И либо это место не пользуется особой популярностью у парней, либо всё же многие парни сейчас заняты работой.

Осмотревшись, я не заметил для себя что-то отталкивающее в этом заведении – оно было вполне обычным. В рамках элитных кафе, разумеется.

А искал же я нечто такое, что было бы направлено на женскую аудиторию, из-за чего у меня и у других парней могло бы возникнуть чувство дискомфорта. Но, как я сказал чуть ранее, ничего такого не было.

Это заведение подходит как парням, так и девушкам.

А значит, скорее всего, всё же большинство парней сейчас действительно заняты работой и личными делами. Хотя пока мы прогуливались с Мияко по магазинам, мне казалось, что парней примерно столько же, сколько и девушек. Должно быть, среди них, в большинстве своём, были такие же, как и я, – те, кого крайне настойчиво попросили их девушки провести с ними время.

Видимо, в этом плане мой прошлый мир и этот довольно похожи.

Тем временем мы, под взгляды большинства находящихся в этом заведении, уже заняли один из столиков и взяли специальные планшеты, на котором изначально открыто приложение с меню этого кафе. Нам же, как только что пришедшим посетителям, оставалось лишь выбрать желаемое и сделать пару кликов, оформив заказ.

После этого в приложение всплыло «окошко» с благодарностью за сделанный заказ и ниже было указано примерно время, за которое этот самый заказ и подадут.

И когда я закончил с заказом и отложит на край стола планшет, Мияко уже сидела в ожидании заказа, первую часть которого, в виде кофе, нёс официант.

«А вот это уже необычно. Хоть я и довольно редко, по местным меркам, бываю в различных заведениях, но исходя из своего эмпирического опыта не могу не отметить, что, как правило, на роль обслуживающего персонала берут девушек, а не парней. Парни же в этом мире чаще всего занимаются любой другой сферой, но вот в сфере обслуживания они действительно работают крайне редко. Как, разумеется, и девушки в других сферах, помимо сферы обслуживания.»

Осмотревшись ещё раз, я увидел ещё одного официанта и двух официанток.

«Всё же тут не только мужской персонал, как я на несколько мгновений подумал. Похоже, тут он смешанный, чтобы угождать сразу всем клиентам, вне зависимости от их пола. Но, как мне кажется, это дало несколько иной итог: парни предпочитают иные заведения, где больше прекрасных девушек, а девушки, наоборот, даже объединяются в группы и приходят сюда, лишний раз пообщаться с красивыми парнями, без осуждения со стороны общества. Интересно, Мияко выбрала это заведение, потому что?..»

– Это случайность, – аккуратно дуя на своё кофе, которое только что подал официант, сразу же после этого удалившись подальше от нас, ответила она, видимо проследив за моим взглядом и догадавшись о ходе моих мыслей. – Я тут тоже в первый раз.

– Ясно.

– Довольно интересное заведение.

– В плане?

– Обычно такие женщины свою «одинокость» скрывают и показывают её лишь самым проверенным подругам. А тут они приходят сюда и делают вид, что им просто нравится это заведение, хотя все всё прекрасно понимают, пускай и не могут начать обвинять и осуждать. Да и само заведение, если уж на то пошло, находиться в столь элитном торговом центре в самом центре Токио. Чаще же всего заведения такой направленности работают в более скрытых от большинства глаз, чтобы лишний раз не рисковать.

– Рисковать?

– За одинокими женщинами стоят их столь же одинокие мужчины, которые винят всё и вся в том, что их отношения не задались. Понимаешь, о чём я?

Я кивнул.

– Они легко могут попытаться навредить бизнесу или же вовсе организовать какое-то покушение на владельцев этого бизнеса.

– Ага. И при всём этом… – она обвела взглядом девушек, пристально наблюдающих со счастливыми улыбками за официантами, – этим женщинам просто не хватает мужского внимания. И ни о какой измене не идёт и речи.

«Интересно, а возможна ли вообще измена со стороны женщины? В плане, полноценная. Всё же при худших развитиях событиях женщина может забеременеть в ходе измены. Либо же её во время измены кто-то раскроет. В таком случае проблемы для рода будут обеспечены, а это значит – кровь рода должна это предотвратить. У мужчин с этим точно нет проблем – видимо, бастарды тут в порядке нормы.»

– Мне, кстати, тоже было одиноко эти три дня… Оказывается, когда привыкаешь засыпать и просыпаться с кем-то в одной кровати, то потом без этого уже трудно. Слишком непривычно. И будто пусто, – и после это посмотрела на меня, и вглядываясь мне в глаза своими яркими алыми глазами, в которых сейчас виднелась тоска, продолжила: – Не хочу это больше испытывать. Не хочу однажды оказаться на их месте. Поэтому прошу: не оставляй меня.

Глава 2 – Неожиданное предложение, от которого невозможно отказаться – Двенадцатое августа

– Император прямо так и сказал? – тяжело дыша, спросила Мияко, закончив очередное упражнение и устало сев на пол, после чего подобрала рядом лежащее полотенце, которым сразу же стала обтираться, вытирая стекающий по всему её телу пот.

– Да, – сел я рядом с ней, взявшись за стоящую рядом бутылку с холодной водой, впоследствии опустошив за раз одну её четверть. – Слово в слово.

Мияко задумалась и несколько секунд просто молча обтирала себя полотенцем, а после протянула руку к моей руке, в которой была бутылка с водой. Получив бутылку, она начала жадно пить воду, по итогу в десяток глотков оставив от трети воды всего лишь одну четвёртую. И только после этого, кажется, всё же утопив свою жажду, она поставила бутылку рядом с собой и спросила:

– Может, это провокация какая-то?

«Да, такое может быть. К примеру, чтобы выяснить, действительно ли я принял кровь рода и действует ли она во мне. Но Мияко не знает, что я её не принял. И вряд ли вообще подозревает, что такое в принципе возможно.»

– Например?

– Ну… – протянула она и, задумавшись, приподняла голову вверх, – действительно ли ты верен своему роду?

– Это ты спрашиваешь так, или всё же предполагаешь?

– Наверное, всё же спрашиваю… Возможно ли такое, в принципе?

– Думаю, да. По крайней мере, я вижу как минимум три самых очевидных способа провернуть нечто такое.

– Три?.. Первый – это, очевидно, сговор с главой рода – с моим дедушкой. А остальные два способа?

– Артефакты древних и Дарованные Богами.

– Так, ну если в теорию с артефактами древних верится без проблем, то вот в версию с участием Дарованных – уже нет.

– Из-за нестабильного положения в обществе к Дарованным Богами?

– Ага, – кивнула она. – У нас ведь из-за акудам среди аристократии далеко не лучшее отношение к ним, даже если они сами никакого отношения не имеют к ним и даже за всю жизнь ни разу не пересекались с ними. И что будет, если выясниться, что сам Император пользуется силами Дарованных?

– Сомневаюсь, что с его возможностями это кто-то сможет выяснить.

– Но такая вероятность всё же есть: не тяжело представить, что Император немного оступился, а кто-то из приближённых родов сразу же вцепился в возможность и раскрыл эту информацию всему аристократическому обществу. А если такое произойдёт – сложно представить, какая шумиха поднимется.

– Пожалуй.

– Так что собираешься делать?

– Я ещё не решил.

«На самом деле решение почти принято. Всё же личный суверенитет как-то иначе вряд ли выйдет раздобыть. А без него есть огромный шанс, что моим планам будут мешать.»

– Ясно… – устало протянула она, потягиваясь. – А что думаешь насчёт того, кто за всем этим стоит? И зачем ему это?

– Подозреваешь, что это может быть кто-то из твоей семьи? – спросил я прямо.

– Не исключаю такой возможности…

– Иначе говоря, такое вполне возможно, хоть ты и являешься акудамой на протяжении нескольких лет.

– Да. У нас есть основная база, но там почти всегда держится всего лишь человек пять-десять, состоящие в одной группе. Все остальные же держаться в таких же маленьких группах, но лишний раз не появляются на базе. За исключением важных собраний, конечно же. Да и многие, как и я, скрывают лицо и тело. Среди таких есть даже те, кто, как и я, скрывают его бронёй Икара. В общем…

– Понятно. Кого-то конкретного подозреваешь?

– Нет… просто из-за этого разговора пришла мысль, что такое возможно. До этого я о таком даже не задумывалась…

– Ясно.

– Это ведь легко может быть и член какого-то враждебного рода, желающего таким образом испортить отношения нашего рода с Императорским…

– А ещё это может быть союзник рода, думающий, что таким образом помогает роду, – заметил я.

– Так очевидно же, к чему это в итоге приведёт, – возразила она и тут же заметно помрачнела, видимо вспомнив кое о чём. – Харуцугу Танэгасима…

– Да, он тоже делал много глупостей, просто потому что думал, что так будет лучше для тебя. И для себя, конечно. Так что не стоит отрицать возможность того, что это кто-то из союзников рода.

– Тц… – цыкнула она и прикусила палец, задумавшись. – А чисто в теории, что этот «кто-то» должен был сделать, чтобы убедить акудам не нападать на какой-то определённый род? Ну я, по крайней мере, не представляю, что мне пришлось бы для такого сделать. Даже притом, что я сама из этого рода.

– И это самое интересное. Сколько бы я об этом не раздумывал, но так и не смог прийти к ответу, как это мог бы провернуть обычный акудама.

– Обычный? Хочешь сказать, это сделал необычный акудама?

– Да. Предполагаю, что это сделал кто-то из главных акудам. Это так же подтверждается тем, что после твоего отсутствия некто из главных акудам без вопросов встал на твою сторону.

– И зачем ему это – мы узнать никак не можем?

– Как минимум, в данный момент, – кивнул я. – С одной стороны он нам помог, а с другой – навредил. Трудно понять, как он мыслит и к чему ведёт.

– М-да… – прикрыв глаза, улеглась она спиной на лежащие на полу маты.

И в этот момент рядом со мной раздался звук уведомления. Не поворачиваясь, подобрал телефон и поднёс его к себе, став зачитывать пришедшее только что сообщение.

– Что там? – сразу же заинтересовалась Мияко.

– Твой дедушка просит к нему приехать, – и подумав, решил уточнить: – Вдвоём.

– Зачем это? – спросила она, лениво открыв глаза и повернувшись на бок, посмотрев на меня.

– Пишет, что это касается свадьбы. И желательно, чтобы мы прибыли пораньше.

– Опять загадками общается… Вот нет, чтобы сразу прямо сказать… И что, это прям важно?

– Не думаю. Хоть он и написал, чтобы «мы прибыли пораньше», но судя по подаче сообщения – вряд ли там что-то действительно неотложное. Но я не думаю, что стоит лишний раз испытывать его терпение.

– Это да… он не из тех, кто любит ждать и обладает большим терпением…

«Интересно, у вас это семейное?»

***

– Ну и зачем ты нас позвал? – сразу же нескромно спросила Мияко, пройдя в комнату и фривольно усевшись на диван.

Я зашёл следом за ней и проследив за ней взглядом, потом пересёкся взглядом с её дедушкой, который на всё это просто слегка кивнул, говоря этим: «Всё в порядке».

«Вообще подобное поведение в отношение главы рода даже для его внучки обычно не позволительно. Но в их взаимоотношениях, как я уже понял, это в порядке вещей. Да и если есть кто-то посторонний, то Мияко себе такого уже не позволит. Как и не позволит перейти некую грань, когда её фривольное поведение перейдёт в полноценную грубость,» – обдумывал я, проходя в комнату и садясь на диван рядом с Мияко.

– У меня для вас хорошая новость, вот и решил сообщить о ней лично, – ответил он, слегка улыбнувшись.

– Надеюсь, это не ещё один откопанный где-то инжектор с неизвестными свойствами, который собираешься тестировать на ком-то из нас? – съязвила она, ухмыльнувшись.