не зло. – Ты смотри, окажешься в жёлтом доме, передачки тебе носить не буду.

– И слава яйцам. Как ты готовишь, так это только врагов травить, – столь же привычно отбился я, но Катя почему-то покраснела и молча отошла в сторону, а Мико, что была с ней, уставилась на меня с укором во взгляде. – Чего? Будто я неправ.

– Дурак ты, Тор, – японка вздохнула и нацепила шлем. – Мико на связи, как слышно?

– Нормально, – буркнул я, не понимая, чего вдруг печатница на меня взъелась. – Внимание всем. Минутная готовность! Белка, заряжай свечу!

Бенедетти молча кивнула, доставая гримуар, и через несколько секунд в воздухе над кладбищем появился громадный магический круг, состоящий из нескольких частей. Они принялись вращаться в противоположные стороны, с каждым мгновением сжимаясь и всё сильнее разгораясь, пока не слились в один пылающий ярким светом шар. Казалось, над кладбищем возникло маленькое солнце, отчего ночь превратилась в день.

– Полчаса, – хрипло выдохнула Белла. – Много сил жрёт.

– Мико, присматривай за ней, – я кивнул японке на Белку и махнул остальным. – Выходим! Внимательно по сторонам! Дара, нас не подстрели. Поехали!

И мы пошли. Ворота кладбища были закрыты на ночь, но препятствием не стали. Один аккуратный удар, вырвавший замок с куском металла, и прикрыть за собой, закрепив специально захваченной для этого цепью с крюком. Простенько и сердито, люди легко снимут, а вот восставшие трупы в жизнь не догадаются, пусть и звучит как каламбур. А мертвяков тут было хоть отбавляй. Стоило нам войти, как тут же на нас кинулось не меньше пары десятков зомби разной степени разложения.

Я шагнул вперёд, сбивая ближайшего на землю тычком молота, а затем добил ударом сверху, расплескав гнилое содержимое черепной коробки. Можно было, конечно, сразу разорвать его на части, но тогда бы мы все уже покрылись протухшими внутренностями. Я брезгливым себя не считал, но всё же старался подобного избегать. По возможности, конечно, но сейчас она была.

Остальные тоже не отставали. Таня ловкими ударами посоха превращала мертвяков в ледяные статуи. Катерина, окутавшись пламенем с головы до ног, молотила врагов, оставляя после себя пылающие тела, жаль только, горели трупы не так чтобы хорошо. Лучше всех себя показала Дара. Она мигом вскарабкалась на ворота, начав садить из лука, как из пулемёта. И тут же обнаружила, что попадания в тушку не приносят результата. Только стрела в голову упокаивала восставших, что снизило темп стрельбы, однако даже так лучница оказалась наиболее эффективной из нас, но это мы и так знали. Собственно, задача остальных и заключалась в том, чтобы сдержать наступление толпы мертвяков, пока Дара её перебьёт.

Много времени на это не ушло, даже учитывая, что приходилось тщательно выцеливать каждого противника. Свою роль сыграло и небольшое количество зомби. Мы готовились к тяжёлой массовой свалке, а против нас оказалось около двух десятков едва ковыляющих покойников, явно не драугров, которые отличались огромной силой и приличной скоростью. Это в какой-то мере радовало, к тому же, судя по состоянию ходячих мервяков, был период от момента смерти, в течение которого они могли подняться. На данном некрополе по самым скромным подсчётам лежало не меньше двадцати пяти тысяч тел. И если бы они восстали все разом, вряд ли бы мы вытянули без крайних мер.