* * *

Супруга Николая – мудрая женщина, расписала все более чем подробно. Впрочем, дел было не так и много: через день включать автополив огорода и кормить живность – Мухтара, мелкую дворнягу, и кошку Дуську. Дел даже не на один час в день. К тому же сегодня от меня ничего не требовалось, поэтому я, прихватив ключи, направился к гаражу. Посмотрим, что там за мотоцикл у Палыча появился. Глядишь, может, и прокачусь до магазина, за хлебушком.

Гараж у Палыча был вдвое больше моего, добротный. Мне приходилось уже бывать здесь, и не раз, так что я сразу обратил внимание на большой угловатый чехол высотой около метра, занимавший довольно много места. Приблизившись, потянул брезентовую ткань вверх и вскоре уже рассматривал свой будущий транспорт.

Иногда так бывает – увидишь что-нибудь и понимаешь – это твое. Вот и я, глядя на мотоцикл, почему-то сразу решил – мой! Куплю, какую бы цену ни выставил Палыч. И на то была весьма веская причина.

Стоило мне начать разглядывать технику, как перед глазами появилось виртуальное окно с посланием от Упорядоченного.

«Урал 76–37 – транспорт, эпический ранг. Общее состояние: 87 %

Год производства: 1977 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 3 из 4

Установлен простой модуль “Комфортное сиденье” (не активирован). Для активации необходимо использовать простой кристалл».

Дальше шли технические характеристики: сплошное сиденье, объем двигателя – 650 кубов, вес – 325 килограмм и прочая информация.

– Надо же, голубого цвета, – пробормотал я, обходя технику по кругу. В этот же момент в голове мелькнула мысль – а почему у мотоцикла игровые характеристики? Вроде же наш мир не инициирован, или это другое?

Получалось, если мне на глаза попадется что-то с игровыми характеристиками, я это сразу узнаю. Интересно, а если использовать сферу влияния? Ради интереса решил прибегнуть к дару Упорядоченного и тут же выругался не сдержавшись. Мое восприятие мира резко изменилось. Стены гаража исчезли, окружающее пространство стало темным, почти черным, и на этом фоне сиреневым цветом довольно ярко светился силуэт мотоцикла с коляской. Я повертел головой из стороны в сторону и тут же обнаружил вокруг себя множество различных предметов, подсвеченных белым. Лишь две вещи светились зеленым.

Вернув себе обычное зрение, я определил, где приметил один из подсвеченных предметов, и направился к месту, где тот находился. Так-с, вроде топор, лежащий на верстаке. Я уже видел его у Палыча, еще удивился, так как на инструменте стояло заводское клеймо с годом выпуска – 1974. Именно эта вещь светилась зеленым, и когда я приблизился, над топором вспыхнул текст:

«Плотницкий топор – инструмент, улучшенный ранг. Общее состояние: 59 %

Год производства: 1974 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 1 из 2

Установлен улучшенный модуль “Самозатачивающееся лезвие” (не активирован). Для активации необходимо использовать улучшенный кристалл».

– Хм, – непроизвольно вырвалось у меня. Взяв в руку лежащий рядом с топором молоток с обрезиненной эргономичной рукоятью, я повертел его в руках. Нет текста. Это что же получается, Упорядоченное выдает ранги лишь старым вещам, которым больше тридцати лет?

– Чем дальше в лес, тем толще партизаны, – пробормотал я, возвращая молоток на место. – Кто бы еще рассказал, как это все работает?

Вернувшись к мотоциклу, я открыл крышку бака и улыбнулся – почти полный. Заглянул в коляску: там лежала выцветшая оранжевая каска – такие сейчас лишь в фильмах можно увидеть. Отметил про себя, что не все старые вещи имеют ранг, например этот недошлем не имел текстового сопровождения.

Присел, чтобы осмотреть двигатель, и даже не будучи механиком, понял – он в хорошем состоянии. Никакой грязи, потеков, насвечные колпачки заменены на резиновые. Похоже, над техникой поработал рукастый специалист.

От увиденного меня тут же посетила мысль, которую я незамедлительно проверил. Вернувшись к верстаку, вновь взял топор в руки и внимательно осмотрел его. Ну, так и есть, у полотна топора снизу, от пятки до бородки, вырезан кусок металла. Видимо, специально облегчили инструмент – для плотницких работ это немаловажно.

Похоже, Упорядоченное наделяет рангами предметы, с которыми основательно поработали руками. Крафт, мать его! И это уже интересно.

– Бз-зынь! Бз-зынь! – зазвучал в кармане телефон. Черт, надо срочно сменить мелодии вызова и сообщений на что-нибудь приятное слуху.

– На связи! – принял я звонок от брата.

– Серега, жди, через пятнадцать минут подъеду, – раздалось в трубке. При этом голос его был каким-то виноватым. Я тут же заподозрил неладное.

– Ты с отцом, что ли? – меня тут же накрыло ненавистью. – Можешь разворачиваться и ехать обратно, я вам просто не открою.

– Он будет в машине сидеть, – попытался успокоить меня Михаил. – Извини, Серж, так получилось.

– Миша, ты меня хорошо знаешь, так что не надо вот эти сказки рассказывать! Я думал – посижу с братом, по душам поговорим, баню собрался протопить. А ты, оказывается, не один.

– С-слушай, давай я подъеду и все об-бъясню! – Михаил тоже разозлился, из-за чего начал слегка заикаться. – Д-дело серьезное!

– За ворота чтобы один зашел, – ответил я и отключился. У меня новых проблем хренова гора, еще и старые решили о себе напомнить. Нет уж, доведут меня, уеду к другу в тайгу, и плевать на всех, включая майора Сизова.

Из гаража сразу поспешил домой. Хоть и понимал, что долгого разговора с братом не выйдет, но чайник согреть надо. Мать меня с детства учила: пришел гость, значит, накорми его, напои, а уж после расспрашивай.

Машина брата подъехала намного раньше, чем я рассчитывал, видимо стояла где-то поблизости. Ох и получит у меня кто-то.

Во дворе послышался злобный рык Верного, от чего я заскрипел зубами. Похоже, отец посмел зайти ко мне во двор. Ну, пусть только попробует на порог сунуться, я ему выскажу все, чего он заслуживает.

Хлопнула входная дверь, затем послышались тяжелые шаги. Брат у меня был и так крупным, а от семейной жизни и вовсе поправился, сейчас уже за сотню весит.

– Сова, открывай, медведь пришел! – прозвучал его голос из прихожей.

– Ну заходи, раз такое дело, – ответил я, выглядывая из кухни. – Надеюсь, один?

– Твой волкодав не пустил его, – ответил брат, разуваясь. – Слушай, а ты точно в аварию попал? Что-то на тебе ни одной царапины не видно.

– Про аварию потом поговорим, – уклонился я от темы. – Ты зачем его привез?

– Давай присядем для начала. – Михаил выставил перед собой руки. – Поверь, сейчас не до разборок.

– Чай или кофе? – уточнил я, возвращаясь на кухню.

Был бы не за рулем, водки бы попросил, – ответил брат, вваливаясь следом за мной. – Ты это, лучше присядь.

– Да что случилось-то? – Поведение Михаила заставило насторожиться. Куда делся тот веселый мужик, у которого что не предложение, то шутка?

– Смотри! – Расположившись напротив, родич сунул мне под нос свой смартфон. – Узнаешь?

– Ну! – непонимающе ответил я, закипая злостью. Взглянув на экран, разозлился еще больше. С него на меня смотрел наш младший брат, стоящий на какой-то набережной. – Ты на хрена мне это показываешь, Миша? Он мне до сих пор ночами снится! Сколько времени уже прошло после того случая, а у меня до сих пор иногда рука тянется к телефону, чтобы позвонить Косте. Так что…

– Фотография свежая, сделана неделю назад, – перебил меня брат. – Серж, может, все же поговоришь с отцом?

Глава 4
О новый старый мертвый мир!

Уже в который раз за этот день я пересматривал фотографии, переброшенные старшим братом на мою электронную почту. Сам он давно уехал, оставив меня в состоянии растерянности, готовой смениться на вспышку неконтролируемой ярости.

Фотографий было девять. На четырех брат был запечатлен один, на остальных – с какой-то высокой, очень красивой девушкой. И похоже, они были близки.

Как удалось выяснить Михаилу, случайно наткнувшемуся на снимки в соцсети, фото было сделано уличным фотографом, в Новосибирске, на Михайловской набережной, чуть больше недели назад. Этот просто чудо, что старший брат нашел эти снимки.

– Костя, что ж мы тебе сделали, что ты второй год не хочешь нас видеть? – произнес я, вглядываясь в лицо младшего брата и одновременно левой рукой пытаясь ухватить кружку с кофе. Нащупав наконец ручку, поднес ко рту и сделал большой глоток. Фу, гадость какая! Хуже только холодный чай.

Выключив ноутбук, пальцами помассировал сомкнутые веки и поднялся из-за рабочего стола. Все, хватит, иначе у меня крыша поедет. Вон за окном уже стемнело. Пойду свою и соседскую живность накормлю и прогуляюсь до магазина.

Пока прособирался, окончательно стемнело, и потому я не стал включать в соседском доме свет. Разувшись, прошел на кухню, подсвечивая себе экраном конторовского мобильника. Достал из холодильника пакетик корма и, склонившись к кошачьей миске, позвал:

– Кс-с! Кс-с!

– Мяу! – жалобно раздалось приглушенно из глубины комнаты. Так, похоже, кошка каким-то образом закрылась в одной из комнат и не может выйти.

Ориентируясь на мяуканье, я быстро нашел запертую дверь и открыл ее поворотом ручки. Так, кажется, это зал. Посветил экраном себе под ноги и наконец обнаружил кошку. А чуть дальше валяющийся на полу раскрытый ноутбук.

– Вот растяпа, – обозвал я домашнего зверя и наклонился, чтобы поднять ноутбук. И невольно вздрогнул, когда от моего прикосновения экран засветился. Черт, да он же включен и не запоролен! А что это значит? Правильно!

Быстро открыв браузер, я набрал в поисковой строке: светящиеся порталы, происшествия с порталами, Упорядоченное. И тут же погрузился в чтение…

* * *

Ни в какой магазин я не поехал. Сначала потратил целый час, чтобы наткнуться на нужную информацию, а затем погрузился в изучение. Увы, но найти что-то полезное мне так и не удалось. Лишь узнать, что я такой далеко не один.

На одном тематическом форуме мужик с рейтингом новичка буквально час назад написал, что попал через портал в другой мир. Описал все так, как было у меня, с одним существенным отличием. Его там убили.

Разумеется, над мужиком поржали, посоветовав меньше есть незнакомые грибы. Обсуждение превратилось в бедлам, и лишь один комментарий показался мне ценным:

«Коргинатор (мастер): Жди, чудила, к тебе уже выехали. А промолчал бы – и мог спокойно жить дальше».

Еще заинтересовал один пост во ВКонтакте, явно с фейковой страницы. Подавался он как фантастический рассказ и просуществовал уже месяц. Увы, но там тоже не было ничего нового, разве что неизвестный смог выжить, хоть и был сильно изранен.

Выключив ноутбук, я закрыл его и положил на комод. Все, пора уходить. Жаль, конечно, что ничего не нашлось. Похоже, кто-то основательно вычищает сеть от любых упоминаниях порталов. Жаль, что я не владею иностранными языками, возможно, тогда удалось бы узнать больше.

Уже на крыльце вспомнил, что забыл закрыть гараж на замок. Нет уж, я не хочу рисковать моей прелестью, хватит с меня и потери Хендая. Все так же подсвечивая себе телефоном, добрался до гаража и уже набросил замок на петли, когда услышал шум подъезжающей машины. Замер, вслушиваясь, как автомобиль почти бесшумно остановился у ворот Палычева дома. Негромко хлопнула дверь, после чего послышались сдавленные ругательства. Да твою же ночную смену, кого там принесло? Неужели ребята из конторы каким-то образом узнали о моих поисках с чужого ноута и лично приехали рассказать, насколько я был неправ? Да нет, эти не будут скрытничать.

Залаял Верный, к нему тут же присоединился Мухтар, а затем и другие уличные собаки. Скрипнула калитка, послышался невнятный говор. Я, недолго думая, нырнул внутрь гаража, похвалив Николая за смазанные дверные петли. Уже прикрывая за собой дверь, увидел, как по двору заметался луч фонаря. Мляхя-бабуха, это что, дружки Семена пожаловали, что ли!

– Слышь, может, предупредим того мужика? – удалось мне разобрать чей-то голос.

– Сема ясно дал понять – спалить тут все к чертовой бабушке, – ответил второй голос, и тут же к нему добавилось сдавленное ругательство. – Ах ты ж, в рот малиновым вареньем! Что это за хрень тут валяется?