Глядя на молодого Радуриэля, я поймал себя на мысли, что не знаю, как относиться к такой его реакции. Удивляться? Пожалуй, точно не стоит. Он явно первый раз оказался в центре настолько кровавой бойни. А то, что когда мы встретились, ангел держался молодцом, объясняется просто: в главном зале на глазах Айгиль погибло не так много членов его клана, как в коридорах. И среди павших в зале точно не было настолько близких ему людей, как одна из матерей.

– Знаешь, я ничуть не виню его, – сообщила мне Ранза, даже не взглянув на меня и ангела – она шла чуть впереди и внимательно глядела по сторонам на грязные стены и двери.

– Я тоже, – ответил я. Благодаря Способностям Махамайи Айгиль теперь шёл спокойно, как телок на верёвочке. Правда, повесил голову и даже не пытался сдержать беззвучных слёз.

Впереди отчётливо послышались крики и топот.

– Похоже, придётся драться, – недовольно проговорил я. Тратить время на бесполезные стычки в нашей ситуации мне совершенно не хотелось. Ведь мы до сих пор не нашли Ханиэль! И чем дольше мы тут валандаемся, тем…

– Не придётся, – решительно произнесла Ранза, распахнув одну из дверей, мало чем отличающуюся от прочих. – Скорее, мы на месте.

Дверь захлопнулась за нашими спинами, что, к сожалению, нисколько не скрыло нас от одарённых врагов, способных чувствовать чужую прану.

Оглядевшись, я понял, что мы оказались в какой-то спальне. Интерьер в ней был выполнен в бело-розовых тонах с вкраплениями золота, которое поблёскивало на набалдашниках кровати, ручках комода и массивного платяного шкафа. К слову, именно к шкафу Ранза и направилась, резко распахнула двери и ступила внутрь.

– Быстрее, Илья! Порежь ему палец и прислони сюда! – богиня ударила ладонью по двум полукруглым позолоченным дверям, заменявшим шкафу заднюю стенку.

Без промедления я дёрнул на себя ангела. Создав на кончике указательного пальца коготь из ёки, чиркнул большой палец парня и приложил его к полукруглым дверям. Через миг они беззвучно разъехались в стороны, открывая нашему взору подсвеченную магическими светильниками лестницу. Ещё через несколько секунд мы втроём спускались по ступеням, а позади слышались крики ворвавшихся в спальню венеровцев.

Дверь закрылась.

Враги не успели за нами.

– Теперь они знают, где начинается тайный ход, – заметил я.

– Но без крови живого представителя рода они всё равно внутрь не попадут, – ответила богиня и через пару ступенек добавила: – Хотя кого-нибудь они, скорее всего, попытаются взять живьём.

– Ничего у них не выйдет, – сквозь зубы процедил Айгиль и, дёрнув рукой, освободил запястье от моего захвата. – Прошу прощения за причинённые неудобства. Поспешим! Вполне вероятно, что те, кто прошли здесь до нас, в опасности.

– Верно, – кивнула Ранза, пропустив бойко настроенного ангела вперёд. – Достаточно лишь узнать, куда ведёт тоннель.

Ну, а узнать это более чем реально – на замок напало много одарённых, и среди них вполне может найтись кто-нибудь вроде Ранзы. Не обязательно менталист. Например, Венере по силам заставить рассказать всё, что ей нужно, с помощью своей Способности. А ведь кроме всего прочего, существуют банальные пытки и шантаж жизнью и здоровьем дорогих тебе разумных.

Вскоре ступени сменились ровной поверхностью – мы оказались под землёй и продолжили бежать вперёд. Тоннель был весьма просторным, с высокими потолками.

– Многих эвакуировали? – на бегу спросила Ранза.

– Один электробус, – коротко ответил Айгиль.

Выходит, здесь ожидал своего звёздного часа транспорт. Это логично – глупо бежать несколько километров, если можно ехать. К тому же низкоранговым бойцам может банально не хватить праны и умения с ней обращаться, чтобы самостоятельно развить высокую скорость, сравнимую со скоростью электробуса либо превосходящую её. Вопрос в другом – почему транспорт был в единственном числе? Однако ответ на поверхности – спасают только молодняк. Сильные одарённые, старшие члены рода, будут сражаться до последнего вздоха. Кто-то скажет «глупо». Может быть, но таковы тысячелетние традиции Осевых Аристократов. Честь превыше всего. Однако справедливости ради нужно отметить, что не все Аристократы придерживаются подобных взглядов.

Ну, а нам приходилось бежать. Тратить прану и бежать, за один «шаг» преодолевая по несколько метров. Мы с Ранзой довольно быстро обогнали Айгиля, а вскоре и богиня начала отставать.

– Не жди меня! Я догоню! – крикнула девушка, стоило мне обернуться. Айгиль уже остался далеко позади и не мог слышать нас, так что Махамайя продолжила обращаться ко мне на «ты».

Полсекунды сомневался, сверяясь с собственной Способностью, затем решительно кивнул.

– Я в тебя верю! Не затягивай!

– Не собираюсь, – усмехнулась она.

Вложив ещё больше праны в ступни, я ускорился по максимуму и оттолкнулся настолько сильно, что повредил бетонный пол тоннеля. Через пару минут, обернувшись, я уже практически не мог разглядеть Ранзу.

Спустя ещё некоторое время учуял запах гари, а вскоре услышал впереди грохот.

– А-а-а!!! Нет!!! Отпусти!!! – донёсся до слуха пронзительный девичий крик.

– Твари!!! Получайте!!! – яростно кричал какой-то мужчина.

– Уничтожить всех!!! – громко, но довольно холодно произнёс другой.

Крики становились всё громче и разнообразнее, я уже видел дым и пламя, а через несколько шагов мог разглядеть горящий остов электробуса, над которым через огромную дыру в своде тоннеля виднелось синее небо.

Я почувствовал, как ярость начала клокотать в груди. Радуриэли действительно эвакуировали лишь детей да нескольких женщин, сопровождающих их. Плюс гостей. Настоящих бойцов среди бывших пассажиров электробуса было раз, два и обчёлся, так что развернувшаяся передо мной картина «сражения» была уж слишком удручающей.

Полчище болотного цвета муравьёв, каждый из которых был размером со среднюю кошку, заполнили коридор, атакуя пытающихся отбиваться подростков и детей. Ну, а женщины и те из молодняка, кто постарше, сражались против разумных и проигрывали – я видел, как муравьи обгладывают несколько безжизненных тел.

Какая же всё-таки мерзкая Родовая Способность! Кто ею владеет? Определённо, это четверо эльфов, возглавивших отряд венеровцев, отправленный найти и перекрыть секретный ход из замка.

Восприятие демонов отличается от человеческого. Мало кто из людей способен рационально управлять яростью. Если подумать, для людей это даже оксюморон. Я же смог использовать свои эмоции для мгновенного создания чёрного ковра двадцатисантиметровых шипов, притом сделал это так, чтобы не задеть никого из Радуриэлей и их гостей. Разом выплеснув немало ёки и праны, я уничтожил всех муравьёв – даже тех, что уже ползали по телам своих жертв. Часть шипов сделал гораздо длиннее остальных и поразил все цели.

– Бегите обратно! Живо! Айгиль вас встретит! – рявкнул я. Рванув вперёд, оказался между орком-Учителем и красноволосой отшельницей, уровень праны которой едва ли дотягивал до слабенького Ветерана. Взмахнув клинком из ёки, я перерезал глотку орку.

– Давайте, Госпожа Радуриэль, поступим, как велит этот Господин, – я услышал позади мелодичный голос. Слегка обернувшись, увидел, как симпатичная девушка в грязном, некогда белом строгом платье тянет отшельницу за руку. Мне хватило и доли секунды, чтобы понять, что эта юная воздушная особа – ангел: светлые, практически белые локоны, беловатая кожа, пухлые губы и выразительные голубые глаза… Конечно, и человеческая девушка могла так выглядеть, но я умудрился свериться с чуйкой где-то на подсознательном уровне. А вот следующий вопрос я задал своей Способности уже вполне осмысленно:

«Правильным ли путём будет считать, что ангел, которая перед моими глазами тянет за руку одну из жён кого-то из Радуриэлей – Ханиэль Михаил?»

Однозначно.

Отшельница ошарашенно угукнула и, кивнув, бросилась к мальчонке (видимо, ангелочку), пытавшемуся подняться на ноги в нескольких метрах от неё. Мой ковёр из чёрных шипов исчез сразу же, как сделал своё дело, так что ничего женщине не мешало.

Кроме венеровцев.

– Никого не отпускать! – холодно скомандовал высокий эльф с длинными прямыми синими волосами. Он стоял позади остальных и издали руководил отрядом.

С рёвом и криками венеровцы бросились на нас. Хлопнув в ладони, я резко развёл руки в стороны, создав стену из ёки, от пола до потолка разделившую тоннель на две части.

– Быстрее, Госпожа Радуриэль, уводите наследников! – услышал я голос Ханиэль. – Это ваш долг!

– Да… да… а как же ты? – неуверенно пробормотала отшельница. Именно в этот момент в стену с обратной стороны врезалось что-то мощное, но я смог удержать её.

– Уходите все! Быстрее!!! – закричал я. В нынешней ситуации мне нужно как можно дальше убрать дочь Рахмиэля Михаила с поля боя. Я не могу прямо сейчас её схватить и попытаться телепортироваться. Пока буду концентрироваться, венеровцы пробьются и атакуют нас. Да даже если бы и было время, оставить одну Ранзу в этом тоннеле…

– Слышали нашего спасителя? Прошу, не тяните, Госпожа Радуриэль! Уходите! Я скоро буду!

Отшельница решительно кивнула и вместе с детьми побежала в обратном направлении. Двоих она несла на руках, остальные, сбившись в небольшую толпу, перебирали ножками самостоятельно.

– Ты тоже уходи, чего встала?! – прорычал я, с трудом удерживая стену из ёки. Мне пришлось упереться в неё обеими руками и без остановки вливать демоническую энергию и прану.

– Я не могу сбежать, бросив на произвол судьбы маму, брата, тётушек и вас, Господин Спаситель, – её мелодичный мягкий голос звучал решительно. Ханиэль остановилась у меня за спиной и положила ладони мне на лопатки. Я тут же почувствовал целительное тепло, разливающееся по всему телу. Пусть я и не был ранен, однако целительные техники способны ещё и немного восстанавливать силы. Не так хорошо, как умения чародеев, но выбирать не приходится.

На пару мгновений я задумался, как поступить. Наиболее рациональным решением было бы вырубить Ханиэль (она всего лишь Специалист), закинуть на плечо и сбежать вместе с ней. Однако такой вариант мне не по душе. Бежать от боя, да ещё и прикрывать свой зад слабаками, оставленными на растерзание врага? Фу.

К счастью, подобный вариант не будет правильным.

– Твои родные ещё живы, – быстро проговорил я, не оборачиваясь. – Я помогу им, но взамен ты сейчас побежишь вслед за отшельницей и детьми. Вскоре встретишь черноволосую девушку, скажешь ей, кто ты и попросишь защитить тебя, пока мы не вернёмся. Поняла? – только теперь я повернул голову и внимательно посмотрел в её голубые глаза.

Выдержав мой взгляд, Ханиэль произнесла:

– От всего сердца благодарю вас, Господин Спаситель. Я сделаю, как вы сказали. Пожалуйста, выживите и вернитесь вместе с мамой, Дарном и остальными, – она поклонилась в пояс, развернулась и со всех ног понеслась навстречу Ранзе.

«Вот и славно», – подумал я, шагнув вперёд. На миг стена из ёки стала жидкой, однако тут же затвердела за моей спиной.

– ГР-А-А-А!!! – взревел я, мгновенно обернувшись демоном и распахнув крылья. Острые чёрные перья тут же полетели в моих врагов.

Я создал дополнительные руки из ёки, заблокировав ими три огненных шара. Материализовал катану, выхватил из ножен и чиркнул лезвием по ладони. В прошлом бою Банка был ранен, так что получилось призвать его лишь в форме призрака. Но хоть какое-то подспорье. Даже в таком виде он может атаковать молниями.

Оттолкнувшись, я взмыл в воздух и пронёсся под самым потолком. Каждый взмах крыльями сыпал на головы врагов всё новые и новые порции чёрных перьев. Ну, а сам я направлялся к лидеру отряда – тому эльфу, что отдыхал за спинами подчинённых.

Атаковать лидера – славное решение. Но куда важнее сейчас оттащить врагов подальше от стены, разделяющей тоннель. Заодно помочь родственникам Ханиэль – часть моих перьев, естественно, били и по их противникам, разрезая тем кожу.