Лана Морриган: Возврату не подлежит, или Дракон для попаданки

Глава 1. Айзек Скалистый. Оставьте меня в покое!

– Айзек, – король хмуро осмотрел остатки стола, за которыми я сидел. – Я начинаю переживать за тебя, мой мальчик.

– Оставьте меня в покое, – ответил я ему, потянувшись к графину. Пусто. – Тайрус! – крикнул я, ожидая появление помощника, но он не явился. Более того, даже ментально не откликнулся. – Тайрус! Если сейчас же не появишься, я тебя разжалую…

– Уже разжаловал, – покачал головой Балливар, найдя взглядом перевёрнутый стул и подхватив его, поставил рядом со мной. – Ты на прошлой неделе назначил его помощником конюха. Во что ты превратил библиотеку?

– Да? – начал я что-то припоминать, проигнорировав вопрос.

В своём кабинете я находиться не мог. Канцелярия работала как часы и без моей твёрдой руки. Как и все сотрудники. Кроме моего помощника…

Кажется, Тайрус хотел что-то мне запретить. И, кажется, это было связано с заветным графином.

Ну и пусть.

Теперь всё потеряло смысл.

– Айзек, – шумно выдохнув, его величество снял с головы корону и присел, положив атрибут власти на стол. – Два месяца прошло. Может пора взять себя в руки? Мне кажется, я дал тебе достаточно времени выплеснуть все лишние эмоции и пожалеть себя. Канцелярии нужен глава. Нет, я не спорю, – он поднял перед собой ладони. – Отчёты мне приносят ежедневно, сотрудники у тебя вышколены, но… есть вещи, которыми должен управлять ты лично.

– Оставьте меня в покое, – ответил я, взглядом ища среди остатков разрушенной мебели артефакт связи. – Вот ты где! – заметил я его на полу, рядом с порванной картой.

В голове зашумело, стоило вспомнить, как передо мной сидела Станислава, когда я давал ей импровизированный урок географии. Как она улыбнулась, заметив надпись: «Большие Дюди».

В тот день всё испортил Аскольд, явившись в мой кабинет.

А потом всё испортил я сам.

– Я переживаю за тебя, мой мальчик, – произнёс король, с сочувствием смотря на меня. Не в первый раз он ко мне заходил. Как и не в первый раз пытался вернуть меня в строй.

Вот только для чего?

Что такого значимого я могу сделать для короны. Тем более, канцелярия и без меня исправно выполняет свой долг перед королём. А я даже свою истинную не смог удержать.

Удержать…

Да я собственными руками оттолкнул её от себя!

Снова и снова я прокручивал в голове наш последний разговор. Сейчас я понимал, что именно можно было сказать иначе. Но изменить уже ничего было нельзя.

– Не ты первый, кто остаётся без пары, – продолжал рассуждать король, с осуждением наблюдая, как я пытаюсь дотянуться до артефакта. – Станислава жива и здорова. Всё ведь могло сложиться в разы хуже…

– По себе судите, ваше величество? – я выдавил из себя улыбку, наконец-то дотягиваясь до заветного камня и приказывая: – Два графина с тридцатилетним. Немедленно.

– Не дерзи, – хмуро отозвался король, хлопнув ладонью по столу. – В подземелье всё равно тебя не отправлю. Хотя… если только в воспитательных целях, – он задумчиво почесал густую бороду.

– Что мне нужно сказать, чтобы сразу пойти на плаху? – уточнил я, уставившись на дверь. Слуги не торопились исполнять мой приказ. Пришлось рыкнуть: – Я сказал два графина! Немедленно! Все в конюхи захотели?

– У тебя артефакт разбит, – подсказал мне Балливар. – Вот ты один из умнейших драконов королевства, а смотрю на тебя… дурак дураком!

– Я и не отрицаю, – выбросив в сторону бесполезный артефакт, я попытался сесть обратно в кресло.

Промахнулся.

– Почему сразу не сказал, что Станислава твоя истинная? Стольких проблем можно было избежать, – протянул король, вызвав у меня приступ каркающего смеха.

Проблемы…

Для Балливара сейчас главной проблемой был сын, что неделями пропадал в Орде. Я понятия не имел, что там делает Аскольд, но во дворце шептались, что Лучезарный совсем залучезарился и оказывает знаки внимания дочери вождя.

– Вас не устраивает зеленокожая невестка, вашество? – продолжая смеяться, уточнил я, не скрывая издёвки в голосе.

– Говорю же – дурак, – беззлобно отмахнулся от меня Балливар, вставая на ноги и возвращая корону себе на голову. – Неделю, – с нажимом произнёс он. – Я даю тебе ещё максимум неделю, чтобы взять себя в руки. Отоспись, навести родителей. Они, между прочим, с ума сходят. Устали получать отписки про сомнительную командировку работника архива.

Проводив короля взглядом до двери, я произнёс ему в спину:

– Вы всегда были для меня примером. Я так старался походить на вас. Не подвести… и не смог. Даже истинную свою уберечь не смог, в то время как вы, когда выбор встал между чувствами и долгом, выбрали последнее.

– Ой, дурак, – протянул король, взявшись за дверную ручку и продолжил говорить на грани слышимости: – Ни один дракон, Айзек, ни один, никогда не допустит, чтобы с его пары упал хоть волос. И я не исключение. Но, раз даже ты до сих пор ничего не понял, значит я всё правильно сделал.

Балливар оставил меня одного. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы смысл слов достиг разума.

Быть не может…

Его истинная жива?..

Тогда я ещё ничтожнее, чем мне казалось раньше.

Я думал, что король дал своей истинной умереть. Избавился от своего единственного слабого места. Выбрал долг. А он?..

– Анфиса! – рявкнул я, тут же услышав торопливый цокот копыт.

– Да, мой кренделёк с коньячной начинкой? – выглянул гувернёр, приоткрыв дверь.

– А принеси мне… – задумавшись, я снова наткнулся взглядом на обрывок карты. – Нет. Тут не библиотека, а проходной двор. А пошли в Дюди? – предложил я, пытаясь подняться на ноги.

– А может купи-купи и спатушки, мой забродивший пряничек? – предложила Анфиса, тяжело при этом вздыхая.

– Я тебя как выкупил, так и продам обратно, – предупредил я гувернёра, придерживаясь за столешницу и наконец-то выпрямляясь. – Ей нравились Большие Дюди…

Быть может, оказавшись там, мне станет чуточку легче.

Глава 2. Айзек Скалистый. Приличные леди не храпят как медведи!

Помня о том, что глава тайной канцелярии в компании гувернёра будет странно выглядеть в Больших Дюдях, я прикрыл нас личинами.

Себе я скопировал облик просящего милостыню мужика, которого увидел неподалёку от входа в единственное местное питейное заведение. Анфису прикрыл обликом кота.

Забегаловка встретила нас оглушающим молчанием.

– Это потому что я не розовая, – с укором прошептала мне Анфиса, когда мы с ней заняли свободный столик, в самом углу.

– Розовый кот смотрелся бы сомнительно, – ответил я, придирчиво осматривая ярко-голубую шкуру её личины.

– Действительно, мой сахарок, смешанный с дрожжами и оставленный на месяц, – издевательски фыркнул гувернёр, принюхиваясь к окружающему пространству.

– Будешь язвить – продам, – напомнил я Анфисе, рукой подзывая подавальщицу и пальцами показывая, что нам нужно две кружки.

Посверлив нас некоторое время изучающими взглядами, посетители вернулись к празднованию чего-то, потеряв к нам всякий интерес. У служки тоже вопросов не возникло и напитки были поданы, стоило мне демонстративно выложить на стол пару монет.

Напиток отказался таким же кислым и противным, как и всё вокруг.

И что заставляло Станиславу вспоминать про это место с таким восторгом? Я не понимал.

– Спой, что ли, – попросил я Анфису, наблюдая, как она брезгливо изучает содержимое своей кружки. Пробовать принесённое на вкус она не торопилась.

Прикрыв глаза и подперев лапой морду, Анфиса начала завывать:

Засыпай, моё солнце

Скрылся луч за оконцем

И дракончик свернулся в клубок!

Все приличные леди

Не храпят, как медведи

Вот и ты до рассвета – молчок!

– Вообще-то, я – лорд, – напомнил я, со второй попытки взяв в руки глиняную кружку и залпом допил содержимое. – И колыбельную я не просил.

– Вообще-то, всеми моими воспитанницами были исключительно леди, – напомнил мне гувернёр, с укором смотря на то, как я громыхнул пустой кружкой по поверхности стола. – И другим песням я не обучена.

– Ей ты тоже пела? – тихо спросил я, осматривая осоловелым взглядом остальных посетителей питейной.

Здесь явно праздновали чью-то свадьбу, но от нашего стола предпочитали держаться на расстоянии.

То ли их смущала моя наспех накинутая личина. То ли тот факт, что я проводил время в компании голубого откормленного кота.

Хотя, что не обычного было сейчас в Анфисе? Обычная, среднестатистическая кошка.

– Нет, мой интригующе пахнущий лорд, – шумно шмыгнув носом, гувернёр потянулась за свой кружкой, слизывая пену с напитка и продолжая хмыкать: – Не успела… буль-буль-буль… ик!

– Не увлекайся, – отодвинув от неё пойло, я задумчиво посмотрел на пену, плескавшуюся в кружке.

Сейчас она причудливо плавала, изображая две точки и улыбочку.

Почти как в том письме.

Станислава, Станислава…

Прикрыв глаза, я выпил.

В чём-то король прав. Нужно было брать себя в руки, ведь она жива! Жива и здорова.

Вот только не рядом со мной.

И как её вернуть, я не имел ни малейшего представления.

Королевские архивы не хранили в себе ни намёка на порталы между мирами. Как и все прочие библиотеки. Как и записи человеческих магов. Как и свитки эльфийских мудрецов…

Я искал везде.

Этой магией владели лишь орки. Но сколько раз я не просил, не умолял, не угрожал…

Вождь был непреклонен.

– На всё воля Земли, – было последним, что он мне сказал, когда я попросил связаться со Станиславой.

Раз мне нельзя в её мир, то может…

– Я так скучаю по своей леди, – прижавшись ко мне пушистым боком, Анфиса начала громко всхлипывать. – Иногда мне кажется, что я слышу её голос. И что вот-вот, вот… откроется дверь, и моя карамелька с клубничной начинкой войдёт в комнату…

– Я тоже скучаю, – подав знак служке повторить нам напитки, я с тоской посмотрел на кривую дверь этой забегаловки.

Сколько бы я отдал, чтобы Станислава сейчас вошла сюда?

Всё.

Я был готов отдать всё, что имею, за один лишь её взгляд. За милую улыбку…

Но, вместо моей пары, в питейную зашла сухопарая старушка, с интересом осматривая убранство заведения. Я бы даже сказал, что с восхищением.

– И что всем так нравится в этих Дюдях? – обратился я к служке, ставящей перед мной и гувернёром кружки с шапками из пены.

– Люди сердечные, да цены добрые, – ответила пышногрудая девица, кривя губы. – У тебя монет то хватит расплатиться, доходяга?

– Ты это мне? – ошалел я от дерзости, уперев руки в столешницу, и тем самым чуть не перевернул случайно стол. А ведь просто пытался встать на ноги. Не вышло.

– Мой захмелевший мармелад, ты сейчас не…

– Точно, – вспомнил я, улыбнувшись подавальщице беззубой улыбкой наброшенной личины и достал из кармана камзола увесистый кошель. – Сдачу оставь себе.

Не смотря больше на служку, восторженно что-то пискнувшую, я поднял кружку, ударив ею по боку Анфисиной.

– За Станиславу, – выдохнул, выпивая всё до капли.

– За мой тортик со взбитыми сливками… буль-буль-буль…

Подперев подбородок кулаком, я неодобрительно наблюдал за пьющим котом. Всё же, наверное, нужно было выбрать другую личину для её маскировки. Говорящих коты может и были у кого-то… но вот таких, с задором лакающих третьесортную бражку…

– Ой! – шумно рыгнув, Анфиса нервно рассмеялась, пытаясь свернуться клубочком на табурете. – Я вздремну немного, мой хмельной сахарочек…

Не договорив, гувернёр плавно перетекла на пол, развалившись на спине и смачно захрапев.

– Простите, вы не подскажите, как мне пройти в тайную канцелярию? – услышал я до боли знакомый голос и не смел обернуться, боясь, что мне просто померещилось. Что стоит мне повернуть голову, как там окажется пусто.