Хотя, я думаю, что и такую броню можно пробить? Но тут дело было не в этом. Эти твари банально разорвали мой щит. А он был достаточно мощный. И это сразу дало мне понять, что противник в этот раз мне попался весьма опасный. И у меня могли бы возникнуть проблемы с ними… Но только не в этом месте. Это была ближайшая поляна к городу Нарин. Где меня наверняка могли попытаться схватить. По той простой причине, что деревьев вокруг не было. В прошлый раз именно на этой поляне на меня и напали охотники, пытавшиеся таким образом вытрясти из меня информацию о поставщиках охотничьих трофеев? Поэтому я решил здесь заранее подготовить своеобразную ловушку. В одном из текстов, который я нашёл в сумках одного из учеников, когда-то попал ко мне в руки, я имею в виду из тех, кого убил демонический паук, и кто имел отношение к Секте Единения, я обнаружил записки о тех самых печатях. Что меня давно интересовало. Ведь такие печати могли предоставить разумному много интересных возможностей. Оказывается, были своеобразные печати для связи… Были специальные печати для заключения договоров… А также были печати для того, чтобы защищаться от нападения… Я решил сделать на этой поляне своеобразную печать для защиты своих интересов. Это было не так уж и сложно. Для этого надо было сделать несколько своеобразных артефактов-ключей. Нужно было взять специальную костяную пластину, нарисовать на ней определённый рисунок. А потом, уже перед установкой, напитать собственной силой этот самый рисунок-руну. После чего они выкладывались в определённом порядке по периметру. И фигура замыкалась. И если расположить в центре этой фигуры ещё один ключ, который я сделал в виде своеобразного костяного ножа, то печать сработает. И резко расширившийся из центра поляны куполообразный воздушный щит может меня защитить в случае опасности. Тот, кто стоит в центре, не пострадает. Так как, по крайней мере на расстоянии полуметра от центра печати этот своеобразный щит-купол начинает своё формирование. И чем больше в него будет вбухано сил, и чем шире будет сама окружность, тем сильнее этот щит будет стремиться к краю. То есть, по сути, волна своеобразного спрессованного воздуха будет раздвигаться с достаточно большой скоростью. Чем я и хотел воспользоваться.

Так что когда я выскочил на эту поляну, буквально подогнанный пинком под зад со стороны таких странных существ, атаковавших меня со спины, я просто замер в центре, ожидая когда появятся остальные загонщики. Ведь я уже понимал, что преследуют меня не двое разумных А куда больше. В общей сложности их оказалось десять. Они быстро окружили поляну, и вышли на неё осторожно оглядываясь, словно чего-то опасаясь. Ну, а что я хотел? Эти разумные явно боялись того, что их здесь ждёт? Ведь их своеобразные гончие, которые были посланы по мою душу, не добились результата. Что, видимо, для них было в чём-то неожиданным, и даже удивительным? Сейчас эти две гончих, как я их называю, медленно разошлись в стороны, пытаясь понять, с чем они столкнулись. Судя по всему, они действовали уже на голых инстинктах? Потому что мне сейчас было понятно то, почему он не атаковали меня повторно. Раз первая атака не удалась, они видимо теперь ждали команды? Но результат-то всё равно был? Они меня задержали. Когда на поляну вроде бы вышли все из гущи леса, я понял, что кого-то здесь не хватает? Эти десятеро, две гончие и восемь остальных разумных, которые не скрывали свои ядра, и больше на напоминали мне учеников какой-то Секты, просто застыли на месте, не особо стараясь ко мне приблизиться. Но хотя, если присмотреться, можно было понять, что они всё же постепенно двигались. Медленно… По чуть-чуть. На полшага… Но одновременно. Ну, что же сказать? Молодцы. Хотят одновременно на меня со всех сторон накинуться? Прекрасно. Только вот сокращая со мной расстояние, они сделали свою ошибку. Ключ от печати уже был у меня в руке. И мне оставалось только вонзить его в землю под своими ногами, чтобы сработало эта плетение. С учётом того, что я в это в плетении вбухал отнюдь не свою силу, а силу Небесного пламени, попавшего в мои руки, можно было понять, что это плетение с работает куда сильнее, чем должно. И вот когда на поляну вышел одиннадцатый разумный, вокруг которого плавно вращалось два энергетических плетения в виде мечей, а третье он держал в руке, я понял, что наконец-то увидел того, кого можно было бы назвать вожаком этой стаи? Он действительно своим появлением заставил напрячься всех присутствующих. И теперь они готовились к схватке. А вот когда он поднял руку, задрав рукав куртки, и сказал в браслет приказ напасть на меня и по возможности захватить живым, а вот руки-ноги можно не беречь, я понял, что вижу перед собой. Так как реакция со стороны именно гончих подтолкнула меня к мысли о том, что это своеобразный пульт управления. А как иначе мне понять всё то, что произошло потом? Эти твари, откинув плащи превратились в достаточно опасных чудовищ. Возможно когда-то, в прошлом, они и были людьми? Но теперь… Я явно видел результат каких-то экспериментов. Всё только по той причине, что есть один важный момент. Кто-то мог бы сказать, что это, возможно, какая-то странная мутация? Ну, у одного, например, почти всё тело было покрыто хитином в виде своеобразных рыцарских доспехов, как у какого-то насекомого? У другого защитные сочленения были другого рода, но похожи на чешую. При этом я замечу вот что… На их телах можно было заметить тот факт, что у них из тел торчат какие-то кости. У кого из головы, у кого из груди. Причём, эти кости не имели отношение к хитину и чешуе. А рядом расположенные рубцы-шрамы, очень сильно напоминающие то, что остаётся после швов, намекнули мне на то, что эти своеобразные кости, сейчас пылающие силой, в эти тела поместили искусственно. Скорее всего, вот та самая кость, что торчала из виска у каждого из этих разумных, что были похожи между собой как своеобразные близнецы, и заставляла этих разумных подчиняться приказам этого самого вожака? А как иначе понять то, что происходит? Ведь эти монстры явно не были травоядными. Клыки у них были слишком специфическими, чтобы можно было заподозрить их в приверженности к вегетарианству. Поэтому, я понял, что наступило то самое время.

– Вот тебя-то я и ждал! – Тихо проговорю я, резко выхватив костяной нож и вонзив его себе под ноги. Резкий хлопок сработавшей печати, даже меня заставил вдруг присесть на одно колено. Благодаря чему я удержался на месте. А вот волна мощного воздуха, спрессованного в достаточно толстую прозрачную стену, резко разошлась по окружности, словно таран расшвыряв тех, кто пришёл за мной. Аккуратно осмотревшись, я понял, что избавился от всех нападавших буквально одним ударом. Нет. Те двое явно скоро очнуться? И я не был уверен в том, что смогу с ними легко справиться. А вот остальные… Двое вообще были мертвы. Так как один просто как какая-то бабочка в коллекции энтомолога наделся на корявый сук дерева, а второй просто свернул себе шею при падении. Остальные же получили различные повреждения. Большинство было просто без сознания. Быстро подбежав к тому самому умнику, который старательно демонстрировал мне сформированные энергетические плетения меча, я постарался обобрать его, и сорвать с него этот самый браслет.

Надо сказать, что сам по себе этот браслет был весьма своеобразный? С виду он мне напомнил костяной браслет. На нём имелся своеобразный камень рубина, напитанного силой, и закреплённый среди пластин в специальном креплении из тонкого золота, покрытого целой вязью рун. Проблема с ним была в том, что когда ты одеваешь этот браслет на руку, то специальная игла вонзается тебе под кожу. И, судя по тому, что произошло, когда я попробовал его одеть, сам этот браслет использует твою кровь для того, чтобы отдавать команды этим монстрам? Хорошо, что я успел вовремя. Так как когда эти твари начали приходить в себя и попытались снова напасть, я успел остановить их командой…

– Стоять! – Именно так я понял, что это простые пешки, исполнители, практически безмозглые зомби. Может когда-то они и были хорошими людьми? Но то, что я здесь увидел, чётко дало мне понять, что даже из людей здесь делают монстров. Кто-то очень старательно экспериментировал над ними? Собрав всех попавших в мои руки разумных, я снова потащил их в то самое урочище, где в прошлый раз постарался допросить представителей группы охотников, устроивших за мной забег по лесу. Здесь всё оказалось куда проще. Начнём с того, что вот этот вот командир группы, которому при падении просто сломало позвоночник, в результате чего он превратился в обычного калеку, который буквально умолял меня просто его убить, являлся… Одним из мастеров Секты Изысканного Ветра! Это был тот самый разумный, который выжил, когда они напали на меня в момент предательского удара со стороны девчонки.

– Надо же было такому случиться! Где встретились? – Тихо пробормотал я, когда увидел этого разумного, разглядев его как следует. – И чего тебе в Секте своей не сиделось?

На мой весьма недвусмысленный вопрос он принялся жаловаться на свою судьбу. Оказывается, эта девчонка Илия ему всё теперь проходу не давала после того, как он пытался ослушаться её приказа. И даже более того… Ситуацию для него осложняло то, что она действительно оказалась правнучкой главы Секты. И теперь все они старательно мстили его семье. Даже старейшину, который был его родственником, разжаловали, сняв с должности. Так что теперь он был одним из штатных мастеров, который занимался какими-то простыми делами, будучи кем-то вроде завхоза.

– Ну, я бы не сказал, что быть завхозом – это легко… – Тихо пробормотал я, вспомнив о том, как страдал мой дед, когда его на пенсии устроили в одну из ближайших школ завхозом. Там ему было не очень комфортно из-за того, что приходилось следить за имуществом, наводить порядок. Постоянно ругаться с директором по поводу закупки того или иного оборудования, предметов, или даже того самого мела для доски. Это всё жутко выматывало. А уж про школьников, которые так и норовили что-нибудь испоганить тут и речи не идёт. По сути, если завхоза из любой школы убрать, то вся школа очень быстро перестанет существовать. Хороший завхоз, как и снабжение в армии, очень нужен. Без этого никуда.

Но, видимо, самим этим разумным не столь важно было снабжение, сколько звание старейшины? Поэтому данный мастер, которого также разжаловали после случившегося конфликты с правнучкой главы Секты, решил просто сбежать, и найти себе новых покровителей. Сбежал он достаточно удачно. И даже нашёл, как ни странно, представителей Секты Чёрной Змеи! Или это они его нашли? Кто сейчас знает ответ на этот вопрос? Знаете… Что-то мне подсказывает, что эта Секта попутно запустила свои загребущие руки даже в Ночные гильдии всех ближайших городов? Ну, просто они преступники, и те преступники… Так что им проще общий язык найти друг с другом. Да, возможно, Ночная гильдия не стала бы иметь дело с ярыми Демонопоклонниками? Если бы знала о том, чем занимаются эти красавцы? Ну, а как понимать то, что я перед собой вижу? Два этих монстра, которые сейчас безмолвными изваяниями в своих плащах застыли по краям урочища, где я проводил допрос, и старательно контролировали пленников, уже давали понять, что в этой Секте любят делать. Однако сейчас не это было суть важно. А то, что эта Секта решила устроить охоту на территории леса Демонов, а также Запретных земель. Что могло бы подпортить жизнь и мне самому.