И пошли длинным коридором первого этажа со множеством дверей. Чем дальше, тем заметно суетливей и волнительней делался Руслан, видно было, что робеет. Ну, видать серьезный дядя Вадим Антоныч, раз такой ушлый пацан весь всоптел…

– Сюда, – Руслан толкнул одну из дверей.

Мы оказались в приемной. Шкафы, стол с компьютером «Макинтош», множество цветов. Темноволосая девушка в бежевом платье возится с одним из цветков на подоконнике.

Услышав, как открылась дверь, она обернулась. Улыбнулась вежливо.

Симпатичная кареглазая брюнетка. Легчайший обворожительный запах неизвестных мне духов.

– Привет, Алина! – торопливо бросил ей Руслан.

– Здравствуйте, – чуть поклонился я.

– Здравствуйте, – ответила она.

Какой приятный голос, черт возьми!..

– У себя? – Руслан кивнул на дверь слева. – Зайдем?

– Пожалуйста.

Я ощутил, как что-то тает во мне от этих звуков и улыбки…

Руслан почтительно ссутулился, стукнул в дверь, приоткрыл:

– Можно, Вадим Андреич?..

– Входи, – бесстрастный ровный баритон.

– Айда! – прошептал Руслан.

Глава 6

Мы вошли в кабинет.

Мама дорогая!..

Небольшое помещение было настолько завешано пестрыми плакатами-постерами знаменитых голливудских фильмов, что в глазах рябило. Тут тебе и «Рэмбо», и «Терминатор», и «Крестный отец-3», и «Кровавый спорт»!.. Да, и еще на столе статуэтка «Оскар» – копия, разумеется, причем дешевенькая. Зато сразу понятно, что мужичок, который всем этим добром заведует – проженый киноман.

Но не это было главным впечатлением в кабинете.

В воздухе тонко слоился сигарный дым, приятно пахнущий каким-то сенокосом, что ли… Но опять же и это не было главным! А царил в кабинете, несомненно, его хозяин – не знаю, сознательно он делал психологический перформанс или само собой это у него выходило… но, конечно, он вмиг приковывал внимание всех входящих. Вот и я тоже на мужичка за столом уставился.

Здоровенный наголо бритый мужик, ширину плеч которого зрительно увеличивал вишневого цвета кашемировый «клубный» пиджак с неопределенным, но элегантным шевроном-гербом на нагрудном кармане. Темная шелковая рубашка, галстук нежнейше-бледно-розового оттенка в мельчайшую крапинку, черные брюки и лаковые туфли-лоферы… и вся эта брендовая туша покоится в офисном кожаном кресле, как на троне, а ноги заброшены на стол – «по-американски». Точно мужик боевиков пересмотрел. На подошве правого лофера этого здоровяка прилипла растоптанная жвачка цвета слоновой кости. В левой руке дымящаяся толстая сигара, в правой – роскошный иллюстрированный журнал… какой?.. А! Это каталог фильмов-новинок, которые поступили или скоро поступят в прокат. Напольный вентилятор усердно работал, овевая босса, разгоняя дым по кабинету и давая возможность дышать.

Не отрываясь от каталога и не глядя на нас, Вадим Антонович махнул рукой с сигарой: садитесь, мол, в ногах правды нет.

Руслан поспешил сесть, да так, что подошва с жвачкой чуть ли не упиралась ему в лицо, но не скажу, чтобы его это хоть сколечко парило. Я уселся с другой стороны стола, подальше от ног.

Шеф неторопливо затянулся сигарой, выдохнул. Перелистнул страницу. Все молча. Легонько шелестел вентилятор.

– Ну? – внезапно сказал босс, отчего Руслан слегка, но явно дернулся. Хозяин впервые поднял на него взгляд. – Что скажешь?

Руслан побледнел.

– Э… это насчет чего, Вадим Антонович? – осторожно уточнил он, весь как-то скукожившись разом.

– Насчет новых фильмов, – спокойно молвил шеф, вновь угостившись сигарой. – Надо обновлять репертуар. Твои предложения?

Похоже, этим вопросом шеф застал подчиненного врасплох.

– Ну… э-э… – замялся он, однако обрадованно спохватился: – Так вот как я утром докладывал вам: бои! Они отлично зашли, вот как раз Сергей…

– Не о Сергее речь, – прервал глава фирмы. – Я тебя спрашиваю. Бои боями, а еще что предложишь?

Руслан заерзал на стуле, забормотал нечто наспех подбираемое: опять же тут были и «Полицейская академия», и «Кошмар…», и «Пятница, 13»… словом, франшизы давно известных фильмов, с которых и голливудские компании и кинопрокатчики стремятся по инерции состричь максимум бабла, пока стрижется.

Вадим Антонович слушал бесстрастно, не изменяя хозяйского положения в кресле, поплевывал на пальцы, чтобы страницы каталога перелистнуть. Когда бормотание Руслана иссякло, он стряхнул сигарный пепел в бронзовую пепельницу.

– Ну, а ты, что скажешь? – повернул голову ко мне.

Взгляд у него тяжелый, давящий. Глаза темные. Я как-то сразу угадал, что это не поза, не психическая атака. Это опыт, закаливший человека. «Как закалялась сталь», блин – вторая серия, наши дни. На самом деле мужик повидал в жизни огонь и воду, и не только.

– Я бы порекомендовал «Парк Юрского периода», «Беглеца», «Бесстрашного». Да, еще «Манускрипт ниндзя». Все свежак.

Я назвал на память новинки кинематографа 1993 года, особенно выстрелившие и по миру, и в России.

Шеф помолчал, но взгляд изменился. Уверен, что названное мной практически совпадало с написанным в каталоге, и Вадим Антонович понял, что я не балабол, со мной дело иметь можно.

– Ты считаешь, что взлетит?

– Уверен, – спокойно молвил я.

После паузы он даже позволил себе усмехнуться уголком рта:

– Ладно, поверим молодому поколению… – и совсем другим тоном обратился к моему менеджеру:

– Во, Руслан, учись у подчиненных! Ответ четкий, ясный. Компетентный. А ты мямлишь, жуешь че то…

Как бы нехотя сказав это, он взял ручку и сделал несколько пометок в каталоге. Руслан забеспокоился, зашевелился:

– Вадим Антонович, я это…

– Не употребляй слова-паразиты, сколько раз тебе повторял, – равнодушно выговорил шеф, еще раз что-то пометив пером.

– Ну да… я хотел вернуться к разговору… утром вот говорили…

– Так возвращайся, кто мешает, – буркнул босс. – Я и думаю, чего тянешь, как будто рожать собрался.

Ага. Чувства юмора не лишен, уже неплохо – подумал я.

Руслан заегозил сильнее от начальственного сарказма и своего волнения.

– Ну это… то есть, извините! Вот Серега, он у нас в парке Якутова вместо Петровича, так он же спортсмен, единоборец, вот те самые бои…

– А! – воскликнул Вадим Антонович так, как будто и не слышал прежде обо мне, – Так это ты к нам прибыл из Ростова-папы?

Я скромно кивнул.

– Бывал, бывал, – оживился шеф. – Как же… Левбердон, да?

– Есть такое дело, – я усмехнулся.

– М-да. И ты, значит, на «Труде» тренируешься, у Ракитина?

– Все верно.

– Так. Ну, хорошее дело, хороший пример подрастающему поколению, молодец пацан, че!..

– Да, – обрадованно встрял Руслан, – так мы что хотим-то? Я ж докладывал вам…

– Я не с тобой говорю, – оборвал босс и вдруг резко развернулся на кресле так, что подошвы лоферов с расплющенной жвачкой оказались перед самым моим лицом.

Все-таки он еще и артист.

– Твои предложения! Чем короче, тем лучше.

– Ноги уберите, – спокойно сказал я.

Я ничуть не сомневался, что этот наглый трюк он проделал только затем, чтобы посмотреть на мою реакцию. Проверить на вшивость, так сказать.

– Что? – он сделал вид, что не расслышал.

– Я попросил вас убрать ноги, чтобы мы могли продолжать разговор, – произнес я с четкой расстановкой слов и звуков.

Руслан обмер. По-моему, он в этот миг не дышал.

Босс уперся в меня взглядом. Смотрел с нарочитой угрюмостью, но и с любопытством. Помолчал и внезапно сказал:

– Согласен, – и принял в кресле нормальное положение. Журнал сложил, бросил на стол. – Ну что, давай потолкуем по-взрослому?

– Готов, – сказал я.

– Излагай. Я слушаю. У тебя минута. Время пошло.

Я бы и так уложился в минуту, и он это понимал. Но все же не отказал себе в удовольствии показать, кто чего стоит на земле нашей грешной. Ну, на здоровье, не буду обламывать! Конечно, чувак явно повидал кое-чего на своем веку и вполне возможно, безносая с косой заглядывала в его глаза, да отступила… и он решил, что прошел все, теперь ему выпал карт-бланш от судьбы. Да только и тут ошибка в оценке своей стоимости на планете, и можно очень нехорошо нарваться на подножку от судьбы, которая очень не любит возомнивших о себе…

Все это я думал параллельно с речью, звучавшей совсем о другом:

– У меня конкретное предложение собрать в Уфе представителей разных видов единоборств и организовать турнир – реальный, честный – по выявлению сильнейшего. С дельнейшим преобразованием в Федерацию нового вида спорта. Коммерческую организацию. Турнир записывать на видео, кассеты пустить в реализацию. Думаю, дело перспективное. На это народ западет сильно. Такие турниры делать регулярными и еще представительнее. Пойдут зарубежные бойцы со временем. Реклама, трансляции… Сложно, тяжело, да. Всякое новое дело сложно. Но если хотим прибыль, браться нужно уже сейчас, столбить поляну. Идея носится в воздухе. Не мы, так другие. Перехватят под носом. Как-то так.

Я едва удержался от фразы: «доклад закончен». Вадим Антонович посмотрел на часы, сумрачное удовлетворение посетило его суровый лик:

– Сорок восемь секунд. А можно было и в сорок уложиться.

– Норма времени была – минута.

– Не спорю, – сказал он и умолк. Я тоже молчал. Про Руслана и говорить нечего.

Сигара, между прочим все тлела и чуть-чуть дымилась. Хозяин сунул ее в рот, почмокал губами, раскуривая. Сквозь пепел на конце сигары пробился малиновый огонек.

– Ну, допустим, – наконец сказал он, и прозвучало это без всяких психологических трюков, почти по-дружески – что само по себе, конечно, тоже было приемом. – Мысль с огоньком, что-то в ней такое… сумасшедшее в хорошем смысле. Это как в физике, знаешь? Не помню, кто-то из великих у них там, то ли Эйнштейн, то ли Нильс Бор говорил: ну да, идея вроде неплохая, но недостаточно безумная, чтобы быть верной. Да… – он вновь затянулся, густо пыхнул дымом. – Так вот, в твоей идее это есть. Мне это нравится.

Повторюсь: это все говорилось прекрасным правильным языком с интеллигентскими интонациями. Как будто полукриминальный бизнесмен, прошедший по самым темным и опасным краям, волшебно превратился в профессора университета – и я понял, что он не просто артист, но одаренный и, пожалуй, зарыл талант, не выйдя на сцену или на съемочную площадку. Да только вряд ли он о том жалеет.

– И я могу пойти на это, – сказал он.

Помолчал. И я в эту секунду ощутил, как профессор начинает исчезать, вновь сменяясь безжалостным дельцом.

– Могу вложиться, – повторил он. – Но как будешь отдавать?

– Я уверен, что турнир сам по себе даст выхлоп. А продажа кассет плюс прокрутка в салонах добавят. А как дальше пойдет, зависит от нас.

Он сбил пепел с сигары. Я не сомневался, что все это время он интенсивно думал о будущем, уже прокручивая в мыслях проект будущей Федерации. И похоже, просматривал перспективы.

– Ты уверен, а я нет, – сказал он без эмоций. – Ладно, обрисуй в общих чертах: как ты видишь этот турнир?

Я стал объяснять подробнее: вот мы кидаем клич по разным секциям единоборств. Могу хоть я начать через мои связи в том же Ростове… да вон у Ракитина контакты по всему СНГ имеются. Откликнется народ, съедется сюда. Да, надо арендовать какое-то помещение. Сильно афишировать, конечно, не надо, но серьезные люди и так съедутся из разных регионов. Билеты будут не дешевые. Тотализатор, ставки. Ну, и наконец, видеозапись…

– Я думаю, вы смотрели «Кровавый спорт» с Ван Даммом, с Боло Йеном?..

– Да, конечно, – стремительно поддакнул Руслан, больше для того, чтобы хоть как-то встрясть в разговор.

– Ну вот. Я думаю организовать нечто подобное. Правил практически нет, кроме одного: не выбивать, не выдавливать глаза. Пусть все состязаются как хотят: боксеры, дзюдоисты, каратисты…

– Постой, – прервал хозяин. – Как так? Одни в перчатках, другие в кимоно?..

Я упрямо замотал головой:

– Пусть как хотят. Из этого родится новый стиль. Понимаете? Универсальный. Мы пока не знаем, как это будет…