– «Кого» не приходилось, вот на тебе и проверим, – оптимистично пообещал дракончик.

Девушка искренне позавидовала цепкости, верткости и ловкости парня. Буквально несколько секунд, и он уже сидел верхом на стенке. Яна еще не успела как следует испугаться и сообразить, что задумали парни, как тролль стал действовать. Дождавшись, пока дракончик поосновательнее угнездится на стене, Хаг присел, обхватил подругу под коленями и, резко распрямившись, буквально бросил ее вверх. Лис поймал девушку за талию и крепко прижал к себе.

– Я же говорил! Я сильный, хоть и легкий!

– А… агг-а, – стукнула зубами Янка, пытаясь понадежнее уцепиться всеми конечностями сразу и за стенку, и за парня.

– Ты высоты боишься, что ли? – попытался угадать причины тревоги Машьелис.

– Не высоты, я падать боюсь, – скрупулезно уточнила Яна.

Тролль между тем тоже взобрался на стенку и спокойно спрыгнул вниз, не тратя времени на сползание по выступам. Утвердившись прямо под напарниками, Хаг вытянул руки вверх и скомандовал Лису:

– Давай!

– Не бойся, ты не свалишься, я тебя сейчас сам аккуратно сброшу! – с ухмылкой утешил девушку Машьелис, легко отдирая ее пальцы от своей одежды, и в самом деле сбросил под закладывающий уши визг, невольно вырвавшийся из глубин перепуганной Янкиной души. Хорошо еще серокожий верзила девушку ухитрился поймать.

Остаток пути каждый из компании проделал на своих двоих. Через канавы с грязью на тарзанке, колючие барьеры и прочие препятствия девушка, пыхтя, лезла сама. Пусть их было много и пришлось попотеть, но, по крайней мере, ею больше никто не кидался и никуда не волок.

Назад к корпусу пришлось плестись по той самой беговой дорожке. После полосы препятствий она казалась такой удобной и гладкой, что плакать хотелось… от облегчения. Леора и Теобаль ходили между отдыхающими студентами и давали свою оценку их упражнениям. Особо довольными ни первокурсники, ни преподаватели не выглядели. Похоже, отваливать комплименты спортсменам эльф не спешил.

Практически упав на травку, Янка перевела дух. Больше всего хотелось просто лечь, закрыть глаза и отключиться. Такой вымотанной она себя чувствовала не часто, а больше, пожалуй, лишь однажды, когда они заблудились с бабушкой в лесу, бродили почти две трети дня и вышли на дорогу в пятнадцати километрах от поселка.

Хаг и Лис присели рядом с напарницей и довольно щурились на солнышко. Вот этим обормотам полоса препятствий, похоже, вообще ковровой дорожкой показалась. Если бы Янку на себе не тащили, всех бы обогнали.

Не то чтобы утешало, но хотя бы не давало отчаяться одно: такими не слишком спортивными, как Яна, были многие, и даже не все из этих многих принадлежали к женскому полу. Как раз сейчас на полосе препятствий оставалось еще три команды: Еремил с Таатой, Юнина с Ириаль и Картен с Питом. Хоббит застряла с напарником там, где следовало перепрыгивать препятствия, девушке банально не хватало длины ног, Юнина с Ириаль штурмовали стенку, обламывая маникюр, а Пит… тот и вовсе стоял перед огненными гейзерами и визжал, мотая головой, тогда как Картен что-то орал и пытался пинками загнать напарника на площадку.

– Взаимопомощь – отлично, – сухо прозвучало над головой Янки. Оказывается, пока она глазела на полосу, Теобаль подошел к их тройке. – За решение применить магию хвалю, но постоянно так делать нельзя.

– А через раз? – тут же вылез Лис.

– Можно, чтобы вы искали решение проблемы, а не применяли типовой способ, – объяснил эльф и даже чуть заметно улыбнулся. Тут же посерьезнел и продолжил, указывая на каждого члена команды пальцем: – Физическая форма – хорошо, хорошо, слабо. Выносливость: отлично, отлично, слабо. Реакция – отлично, отлично, нормально. Вы двое, – палец указал на парней, – можете сегодня принять участие в отборе команды по двану.

– Нас уже пригласили, если найдем способ защитить мячик от маникюра Хага, – хихикнул дракончик.

– У меня есть комплект защитных перчаток для нестабильных метаморфов. Для игр и тренировок можешь брать, – разрешил Теобаль троллю.

– Спасибо, – даже растерялся от такой неожиданной доброты Хаг.

Суровый учитель оказался вовсе даже не суровым, а замечательным мужиком с понятиями, да еще и поклонником двана!

– Яна, тебе следует больше внимания уделить тренировкам, – к их тройке подошла Леора. – Помощь группы – это чудесно, но бывают случаи, когда приходится действовать самостоятельно. Как переоденешься, зайди после урока, составим график дополнительных занятий.

Девушка только понуро кивнула. Что уж тут возмущаться, если правду говорят. Сегодня она парням была обузой. В неторопливой и малость ленивой Янкиной душе потихоньку вызревало намерение по возможности не доставлять ребятам лишних проблем. Сегодня они ни разу не попрекнули и не обозвали ее, помогая преодолевать препятствия.

Постепенно на холме перед корпусом собралась вся группа. Теобаль и Леора успели поговорить с каждой командой, поругать и похвалить, дать рекомендации. Студенты уходили с занятия усталыми, а кое-кто и замотанным, но в целом все были довольны. Максимус и Картен относились к утомленным, но не до стадии подгибающихся ног. Янкина тройка ясно слышала, как парни собрались поужинать, а потом по-быстрому вымыть лестницы в треклятой башне. Лис пихнул Хага:

– Кажется, я плитки тоже после ужина пойду мыть. Мы ведь кое за кем присматривать собирались. Хочешь со мной прогуляться?

– Пошли, поучу тебя мыть, – иронично прогудел тролль.

– Нет, ребята, если учить, то я с вами идти должна, – вмешалась Янка.

– Уговорила, – сдался дракончик, – что-то я такой сейчас покладистый. Наверное, проголодался.

– Тогда идите в столовую, меня не ждите, я к Леоре подойти должна, – предложила девушка, махнув ребятам рукой, и невольно поморщилась от резкого запаха собственного пота, выступившего на футболке.

А в девичьей раздевалке уже звенел веселый гул и раздавался шум воды. Янка-то еще до занятия решила, что обе двери с обозначением девичьей фигурки на туалет указывают, и ошиблась. Вторая дверь вела в душевую! А там были и свободные кабинки, и чистые полотенца. Девчонки плескались и громко обсуждали выпавшие на их долю мытарства. Громче всех возмущалась вампирша, сломавшая ноготь.

Жалея об отсутствии шапочки для головы, Яна быстро, стараясь не намочить волосы, сполоснулась, надела форму, сложила в сумку успевшие совершенно волшебным образом очиститься и избавиться от запаха пота вещи и отправилась на поиски Леоры.

Преподаватель находилась в небольшой комнатке. Сидела за столом, а рядом с ней ерзала на стуле Таата. Кажется, ей, как и Янке, прописали тренировки. Но первым делом в глаза бросилось совсем другое: на отдельной высокой подставке за спиной учителя находился точный макет полосы препятствий, накрытый прозрачным куполом. Даже в музеях на Земле Янка такой точности не видывала.

– А, уже заметила, – улыбнулась Леора вошедшей. – Отличный артефакт формирования тренировочной площадки, связанный с полем, на котором вы занимались сегодня. На этом макете я для вас, девушки, подберу полосу препятствий полегче. Надо же с чего-то начинать.

– Ага, – понуро согласилась студентка и против воли вздрогнула, вспомнив огненное развлечение.

– Чего дрожишь? Замерзла? – удивилась мастер и чуть нахмурилась.

– Огненные фонтаны вспомнила, – честно призналась Яна. – Страшно было, если бы не магия Машьелиса, я бы там не прошла, волосы точно спалила бы.

– Ой, жуть, – солидарно вздрогнула и поникла Таата. – Я без Еремила тоже там не прошла бы.

– На первом курсе сила воздействия опасных зон полигона снижена, – полушепотом, подвинувшись к первокурснице, раскрыла небольшую тайну Леора. – Волос бы вы не пожгли, на коже, если сильно у фонтанов задержаться, только краснота останется. На втором курсе воздействие сильнее, на третьем идентично реальному. Правда, в случае истиной угрозы жизни студента срабатывает щитовая защита. Но тсс, это секрет! – Мастер подмигнула землянке. – Чем сильнее вы, студенты, пугаетесь, тем быстрее учитесь.

– У меня обычно наоборот получается, чем сильнее пугаюсь, тем медленнее соображаю и хуже действую, – закручинилась Донская, все-таки успокоившись на тот счет, что в АПП никто намеренно морить студентов не планирует.

– Потому я с вами и говорю. – Уголки губ женщины поднялись в подобии улыбки. – Ваши главные враги, девушки, – недостаток выносливости и проворства. Над этим и будем работать. Но сначала определимся по времени. Яна, Таата, члены ваших команд приглашены на игру в дван. Тренировки проходят каждые три дня, игры факультетов раз в десять дней. Думаю, время тренировок мы и зарезервируем для занятий. Устраивает?

Мастер выжидательно, даже, пожалуй, пристально глянула на Янку. Словно ответ ее почему-то был более значим, чем обычное согласие студента на дополнительные занятия. Янка только пожала плечами. Когда именно заниматься нелюбимым, но обязательным делом, девушке было в принципе безразлично. Но, может, и к лучшему, что парни в это время тоже пойдут на тренировку, значит, им не придется ее ждать, если что-то понадобится.

– А мы вдвоем заниматься будем? – уточнила Таата с робкой улыбкой, стрельнув глазами в сторону Янки.

– Нет, в группу войдут не меньше десяти студентов, но не волнуйся, друг другу вы не помешаете. Площадка может разбиваться на отдельные дорожки, если разница в их сложности примерно одинакова. Первое дополнительное занятие через три дня. Еще вопросы есть?

– Сколько будет длиться занятие по времени? – поинтересовалась Янка.

– Не больше, чем обычный урок, такой, как сегодня, – проинформировала Леора. – Думаю, нагрузка…

Что именно учитель думала, девушки узнать не успели, так как в преподавательскую влетело нечто некрупное, верткое и более всего похожее не оживший комок пружин, к которому какой-то маг-недоучка приделал человеческое тело. Нечто торопливо захлопнуло за собой дверь.

– Извините, мастер Леора, я… – всхлипнул неопознанный объект, оказавшийся Титой. Выглядела пещерница странно. Ее аккуратные тугие локоны, составлявшие чуть ли не намертво закрепленную на головке прическу, стали дыбом, не утратив формы локонов-пружинок. Оттого и казался причудливым облик девушки. Больше всего она походила на какую-нибудь роботессу. Судя по всему, Тита знала, как выглядит, и ничего с этим поделать не могла, потому на глазах набухала новая порция слезинок, веки набрякли, а нос распух и покраснел.

– Что? – закусив нижнюю губу, спросила Леора, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

Янка просто приложила руки ко рту, Таата же, не сдерживаясь, откровенно хихикала.

– Мои волосы! Они случайно намокли, а когда стали высыхать, превратились вот в это, – разревелась Тита. – И я не знаю, что делать!!! Они не расчесываются, не опускаются, ничего не помогает…

Пружинки затряслись на голове. Несмотря на трагизм в голосе пострадавшей девушки, всем очевидцам захотелось рассмеяться еще сильнее. Но мастер Леора оказалась достойна звания преподавателя академии. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, учительница невозмутимо велела:

– Садись, Тита, постарайся успокоиться. Сейчас мы попробуем разобраться с твоей бедой!

Пещерница, продолжая всхлипывать, хлопнулась на стул у стены и с надеждой вылупила голубые глазищи на Леору. Женщина встала из-за стола, подошла к жертве неизвестного воздействия, оглядела вблизи, потыкала пальцем в упругие завитки-пружинки, хмыкнула и спросила:

– Ты пользуешься средством для укладки волос?

– Да, «Локоны на века» от мастера Дерабаста, – снова шмыгнула распухшим носом студентка. – Я им уже лет пятнадцать пользуюсь. Надежный мастер! У меня волосы очень мягкие и норовят во все стороны распушиться, без фиксатора никак.