– Судя по словам Марты – ты тут оргии устраивал. Я не очень поверил, повреждений шнуров питателей и водителей не было… Впрочем, вы молодые – ловкие, гыгы. Совсем затрахали, герой? – подмигнул он и заржал ещё раз.

– Да, – скорбно кивнул я, решив дядьку не разубеждать.

 Ну и да, с его точки зрения сложно другое подумать. И вправду смешно получилось, как не крути.

– Только чтоб в Академии знали, что я в сне, ну мне…

– Женщины, понимаю, – понимающе покивал дядька с серьёзной физиономией, но ещё раз хихикнул. – Ты уж с ними разберись, как выпишем. И членовредительством не занимайся, гыгыгы!

 Вот уже не смешно ни разу, впрочем хрен бы с ним. От нашествия аристократия я, похоже, обезопасился и последствий зажатой мной аудиенции не будет. А как меня выпустят – чёрта с два меня кто без Себа поймает, хех. Вот пусть он всяким подошедшим нудят, как всё хреново и всё такое.

– Ладно, сейчас усыплю, – подтопал к саркофагу Кластер, временами хихикая и покачивая головой.

– Уже? – немного удивился я.

– А чего ждать-то? – спросил он, но ответить я уже не смог.

 Картинка стала размываться, веки смыкаться. А крышка саркофага закрылась, причём не “защитным” вариантом, как у нас с Лаурой было, а “лечебным”: без света, запуская какую-то медицинскую жидкость. А через секунду я открыл глаза и вспыхнувший голоэкранчик показывал, что всё. Да и шлангов никаких сквозь комбез не торчало, а сбоку стоял всё тот же Кластер.

– Четыре утра по Академии, – хмыкнув, озвучил он. – Слушатели спят, ты здоров. Иди, герой, – с ухмылкой махнул он на выход.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я, прибирая своё барахло и потопал из палаты.

 Врачиха мне не встретилась, что и к лучшему. А Кластер, похоже, “проникся проблемой”, потому и выпустил меня пораньше. Хороший дядька, хоть и ржал как конь мне вслед, ухмыльнулся я. И стал бегло прикидывать, что мне нужно в первую очередь. И выходило, что надо к Бронзовому, даже если бы слушатели не дрыхли. Просто правильно, всё же это мы с ним вместе этот “подвиг” совершили. Да и вообще – правильно. И потопал я в ангар, куда благополучно дошёл, по пустым коридорам.

– Явился, – буркнул без своих обычных воплей Инвиктус, как только я появился в ангаре.

– Привет, Эмик, – ответил я. – Ты тут как?

– Нормально я… Мне тут этот вулканист рассказал… НЕ ХОТЕЛ Я, НЕ ЗНАЛ!!! А ДУРАЧЬЁ, КОТОРЫЕ БАЗЫ СОСТАВЛЯЛИ – УРРРОДЫ!!

– Да тут твоей вины…

– ДА!!! ТЫ, НЕДОУЧЕНЫЙ, ПОЧЕМУ В СИНЕРГИИ НЕ ОГРАНИЧИЛ ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ, ДУРАЧЬЁ?!!!

– Да хорош уже орать! – возмутился я, прочищая заложенные уши. – Мы не в ИР, блин! А не ограничил – потому что не знал! Никто не думал, что такое возможно…

– Дурачьё! – припечатал преподавателей Бронзовый. – Ты цел, без последствий?

– Цел-здоров, – заверил я. – Буду этот, продвинутый курс проходить сразу, чтоб не повторялось.

– И правильно! А то станешь идиотом, а мне менять пилота. А меня и такое дурачьё как ты устраивает! Не был бы таким недоумком, недоучкой и болваном – совсем хорошо бы было. И Величие Эниуса Эквиса потрясло бы Вселенную!!! И так потрясёт, но было бы…

– Потрясательнее, – вклинился в паузу я. – Эмик, у меня есть баллы. И я думал заказать Жнеца…

– ДА!

– Или заплечный ионник?

– ЖНЕЦА! Я ХОЧУ ЕГО… В СМЫСЛЕ ОБЛАДАТЬ ИМ, ДУРАЧЬЁ!

– Угу, – героически не ржал я. – Давай напоследок прикинем: снарядный короб куда. И, кстати, учти – у нас маленький барионный клинок, на две трети…

– Меньше стандарта! Энергия, много энергии!!! – возликовал Бронзовый.

– Ты не радуйся, а давай думать. И не забывай, тебе с Кистенём на поля энергия нужна, чтоб управлять.

– Там ерунда. Ты что предлагаешь? – без воплей и прочего поинтересовался Эмик.

 В общем, стали мы считать-прикидывать. И даже обидно немного стало – энергии то освободилось немало. Но тот же Жнец, сам по себе её жрёт. Немного, но всё же. И ионник который у нас на очереди – почти полностью выберет излишки. Можно его, конечно, с собственным источником энергии делать, но вот прикинули – а уязвимость, как не крути. И ресурс сильно ограниченный. И тяжёлые мы, хоть по размерам и не самый большой Инвиктус… В общем, выходило что никаких лучевиков, лазеров и деструкторов нам не светит. Просто разумно ионник от нас же запитать: больше толку будет.

– Или электро-разгонник, или лазерное ПРО, – озвучил я расчёты.

– Не нужен мне этот разгонник! Жнец его делает по мощности и дальности! А ПРО… не знаю, нужно ли. Щиты удержат, а в плане энергии – эффективнее этих лучиков!

– Тогда излишек в щиты пойдёт, – окончательно определился я. – Разве что-то придумаем и узнаем.

 Эмик повозмущался, обозвал дурачьём: меня, криворуких вулканистов и законы физики. Но вполсилы, исключительно потому что у него такой замечательный характер. На этом мы и закончили – я вообще думал, пока есть время, навестить Мастерскую Академии. Киборги-вулканисты к “день-ночь” относились весьма условно, так что заказать Бронзового Жнеца, как назвали мы с Эмиком наше сумрачное творчество, я вполне смогу.

– Закажу и запишусь на Курсы.

– А до этих курсов – ни тренировок, ни боёв… БЕСИТ!!! – рявкнул Бронзовый.

– Ты не забывай – ИР вполне доступна, – напомнил я. – И, кажется, я понял почему там так порезана связь.

– Думаешь?

– Иногда, – гордо признался я.

– Дурачьё! Но сейчас ты, похоже, прав… Ладно, вали уже, и заказывай Бронзового Жнеца! Хоть будет чем обрушить мою всесокрушающую мощь на жалких врагов! И учись быстрее!!! Его еще нет, а я хочу опробовать! Понял, дурачьё?!

– Нет, куда уж мне, – пошутил я и смылся из ангара, под гневное грохотание Эмика.

 Есть вещи, которые никогда не меняются, рассуждал я, топая к Мастерской, расположенной неподалёку от ангаров. Прекрасный характер Эмика и его изысканные речи, полные глубокого смысла (и Величия, конечно) – похоже из таких. Но дойти до Мастерской я не успел: передо мной, как из под земли, появился служитель Академии. Немалого ранга, судя по нашивкам, довольно молодой – лет тридцать-сорок, не больше.

– Его почтенство Магистр приглашает шевалье Галена-Гаврилу Безмолвного на беседу! – важно огласил он.

– Эммм… Я не против, – ответил я.

 Ну, ещё бы я был против. Всё же глава Академии, да и вообще.

– А когда? – уточнил я.

– Следуйте за мной.

– Ну ладно, – немного удивился я, потопав за дядькой.

 И вёл он меня через места, мной раньше в Академии не видимые. Я, как-то, всё больше в нашем, Восточном крыле бывал. А если и проходил куда – то транспортно-лифтовым ярусом. А тут меня вели по центральной башне Академии, непосредственно на которую, похоже, лифты не вели. И относительная утилитарность нашей “учебной части” в центральной башне сменялась просто кричащей роскошью. Древняя, деревянная мебель, с металлическими вставками и резьбой, тонкой и красивой. Витражи вместо экранов, с Инвиктусами и не только, не голо, а из цветного стекла. Хотя спектрограф браскома показал, что ни черта эти витражи не из стекла, а из драгоценных камней. Причём, не удивлюсь, если естественных – выращенных то до чёртиков, но ценятся они дешевле природных. Хоть и не хуже, а лучше – но есть такая фигня.

 Вообще, похоже, залы и вычурные, из решетчатого металла, лифты в украшенных витражами шахтах – это всё различные приёмные, совещательные и всякое такое. То есть, административная часть Академии, где ведутся переговоры с Родами, принимаются Императорские представители ну и всякое такое. Потому что помещения хоть и роскошно выглядящие, были явно не жилыми, а носящими утилитарный характер. Тогда и отсутствие связи лифтами с транспортным ярусом понятно: даже если сюда и попадает слушатель, то именно на приём-собеседование, на которое бежать сломя голову – никакого смысла. А посетители из-за пределов Академии попадают сюда воздухом или телепортом, вообще не попадая в учебные крылья Академии.

 Тем временем, наш путь привёл практически к самой вершине. Помещения совсем маленькие, а прикинув – я, кажется, стал догадываться почему. Похоже, последние метры до нашей цели, практически на вершине, лифтовая шахта делила с отдельным помещением. Скорее всего – ангаром Инвиктуса Магистра, самое разумное объяснение.

 Тем временем ажурная клетка лифта остановилась, и воротца открылись перед небольшой площадкой, упирающейся в могучие, бункерные бронедвери.

– Вам – туда, – указал на них сопровождающий, оставшись в лифтовой клетке.

 А через пяток шагов двери разошлись и послышался голос Магистра.

– Радуйся, шевалье Безмолвный! – архаично и торжественно поприветствовал он. – Проходи, у меня к тебе есть разговор.

 Ну я и прошёл – чего ж не пройти, раз зовут?

5. Наградная суета

 Магистр сидел в кресле за небольшим пустым столом, но сделав пару шагов, я понял – это не кресло. Глава Академии пребывал в ложементе Инвиктуса, причём не декоративном, а рабочем. И, не удивлюсь, если постоянно пребывал в сопряжении с ИЛ. Это в чём-то странно, но старик подобные странности может себе позволить. К тому же, думаю, втянуться в расположенный внизу Инвиктус он сможет за секунду, а выбраться из Академии, решая насущную проблему, за вторую.

 В остальном же помещение выглядело совершенно пустым, с “окнами” во все стены, кроме стены с дверьми. Только это были не окна, а экраны, постоянно выдающие дополнительную информацию вдобавок к картинке текстом. Например, дуэльная площадка явно была под присмотром, ну и всякое такое.

– Присаживайся, – произнёс Магистр.

 Я бы принял это предложение за издёвку – ну куда присаживаться в пустом кабинете? Разве что на пол или на стол перед стариком, что ну совершенно по-дурацки. Но, прежде чем я начал даже для себя формулировать, как бы мне на это ответить, клетчато-мозаичный пол потёк вверх, сформировав из себя вполне пристойный стул. Сел я, посмотрел на Магистра. Магистр посмотрел на меня и живым глазом, и выглядящим как ствол какого-то оружия имплантом глаза. Здоровый он всё-таки, оценил я стати главы Академии – за два метра роста точно, да и в плечах немало, хотя и тяжёлая броня ширины добавляет.

 Магистр долго в гляделки со мной играть не стал (с учётом импланта – точно бы выиграл), а, через пять секунд переглядываний, слегка кивнул и заговорил.

– Шевалье, Империя благодарна тебе, но Его Императорское Величество соизволил обратить на тебя Своё Августейшее внимание. Та награда, что ты получил от Его Императорского Величества – исключительно твоё и Его дело, оглашению не подлежащее.

 На что я с ОЧЕНЬ большим трудом не начал говорить прочувствованные слова, за которые Магистр, как служащий Империи, просто обязан был бы отправить меня в карцер. Если вообще не передать в руки Департамента Угроз Империи – я и на такое мог наговорить, а ДУИ шутить не любят, а если и шутят – то смешно только им.

 Просто… Да издевательство какое-то выходит, ну правда! “Я наблюдаю за тобой” – это награда?! Нет, могу вообще без наград обойтись, тут ситуация такая и вообще… Ну понятно. Но Магистр со мной говорит и смотрит так, как будто Его Наблюдательное Величество соизволило меня Развитым Имперским Миром осыпать. И парой ионников для Бронзового впридачу.

 А то, что Его Скупердяйское Августейшество записулиной ограничилось и не скажешь, блин! И вот хрен бы казалось с ним, но обидно немного. Не из-за отсутствия награды, конечно. А из-за того, что меня благами осыпанным, на пустом месте, считают. Это при том что кроме Договора я от Императора только неприятности и получал.

– Однако, ты и слушатель Его Академии, которая находится под моим протекторатом и управлением. И твой Подвиг – достоин награды в Академии. Подвиг слушателя и пилота, не просто превзошедшего ожидания, но сотворившего чудо там, где никаких ожиданий не было, – продолжал Магистр.

– Не думаю, почтенный Магистр, что совершил что-то, что можно назвать “подвигом” или “чудом”, – честно ответил я. – Просто я, на подходящем Инвиктусе, оказался в нужное время и в нужном месте…