Общественная плавильня требовала десять тысяч единиц камня и сотню единиц железной руды. Также для ее функционирования нужно было ежедневно сдавать по сто единиц леса в качестве топлива. Отстройка кузницы требовала по десять тысяч леса и камня, а также пятьсот слитков железа. Ее работа активировалась обязательной сдачей леса на топливо. Без этих базовых построек был недоступен ряд ремесленных, и так далее.

Впереди маячил непочатый край работы. Без добровольных коллективных усилий множества игроков сдвинуть с места эти проекты будет нелегко, почти невозможно.

Прогулявшись между НИПами, я собрал три стартовых задания. На халявные сто медяков опять купил топор, срубил одно дерево, причем специально зашел поглубже в лес, чтобы не портить картинку. Потратив пять минут, я обтесал ветки и, быстро вернувшись к плотнику, заработал по десять серебряных монет за каждое полено первой партии. На полученные деньги приобрел удочку и запасной топор. Я не поленился, и еще четыре раза сходил за остатками срубленного дерева. Но этот лес сдал мэру на отстройку кузницы.

Когда пошел по второму заданию на лесную поляну, увидел огромное количество лечебной травы и ягод. Собирать ресурсы, когда они в избытке, было легко и приятно.

К своему неудовольствию, по возвращении я заметил в «моем» поселении еще одного игрока. Конечно, надеяться, что городок останется только моим, было глупо. Спустя минуту появился еще один новичок и побежал рубить лес. Скоро и это место превратится в трущобы. Лес в пустырь, а поле – в пустыню.

Я выручил за собранную траву и ягоды еще десяток серебряков и отправился к озеру ловить рыбу. Тут меня посетила идея, как без помощницы и монстров набить первые смерти. Пока игроков мало, мое появление на респе не привлечет много внимания.

Следуя логике игры, я должен был подвергнуть себя страшным мучениям и первое, что мне пришло на ум – утопиться. Это мы уже проходили. Параллельно можно поднять «Выносливость», пассивное умение «Сопротивление к удушью», а может, и еще что-то в придачу. Озеро совсем близко. Буквально в ста шагах от города. Только и знай себе – бегай к озеру от точки воскрешения и считай профит.

Придумав первый способ прокачки, я покрутил головой по сторонам и полез в воду. Водичка в нем оказалась прохладной, даже холодной. Слишком холодной для летнего сезона. Выплыв на глубину, я уже клацал зубами и дрожал всем телом. А потом попробовал утонуть. Нырнул и выпустил на глубине весь воздух. Меня тут же посетил вполне реальный ужас смерти, а предательское тело устремилось всплыть и глотнуть воздуха.

Попытался нахлебаться на поверхности – тоже не получилось. Игровой организм задействовал мои глубинные инстинкты и яростно боролся за жизнь, откашливая попавшую в трахею воду. Я барахтался на поверхности озера кучу времени, борясь с собственным телом, и никак не мог достичь желаемого эффекта. Я очень замерз и устал, но пришлось покинуть озеро ни с чем.

Оказалось, без подручных средств утонуть не так-то и легко. Пришлось искать в лесу валун. Достаточно тяжелый, чтобы точно лишить меня шансов всплыть, и при этом достаточно легкий, чтобы я мог унести его в инвентаре.

Поиски подходящего валуна убили несколько часов моего времени. Одни были слишком большими, другие – слишком маленькими. Почти идеальный валун весом ровно сто единиц обнаружился в километре, к югу от города. Почти идеальным он был потому, что на одну единицу превышал мою максимальную грузоподъемность. Поместив его в инвентарь, я больше не мог ни бегать, ни ходить. Всего одна единица сверху – и игра отказывала мне в способности перемещения.

Я решил проверить, ограничение принципиальное или можно ползти и перекатываться. И… о чудо! Медленно, неказисто, обливаясь потом, но ползти я мог. Сочетание фантазии и упорства обходило игровые правила. Мои движения чем-то напоминали «Змеиное перемещение», которое я изобрел на болотах.

Уже через пару минут я расцарапал локти, грудь и живот до крови. Вскоре кровавыми ранами покрылись колени и лодыжки. Как же они зверски болели! Я буквально стирался о поверхность земли, пытаясь любой ценой переместить желаемый груз. Вспомнилось мое героическое бегство от гидры. Боль, страх, отчаяние.

Сейчас присутствовала только сильная боль, но, как видно, этого не хватало, чтобы система посчитала мои мучения достойными вознаграждения. Я решил не жалеть себя и рванул вперед, что есть сил. Кожа на руках повисала лохмотьями. Тело отзывалось такой острой болью, что слезы лились градом.

Я рыдал, стонал, но не останавливался. В какой-то момент, умываясь слезами, я не заметил торчавший из земли острый сук, который поддел кожу на груди и вспорол в движении от шеи до паха. В завершение он наколол и вспорол болтавшуюся на весу мошонку. Взвыв от запредельной боли, я схватился за поврежденный орган и разразился неконтролируемым потоком ругательств.

Я проклинал тот день, когда впервые решил зайти в «Сферу», свою глупость, этот лес и каждый сук и колючку, встретившиеся на моем пути. Было так горько и обидно! Как я докатился до такой жизни? Что сотворил со своим игровым телом ради глупого турнира? И все из-за моего непомерного ЧСВ. Решил выпендриться перед Винсом, что круче его и всех тех, кто зарабатывал свои уровни тяжелым кропотливым трудом. И что теперь? Доказал?

Я лежал жалкий и несчастный, со стертой до мяса кожей и разорванной мошонкой, на которую даже страшно было глянуть.

Мое бессмысленное самоистязание и поток искренних возмущений породил целый список вознаграждений, но совсем не тогда, когда я их ожидал. Система явно тормозила с выдачей бонусов. Первые вознаграждения относились к времени, когда я топился в озере. Другие пришли за то, что я делал несколько минут назад. Не получив их сразу, я подумал, что недостаточно страдаю, после чего довел себя до истерики. А оказалось, все делал правильно, просто бонусы задержались.

Безразличный женский голос с несколькими короткими паузами сообщил:

Получено новое пассивное умение «Стойкость к холоду», уровень 1.

Получено дополнительное очко характеристик…

Выждав несколько секунд, голос продолжил:

Увеличение характеристики «Выносливость» на один пункт…

Снова пауза на несколько секунд, и новое сообщение:

Открыто новое умение «Змеиное перемещение», уровень 1…

Получено дополнительное очко характеристик…

Увеличение характеристики «Выносливость» на один пункт…

Получено пассивное умение «Нечувствительность к боли, уровень 1…

Получено дополнительное очко характеристик…

Увеличение характеристики «Выносливость» на один пункт…

Открыто новое пассивное умение «Крепкая кожа», уровень 1…

Получено дополнительное очко характеристик…

Увеличение характеристики «Выносливость» на один пункт…

Я отметил для себя, что открытие новых умений обязательно сопровождается свободным очком характеристик. С недавних пор я пересмотрел значимость некоторых характеристик, установив приоритет на развитии «Интеллекта». Он влиял на скорость получения всех навыков и повышение уровня старых, поэтому все свободные очки я отправил туда.

Как ни странно, к развитию озвученных умений привело откровенное членовредительство. Какой идиот будет ранить себя сознательно? Про себя я промолчу, но разве открытие пассивного навыка «Крепкой кожи» тотальным ее повреждением – не абсурд?

Система опять отрыгнула запоздалые сообщения. Что у них там происходит?

Получено пассивное умение «Нечувствительность к боли», уровень 2…

Увеличение характеристики «Выносливость» на два пункта…

Тут меня осенило: вот он, момент, когда я расстался с яйцами! Система впервые повысила какой-то параметр сразу на два. Даже в болоте подобного ни разу не случалось. Хотя я был совсем не против прибавки, такая награда казалась слегка завышенной. С другой стороны, большинство издевательств гидры я пережил уже на высоком уровне нечувствительности к боли. Видимо, этот фактор тоже как-то учитывался.

Открыто новое умение «Заклинатель», уровень 1…

Получено дополнительное очко характеристик…

Получено умение «Заклинатель», уровень 2…

Увеличение характеристики «Интеллект» на один пункт.

Создано уникальное заклинание «Е… я эти е… палки».

Эффекты: разрушение объектов, брони и оружия, созданных из дерева (дубинок, щитов, частокола в определенной области и так далее).

Шанс успешного наложения на втором уровне навыка – 20%.

Радиус действия на втором уровне – 6 м.

Стоимость на втором уровне умения «Заклинатель» – 12 маны…

И тут мне стало стыдно. Не помню, когда я такое говорил. Может, и говорил. Много чего я говорил пять минут назад. Всего и не упомнишь. Зачем было выбирать для заклинания фразу с двумя матами? Как теперь перед людьми заклинанием пользоваться? Меня ж не так поймут. Я кроме этой шизанутой игры нигде и не ругался, а тут прямо неконтролируемо прет.

Открыто уникальное умение «Заклинатель стихий», уровень 1.

Увеличение характеристики «Интеллект» на один пункт.

Создано уникальное боевое заклинание «Горите огнем, е… сучья».

Эффекты: воспламенение объектов, брони и оружия, созданных из дерева (бревен, дубинок, щитов, частокола в определенной области и так далее).

Шанс успешного наложения – 100%.

Максимальная дальность наложения на первом уровне – 3 м.

Максимальная область наложения на первом уровне – 1 м.

Стоимость на втором уровне умения «Заклинатель» – 33 маны…

А вот это помню. Кто бы мог подумать, что мои многолетние проблемы с добычей огня на болотах решались всего парой правильных и с чувством сказанных слов? Век живи – век учись! Интересно, какое заклинание я бы открыл, обратив весь свой гнев не на палки да сучки, а на что-нибудь металлическое или каменное? Вдруг таким же образом можно разрушать каменные постройки и доспехи? Помнится, раньше у меня было одно заклинание, разрушающее хитиновые доспехи, но за ненадобностью оно так и осталось неразвитым.

Для себя я сделал отметку, что ни в коем случае нельзя сдерживать злость. Все, что накипело, сразу надо выдавать наружу. И желательно – без мата. Если я смогу правильно направить свой гнев, разживусь новыми и, возможно, более полезными заклинаниями.

Неожиданно щедрый поток подарков закончился, и нужно было решать, что делать дальше со своим покалеченным телом. Можно было попытаться наколдовать какое-нибудь исцеляющее заклинание, но весь эмоциональный запал иссяк после справедливого признания системой моих стараний. Хотелось как-нибудь быстро и безболезненно умереть для замены тела, лишь бы не испытывать острую боль от тряски порванной мошонки во время обратной дороги в город.

Было интересно: получится истечь кровью, если я вспорю пару крупных артерий на шее? Можно попробовать разбить голову булыжником…

Представив на секунду, какие муки меня ждут, если эта затея пройдет неудачно, я решил не рисковать и попробовать более мягкий вариант.

Отыскав покалечивший меня сучок, я приставил к нему запястье с уже частично ободранной кожей и со второго раза вскрыл себе вены. Смотреть на темно красные ручейки крови было не очень приятно. Отвернувшись, я открыл экран характеристик персонажа и стал наблюдать, как потеря крови влияет на потерю очков здоровья.

Александр5202, уровень 1.

НР 154/160.

МР 170/170.

SР 7/160.

Сила 10.

Ловкость 10.

Выносливость 16.

Скорость 10.

Интеллект 17.

Удача 10.

Максимальный переносимый вес 101/100.

Комфорт 40/100.

Финансы: 0 золотых монет, 67 серебряных монет, 30 медных монет.

Активные негативные эффекты: слабое кровотечение, -1 ОЖ/сек.

Было странно, но все нанесенные мне ранее повреждения система посчитала в плане очков жизни незначительными. Даже раскуроченную мошонку. Типа: «Да, больно, все понятно, но жить будешь». А вот кровотечение, которое я никак не пытался остановить, стабильно отнимало по одному очку жизни в секунду прямо в режиме реального времени.

Отняв тридцать очков жизни, оно само по себе прекратилось. Мне пришлось нанести себе новую рану, что привело к новой незначительной потере здоровья. Сильно пораниться сучком не получалось. Требовалось полноценное оружие, отрубленная рука или нога.