Алхимик (страница 21)
– Теперь слушай меня. Запомни этот вечер как следует. Вы, ничтожества, вчетвером против школьника вышли. Так дела не делаются. Я вас тогда пощадил, не стал калечить. Но если ещё раз попадетесь мне на глаза – легко не отделаетесь. Запомнил? – для лучшего усвоения я прописал ему в грудь, отчего его ещё раз чуть не вывернуло. Парень сложился пополам, но я силой распрямил его. – Сейчас ты посидишь здесь, подумаешь над своим поведением. Потом пойдешь домой и выкинешь все мысли о том, чтобы продолжать. Грише скажешь, чтобы успокоился, перестал прогуливать уроки и быть таким же неудачником, как и ты. Можешь добавить, что бухло и сигареты не делают его крутым. Запомнил?
Я схватил его за грудки и приподнял над землей. Он был ниже меня, но раза в два крупнее и уж точно тяжелее. Иначе говоря, демонстрация вышла наглядной. Отпустив, я позволил парню упасть, а сам отступил в темноту. Когда он поднялся, никого не увидел.
Если сложить все обмолвки Сергея и Ольги, если взять в расчёт мои знания и опыт жизни в этом мире, напрашивается вывод: здесь можно встретить с виду обычного, но на самом деле очень опасного человека с черт знает какими способностями. Об этом не говорят прямо, но иногда в разговорах упоминают. Если парень не совсем идиот, то поймет, что связался не с тем человеком. Да, я засветил часть способностей, но, надеюсь, на моей стороне сыграет обычная человеческая гордыня. Как рассказать пацанам, что тебя избил школьник? Да никто не поверит, что у меня есть способности. Вместо этого они поднимут неудачника на смех. В крайнем случае цикл сделает оборот, а конфликт выйдет на новый уровень.
Но, кажется, пронесло. Придя в понедельник в школу, я увидел на первом уроке Гришу, который выглядел очень тихим и бросал украдкой взгляды в мою сторону, никак не показывая агрессию.
Неужели сработало, и от меня отстанут?
Интерлюдия
Роман проснулся от того, что со двора доносился странный шум. А ещё мелькали отблески пламени. Подскочив, он бросился к окну, отдёрнул шторы и увидел, как ворота особняка пылают. Развернувшись, юноша бросился к вещам и принялся спешно одеваться. Через десяток секунд он выбежал в коридор и слетел по лестнице вниз. Там уже стояли слуги, испуганные и растерянные.
Одного взгляда хватило, чтобы подтвердить – разбираться с проблемой некому. Из всей охраны – сторож, который максимум, что может, прогнать ворон. Да и то, пока до них доковыляет, те его десять раз обгадят. Про служанок и вовсе лучше промолчать. Стоят бледные, в ночнушках, с перекошенными от страха лицами. Наверняка прямо сейчас жалеют, что остались работать на опальный род.
Делать нечего, он понял, что придется самому разбираться с проблемой. Зайдя в комнату охраны, где по-хорошему должно было сидеть минимум двое человек, Роман открыл шкаф и достал карабин. Проверил, заряжен ли тот и отправился на улицу.
Перед тем, как выйти во двор, Роман замер, давая себе пару секунд на успокоиться, восстановить дыхание и собраться с мыслями. Кто-то поджег ворота. Это глупо, если семью хотели убить. Или умно, если хотели вытащить Романа наружу и… А что дальше, юноша слабо представлял. Хитрые планы имеют смысл, только если нападающие знают о его способностях. Если же они не в курсе, хватит пары решительных мужиков с автоматами, чтобы перебить всех, кто в доме.
Как бы там ни было, нужно вести себя аккуратно. За домом могли наблюдать.
Роман толкнул дверь и вышел наружу. Никто не напал. Юноша пересёк двор и добрался до ворот. Те пылали, но огонь медленно сходил на нет.
«Кто-то бросил что-то горючее. Но кто?»
Было слишком много вариантов, кто бы это мог быть. Не серьезное нападение, но акт устрашения.
«Мне хотят сначала истрепать нервы, а потом убить?»
– Что происходит? – выбежала на улицу мать. Она была одета в одни лишь тапки да тонкую сорочку.
Хуже того. За ней выбежала сестра. Круглыми от ужаса глазами она уставилась на горящие ворота.
«Идеально. Если бы враги направили к нам снайпера, семейство Коршуновых сегодня бы прекратило существование. Да и я хорош, зачем-то выбежал наружу, словно от этого был какой-то толк».
– Зайдите в дом! Живо! – крикнул он. – Пока вас не подстрелили!
Последние слова подействовали лучше, чем первые. Мать очнулась, схватила за руку дочь и потащила в дом, где и закрылась. Роман развернулся и оглядел ворота. Металлические, огонь им не сильно повредит, но копоть, определенно, испортит внешний вид. Посёлок, где они жили, вообще-то считался элитным, и сюда нельзя было попасть просто так. Теоретически. А на практике, если очень хочется, пролезть можно куда угодно. Тем более, если главное препятствие – шлагбаум и старик-охранник.
Ночь не была для Романа проблемой, но, как бы ни вглядывался, он никого не заметил.
«Так это оставлять нельзя. Нам нужна нормальная охрана. А значит, пора пускать в дело указания отца».
***
Роман не знал, восхищаться отцом или ненавидеть. Презирать его ум или брать пример, как с выдающегося образца. Нельзя сказать, что отец был плохим главой рода. Целеустремленный, властный, с предпринимательской жилкой, сильный одаренный, стратег… Достоинств у него много, здесь не поспоришь. Проблема в том, что и враги как минимум не хуже. А по итогу оказалось, что лучше. Вот и выходило, что пусть отец и был умен, но недостаточно, раз погиб.
Сколько Роман помнил, тот всегда любил планы. Чем сложнее, чем больше в них хитростей, тем лучше. Так сам юноша когда-то стал частью очередного безумного логического построения.
«Не клади яйца в одну корзину», – сказал отец, отправляя его на острова перед тем, как присоединиться к команде Рысевых и начать борьбу за власть.
Четыре года Вячеслав Коршунов воплощал один план за другим. Четыре года их группировка набирала силу, безжалостно избавлялась от соперников, копила ресурсы и… Проиграла.
Роман, когда его только отправили, не понимал, зачем отец так поступил. Юноша чувствовал себя брошенным, ненужным… Так было в первые месяцы. Потом он втянулся в новую жизнь, обзавёлся знакомствами и оценил по достоинству открывающиеся перспективы. Можно сказать, что острова – это колыбель современной цивилизации. Именно там появились ходуны такой силы, что распространили влияние по всему миру, захватывая земли и создавая колонии. Длилось это несколько веков, пока другие народы не взрастили своих ходунов и не случилась большая война. Острова – это центр мира, древние роды с вековой историей, культура, богатство… Пусть это всё и померкло, и не так ярко, как раньше, но уж точно гораздо лучше, чем страна в разрухе, откуда уехал Роман.
Упоение новыми возможностями длилось недолго. Новые знакомые оказались не самыми именитыми, а те, кто сидел выше других, не спешили сближаться с иностранцем, да ещё без сильного дара. О даре отец запретил рассказывать.
Почему – Роман узнал где-то через год, когда с ним связался родитель. Так начался их новый, тайный формат общения.
«В чем отцу не откажешь, так это в скромности. Как бы он ни верил в себя, всё равно учитывал вероятность поражения и готовился к подобному варианту развития событий. Достойное уважения качество. Надо и в себе его развить. Но лучше научиться не проигрывать».
Победи он Рысевых, и Роман бы вернулся на всё готовое. Проиграй – и… отец рассматривал два варианта на этот случай. Первый – все погибли, и отпрыск остаётся на островах, где уже пустил корни. Второй – отпрыск возвращается, кто-то выжил, но оказался в затруднительном положении.
На оба варианта были разные инструкции. Суть одна, но реализация бы отличалась. Судя по тому, сколько сил отнял переход в тайное убежище, это место находилось где-то очень далеко. Но Роман бы не удивился, если бы кто-то передал ему ключ для перехода, даже если бы он остался за границей. Таков уж отец. Любит сложные планы, но и учитывает много.
Одно из указаний объясняло, где именно можно и нужно нанять верных людей. Там же шли и другие указания. Один из важнейших проектов отца был почти завершен. Он смог достигнуть определенных успехов. Жаль, что плодами воспользоваться не успел. Но зато это сделает Роман. Отряд, который ему предлагали нанять, был как раз из таких. Теми, над кем поработали в лаборатории отца. Что, разумеется, являлось абсолютным секретом, о котором никто не должен знать.
В бункере нашлась и оплата для отряда. Заплатить им следовало не только деньгами.
Если с ними выгорит, будет, кому дом охранять и решать вопрос с безопасностью.
***
«Что мы имеем… Точнее, что имею я, или что имеет меня».
Роман сидел в кабинете, задумчиво выводя на англосаксонском подписи вокруг схемы:
«Я с остатками семьи зачем-то живу в загородном доме. До города сорок километров, и приходится каждый раз тратить время на дорогу туда и обратно. Это не дело. Надо переезжать. Пусть места там меньше, зато время сэкономлю».
Юноша достал блокнот, открыл чистый лист и вывел первый пункт: уговорить родных переехать в город.
Из прислуги у нас водитель и охранник. Мать водить не умела, сестра тем более. Роман умел, но ему ещё надо было получить права образца этого государства. Что займет время, которое сейчас вроде есть, но на самом деле нет. Ещё в доме живут две женщины, которые убираются, готовят и следят за порядком. Если их уволить, тут начнется хаос, не надо быть пророком, чтобы предсказать это со стопроцентной вероятностью.
«Может, и надо их уволить. Как минимум, чтобы посмотреть на лицо матери, когда ей придется взять в руки швабру. Хотя лучше не стоит. Иначе ночью она выцарапает мне глаза».
К сожалению, то жилье, что находилось в городе, было не настолько большим, чтобы жить там с прислугой. Поэтому далеко не факт, что получится уговорить женщин на переезд. А разделяться – это значит подвергнуть их опасности ещё большей, чем сейчас. Обдумав это и вздохнув, Роман перешёл к следующей записи.
«Убыточное предприятие, которое осталось без заказов».
Сотрудники разбежались, и там даже света нет, чтобы запустить производство. Перспективы отвратительные.
«Пункт два: найти тех, с кем я могу работать, или продать бизнес. Вернуть работников, пообещать им новые условия, наладить процесс».
Задумки у Романа имелись. Страна, в которую он вернулся, велика. У рода много врагов. Ещё больше тех, кто с ними просто не захочет сотрудничать, чтобы не запятнать себя связью с «прокаженными». Каждому, кто хоть сколько-то интересуется политикой, известно, что Коршуновы в опале. То есть это известно всем аристократам, крупному бизнесу, среднему и даже малому. Но всегда найдутся исключения. Коршуновы ведь не единственные такие. У нового князя есть враги. Есть просто недовольные тем, что именно он взошёл на трон. Найдутся и такие, кому плевать на его мнение. Гонора у аристократов всегда было в избытке.
«Надо составить список тех, кто не побрезгует работать со мной. А для этого ещё раз притащить начальника цеха, чтобы он подробно объяснил, что именно мы можем сделать. Но сначала оплатить электричество и прочие коммунальные, чтобы там хотя бы свет появился».
Последнее, что обдумывал Роман в этот день, – реализацию наставлений отца. Фиксировать их на бумаге чревато потерей жизни. Если князь узнает, что глава рода оставил какие-то закладки… Что не все наработки были переданы… Возможно, в этом и был скрытый план. Сами найти не смогли, поэтому решили дать отпрыску время, чтобы привёл, куда надо.
***
Семьдесят две потенциальные фамилии, с кем Роман мог бы начать сотрудничество. От тех, кто находился в явной конфронтации с князем, до тех, кто никаких связей с ним не поддерживал и симпатий не высказывал. Три недели кропотливой работы, сбора информации, поиска контактов. Ещё две недели, чтобы сорок восемь потенциальных клиентов его проигнорировали, пятнадцать вежливо отказали, а девять оставшихся пригласили на встречу.
«Не так уж и плохо, учитывая мою ситуацию и то, что переговоры вёл никому не известный восемнадцатилетний мальчишка».