Подошел, сел у стола. И тут началось. Вопросы следовали один за другим. С текущей темы она играючи перешла на предыдущие. И ответы требовала развернутые. Наверное, с полчаса гоняла меня. Не могу сказать, что отвечал блестяще, но и не плавал особо.

– Я у вас отработку не принимаю, Панов. Вы показали неудовлетворительные знания, – выдала она вердикт.

– Хорошо, – сказал я, вставая. – Сдам другому преподавателю.

– Не сдадите! – радостно воскликнула Пилипчук. – Я запрещу кому бы то ни было принимать у вас. Будете ходить до зачетной недели! А потом… посмотрим. Надежда советской науки, – фыркнула она.

– Нет, не так будет, – спокойно сказал я. – Следующую отработку я буду сдавать письменно. Знаете, как на допросе у следователя? Вы пишете вопрос, я пишу ответ. И приглашу заведующего кафедрой. А еще лучше я завтра с утра пойду к декану. Или сразу к ректору. И сообщу, что вы предвзято ко мне относитесь. А там посмотрим, кому я буду сдавать.

– Хамло! – рявкнула она, поднимаясь. – Быдло! Приехали тут, заправляете всюду! Я на этой кафедре тридцать два года! Я таких выскочек сотни видела! Квартиру он отхватил! Ма-а-асквичом стал! Навоз с ботинок отчисти сначала!

Ой, тетенька, да тут тяжелый случай зависти и обидок! Скажите санитарам, чтобы вас привязали. Надо с этим заканчивать.

– А еще, Оксана Гавриловна, я завтра заодно пойду в прокуратуру и напишу на вас заявление о клевете и ложном доносе. Если вам так скучно, то походите к следователю, повеселитесь.

Как бы женщину не настигла сосудистая катастрофа. Раскраснелась, сейчас закипит. Но нет, дамочка оказалась крепка.

– Свободны, – Пилипчук что-то записала в журнал, показала мне. Ага, не решилась все-таки идти на обострение. Ну и правильно, целее будет.

* * *

Верный Санчо Панса ждал меня на выходе из аудитории.

– Ну как?

– Всё пучком. Извинялась.

– Пилипчук?

– Шутка юмора. Пойдем, что-нибудь заточим.

По дороге Давид начал рассказывать, как внезапно подсел на музыку «Queen». Каюсь, это я ему подсунул кассету с «News of the World» и «The Game». Теперь он прослушал всё, что только можно было найти, и прямо сейчас пересказывал слухи о вложенном в конверт альбома «Jazz» плакате с кучей голых велосипедисток. Якобы в природе есть счастливчики, которые его видели.

– Андрюха, признайся, ходил же в Вене в магазин пластинок? Видел?

– Был такой плакат, втрое сгибается. Но его быстро изъяли. Теперь «Джаз» без иллюстрации к песне про толстозадых девчат.

– Жаль… Но группа крутая! Я на вкладыше к «Live Killers» видел фото солиста, Меркьюри, в крутой кожаной куртке и фуражке. Надо себе такие достать.

– Я бы не стал.

– Думаешь, мне не подойдет? Я и усы такие же отращу, вот увидишь, здорово будет!

– Давид, так на Западе одеваются геи. Ну, заднеприводные.

Давид выпучил глаза. Я вздохнул:

– Гомосексуалисты, понимаешь? Усы, короткая стрижка, кожаные штаны с такой же фуражкой, куртка с молниями. Напялил на себя такое, считай на лбу написал – люблю пацанов.

– Да иди ты! Хочешь сказать, что Фредди…

– Ага. Кстати, статья 121 УК РСФСР «Мужеложство».

– Не, не буду кожу носить! – Давид поежился.

Народу в аптеке вроде и немного, но и в рецептурный отдел, и в готовые формы небольшие, но всё же очереди стояли. Возле нужного нам окошка вела осаду почтенных лет дама. Она держала в руке несколько старых упаковок от таблеток и требовала всё точно такое, только новое. Наверное, что-то из требуемого было с синими буковками, а не черными, потому что неправильные таблетки бабушку категорически не устраивали. За ней со страдающими лицами стояло еще пяток граждан.

Мы постояли пару минут, Похоже, это надолго. Глядя на таких деятелей, в существование энергетических вампиров верить начинаешь сразу и безоговорочно.

Ашхацава, видимо от скуки, начал паясничать, скрючился, пустил слюни, закатил глаза. Прям больной с ДЦП.

– Андрюса, аскорбинка, – засюсюкал он, ткнув пальцем в стекло. – Купись мне? – и подмигнул. Вот зараза, хоть бы предупредил.

– Если сдача останется, – ответил я засранцу.

– Хоцу, хоцу!

Я показал тайком абхазу кулак.

– Давайте пропустим инвалида!

– Пустите больного…

Очередь проявила сочувствие, бабу с таблетками оттерли, и она что-то ворчала в сторонке.

Изображая смущение, я произнес:

– Аскорбинку… и, – присмотрелся к молодой аппетитной аптекарше, добавил: – Шесть презервативов. По десять копеек.

И тут Давид выдал такое… Хоть стой, хоть падай!

– Сесть раз я не выдержу.

Я резко обернулся. Очередь стояла с отвисшими ртами и круглыми глазами. Даже скандальная баба замолчала. И что отвечать? Вот тут-то советский дзен меня накрыл. Целиком. Я постиг просветление, и вселенная дала мне ответ:

– Хочешь аскорбинку – выдержишь.

В оглушительном молчании я отсчитал деньги, мы забрали презики и витаминку, вышли из аптеки на улицу. И только там уже начали смеяться как сумасшедшие.

Глава 4

Когда обещаешь, то надо помнить. А то потом сюрприз будет.

Никого не трогал, приехал домой. Вышел из машины, запер дверцу. Возле самого подъезда вспомнил, что забыл на заднем сиденье пакет с хлебом, и вернулся назад. Нагнулся, и тут меня по плечу кто-то похлопал. Мысли сразу потекли в плохом направлении. Ограбление? Хотят машину угнать? Барсеточники? Или еще хуже. Менты!

– Ну привет, – сказал смутно знакомый голос. Грабители так не ведут себя. Я вытащил хлеб и разогнулся.

– Привет, – на всякий случай ответил я.

Наверное, удивление еще не полностью исчезло с моего лица, так что ответом был смешок Вити Мельника:

– Я же говорил, не признает.

Ребятам я обрадовался. Пожал руки, похлопал по плечам.

– Давно ждете? – спросил я. – А то на улице хоть и конец апреля, а дубак как в начале марта.

– В подъезде грелись, как бичи, – ответил Дима. – Так что не замерзли.

– Ну пойдемте домой, там потеплее.

Квартира моя ребят впечатлила. Мельник даже присвистнул тихонечко.

– Да уж, приподнялся ты нехило, – сказал он. – Упакован по самое не могу. Как смог? Я же знаю, что поддержки у тебя никакой.

– В лотерею выиграл, – ответил я. – Мойте руки, садитесь жрать, пожалуйста.

Мои гости засмеялись, и какое-то напряжение, которое я чувствовал с момента нашей встречи, исчезло. С одной стороны, я был благодарен им за помощь и обрадовался их приезду, а с другой – в мои планы такой нежданный визит слегка не вписывался. Впрочем, планы ради друзей можно и подвинуть.

Хорошо хоть сосисок с яйцами в холодильнике хватило на какое-то подобие обеда. Я так этим охламонам и сообщил – предупредили бы о приезде, еды было бы побольше.

– Спать придется на надувных матрасах, извините. Сам на них дрых, пока мебель не привезли. Ну или метнусь по соседям, раскладушек поспрашиваю. Оставайтесь на пару дней, – я убрал посуду в мойку, включил электрочайник. – Завтра у нас с коллегами по «скорой» небольшой прощальный сабантуй в парке, будем шашлык жарить, вино пить… Приглашаю вас с собой.

– Девчонки ожидаются? – оживился Мельник.

– Естественно. Полно незамужних медичек. Можешь даже кастинг устроить.

– Что за кастинг?

– Ставишь девчонок лицом к стене, говоришь им сцепить ладони за затылком и свести локти вместе.

– И?..

Оба парня уставились на меня в обалдении. Не догоняют.

– На той, у которой локти не касаются стены – женишься.

Сначала никто шутки не понял. А потом как поняли! Квартира задрожала от хохота.

– Ну если будет столько четвертых номеров – мы в деле… – Димон отсмеялся, достал из хлебницы кусок белого, посыпал его щедро сахаром. – Глядишь, удастся зацепиться в Нерезиновой.

Мельник заспорил. Дескать, и в Орле хорошо жить – вот тебе Ока, вот тебе вся природа. И климат мягче, да и южные девчата поавантажнее заносчивых москвичек будут. Плюс пышногрудых среди них тоже полно. Я в этот спор влезать не стал – пошел в прихожую. Там разрывался мой продвинутый телефон. А звонил – Раппопорт.

Опять из телефонной будки, паранойя работает. Предложил ему встретиться на Киевской кольцевой минут через сорок. Там при переходе на радиальную батальон в полном составе потерять можно. Отъедем куда-нибудь, выйдем на поверхность, а там и обсудим все наши дела.

Предупредил гостей, что вернусь, но нескоро. Включил им кассету с «Чужим», это их точно на пару часов из жизни вырубит. Ну и добивка там Бенни Хиллом, так что три часа ребятам будет не до меня. А сам оделся – и к метро.

Я не спешил, времени вагон. Пусть лучше американец меня ждет. Зашел в гастроном, как раз выбросили пельмени, удачно затарился пятью пачками. Парни все равно слопают всё, что на стол ни поставь. Кузьме взял минтая, потом увидел, что нет очереди в молочный отдел – набрал молока, кефира, творога и глазированных сырков. Будет чем позавтракать.

Вышел из гастронома, посмотрел – и вернулся домой. Ну а что, мне пельмени с минтаем за собой таскать? Первое слипнется, второе потечет. А ехать мне – всего минут пятнадцать. Остановку здесь, еще одну – по кольцу. Но предусмотрительный американец уже сидел на ужасно неудобной скамейке, высматривал меня. Дальше прямо как в шпионском кино всё было – и переход на голубую ветку, и прыжок в последнюю секунду в разные вагоны.

Сдается мне, что все эти фокусы для нормальной наружки – что мёртвому припарка. Если бы пасли, то вычислили бы, особенно таких неопытных в слежке людей. Но мы так же раздельно вышли на поверхность на «Филевском парке», прошли по Минской и углубились в аллейки собственно парка. Всё Александру было не так – то слишком видно, то неудобно. В итоге мы дотащились до летнего кинотеатра. Километра полтора, не меньше. И только там расположились на старорежимной зеленой лавочке. Да тут даже алкашей нет! Вот потеплеет, тогда да. А сейчас мы тут одни, никто не помешает.

– Вот ваш экземпляр договора, – я вытащил из дипломата ту же синюю папочку, что давал мне Раппопорт. – Замечаний нет, меня устраивает. Вот описание процесса, – на свет появился простой тетрадный листик.

– Спасибо, господин Панов, – протянул руку американец. – Я был уверен, что наше сотрудничество…

– Куда? – я выдернул бумажку из его цепких пальцев. – Сейчас можете переписать. Или запомнить. Но сам листочек я уничтожу.

Дурь, конечно, у него же моя подпись на договоре есть. Начнут шмонать – найдут. Хотя, скорее всего, он через посольство отправит как-нибудь. Но я ни под каким видом не хотел отдавать ему собственноручно написанный текст. Пусть корячится.

Закончил он быстро, минут за десять, записывал себе в блокнотик сразу на английском. А что там такого выдающегося? Не бином Ньютона. Вот тебе изотоп, вот фермент, а сбоку стоит спектрометр. Как говорил Аркадий Исакович Райкин: «Берите, люди, пользуйтесь!»

А когда он, облегченно выдохнув, начал записную книжечку закрывать, я остановил его.

– Но раз мы вышли на такой уровень взаимоотношений, то вот еще предложение, – и я показал ему корявый рисунок того самого костыля.

Ого, а глазки-то загорелись. Ты азартен, Парамоша… Вот что тебя губит! Небось, в уме уже нолики забегали.

– Пятьдесят тысяч! – прошептал он. – На ваш счет! Сразу!

– Дорогой товарищ, опять вы меня за слабоумного принимаете. Роялти. Семь процентов. Включая передачу прав. Пожизненно, или не менее пятидесяти лет в случае моей смерти. Концепция зафиксирована у нотариуса.

– Я не вправе обсуждать такие вопросы без согласования. Мне… надо связаться… я перезвоню…

– Дерзайте. Не захотите, так я найду кому продать.

Раппопорт как-то нервно кивнул, начал рыться в карманах. Ищет парализатор и уменьшатель, чтобы спрятать меня в чемодан и вывезти за кордон? Я улыбнулся американцу и поднялся.

– Пойду я. Надеюсь, дорогу найдете?

– Послушайте, Андрей! Вы очень много теряете, когда отказываетесь переехать к нам, – завел старую шарманку Александр. – Вот где вы сейчас работаете?

– Сорок пять сантиметров, – ответил я.