– Подожди! – чуть ли не рявкнула я на этого особо активного.

Договор-то посмотреть можно! Он при мне.

И… о боже! Сколько еще «сюрпризов» он мне преподнесет? Сколько еще важного я не вычитала в нем из-за того, что Гарон дышал мне в спину?!

– Сейчас узнаем, – сказала я Гаю и вытащила соглашение.

В очередной раз пробежала его глазами и… о чудо, обнаружила пункт в разделе о правилах, которые я должна соблюдать: «Кроме того, адепт(ка), прибывший(ая) по обмену, обязуется не покидать территорию Академии, кроме как в сопровождении мага пятой степени и выше, имеющего звание старшего магистра».

– Ребята… – растерянно обратилась я к новым приятелям. – А маг пятой степени – это как? Это кто?

Гай и Гарет одновременно нахмурились, потом с двух сторон заглянули мне через плечи и прочитали пункт.

– Плохо дело! Тебе, получается, вообще нельзя покидать Академию, – сказал Гай. – Маг пятой степени у нас на факультете один – старый магистр Гуазенбар. Но его ты никогда в жизни не уговоришь вывести тебя на прогулку. Этот старый пер… ворчун ходит только пытать нас своими лекциями и в туалет. Ему даже еду приносят в апартаменты. А «выше» – это маги вне степени. И из преподавателей это только сам декан Гарон. Тоже вряд ли захочет развлекать тебя… Есть еще, конечно, маги вне степеней из студентов, но у них-то еще нет степени старшего магистра! Значит, получается, тебя решили запереть в Академии. Хитренько так – вроде и есть условия, как выйти. Но выполнить эти условия невозможно.

– Думаю, это к лучшему, мои младшие смертные братья и сестры, – неожиданно встрял в разговор Мэйгар. – Так любезная адептка Мария будет защищена от любых неожиданностей, и мы будем иметь честь всегда лицезреть ее живой и здоровой.

Гай и парни поморщились, услышав высокопарный эльфийский слог, но дразнить или обижать Мэйгара не стали.

– Ладно! – рассмеялась я. В конечном счете не самое страшное и даже разумное ограничение, эльф прав. – Пойдемте обедать. Захочу погулять – пойду качать права к Гарону. Пусть сопровождает меня на прогулке в лес или по магазинам!

Парни в немом удивлении уставились на меня. Ведь вряд ли кому-нибудь из них приходило в голову «качать права» перед деканом! Им сама идея казалась фантастичной.

– Она уже ходила. И до сих пор числится в Академии, – сказала Марена. – В общем, подберите челюсти. Она действительно это может.

Во взглядах ребят удивление не исчезло. Но появилось еще и уважение.

– Невероятно. Но ты все же осторожнее! Он ведь, это… – вдруг сказал Гарет.

– Что «это»? – удивилась я.

Большой начальник? Властный мужчина? Так я и сама знаю, что злоупотреблять мне этим не стоит.

– Ээээ… Ну, разгневаться может по-настоящему, нрав у него огненный, – пояснил оборотень. – Вряд ли домой тебя отправит. А вот запереть в аудитории индивидуальных наказаний вполне может.

– Это что еще за средневековый ужас?! – поежилась я. – Карцер какой-то?!

Но узнать не успела, потому что приключился новый сюрприз.

К нам, улыбаясь, подошла незнакомая светловолосая девушка.

А на плече у нее сидел… Гриша.

Глава 8

«Ах ты зеленый когтистый предатель!» – была первая моя мысль. Вторая – что у Гриши есть в этом мире брат-близнец (что странно). Или просто здесь тоже водятся птицы, похожие на амазонов?

А в следующий момент Гриша (или не Гриша) захлопал крыльями на плече у девицы и истошно заорал:

– П-р-ривет, любовь моя!

И перелетел мне на плечо. Не зная, что думать, я привычно почесала его цветную головку, зеленую шейку… Честно – было приятно убедиться, что это Гриша. И что наша старая связь оказалась для него важнее, чем новое знакомство с непонятной девицей, которая еще и самовольно вытащила его из клетки! Даже на улицу вынесла. Я догадывалась, что это за девица. И даже могла понять логику ее поступка, но когда дело касалось Гриши, я превращалась в тигрицу, защищающую своих тигрят.

Все, включая блондинку, рассмеялись, и она с приятной улыбкой обратилась ко мне:

– Я – Арсина, твоя соседка. Ты уж прости за самоуправство. Я – дриада, дитя природы, не могу видеть птиц в клетках. Словно мое дерево режут ножом и вбивают в него колья!

Но я пока оставалась неумолима:

– Очень приятно! А ты не подумала, что он может просто улететь и потеряться, если взять его на улицу? Я же не просто так посадила его в эту клетку!

Правда, Гриша сидел у меня на плече совершенно спокойно, ласково покусывал мое ухо, поглядывал на окружающих и периодически выдавал свое: «Пр-р-ивет! Как дела?» Причем не в полный голос, а почти шепотом, чтоб не помешать моей беседе. А в ответ на мою фразу сказал: «Гриша умный!»

Ребята, особенно оборотни, просто угорали, глядя на него. И на сердитую меня.

– Нет, конечно, он не мог улететь! – вновь рассмеялась дриада. – Мы с ним поговорили. Он рассказал мне, кто его хозяйка. Что очень скучает и волнуется, куда ты ушла. А еще ему просто не нравится сидеть в клетке. Он хочет всегда быть рядом с тобой и помогать тебе во всем. Я предложила ему пойти поискать тебя. Ты не подумай, он даже не собирался улетать! Он любит тебя больше жизни!

– Потрясающе! И как ты с ним «поговорила»?! – изумилась я, а гнев мой плавно осел и начал растворяться.

– Чувство-мыслием, конечно. Птица – очень одаренное создание, – уже серьезно пояснила Арсина. На минуту задумалась и продолжила: – Извини еще раз, я как-то не сообразила, что ты из другого мира. К тому же человек, а не дриада. А значит, не факт, что общаешься со своей птицей ментальными импульсами. Я-то дитя природы, у меня с рождения способность понимать растения и животных, почти как людей. Мне следовало сначала научить тебя, как это делается, а не лезть в вашу с ним жизнь.

Вообще она была такая очаровательная, такая «природная», естественная и искренняя, что, конечно, сердиться я уже не могла.

– А ты можешь научить? – улыбнулась я. – Конечно, я бы хотела знать, чтобы без опасений брать Гришу с собой!

– Вообще-то у нас будет такой раздел на практике, – с хитрецой ответила дриада. – Но я могла бы начать учить тебя уже сегодня. Ты очень хорошо управляешься со своим питомцем. Значит, вы с ним и так частично понимаете друг друга. Видимо, у тебя есть способности. Нужно просто усилить их! Думаю, я смогу быстро передать тебе этот навык. Согласна? И прости меня, пожалуйста! Я действительно виновата.

– Да ладно, ты почти ничего не сделала по сравнению со мной! – рассмеялась Марена, приобняв дриаду за плечи. – Вот я напугала Машу своей пантерой, это куда хуже! Маша, прости нас, мы еще никогда не дружили с человеком из другого мира!

Разумеется, я заверила Арсину, что прощаю ее, и с шутками да прибаутками мы отправились в столовую всей собравшейся разношерстной компанией под предводительством Гая и Гарета.

Столики в столовой оказались круглые, на пять-десять человек. Еду нужно было получить и нести на подносе. В общем, нормальная такая студенческая столовая.

Единственно, я совершенно не понимала, что мне есть. В больших котлах и на блюдах стояли разноцветные, очень ярких расцветок кушанья. Какое-то лимонного цвета пюре, что-то вроде котлет ярко-алого цвета. А накладывала их студентам на тарелки коренастая дама с совершенно квадратным лицом. И с аккуратной темной бородкой. Принадлежность к женскому полу выдавал ошеломляющих размеров бюст, гордо возвышающийся над столешницей, возле которой сновала раздатчица.

Не иначе как гном, подумала я. Ух! Сколько же фантастических рас я повидала за несколько часов! Наверняка любая любительница фэнтези просто умерла бы от зависти, узнав о моих успехах!

– Гриша, Гришенька, кушать-кушать! – возгласил Гриша.

Я тихонько цыкнула на него – вдруг сюда нельзя с птицами.

– Мне бы еще догадаться, что самой есть, – шепнула я ему.

– Кушать! – не унимался Гриша. – Маша – кушать! Гриша – кушать!

Видимо, догадавшись о моих сомнениях, в очередь между мной и Мареной, за которой я стояла с подносом, вклинился Гай.

– Когда подходишь к мадам Гарунде, нужно сказать свою расу. Она предложит на выбор два блюда. Любое из них подойдет тебе. Но на первый раз ты, пожалуй, бери то же, что и я!

Уф, уже легче, подумала я. Пригляделась. Вот, например, подошла Арсина. Что-то сказала гномихе, и та положила ей небольшую порцию каких-то фруктов. Что ж, вполне логично, «дитя природы» – вегетарианка, причем даже из растительной пищи предпочитает только то, что для нее и предназначено.

Когда подошла его очередь, Гай громко сообщил мадам Гарунде:

– Добрый день. Человек.

– Да знаю я тебя! – буркнула гномиха. – Живоглот! Ешь не хуже тэринов! Что тебе? Ками прабдури или мато бертари?

– Мато бертари! – ответил Гай и слегка облизнулся – блюдо, видимо, было очень вкусным.

Когда Гай отчалил с подносом, я отчего-то волновалась.

– Добрый день. Человек.

– Да вижу я, еще и из другого мира! Добро пожаловать! Изволь доедать все, что положу. Мы с мужем не для того готовим, чтоб вы капризничали! Поняла?! Что тебе?

– То же, что ему, – вежливо кивнула я вслед удаляющемуся Гаю. – Только поменьше…

Ведь здоровенному парню Гарунда положила целую гору еды.

– Старая Гарунда сама знает, кому сколько нужно! – заявила гномиха и нагрузила мой поднос темно-зелеными кусками… видимо, мяса и тем самым лимонным пюре. Налила в стакан светящийся фиолетовый напиток. – И это пей до дна! «Гномья сила» называется! В нем много частиц силы – и обычных, и магических!

– Спасибо большое! – улыбнулась я.

Ворчливая гномиха была само очарование.

Я уже взялась за поднос, когда она рявкнула на меня:

– А ему? – и большой поварешкой указала на Гришу.

– Гриша – кушать! – подал голос вежливо молчавший до этого попугай.

– Ой… У него своя еда! – растерялась я. Хоть совершенно не сомневалась, что во время трапезы Гриша умудрится выпросить вкусненького и у меня, и у моих новых друзей. – Или… мы поделимся с ним, – решила добавить я.

– Нет, – строго ответила гномиха. – Вся еда на факультете – от меня. Ну, что ты, птенчик, хочешь? – к Грише она обратилась намного ласковее.

– Дайте ему пару небольших фруктов, – сдалась я.

В общем, Гриша получил один красный, неизвестный мне фрукт размером со сливу прямо в лапку и тут же принялся его дегустировать.

– Гриша вкусно! – был вердикт «птенчика». – Благод-да-р-рочки!

Второй фрукт повариха водрузила на поднос в красивой маленькой вазочке.

Обедали мы все вместе за большим круглым столом. Эльф немного поиграл на флейте – для лучшего пищеварения. Оборотни поморщились, но быстро все съели. Гай, как всегда, был очень говорлив и непрерывно рассказывал мне об особенностях местной кухни. При этом умудрялся есть так же много и так же быстро, как парни-тэрины.

Я смеялась над шутками новых друзей и с удовольствием дегустировала прекрасную местную кухню. Оказалось, что зеленые куски – и верно мясо! Но не животного, а «мясного камня». Что это такое, мне объяснить никто не смог. Лишь недоуменно переглянулись и спросили: «Подожди, у вас что, нет мясных камней?»

На вкус камешек напоминал самые лучшие котлеты, душистые и сытные.

Гришу я на стол не пустила, но разрешила познакомиться со всеми. Теперь он сидел на руке у Драйта и заинтересованно изучал красивую пуговицу на его камзоле.

Все было прекрасно, пока в столовую вдруг не вошли трое шумных парней. Такие же высокие и здоровые, как оборотни. Все – темноволосые и смуглые. В общем, очень красивые.

– Явились – не запылились! – зло сказал Гарет.

– Да уж! Хорошо, что мы уже поели, аппетит не испортят, – кивнул Гай.

– В чем дело? – удивилась я. – Это какие-то… хулиганы, что ли?

Почему-то в голову пришло только это слово. «Хулиганы». Вернее, его местный аналог.

– Хулиганы, – усмехнулся Гай. – Да нет. Хуже. Это – драконы.