А с чуть ли не пропоровшего пластобетон космодрома диска ловко соскочил некий тип, в глухом, чёрно-красном костюме. В несколько шагов подошёл ко мне, поклонился в пояс и выдал:

– Даймё Учида шлёт привет даймё Ульверу! Прошу на барракуду, – указал он, не разгибаясь на монодиск. – И тотчас доставлю почтенного к ожидающему почтенному!

 И НИ СЛОВА про инциндент с подпалёнными! Они, кстати, стонать перестали, только морды жалобно корчат. А этот курьер – на них не взгляда не кинул. И стоит в неудобной позе, блин.

Нихрена не понимаю, но надо понять. Раз ко мне пусть “со второго захода” нормально обращаются – надо хотя бы понять, что и как. Да и Мари – действительно “хочу”.

– Я на своём монодиске, – отрезал я. – Укажешь путь.

 А то за спиной у этого типа на его монодиске я лететь точно не хочу. Уронит меня по пути, или ещё чего – психи они тут какие-то!

– ХАЙ! – разгибаясь рявкнул этот тип, буквально вспрыгнул на свой монодиск и выдал: – Смиренно ожидаю!!!

 Блин, такими воплями не “смиренно ожидают” а убить грозяться, рассуждал я, садясь на свой монодиск. Впрочем, судя по Мари – у Учид это нормально. А поджаренные хамские придурки – ненормально. И вообще – фигня непонятная, но разберёмся.

 И полетел за чёрно-красным, даже не плюнул на поджаренных, хотя очень хотелось. Летели мы не долго – в самое высокое, многоярусное здание, с несколькими десятками ярусами загнутых крыш. Монодиски оставили на площадке, сразу на этаже. И за полминуты добрались до… бумажной стены. Натурально – стена из нескольких слоёв картона или бумаги, на деревянных рейках. И “типа дверь”, такая же, бумажная.

– Покои даймё Учида, почтенного Моримото Учида, – почтительно произнёс проводник.

А пара стражников в чёрно-красной силовой броне – сдвинули бумажную дверь в сторону без слов. Нахрена вдвоём – я не понял. Эту “дверь”, да и стены плевком пробить можно. Но ладно, захожу. И вижу – сидит лысый дед, за сотню с хреном лет. Ножки артритные скрестил, трубочку длинную с чем-то покуривает. Щурится на меня “как бы благожелательно”, кивает. Стар, морщинист, два волосины, изображающие усы, чуть ли не до пола торчат. И на полу и сидит, между прочим. Вообще мебели толком нет.

– Добро пожаловать, даймё Ульвер, – слегка кивнул дед.

– Не очень “добро”, – хмыкнул я. – Приветствую тебя.

– Прояви уважение, юнец!!! – вдруг рявкнул, выпучив глаза рявкнул дед.

– Пока ты ничем моего уважения не заслужил, старик, – честно и спокойно ответил я. – Твой клан заинтересован в моём предложении или я улетаю? – не стал я тянуть старика за ус.

 Дед на меня глаза попучил, подымил с минуту.

– Клан Учида заинтересован в предложении Рода Ульвер. Присядь, обсудим, – указал он мне на пол.

 Ну я и присел – правда в загогулину не скручивался. И стал слушать что дед несёт. И, в процессе, до меня дошло: это дурачьё относится ко мне как… к ребёнку! Вот просто, как к несмышлёному карапузу, ещё и “невоспитанному”! Это не выпячивалось, но было очевидно: по уточнениям, переспрашиванию и всему такому. То есть. мимолётно упомянутый инцидент у челнока преподносился как “детская драка”, типа “неразумные мальчишки решили показать удаль, но ты их поверг”, преувеличенно уважительно. Причём трындит пока “за жизнь”, раздражающе-наставительным тоном…

Дурачьё, как оно есть, вот просто нет других слов. Но мне от этого дурачья нужна Мари. Ладно, потерплю пока, насколько получится и попробую договорится по-нормальному, решил я.

2. Высокая дипломатия

Дедулька покривлялся, да и передал мне несколько рулонов пергамента – не имперских, а учидских как понятно. Я просмотрел – чуть не убился головой об стену, честно! Ну просто издевательство какое-то! Уровень “отдай нам все деньги Рода Ульвер, а мы мудро ими распорядимся и может что-то отжалеем”. Это при том, что я через Мари передавал вполне разумные, взаимовыгодные предложения.

Нет, ну реально какое-то издевательство выходит! Я всё понимаю – у них есть то, что мне нужно. Но нужно, а не необходимо, в конце-то концов! Или меня совсем за идиота держат, вот просто клинического…. Ну или реально у этих Учид, а точнее этого Моримота от его антикварности мозги протухли. И он считает неразумными младенцами всех, кто не застал отголоски Большого Взрыва, хех.

Ну вообще – видимо так и выходит, перестал я психовать и стал прикидывать спокойно. Клан —заштатный, в жопе субсектора. Инвиктусов у них – три штуки на тысячи человек, причём понимания, ну на уровне ощущений, что Пилот – это уже базово самостоятельные и РАЗУМНЫЙ разумный – просто не сформировалось. А собственные традиции могут, например, взрослым и двадцать один год считать. Ну, теоретически – читал я о Мирах с дурачьём, по таким законам живущим. Вообще подчас хрень выходит – сексом заниматься можно, в Легионе служить – тоже. Но самостоятельные решения принимать – не, типа молодой-неразумный.

В общем – дурачьё. Но Мари бы всё-таки отсюда забрать, да и Инвиктус не лишний… Тут такая ситуация, когда личные хотелки и интересы Рода скорее совпадают. И, похоже, “переговоров” с этим тупорылым стариков не выйдет – просто недоговороспособное дурачьё. Тут просто гнуть свою линию, не отступая ни на шаг, потому что иначе нихрена не выйдет.

– Укажите мне где у вас уборная, герцог Учида, – не стал я “даймёть”, а перевёл титул главы клана на Имперский манер. – Эти рулоны, – покачал я свитками, – найдут там достойное применение.

– Да как ты смеешь, наглый юнец!!!

– Не думаю, что стоит отвечать каким каком я смею употребить по назначению эти пергаменты…

– Совсем невоспитанный мальчишка! Ты что, думаешь что глупости, написанные твоим тупым советником, которые ты прислал – реальны?!

– Совсем непонимающий старик. Предложение составил я, лично. Для этого я не нуждаюсь в советниках. И старик, ты тратишь и моё и своё время – есть предложение, выгодное твоему Клану. Не больше не меньше. И твои попытки вытянуть из меня больше выгоды…

– Даймё не вникает в мелочи договоров! Для этого есть советники!

       Ругаться я не стал, хотя кто тут “наглый юнец” после этих слов – и так ясно. И усишки седые с лысиной не помогут – просто престарелый карапуз, ну или в дедство впал, такое тоже бывает. Вообще, в условиях заштатности Учид – дедулька и вправду может быть не слишком образован и умён. Всякие советники выполняют роль мыслительных центров Клана, а сам глава – просто говорящая голова. Но и совсем идиотом он быть не может – совсем идиота во главе никакая организация, ни Клан, ни Род не выдержит. Да те же Ульверы в примере.

– Есть моё предложение Клану Учида. О союзе. И либо вы его принимаете, либо нет, – доходчиво обозначил я свою позицию. – Условия его я менять не буду, как и вести переговоры по его условиям и пунктам. Единственное, что я буду обсуждать – предложение брака Мари Учида. На этом – всё, – развёл я руками.

       Старик подымил трубкой. Несколько раз на меня поорал, на что я демонстративно позёвывал и смотрел на браскомм. После чего старик буркнул:

– Подожди в гостевой. Ответ Клана будет в течение дня! Я сказал!!! – рявкнул он.

       Видимо – действительно будет обсуждать с советниками. И вправду не вполне идиот – понимает свою некомпетентность в вопросе (впрочем, ей старик даже гордится, судя по его словам). Ну день – подождать можно. Я на Учид по планам неделю отвёл, так что это нормально.

 Появился какой-то дядька, слуга, как я понимаю, с поклонами отвёл в расположенное на том же этаже помещение. Правда совершенно дурацкое – площадь здоровая, а мебели нет совсем, только матрасы и ковры на полу и пара штук маленьких столиков, похоже детских. Ещё дядька предложил угоститься – я вот не отказался, и пожалел. Принесли мне на подносах прямо на пол всякой еды. Часть даже пахла сносно, ну да ладно. Стал искать – ни вилки, ни ножа, ни даже ложки – нет. А зубочистки – для каких-то редкозубых уродов. В нормальные зубы они не лезут, я проверял.

Ну ладно – рулетики какие-то есть, можно и руками. Стал рулетики есть – сплюнул. Из риса, рис недоваренный, похрустывает, да ещё и склизкий. Внутри – рыба, но фактически сырая. Гадость, в общем, а не еда!

       Ну в принципе – не такой и голодный, просто было интересно. И жрут всякую гадость, дурачьё! Может по этому Учиды такие дурацкие, кстати говоря. Кто-то умный правильно говорил, что мы то, что мы едим.

Вот только день тут торчать без дела – неинтересно, а заняться нечем. Так что стал я браскоммом тыкаться по соединениям. Оказалось – заблокировано если не всё, то почти всё. В галасетку точно не выйти. Заблокировано больше, чем в Академии. Но это, в принципе, даже понятно – у нас на Юле не для меня, у которого браскоммом главы Рода, тоже заблокировано всё: безопасность. И защита намного слабее, чем в Академии – не в плане количества заблокированного, а защищённости. Но ломать я даже не стал пробовать: невежливо. Да и смысла особого нет. А вот запрос в общую сетку с “дюк Ульвер желает початится с Мари Учида” – разместил. И просто на девчонку полюбуюсь, решимости наберусь – а то желание с этой дурацкой Юрики свалить постоянно появляется. И вообще.

Мари на связь вышла через четверть часа – на полу сидит, с веером, на лице какое-то запредельное количество косметики, просто “нарисованное лицо”, причём по-дурацки как-то. Но всё равно интересная девчонка, а я её и без этой штукатурки видел. В халате каком-то, сложно закрученном, с веером, с причёской затянутой в сложные узлы. Ну… странно и мне не очень понравилось, но всё равно девчонка красивая. Правда стала всякие поклоны отбивать, про “какая честь и радость и всякое такое”. Я на некоторое время огорчился – понятно что тут всё пишут, но рассчитывал что какие-то намёки, ещё что сделает. Но через секунду – понял. Я туплю, а Мари – умница. Она не “намёки” делает, а прямым текстом говорит, посреди всякого “свет озарил” и прочей фигни. Она веер приоткрывает и закрывает и мимикой играет, ну брови слегка поднимает. Что хочет сказать – непонятно, шифр, надо разбираться.

Так что послушал я её “какая честь”, заверил в том, что очень хочу на ней женится – может и перебор, но девчонкам приятно. Как бойца в очередной раз похвалил – смутилась, довольная, хоть под штукатуркой толстой незаметно. И распрощался. А сам стал запись разглядывать и ключ подбирать. Шифр был несложный – смещение значения схлопывание веера по мимике. В принципе и местные криптографы подобрать могут, а могут и не подобрать – если на мимику внимание не обращать, то просто “нервное постукивание веером от волнения”. В общем – действительно неплохо для импровизации. А сообщение было не слишком длинным, суть которого заключалось в том, что “Клан не понимает истинной ценности малых Инвиктусов, выкупу будут довольны”.

       Призадумался уже серьёзно, стал прикидывать и выходила такая фигня: в скоплении практически нет сражений Инвиктусов. Может ритуальные какие и проводятся, но в массе своей – нету. небогатые Рода-кланы, мало машин. При этом именно задач для Инвиктусов – немало. Но для тяжёлых штурмовиков, ну или снайперских – такие типы в скоплении востребованны. Потому что противники – простая техника, много простой техники.

И выходит, что диверсионный крошка Макенси – Учидам не слишком и ценен. Их даже дурачьём не назовёшь, если разобраться. Просто нет соответствующих задач под такой Инвиктус, а деньги тратятся, Клан небогат. То есть, моё предложение с выкупом – не счастье невозможное, конечно. Но выгодное Клану предложение. А Мари за Макенси обидно – что тоже понятно. Инвиктус классный, сама она боец неплохой – а её, видимо, за “нерентабельный актив” держат, если грубее не сказать. В общем – хорошо что сказала, позиция для переговоров у меня вырисовывается.