Стену, видимо, возводили те, кто не хотел или не мог воевать. Мужчины разных возрастов и комплекций. Судя по лёгкости, с которой они таскали бетон и кирпичи, от десятого уровня и прокачка в мощу. Вполне себе рабочая схема. Скорость постройки зависит исключительно от наличия материала, и, судя по размаху, его понадобится много. Пять метров в высоту и один ширину, и ее всегда можно надстроить. Те десять метров, что уже возвели, выглядели очень солидно.

– Нехило! – одобрил Костя.

– С такой скоростью, как они врагов себе находят, может, и был смысл начать с чего попроще. Да и местечко, откровенно говоря, говенненькое.

– Это да, но есть же не воины, так чего им без дела сидеть, пусть лучше строят.

– Тоже верно.

Если брать глобально, «Луховицкие» (а именно так, без излишнего пафоса они себя называли), многое делали правильно. Позиция не супер, но и не совсем плохая: окраина небольшого городка, на расстоянии нескольких километров от основной трассы. Большая река, то есть еда и вода не так далеко. В двадцати километрах большой город, который ещё долго можно использовать для добычи. Если они планируют расти, то после организации нормальной базы здесь в будущем можно строить полноценный город на берегу Оки.

Если отбросить рабство и грабежи, и вообще притеснение местного населения, Павлом Михайловичем можно было не то чтобы восхититься, но по крайней мере одобрить…

Взрыв шума и крики в центре поселения отвлекли меня от размышлений.

– Похоже, нашли тела, – Костя потер шею. – Валим?

– Щас погодь, – правильномыслие заставляло задержаться. – Не оттуда шум вроде.

– Да, – поддержала Татьяна. – Из той зоны, куда ушел Павел Михайлович с компанией.

– Может, узнали чего интересное от орка? Пойдем глянем.

Идти не пришлось – из-за ближайшего поезда выскочил парень и бросился к стройке.

– Сворачивайтесь! – издалека заорал он. – Озерские орки идут! Через час будут тут. Две тысячи минимум!

– Мы же строим, – растерянно сказал толстый пятидесятилетний мужичок, он переводил взгляд с зажатого в руке кирпича на посланца.

– Воевать вам не нужно, – парень остановился перед группой строителей. – Просто нужна будет помощь, баррикады там или принести что-то для обороны. Бойцов уже собирают.

Ну кто ж знал? В свете развивающихся событий получается, что мы ослабили группировку людей перед стычкой с орками. Бывает. В любом случае, шансы у них есть.

– Пойдем отсюда, – я кивнул в сторону леса. – Наши уже должны подходить.

Опыт и слаженность действий быстро росли. Скрытность как минимум второго уровня взяло большинство, а первого вообще все, кого система воспринимала как участников. Наш караван почти в тысячу человек с маленькими детьми по незнакомому лесу двигался быстро и достаточно тихо.

Мы сняли скрытность заранее и вышли к основной группе. Руководящий состав, среди которого большая половина была из нашего стартового отряда, стояли неподалеку.

– Орки идут! – закричал увидевший нас первым Паша.

– Знаем, не ори, – мы подошли ближе. – А вы-то откуда знаете?

– Ну ты ж сам сказал: поставить разведчика у их поселения, – удивился Петя. – Вот он и прилетел, минут пятнадцать назад, взвинченный весь. С учётом того, что он далеко не сразу нас нашел и того, что они достаточно быстро идут, нападут они на эту луховицкую нечисть, думаю, через час уже.

Пока он говорил, у меня внутри все сильнее и сильнее закручивался узел: неужели совместная атака двух деревень орков?

– Ты имеешь в виду, что орки идут на Луховицы из той деревни, что дальше по ЖД путям?

– Ну да…

– Сколько?

– Около тысячи плюс-минус сто, вряд ли разведчик ошибся сильнее, – Петя с тревогой посмотрел на меня. – А ты что имел в виду, когда сказал, что знаешь, что орки идут?

Я обвел взглядом замерших в ожидании ребят, потом отдыхающих между деревьями бойцов и мирных жителей.

– Еще около двух тысяч идут со стороны Озер.

– И?

– Мы имеем отморозков, которых без нашего вмешательства перебьют. Слабозащищённую крепость рядом, и пик орков не сильно далеко. Это уникальная возможность повлиять на баланс сил в регионе.

– А также поживиться и прокачаться? – ухмыльнулся Леха.

– Конечно.

Глава 5

– Луховицкие, безусловно, отморозки, – взял слово Андрей, прослушав очень краткую версию того, что мы увидели на станции. – Но, во-первых, думаю, не все, а во-вторых, они как ни крути воюют с орками.

– Солидарен! – поддержал Петя. – Считаю положительными два расклада: первый – сделать так, чтобы этот, как его, Михалыч, остался нам должен по гроб жизни. Второй – вмешаться так, чтобы в сумме получился ровно ноль, то есть умрут все орки и «Луховицкие».

– А может всё-таки ну их на хер? – без особой надежды в голосе предложил Леха. – Пусть орки просто взъебут «Луховицких», понесут потери, разойдутся по своим городам…

– Не получится, – ответил я, показывая дислокацию на карте. – Если бы только из Озер шли, то без вопросов, подождали бы, а потом добили выживших и собрали бы лут. Но сейчас они нападают с двух сторон…

– Минимум, – добавил Петя.

– Да… Только с известных нам двух сторон. Орки растопчут Павла Михайловича, каким бы пиздатым стратегом он ни был. Мы видели его людей – в целом нормально одетые, но ощутимо слабее нас, да и нет у большинства из них стимула вроде защиты женщин и детей. При серьезном давлении побегут, и орки вообще без потерь могут обойтись, а этого допустить нельзя.

– Придется брать всех бойцов, – задумчиво сказал Федя. – Мирные совсем без защиты останутся.

– Сделаем цепочку разведчиков-дозорных, – предложил Петя, взъерошив русые волосы. – Отсюда до предполагаемого места боя километр всего. Если что тут случится, быстро по цепочке передадут и оперативно вернёмся.

– Рискованно, конечно, но можно, в принципе…

– Вариантов нет! – пресек я дальнейшее обсуждение. – Петя прав, сделаем цепочку. А что касательно операции: по логике, те орки, что идут по путям, должны ударить сразу за озерскими, в тыл «Луховицким». Мы, соответственно, должны ударить им в тыл сразу в тот момент, не раньше и не позже.

– В теории – да, по факту – нереально, – возразил Петя. – С учётом открытой местности и нашего количества, нас спалят раньше, и нам придется драться с превосходящими силами противника. А если мы затянем и дождемся полноценной атаки, то вряд ли сильно поможем «Луховицким», они уже разбегутся, как ты и говорил.

– Хорошо, перефразирую. Когда мы выиграем битву, а другой расклад просчитывать смысла нет, Павел Михайлович должен знать о нашей помощи, поэтому орков он точно увидеть должен. Так что залегаем тут, – пальцем я указал на максимально приближенный к станции зеленый участок. – Пятьсот метров от базы «Луховицких» и двести от ЖД. Если спалят раньше, принимаем бой в лесу и затаскиваем их в глубину. Можно заранее установить ловушки, да и лучникам из укрытия работать проще. Если нас не замечают, то ждём пока первые орки атакуют, и тут же с громкими криками, чтобы привлечь внимание задних рядов, нападаем. Безусловно, основная задача – минимизация потерь в нашем составе. Дальше по обстоятельствам.

– Не нужно забывать, – Леха мечом ковырял то же дерево, которое до этого пнул (Иль делала вид, что не замечает), – если мы не сумеем их догнать, и бой для «Луховицких» сразу обернется плохо, мы можем поймать зеленомордых уродов на обратном пути или раздолбать их деревню, пока основные войска тут.

– Да держим это в уме… – согласился я. – Но приоритетный план – отвести второй удар от Луховиц.

– Думаешь их лидер оценит? – спросил Федя, когда остальные разбежались отдавать приказы.

– Вряд ли, – я достал кусок копчёного мяса «от тети Риты», – да и нет такой цели. Там будет куча народу, вот они могут и оценить. А насчет него… Хоть он, однозначно, мудила, думаю, он не самый худший лидер в нынешних условиях. А мирных не обижать в случае победы мы его научим. Или того, кто займет вакантное место после того, как я повешу его на новой кирпичной стене.

– Не больше девятисот рыл, – Петя, лёжа в траве рядом со мной, в бинокль рассматривал марширующих орков. – Даже в первых рядах, где, очевидно, самые крутаны, по одной-две легендарки максимум, у нас большое преимущество по активируемым способностям, по уровням, и, наверняка, по навыкам владения оружием.

Это внушало оптимизм. Ещё бы их не было в два раза больше, чем нас. И ещё две тысячи не шли бы с юга.

– Ускоряются, – уже не понижая голос сказал Петя, – на станции суета.

– Пора! – я вскочил и дал знак, который по цепочке должны были передать остальным.

Совсем идеально не получилось. Мы вышли на опушку в двухстах метрах позади орды, когда орки кричали, ревели и стучали щитами, подходя к станции. Нас заметили раньше, чем их командиры отдали приказ к атаке.

Шум угас, в рядах противника возникла заминка, а потом активное движение.

– Рано, бля! – констатировал Костя. – Щас на нас ломанутся.

Не ломанулись. Два десятка горящих снарядов, размером с кирпич, должно быть выпущенные катапультами, пронеслись над землёй и врезались точно в середину орочьей толпы. Раздался рев злобы и скулеж боли.

Залп решил колебания орков, и они ринулись на станцию.

– В атаку! – заорал я и первым побежал за ними.

После пятнадцатого уровня в сундуках за левелап стали попадаться длинные луки с базовой дальнобойностью больше двухсот пятидесяти метров. Попадались редко, но двадцать штук у нас уже имелось, среди прочих и два мифических, с одинаковой способностью «дождь стрел» – усиленный выстрел сразу десятью зарядами.

Сейчас первый раз мне удалось увидеть наших дальнобойных снайперов в деле.

Ближайшая группа орков упала, не успев даже развернуться. Следующие упали уже мордами к нам, но задолго до того, как мы приблизились.

В общем, когда я, поднырнув под топор, втыкал копьё в брюхо первого удивленного моей ловкостью зеленокожего, не меньше пятидесяти раненых и убитых противников уже лежали на земле.

Войска орков растянулись, первые ряды перемахнули изгородь и вступили в схватку с немногочисленными обороняющимся, которые, насколько я отсюда мог судить, отчаянно сопротивлялись. Может их вдохновила наша атака, может катапульты за спиной, успевшие дать ещё один залп, а может какие-то особенности лидеров.

Центр орков, видя, как наши отряды сметают хвост, почти всем составом развернулись к нам. Слишком плотно и слишком много щитов. С другой стороны – у них не было возможности полноценно качаться, достаточно посредственный шмот, да и как ни крути в «мир испытаний» попали не лучшие экземпляры. Так что…

– Делайте упор на способности! – заорал я, призывая «неразумное живое существо» (это оказался здоровенный лось), и активировал «таран».

С каждым разом у меня получалось все лучше. Проделав брешь в ряду противников и ещё не успев затормозить, я уже выбрал цель для «садиста» и чирканул здорового орка лезвием по коленям. Потом, не дожидаясь пока остальные придут в себя, запрыгнул ему на грудь, и держа клинки, заменившие щит и меч, в обеих руках, начал шинковать мускулистое плечо.

Первый удар дубиной в голову прилетел, когда неуязвимость набралась до пятидесяти секунд. Ну значит хватит.

– Сюда, суки! – заорал я и, активировав мечи, врубился в толпу врагов.

Цель – хаос и паника. Я перерубал мышцы и сухожилия на руках и ногах, стараясь зацепить как можно больше врагов – чем больше криков и стонов, тем лучше. Едва устояв после удара щитом, я прыгнул на его владельца, вырвал зубами кусок мяса из толстой шеи и завершил дело ударом кинжала в глаз.

Неуязвимость – время действия 12 секунд

Тут готово. «Мгновенное отступление» и поиск новой цели для «садиста». Вот этот, что скалится и опускает топор мне на голову отлично подойдет! Сначала удивление в глазах, а потом боль от ударов ножами.

– Я тут, бля! – снова мечи и снова толпа.