Но сегодня уже никто не поклоняется Александру. Никого не впечатляют ни города, которые он назвал в свою честь, ни город, которому он присвоил имя своего коня, ни дворец, который он построил и заполнил огромной мебелью, чтобы люди думали, что он великан. На самом деле, влияние Александра начало ослабевать сразу после его смерти. Его генералы начали борьбу за власть в империи, и вскоре на место Александра пришли новые завоеватели.

Иисус Христос начал проповедовать свое учение через триста с лишним лет после смерти Александра. Вместо армии у него было двенадцать человек. Люди говорили, что он Бог, но он сам никогда не называл себя так. У него не было лошади, он не основал город и, когда он умер, его тело не возили на золотом катафалке. И все же сила его характера сохранилась и возросла, в то время как самый харизматичный лидер, который когда-либо жил на земле, сегодня мало кого интересует, кроме историков. Характер – это то, что остается после исчезновения харизмы.

Продолжая сравнивать становление характера с тем, как ваятель создает скульптуру, я хочу сказать следующее: характер – это не то, что возникает само собой, точно так же, как резец не может создать произведение искусства без руки художника, направляющего его. В обоих случаях принимается обдуманное решение, идет осознанная работа.

Характер – это результат сотен и сотен решений, которые вы можете принять, постепенно превращая того, кем вы являетесь в данный момент, в того, кем вы хотите быть. Если этот процесс принятия решений отсутствует, вы все равно будете кем-то, будете живы, но у вас будет не характер, а личность. Для меня это нечто совершенно иное.

Характер – это результат вашего выбора, который превращает вас в того, кем вы хотите быть.

Соединенные Штаты всегда были страной, в которой люди чувствовали себя свободно, меняя себя и обстоятельства, в которых они живут. Я случайно наткнулся на некоторые интересные факты о поселенцах, которые в XIX веке пересекали равнины в крытых повозках. В большинстве своем эти люди были не из тех, кто недавно прибыл на континент или столкнулся с какими-либо особыми экономическими трудностями.

Наоборот, они были владельцами лавок, фермерами и торговцами, которые просто решили круто изменить свою жизнь в надежде найти что-то лучшее, несмотря на все опасности и неопределенность.

Никто толком не знает, почему началось это великое переселение. Но я подозреваю, что это как-то связано с нашей фундаментальной верой в свободу личности и с мыслью о том, что, если в конце радуги есть горшок с золотом, его обязательно надо найти. Это основа наших размышлений о характере в данной книге.

Характер – это не то, с чем вы родились и что не можете изменить, как, например, отпечатки пальцев. Вы должны взять на себя ответственность за то, чтобы хороший характер стал частью вашей личности.

Возможно, вы не сможете пересечь Скалистые горы в повозке, но вы все еще способны изменить свою жизнь к лучшему, пересекая горы внутри себя. И это может оказаться намного более сложной задачей.

Когда-то ходила шутка о футбольной команде, которая весь сезон проигрывала. Тренер говорил команде: «Ну, мы хоть выработали характер». Такой характер – это то, на что вы соглашаетесь, когда не достигли желаемой цели. Я не верю, что характер автоматически развивается благодаря невзгодам.

Я не думаю, что трудности сами по себе формируют характер. И уж точно не считаю, что успех разрушает его. Характер можно воспитать тем, как вы реагируете на то, что происходит в вашей жизни, будь то победа или поражение в игре, обретение богатства или появление трудностей.

Характер формируется из отдельных качеств, которые вы должны старательно взращивать в себе. Точно так же, как вы сажаете и поливаете семена или собираете дрова и разводите костер. Вы должны отыскать то, что заложено в вашем сердце, в самом естестве. Для этого вам нужно поработать так же, как резцом нужно обтесать камень, чтобы создать скульптуру, которая пока существует только в воображении.

Что поистине удивительно в характере, так это то, что, если вы искренне намерены сделать из себя человека, которым вы хотите быть, вы не только приобретете все необходимые качества, но и будете укреплять и воссоздавать их в изобилии, даже если будете пользоваться ими каждый день своей жизни. Подобно горящему, но не сгорающему кусту в Библии («И явился ему Ангел Господень в пламени огня из среды тернового куста. И увидел он, что терновый куст горит огнем, но куст не сгорает». Исход 3:2), характер поддерживает и питает сам себя, даже когда его используют, закаляют и испытывают.

СМЕЛОСТЬ

Первая важная черта сильного характера – это смелость. Когда вы возьмете в руки метафорический резец и начнете формировать в себе различные качества характера, эта черта вам понадобится, пожалуй, больше, чем все остальные. С давних времен философы считали смелость основой всех настоящих достижений.

Есть книга, в которой рассказывается обо всех обладателях медали Почета^[1]. При ее чтении у вас на глаза будут наворачиваться слезы. Это одна из самых мощных по силе воздействия книг. В ней собраны истории американцев, которые не думали о своей безопасности и погибали, служа своей стране. И чаще всего они умирали, чтобы спасти других американцев, а не победить врага. Когда читаешь об их подвигах, понимаешь, что это были люди, которые побороли свой страх перед смертью, чтобы сделать то, что должно.

Да, награжденные медалями Почета были смелыми людьми. Но разве преодоление страха перед смертью обязательно должно считаться проявлением смелости? Я не сомневаюсь, что есть много людей, которые совершают преступления, не боясь при этом умереть. Но я бы не назвал их смелыми.

И есть люди, которые, управляя автомобилем, намеренно ведут себя глупо и рискованно, ставя под угрозу свою жизнь и жизнь других. Но это не смелые люди. Голодный осел будет есть, пока его желудок не лопнет, даже если вы ударите его палкой, пытаясь заставить остановиться. Он, конечно, преодолел свой страх, но, очевидно, не является смелым.

Возможно, мы не можем четко сформулировать разницу между актами безрассудства и подвигами тех, кто награжден медалью Почета, но мы интуитивно чувствуем ее.

Я не могу выразить истинную суть смелости лучше, чем это сделал греческий философ Аристотель более двух тысяч лет назад. Он сказал: «По-настоящему смелый человек – это не тот, кто никогда не испытывает страха, а тот, кто боится правильных вещей в правильное время и правильным образом».

Что именно это значит? Что значит бояться правильных вещей в правильное время и правильным образом? Чтобы найти ответ, давайте рассмотрим некоторые конкретные источники страха, с которыми сталкиваются люди. Во-первых, многие люди боятся того, что может произойти с их финансами. И это вполне оправдано, ведь в экономике происходят большие изменения, которые оказывают непосредственное влияние на миллионы людей. Я слышал, что одной компании, в которой сегодня работают десять тысяч человек, через десять лет будет нужно в пять раз меньше сотрудников.

За последние пятьдесят лет жизнь целых слоев американского общества стала зависеть от крупных компаний. Последние обеспечивали не только рабочие места и медицинские льготы, но и возможность создать пенсионный фонд, позволяющий выйти на пенсию в возрасте шестидесяти пяти лет или даже раньше.

Сейчас ситуация меняется. Товары, которые прежде производились в США, теперь могут быть выпущены дешевле в других странах. И компании пользуются этим. Возможно, из-за необходимости бороться за выживание, а возможно, просто для того, чтобы увеличить свою прибыль. В любом случае страх потерять работу охватил группы населения, которые раньше с ним не сталкивались.

Чего еще мы боимся? Многие люди беспокоятся о своем здоровье. Они боятся, что заболеют из-за недостаточной физической нагрузки. Или из-за неправильного питания. Или из-за химических веществ в воздухе, пище или воде. На самом деле я думаю, что сегодня люди боятся этих вещей даже больше, чем в прошлом, когда эпидемии и антисанитария были повсеместны. Что касается здоровья, люди также боятся расходов, которые могут возникнуть, если они заболеют или станут инвалидами. Или расходов, которые им придется понести, если это случится с родителями или членами семьи.

Итак, финансовое положение и здоровье – это два основных источника страха. Но есть еще одна вещь, которая, как я чувствую, действительно вызывает сегодня страх, но которую не так легко сформулировать. Это общее ощущение, что все не так хорошо, как было прежде, что произошла потеря контроля на каком-то базовом уровне нашего общества. Есть ощущение, что потрясения – крупные и очевидные, более мелкие и почти незаметные – набирают критическую массу, способную подорвать основы общества, и что это не кончится ничем хорошим.

Помня о том, что смелый человек – это не тот, кто не испытывает страха, а тот, кто правильно боится правильных вещей, можно ли сказать, что это та вещь, которую следует бояться? Я думаю, что если мы посмотрим немного глубже, то увидим, что людей на самом деле пугает то, что в этой ситуации они беспомощны, что они полагались на кого-то или что-то, а теперь их подвели и они не могут ничего сделать.

Но помните, что вы никогда не бываете беспомощны. И чувство, что вы беззащитны или что вы можете быть бессильны, если произойдут определенные события, – это как раз то, чего мы должны бояться. И мы должны бороться с этим чувством. Вы никогда не бываете просто жертвой обстоятельств. Что бы ни случилось, вы никогда не останетесь без вариантов действий, которые могут помочь вам в данных условиях. Чтобы осознать это, требуется смелость, потому что это означает взять на себя ответственность за свое будущее. Я считаю, что мы должны принять эту ответственность, потому что никто не будет принимать решения за нас, независимо от того, во что нас заставили поверить.

Откажитесь чувствовать себя беспомощным – всегда есть варианты действий.

Подчеркну, что в основе большинства страхов лежит страх беспомощности, боязнь стать жертвой или быть унесенным ветром судьбы, как лист, падающий с ветки. Но оправдан ли такой страх? По мне, это похоже на боязнь темноты. В таком случае лучше всего встать с постели и включить свет.

В конце концов, люди, построившие США, не чувствовали себя беспомощными, когда сталкивались с препятствиями, которые мы сегодня даже представить себе не можем. Я не говорю, что мы все обязаны собираться у костра и рассказывать друг другу истории о Джордже Вашингтоне. Но мы должны понять, что каждое поколение оказывалось лицом к лицу с опасной ситуацией, жило в ней и преодолевало ее. Только в последние пятьдесят лет или около того люди стали ожидать, что в их жизни не будет действительно тяжелых времен и настоящих трудностей.

Но невзгоды – это не то, чего стоит бояться. Это то, чего можно ожидать, к чему нужно готовиться и что нужно преодолевать.

По-настоящему смелые люди:

• не имеют иммунитета против страха, однако в их жизни он играет иную роль, нежели в жизни других людей;

• не боятся, что кто-то с ними может что-то сделать или что с ними может что-то случиться; они боятся не соответствовать своим идеалам, боятся бездействовать, боятся не суметь воспользоваться имеющимися возможностями;

• не боятся того, что может произойти на следующей неделе или в следующем году; они боятся не извлечь максимальную пользу из каждого момента;

• боятся желания доминировать над другими людьми; они ведут людей за собой, помогая им стать лучше;

• боятся сделать видимость более важной, чем реальность, сделать впечатление более важным, чем общение, сделать себя более важным, чем те, кто от них зависит.

Ожидайте невзгоды, готовьтесь к ним и преодолевайте их.