Вернулась в спальню, достала выгодно подчеркивающее фигуру темно синее платье чуть выше колен с короткими рукавами. Расчесавшись, убрала волосы в пучок на затылке, открывая длинную шею. Завершила образ туфлями в тон платья на высоком каблуке. Глянув на себя в зеркало, осталась очень довольна увиденным. Кинула в сумочку метку от машины, благодаря которой можно было установить связь с двигателем, да и вообще в нее попасть. Телефон полетел туда же.

В редакции царил небольшой переполох. Уже бывшие сослуживцы сновали между столов. По отголоскам разговоров Рейчел поняла, что все обсуждают произошедшие убийства. В ее сторону бросались косые взгляды, которые тут же стеснительно отводились в сторону, если она обращала на них внимание. За ее столом царила пустота, ни одного листочка, ни одной папки. Это окончательно разозлило девушку. Она быстрым уверенным шагом направилась прямиком в кабинет босса. Останавливать разъяренную особу никто не посмел. Стучать специально не стала, напротив, резко распахнула деревянную дверь.

– Какого черта ты творишь, Брайан! – с порога громко зашипела, сузив изумрудные глаза, гневно дышала. Мужчина, сидя с понурым лицом за своим столом, лишь махнул в ее сторону рукой. – Я плохо работала все это время? Лана лучше? – плюхнулась в кресло напротив, сцепляя руки в замок и всем своим видом показывая разочарование.

– Здравствуй, Рейчел, – равнодушно произнес, отводя глаза в сторону. Повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь гневным сопением девушки. Она специально ничего не говорила, ожидая что скажет начальник.

– Ты думаешь мне легко отказаться от лучшего сотрудника? – наконец, повернул к Рейчел грустное лицо.

– Что происходит? – напряженно задала очередной вопрос, быстро уловив стороннее давление на Брайана. Почему так быстро ее отправили на «задворки»? А главное из-за чего. Кто тот кукловод, которой в одночасье лишил Рейчел всего?

– На меня надавили с верху, – картинно поднял палец к верху. – Я не хотел от тебя избавляться, – встав, подошел к окну, вглядываясь в даль. Сейчас мужчина являл собой удрученный вид, в позе не осталось привычного высокомерия с самоуверенностью. Видимо кто-то действительно хорошенько прижал Брайана. Легкое разочарование кольнуло Рейчел, она привыкла всегда видеть его самовлюбленное лицо и никак не могла предположить, что кто-то, кроме его жены, может управлять им.

– Понятно, – вздохнула вставая. Подошла, протягивая руку для пожатия:

– Было приятно с тобой работать, истерик закатывать не буду, – лицо Брайана совсем поникло.

– Рейчел… – начал, но девушка его перебила:

– Все хорошо. Удачи… оставаться… – развернувшись покинула его кабинет. За дверью толпились бывшие сослуживцы. Кто-то был явно опечален ее уходом, кому-то было просто любопытно. На фоне всеобщего хаоса выделялся лишь один торжествующий взгляд.

– Поздравляю тебя с повышением, Лана, – едко произнесла, выдавливая дежурную улыбку.

– Так бывает, что кто-то оказывается лучше, – лицо девушки ликовало. Она явно верила в свое превосходство, считая, что Рейчел уволили из-за какой-то оплошности. Наконец, долгожданное место перешло к ней.

– Смотри, только не облажайся… быстро, – проходя мимо специально толкнула плечом бывшую коллегу. Может так лучше, все равно она мечтала поменять свой жизненный уклад, просто теперь это произойдет быстрее. Накопления позволят несколько месяцев прожить в свое удовольствие, а там ее книга будет закончена. Она обязательно найдет себе новое место. Возможно даже решится на переезд. Жаль только вот в расследовании больше нельзя участвовать. Но здесь тоже не все так плохо. Она сделает копии отчетов и попробует самостоятельно закончить начатое. Характер не позволяет все бросить на самотек. Да и любопытство никак не отступает. После ночного вторжения незнакомца девушка точно не оставит начатое. Рейчел не хотела признаваться самой себе, что этим самым упрямством надеется на еще одну встречу с таинственным мужчиной. Что-то в нем маня, притягивало. Почему-то казалось, будто он как-то связан с убитыми женщинами. Словно в курсе всего происходящего. Интересно, а если Лана займется вместо нее расследованием, ее он тоже попытается защитить? Неожиданно нахлынувшее чувство ревности даже заставило Рейчел чуть сбавить быстрый шаг.

– Похоже я совсем рехнулась, – пробурчав себе под нос, мотнула головой отгоняя непрошенные мысли. У нее столько ухажеров которых она постоянно держит на расстоянии, а почему-то сердце начинает трепетать, когда появляется он. Это точно не нормально!

Свою версию происходящего она точно выдаст красочнее, чем Лана. Так вот пусть Брайан расстраивается, а не Рейчел!

6.

Копии сделала моментально. Собрав все документы в небольшую стопку отнесла и положила на заднее сидение своей машины. Села за руль, но все никак не могла заставить себя дать команду завести мотор. Сидела, смотря в одну точку на клаксоне. Обида потихоньку закрадывалась в душу, она так старалась все это время, никогда не опаздывала, не прогуливала. Всегда неслась на работу с предвкушением, а теперь просто не знала с чего начать, вернее, как закончить этот отрезок жизненного пути.

– Да ладно, – наконец отмерев, завела автомобиль.

В участке ее вновь встретила за ресепшеном блондинка с недовольным лицом:

– К Морису? – надувая пузырь из жвачки спросила. Рейчел, кивнув, положила на столешницу объемную стопку отчетов. Блондинка, закатив глаза, связалась с капитаном по внутренней связи:

– Он сейчас подойдет.

Рейчел отвернулась равнодушно, рассматривая холл участка. Людей было мало, двое мужчин негромко разговаривали возле входа. На скамье сидела пожилая женщина, озираясь по сторонам, видимо дожидаясь кого-то. У всех жизнь идет своим чередом… только не у нее.

– Рейчел? – раздался позади озадаченный голос Мориса. Девушка, резко обернувшись, улыбнулась ему. Он как-то стал ей близок за последние дни. Характер, конечно, взрывной, но прямолинейный и это ей очень в нем нравилось.

– Я принесла ваши отчеты, – кивнула на стопку, протягивая руку для пожатия. Он в свою очередь внимательно буравил ее лицо. Интересно Морис уже знает об ее увольнении?

– Пойдемте, – взяв принесенные бумаги, пошел к себе в кабинет, по привычке не дожидаясь девушки.

– Я так… – семенила позади. – Попрощаться…

Морис резко затормозил от чего девушка врезалась ему в спину. Удивленно повернулся:

– Пойдемте, расскажите у меня, – в кабинете выгрузив на стол папки, устало плюхнулся в кресло, тут же прикурив сигарету. – Что так? – прищурил левый глаз, жестом руки приглашая сесть на стул, напротив.

– Меня сегодня уволили, – грустно произнесла присаживаясь. – К тому же мою статью присвоила себе другая сотрудница.

– Вот я и думал: какого черта вещает с телеэкрана не знакомая мне девушка? Хотел вам позвонить, но потом решил, что вы сами мне все расскажите.

– Да нечего рассказывать, – развела руки в стороны. – Так же, как вы увидела по телевизору Лану, позвонила в редакцию. Тогда мне сообщили радостную новость, – показала пальцами кавычки. – Поэтому возвращаю ваши документы… – уронив голову в ладони, вздохнула.

– Мне жаль… – по-отечески мягко произнес Морис, выпуская в потолок струйку дыма.

– Да все нормально, – вымученно улыбнулась. – Я не пропаду. Просто обидно вот так неожиданно оказаться не удел, – выпрямившись, постучала пальцами по подлокотникам стула.

– Я рад, что теперь вы не будите совать свой красивый носик в это жуткое дело, – тут же быстро добавил, видя замешательство на ее лице:

– Считаю, что тем самым вы обезопасились.

– Обезопасилась? – вспылила, резко вставая и метаясь по кабинету, словно мышь клетке. – Вы это скажите тем женщинам, которых так зверски убили! – зависла над мужчиной гневно дыша. – Я не отступлюсь!

– Рейчел, прекратите! – тоже взорвался капитан, встав напротив нее. – Что вы сделали? Скопировали отчеты?

Как быстро он раскусил ее! Рейчел, отведя пристальный взгляд в сторону, неопределенно передернула плечами.

– От меня вы не получите больше никакой информации! Идите и забудьте все.

– А Лане станете помогать? Той девушке, что присвоила мою статью? – зло прошептала, не желая сдавать своих позиций. Обида застлала глаза. Почему ее жизнь пошла кувырком, а та что всегда кроме пакостей не творила, теперь получает все лавры? Кто решил сыграть с ней злую шутку? За что?

– Вы считаете она хуже вас? – подлил масла в огонь Морис, брезгливо кидая окурок в пепельницу. Рейчел, сжигаемая злостью, побелела от негодования. И он туда же! А казался таким родным и заботливым. Предатель!

– Я вас услышала, – ровно отчеканила каждое слово. – Можете не провожать меня, я сама найду дорогу назад.

– Рейчел, – кинул вдогонку уходящей с гордо поднятой головой девушке, но она лишь пренебрежительно махнула рукой выходя из кабинета. Ну не хотел он ее обидеть! А как иначе остановить ее необузданный нрав?

Быстрым шагом Рейчел покинула участок, не обращая ни на кого внимания.

«Пусть так! От меня ты тоже не получишь информации!» – мысленно продолжала злиться. На улице чуть успокоилась, втягивая в легкие приятный весенний воздух. Хорошо, что не сказала Морису про ночное вторжение незнакомца. Хотя что бы это поменяло? Словно кому-то есть дело до нее! Облокотилась спиной о дверцу своей машины рассматривая небольшой скверик перед участком. Напротив, нее грациозно остановилась фигура скана и замерла, чуть склонив голову на бок. Рейчел уставилась на бесчувственный экран.

– Где вы пропадаете, когда совершаются преступления? – зло бросила скану, уперев руки в бока. Скан приблизился почти в плотную. Какого черта он творит? Они же не должны так близко подходить… Попыталась сдвинуться в сторону, но не тут-то было. Скан, резко преградив ей путь к отступлению, опять замер, почти касаясь ее тела.

– Что ты творишь? – испуганно выставила руки вперед упираясь в его бездушную твердую грудь. Скан сделал молниеносный выпад больно схватив ее за запястья, экран вдруг за пульсировал, став ярко красного цвета. Что происходит? Затравлено обернулась на участок в надежде позвать на помощь полицейских, но там, как назло, никого не было.

– Прекрати! – почти закричала, вырываясь. Женщина, в сквере увидев происходящее, кинулась в полицейский участок. Скан еще сильнее сдавил ее запястья. Рейчел вскрикнула от пронзительной боли. Еще немного кости затрещат. На лбу выступила испарина. Несколько мужчин в форме кинулись ей на помощь. Первый подбежавший занес руку, чтобы выключить скан, но не тут-то было. Машина, отпустив одну руку девушки, схватила за шею подбежавшего. Несчастный упал на колени с багровым лицом, вцепившись в запястье скана. Экран скана стал бешено мигать кровавым цветом. Рейчел от боли упала на одно колено, пытаясь выкрутиться. Второй подбежавший, воспользовавшись тем, что обе руки робота заняты, кинулся к нему на шею, отдирая крышку с панелью управления. Она поддалась только с третьей попытки. Полицейский, не церемонясь выдернул провода. Только после этого машина с потухшим экраном свалился тяжелой грудой к ногам несчастной девушки.

Пострадавший мужчина громко втянул спасительный кислород закашлявшись. Рейчел на ватных ногах выпрямилась, потирая почерневшие запястья. Голова шла кругом от пережитого, глаза слезились, но она твердо для себя решила не показывать присутствующим свои чувства. Все недоуменно взирали на испорченного робота.

– Как это понимать? – ошарашенно подал голос полицейский, который отключил машину.

– Я бы тоже хотела получить объяснения, – дрожащим голосом пробормотала девушка. – Он ни с чего набросился. Они же вообще не должны подходить близко, – разведя руки в стороны, мотнула головой, в попытке привести чувства в порядок.

– Да с ними вообще в последнее время творится что-то непонятное, – прокашливаясь выдавил из себя поднимающийся с колен пострадавший полицейский.

– Заявление будите писать? – участливо поинтересовался один из мужчин.

– Нет, хватит с меня на сегодня! – обнимая себя за плечи произнесла Рейчел. – Сами разбирайтесь, хочу домой, – жалобно, словно обиженный ребенок, простонала. Спасший их мужчина понимающе кивнул: