Не думал, что Барби умеет так рыдать… Ее животный страх словно ломает мою броню. Сердце сейчас, сука, из груди выпрыгнет. Давление до запредельных цифр поднимается… Неужели, я правда такая сволочь? Наверное, да. Сто пудов да…

– Можно мне ее взять? Я хочу ее подержать, – пялюсь на дочку.

– Не забирай ее – ревет Виола, прижимая мелкую к груди.

Косится на моего охранника и водителя – те зыркают в нашу сторону.

– Послушай, Барби…

– Не называй меня так, сученыш, – рычит она, остервенело стирая слезы.

– Виола… Виолетта, я хочу взять дочь на руки. Я не планирую забирать ее, слышишь? – поднимаю руки в примирительном жесте. – Если хочешь присутствовать на наших встречах, окей, ладно. Я не против. Договорюсь со следаком, добавит адрес моей квартиры в твой маршрут.

– Обо всем уже знаешь? – хрипло бросает она. – Все раскопал? Хакер… хренов.

– Почти. Многого нет в протоколах. Так я могу…

– Держи, – выдыхает и отрывает от себя Алису.

Надо же… Какая она красивая… Ладненькая такая, пухленькая. Пахнет молоком. Трогаю волнистые, шелковистые волосики, глажу щечки и улыбаюсь. На меня похожа. Моя девочка, без теста ДНК ясно. Но его сделать не помешает. Я заставлю Виолу вписать меня в документы ребенка.

– Я приду завтра, Ви.

– Зачем тебе это, Сурков? – сглатывает она. – Пусть твоя невеста родит тебе новых детей, а я…

– Ты не в том положении, чтобы решать за меня. Я приду завтра. А после разрешения следака, ты будешь привозить Алису ко мне домой. Понятно?

– Да, – отвечает, сжимая губы. Наверняка мечтает всадить в мое сердце нож. – А твоя невеста, она…

– Тебе придется научиться вести себя скромно и наладить с ней контакт.

Глава 5.

Виолетта.

– Ну, хватит, дочка… Не ругайся, но… Алисе нужен отец. И он не забулдыга с большой дороги. Нормальный мужик, – вздыхает мама, взбивая венчиком яйца для пирога. – Денег не дал?

– О, господи… Мам, и ты туда же? Я себя таким ничтожеством давно не чувствовала. Оборванка, преступница, нищенка… Наверное, бог так меня наказывает. Я ведь всегда превозносилась. Считала, что управляю миром. Придумала, как отомстить Артему за его пренебрежение, а тут такое… Судимость из-за игрушечной бомбы… Ну, почти.

– Вот именно, что почти. Человек в больнице лежал, испугался. Ну, тот, кто был в машине – Малков. Ох, Виола. Я советую не портить с Артемом отношения. Он ведь может отобрать Алису, ты думала об этом?

– Думала. И любой суд будет на его стороне. Судимая, малоимущая мать никогда не отстоит права на ребенка.

– Он тянется к ней. Знаешь, как он на нее смотрел? Я видела из окна. Испугать боялся или навредить. Улыбался. Он хочет участвовать в воспитании, Виолочка. Другой бы…

– Мам, ну, хватит уже нахваливать Суркова. Зачем ему я понадобилась в его квартире? Там, где его невеста проживает?

– У него уютно, светло. А у нас в спальне плесень в углу. Квартира же в торец выходит… Дом хоть и после капремонта, но эту стену строители как попало утеплили. Нам ремонт нужен, дочка. А здесь он как? Не развернуться же…

Подхожу к окну, стирая с лица слезы. Так больно… Видеть его снова, бередить зажившие раны… Хотя разве они зажили? Покрылись струпьями. Тронь их – начнут кровоточить.

Еще и невеста какая-то… Крис, кажется. Красивая… Нарядная, успешная, гордая. Когда-то и я была такой.

Сейчас он ее целует… Ласкает, гладит, просыпается по утрам… Зачем я понадобилась Артему в его доме? Может, мама права? Он хочет впустить нас в свою жизнь по-настоящему? Познакомить Кристину с моей дочерью, добиться относительной дружбы между нами? Ладно, не дружбы… Терпимости хотя бы.

Алиса в будущем может оставаться у отца с ночевкой, дружить с его женой и ладить со сводными братьями и сестрами.

Наверное, я должна принять его условия? Иначе Сурков заберет у меня дочь… Церемониться не станет, учитывая мое положение…

Я должна прогнуться под него… Господи, знали бы вы, как это сложно! Особенно, такой как я – гордой сучке в прошлом…

В двери звонят. Следователь Сизов Петр Петрович, собственной персоной.

– А что же вы, Виолетта Юрьевна, не указали еще один адрес? Нестыковочка вышла, – сбивчиво произносит он, стаскивая стоптанные ботинки.

– Я не знала, что отец Алисы желает с ней общаться. С вами уже связывался Сурков?

– Конечно. Еще и такой человек… Я мог бы отказать, знаете ли… Навещать ребенка он может и сам, но… Артем Николаевич был очень убедителен. Вы не подумайте, все в интересах малышки! – поднимает палец вверх Петр Петрович. – Вас будет привозить в его квартиру водитель. О времени выезда и прибытия вы обязаны сообщать в информационный центр.

– Меня же можно отследить по браслету.

– Можно, но есть погрешности в геолокации. Лучше, если вы будете сообщать.

– Хорошо, конечно.

***

«Сегодня не приеду», – пишет сообщение Артем.

Мой номер не изменился, разве что теперь в мессенджер нельзя написать – у меня его просто нет…

«Хорошо».

«Вы приедете ко мне. Отправил водителя».

«А, может, я не могу сейчас? Почему ты не предупредил?»

«Я изучил твой распорядок. Ты работаешь до обеда. По средам и пятницам подрабатываешь в загородном клубе, где мы встретились».

«Хорошо, пойду собираться».

Ненавижу его… Я даже искупаться толком не могу после работ на свежем воздухе. Прыгаю в душ и намыливаюсь с ног до головы. Волосы не успею высушить, но это лучше, чем идти с грязными. Безусловно, я не конкурентка Кристине, но и жалкой бродягой выглядеть не желаю.

– Алиса одета, подгузник я поменяла. Виолочка, ты только не лезь на рожон. Страшно… – вздыхает мама. – Я ведь не проживу без моей булочки.

– Мамуль, а ты не бойся. Я ведь не совсем пропащая? Пусть только попробует заговорить о том, чтобы Алиса жила у него. Не позволю, и точка!

– Может, нарядишься?

– Во что? Не стану я корчить из себя королеву. Барби давно в прошлом, мам…Надену джинсы и футболку сиреневую.

– Тебе не идет этот цвет. Лучше белую.

– Ладно, белую.

Распускаю волосы, позволяя им высохнуть естественным образом. Поглядываю на часы, пряча панику поглубже. Боюсь к нему ехать… Один раз уже являлась в гости без приглашения, но сейчас он нас позвал, ведь так?

Водитель услужливо распахивает перед нами дверь. Новенькое детское кресло установлено за водительским. Сажусь и пристегиваю Алису. Она трет глазки и засыпает. Посасывает соску, позволяя мне остаток пути наслаждаться видами Москвы. Давно я не была в центре…

– Почти приехали. Я помогу вам подняться. Давайте вашу сумку, – с улыбкой произносит он.

– Спасибо вам.

Сумка у меня смешная. От детской коляски в клеточку. Сейчас она набита всякой всячиной – подгузниками, сменой одежды, баночками с детским питанием. Артем не сказал, сколько будет длиться наш визит. Чем мы будем заниматься? Позволит ли он мне уединиться и покормить Алису? Господи… Да и я бы не отказалась от кружки чая – как-никак кормящая мать.

– Не волнуйтесь, – произносит мужчина. – Артем Николаевич сам не свой. Переживает, с утра готовится… Меня, кстати Иван Васильевич зовут. Ну, тот, что меняет профессию.

– Спасибо вам за поддержку. Я и правда…

– Бледненькая. А волосы у вас… Простите, ну, просто огонь. В прямом смысле.

О том, что я забыла заплести их в косу или хвост, вспоминаю, оказавшись в квартире Суркова.

На нем домашняя футболка и трикотажные штаны, да и сам он… взъерошенный, уютный какой-то… Безопасный. Понимаю, что это всего лишь ширма, за которой прячется он настоящий.

– Спасибо, Иван Васильич. Я сообщу, когда нужно будет отвезти моих гостей домой. Проходи, Бар… Виолетта, – протягивает нарочито медленно.

– Спасибо.

Квартира мне знакома… Ничего не поменялось, разве что повсюду следы присутствия другой женщины – на тумбочке духи, на вешалке – шарфик, на диване – разноцветные подушки. Диван тот же…

Наверное, именно там мы и зачали Алису. Пялюсь на него, мысленно прогоняя воспоминания… Интересно, часто он трахает на нем Крис? Зачем я об этом думаю, дурочка?

– Давай я ее подержу. А ты разуйся, помой руки, – проносит Артем, проследив за моим взглядом. Он берет Алису, случайно подцепив длиннющую прядь моих волос.

– Ой, – морщусь и взмахиваю ладонью, касаясь его запястья.

Такое крепкое… Он не изменился почти… Стал только лучше за эти годы. Высокий, широкоплечий, большой… Заливаюсь краской и торопливо отступаю. Собираю волосы в хвост и снимаю джинсовую курточку.

– Ты голодная, Ви?

– А ты приготовил мне ужин, Сурков? Чего ты хочешь? – добавляю вымученно. – И где твоя…

– Я хочу воспитывать дочь. И все. Ничего больше не надо. А Крис придет через час. Мы как раз успеем поговорить. Проходи на кухню.

Глава 6.

Артем.

– Ты уверен, что поступаешь правильно? Как-то это… – произносит Миша в динамик.

– Не знаю, бро. Я мог бы скрывать дочь от Крис. Приезжать в гости к Виоле и довольствоваться парой часов. Но я не хочу так… Пусть Кристина тоже ее полюбит. Божена ведь обожает Борьку?

– Он мамой ее зовет. Может, ты и прав? По отношению к Виоле это честнее. Познакомившись с Кристиной и убедившись, что та хорошо относится к Алисе, она будет разрешать дочери оставаться на ночевку. Но как быть с чувствами? Ты уверен, что она к тебе остыла? Между ними не будет соперничества?

– Уверен. Она меня ненавидит. Она в уязвимом положении и думает, что я отниму Алису. Но я не собираюсь этого делать! Хотел бы – забрал в первый же день. Именно поэтому я и позвал Барби в дом. Она – мать моего ребёнка, я ее уважаю и не хочу прятать от Крис и… гребаной прессы.

– А Кристина знает? Терский?

– Сказал ей вчера. Конечно, она не против, чтобы Виола приводила к нам девочку. Пообещала наладить контакт с обеими. Лишь бы Барби не выкинула что-либо… Она может. Терскому не говорил. Скажу при случае. Или Кристина скажет.

– Темыч, про «уважаю мать моего ребенка» что-то новенькое. Раньше ты Барби на дух не переносил.

– Она хорошая мама. И она… Другая сейчас. Знаешь, кого мне напоминает Барби? Стреноженную лошадь. Она скована обстоятельствами. И… Она страдает.

– Опасные размышления… Может, ты повременишь со свадьбой? Не замечал я за тобой такого сочувствия к чужим людям. Присмотрись, вы же…

– Ладно, Миха. Не грузи меня. Передавай жене привет. Как там дети, не скучают?

– Нет. Приезжай в гости с Барби, места всем хватит.

Завершаю вызов и подхожу к окну… Я и правда думаю о ней чаще, чем того требуют обстоятельства. Хочу помочь, но медлю, боясь унизить еще больше… Девчонку хочу одеть, да и Барби… Но разве она примет мою помощь? Раненая она… Обстоятельствами и моими свинскими поступками в прошлом.

Жму кнопку кофемашины и возвращаюсь в прошлое… Еще пять минут, и она приедет в мой дом. Снова…

Меня разбудил аромат из кухни. Я судорожно потянулся к телефону, надел футболку, нашарил в смятой кровати трусы и нехотя поднялся… Настырная Барби ничего не поняла… Надо было объяснить прямо, что утром я не хочу ее видеть. А она завтрак затеяла…

– Привет, проходи к столу, – улыбнулась, взмахнув длиннющими ресницами.

Ночью она меня не раздражала… Словно и не она со мной была… Я не видел ее надменного взгляда и рыжих волос. Ее не видел в кромешной темноте… Только чувствовал тепло упругого, хрупкого тела, гладкость кожи и нежность щек, шелк волос… Словно со мной была эфемерная особа – не такая раздражающая и яркая.

Я даже не рассмотрел ее толком, не хотел… Оставил до утра. Сам не понимаю, для чего? Наверное, не было сил объясняться и прогонять среди ночи…

– Потрахались, и ладно. Ты почему не уехала? – взъерошил пальцами челку, старясь на нее не глядеть. – Вызвать такси?

Она раскрыла губы, чтобы ответить, удивленно распахнула глаза и вышла в коридор. Молча обулась и хлопнула дверью. Не выключила сковороду, поэтому яйца сгорели… Меня до сих пор преследует этот запах…

***