– Ты же хотел помощи, я тебе ее решила предоставить. Самое первое, что нужно в этом случае делать – это узнать, что стоит за каждой из девушек в плане приданного, выбрать самую перспективную и попробовать завоевать ее традиционным путем, – Софья убрала руку из-под моей и, наконец, посмотрела на меня. – Ты ведь именно этого хотел, когда просил меня помочь тебе с невестой.

– Я сам не знаю, чего я хотел, – я снова посмотрел на поле. Вопреки моим ожиданиям, мой взгляд снова и снова останавливался на Ольге, которая тем временем делала растяжку. Хорошенькая, одаренная, и богатая наследница… Да, Софья права, я именно этого хотел. Черт подери, как же хорошо тем, за кого в таких случаях решают родители.

– Ну хорошо, а кто у тебя на втором месте? – я с трудом отвел взгляд от обнаженных ног Ветровой.

– Эльза Бойнич, – я с удивлением посмотрел на Софью. – Не смотри на меня так. С Лосевыми еще не все определено окончательно, и теперь Бойничи в раздумьях, что предпочтительнее: слияние капиталов или придание своим активам аристократический блеск. Эльза единственная наследница. После смерти своего отца, она унаследует все, до последней копейки, – Софья усмехнулась. – Если этот дебилоид Валя Лосев упустит такой куш, его отец собственноручно кастрирует, тем более, что у Валюши есть брат… – вот оно искушение! Теперь я знаю, как оно выглядит. Оно выглядит как Эльза – с золотистыми чуть тронутыми огнем волосами, великолепной фигурой и возможностью не только поправить на первых порах дела семьи, но и нахлобучить Лося раз и навсегда. Это очень, очень большое искушение.

– Почему территория школы не охраняется? – Софья моргнула. Она явно не ожидала такого резкого перехода с одной темы на другую.

– Что? – переспросила она, словно сомневаясь в том, что услышала.

– Почему ни школа, ни ее территория не охраняется, за исключением стационарных чар охраны? – повторил я, не глядя на нее, продолжая наблюдать на тем, как черлидерши строят пирамиду. Они явно использовали левитацию, и, надо сказать, делали это гораздо искуснее, чем игрок сборной, которому мяч на голову упал.

– Можно подумать, ты не знаешь…

– Рыжик, хватит говорить со мной таким поучительным тоном, я не твой ушибленный на голову чемпион, и с первого раза все понимаю, – она нахмурилась, а я жестко усмехнулся. – То, что знаю я, может отличаться от того, что известно тебе. Тебе не приходило в голову, что я спрашиваю для того, чтобы сравнить две версии? – она вздернула подбородок, но все же соизволила ответить.

– Тридцать лет назад начался так называемый «Школьный бунт», тогда учащиеся почти всех школ Империи выступили за свои права. Одним из их требований было снятие охраны.

– Идиоты, – я протер лицо руками. – Учащиеся кретины и задерганные взрослые дядьки, которых эти подростковые высеры отвлекли от действительно важных дел, пришли в итоге к консенсусу, и заменили людей на чары, которые вроде бы должны отслеживать мелкие и крупные правонарушения, но они туповаты, и такие вещи как драки, например, вполне себе игнорят. Понятно, что добром это однажды не кончится, но пока и так сойдет. Все в общем-то как обычно. Ну ладно, Волкова, бывай, до вечера на подвальной свалке. А я пойду пройдусь, скоро посетители прибудут, не хочу заставлять мать ждать.

В отличие от Грини я не стал прыгать через скамейки. Так эффектно у меня все равно не получилось бы, а позориться перед девчонками не хотелось. Софья с каждым днем вызывает у меня все больше вопросов, на которые она либо не хочет отвечать, либо деликатно сворачивает с намеченного пути. Ну ничего, не такие орешки раскусывали. Всему свое время. Мое посещение стадиона оправдало надежды на то, что здесь есть все необходимое для того, чтобы уже в полную силу заняться приведением себя в форму. В зал я пока идти не хотел, железо на неподготовленные связки плохо ляжет. Так что вечером, после отработки вполне можно позволить себе полноценные тренировки, благо сейчас лето. Софья тоже оправдала мои надежды. Сначала разозлилась, но потом разродилась вполне интересной информацией. Один вполне достойный вариант, я как раз проходил мимо тихо переговаривающихся девушек и посмотрел на Ольгу вблизи. Ничего так. Я ее в основном корпусе пару раз видел. Учится тоже в выпускном классе, так что вполне можно подкатить. И Эльза… Да, сильное искушение, но боюсь, нужно оставить его искушением, которое придает остроты моему пребыванию здесь.

Встреча с матерью должна была состояться неподалеку от ворот, где специально пространство разбили на вполне интимные подпространства, где родные могли побыть друг с другом практически наедине. Дойдя до искомого места, я быстро глянул в сторону магазинчиков, где, похоже, вчера и отоварились члены школьной команды спиртным, да так отметили вчерашнюю днюху, что мне на трибунах захотелось чем-нибудь занюхать долетевший до меня выхлоп. Подумав пару секунд, я зашел в магазинчик, торгующий канцелярией, и купил свежую газету. Пока буду ждать маму, почитаю, может быть смогу разобраться, что в мире происходит.

Найдя свой закуток по номеру, который мне выдал дежурный преподаватель, я сел на вполне уютный диванчик и раскрыл газету. Так, посмотрим. На Кубани отличная погода, хлеба вызревают и обещают дать рекордный урожай, значит, зерно может слегка упасть в цене. На плантациях гевеи происходят забастовки: рабочие требуют повысить зарплату, и прекратить внедрение эластазы – странного сплава магии и чего-то типа латекса, который при минимальных затратах дает больше, чем резина, созданная традиционным путем. А вот на следующей странице член Совета кланов от клана Измайловых извещает, что Советом принят единогласно закон об удешевление производства резинового рынка. Чьи-то акции на традиционную резину сначала упадут, а потом, скорее всего взлетят, потому то дефицит породит спрос. Кто-то может сорвать большой куш, потому что я изучал на днях качества эластазы. Она по многим параметрам уступает традиционной резине, например, в стойкости, как резина, используемая для автомобильных шин. Такое ощущение, что кто-то специально обрушил рынок резины, чтобы скупить акции по дешевке и, дождавшись, когда они взлетят до небес, сделать себе состояние. Вот только что-то мне подсказывает, что это не вполне законно. Но если там замешаны кланы, входящие в Совет, то кто им что запретит? У тех же Измайловых частная армия чуть поменьше, чем армия какого-нибудь заштатного государства. Отложив газету в сторону, я усмехнулся. Надо же, Сава, оказывается, чтение умных книжек очень полезно, если научиться правильно использовать полученную информацию.

– Виталя, – голос матери заставил меня подскочить и броситься ей навстречу. Как же я скучал, и это моя мать: это ее голос, печальная улыбка.

– Мама, – проговорил я, улыбнувшись. Мы сели на диванчик и некоторое время просто сидели, в уютном молчании. Внезапно мне показалось, что мать несколько напряжена.

– Что случилось? – спросил я ее, предчувствуя задницей неприятности.

– Рынок адамантитов упал ниже некуда, Виталя, – она на секунду прикрыла глаза. – Чтобы хоть как-то продержаться на плаву, я решила попробовать продать шахту, она не просто не приносит прибыль, она убыточна. – Я сжал кулаки. Шахта – это то немногое, что у нас осталось. Большого дохода она никогда не приносила, слишком уж специфические камни из нее извлекали, но она положительно влияла на наш статус, который после продажи упадет ниже плинтуса. С другой стороны, если не продать, то мы станет окончательными банкротами и наш статус опять-таки упадет ниже плинтуса. Безвыходная ситуация, потому что вот прямо сейчас я смогу добыть денег для вливания в клановый бизнес, только если банк ограблю.

– Продавай, – глухо проговорил я. – Если выбора нет, то, продавай.

– Я попрошу оценить ее своего старинного друга. Он не обманет, – она снова печально улыбнулась, и, протянув руку, взлохматила мои волосы. – Ничего, сынок, как-нибудь выкрутимся.

– Да уж, выкрутимся, – я протер лицо руками. – Хорошо, с этим решили. Тогда следующее, скажи мне, что Лосевы имеют против Савельевых? Мне жутко надоело отбиваться от нападок младшенького.

– Я не знаю подробностей, но эта старая неприязнь, – мама пожала плечами. – Она касалась твоего отца и Петра Лосева, но подробностей я не знаю, извини. – Отлично. Похоже, придется у самого старшего сохатого интересоваться, какого гриба он на меня взъелся и потому натравил своего сыночка.