– Общество красавиц как наркотик, – произнёс я с улыбкой. – Зачастишь – пропадёшь. Приходится давить свои желания.

– Прям уж наркотик… – улыбнулась она.

– Увы, – пожал я плечами. – Опасные вы существа, женщины.

Помолчали. Я уж хотел было перейти к главной теме разговора, но Эрна меня опередила.

– Ты говорил, что я буду Аматэру, – буркнула она обиженно.

Сильно её это задело, что она пусть и так, в приватной обстановке, но всё же высказала мне это в лицо. К тому же я, если честно, не помню, говорил ли ей это прямо или только намёком. Впрочем, сейчас уже неважно.

– А потянула бы? – спросил я. – Смогла бы перестать быть Амин?

На что Эрна резко повернулась ко мне.

– Естественно! – возмутилась она. – Как может быть иначе?

– В Европе, говорят, может быть и иначе, – чуть пожал я плечами. – К тому же быть Аматэру – это не только преданность.

– Я не из Европы, – фыркнула она.

– Ты из Малайзии, – кивнул я.

– Это ты к чему сейчас? – спросила она подозрительно и, похоже, на всякий случай добавила: – Не стоит грести всех под одну гребёнку.

– Аматэру, – произнёс я, проигнорировав её слова, – это достоинство и честь. Честь без всяких рамок. Аристократы, простолюдины, Слуги, враги, друзья… Честь – одна на всех. И лишь потом твоя.

– Я… не совсем поняла, – нахмурилась она. – Простолюдины и аристократы – ладно, тут понятно, что ты имеешь в виду. Но враги…

– Одна на всех, Эрна, – вздохнул я. – Ты не только должна осознать, что такое быть Аматэру, но и суметь передать это детям. Честь – это твоя кровь, достоинство – это твой разум, гордость, не путать с гордыней – это твоё сердце. А всё вместе – это лишь основа. Быть Аматэру сложно, Эрна.

Я почти дословно повторил слова Атарашики. Мог бы и от себя добавить, но это попахивало бы самомнением. Не мне говорить, что такое быть Аматэру, я-то по факту пришлый. Хоть и стараюсь соответствовать.

Заговорила она не сразу, полминуты обдумывала мои слова.

– Тем не менее Аматэру мне не быть, – произнесла она серьёзно. – Но я постараюсь осознать и… Слуги ведь тоже часть Аматэру, – снова приуныла она, но почти сразу вскинулась: – Но я ведь гений! Рано или поздно я стану Виртуозом, и тогда герб мне обеспечен!

– И что ты тогда сделаешь? – усмехнулся я.

– Я хочу, чтобы мои дети имели герб, – нахмурилась она. – Но этот твой Казуки точно не уйдёт из рода. Фанатик мелкий, – буркнула она.

– Ну и? Каковы твои дальнейшие действия?

– Не трави душу, – совсем приуныла она. – Я не оставлю мужа и детей. Пусть простолюдины бросают всё и всех ради выгоды, я не такая. А ведь ты заранее всё продумал, да? – глянула она на меня. – Приковал будущего Виртуоза к роду.

– Не совсем понял, что именно тут надо было продумывать, – усмехнулся я. – По-моему, всё очевидно.

– Ну-да, ну да… – пробормотала она.

Встав на ноги, я по привычке отряхнул штаны.

– На будущее – будь более наблюдательна. Смотри не только на то, что тебе хочется или нравится, но и вообще на всё, что тебя окружает.

– Это ты к чему? – задрала она голову, глядя на меня.

– Казуки не просто так постоянно ошивается возле Атарашики-сан. Его готовят. Так что…

– Готовят к чему?! – прервала она меня, вскочив на ноги.

– Ты будешь Аматэру, и я надеюсь, что это останется между нами.

– Готовят… – прошептала она потрясённо. – А ведь и верно… Я…

– Просто будь достойна, – прервал я её, подняв руку.

– Я буду достойна, – произнесла она серьёзно. – Род Аматэру не пожалеет, что выбрал меня.

Это был спонтанный разговор. В том плане спонтанный, что я не собирался ездить ей по мозгам. Хотел просто успокоить и прояснить ситуацию. Но раз уж сложилось… Эх, осталось как-то донести это до Казуки.

С ним было проще и, что уж там, забавнее. Нашёл я его в спортзале, где он в тот момент отжимался, а рыжий пушистый доминатор в это время оттягивался, с удобством расположившись у него на спине.

– Казуки, – окликнул я его.

– Ещё… восемнадцать… раз…

– Ничего, продолжай, нам это не помешает, – произнёс я и уселся я рядом с ним. – Так получилось, Казуки, что тебе надо кое-что сделать, а если конкретнее, то жениться.

– Как скажете, господин… что? – машинально отозвался он и удивлённо замер.

Оговорочка по Фрейду, как говорится. Сначала согласился и лишь потом осознал, с чем.

– Жениться, Казуки. Мы с Атарашики-сан подобрали тебе жену.

– Но… – его руки подкосились, и он упал на живот. – Но я… Как – жениться?

– Как обычно, – пожал я плечами. – Сначала тайно распишетесь, а позже и свадьбу сыграете.

– Я? Жениться? Но мне же всего четырнадцать!

– Это не проблема, – возразил я.

– А закон страны говорит обратное, – напомнил он и перетёк в сидячее положение.

Что интересно, Идзивару плавно соскользнул с его спины на пол, где спокойно и продолжил валяться, иногда помахивая хвостом.

– Казуки, – усмехнулся я. – ты, если что, Слуга рода Аматэру. Для тебя теперь некоторые законы неактуальны.

– Вот блин… – буркнул он. – И кто она?

– Эрна, – ответил я.

– Но она же аристократка! – сильно удивился он.

– И красавица! – заметил я, подняв кверху указательный палец.

– Ну… это оно конечно… – засмущался он.

– И вся твоя. Здорово, правда?

Парень после моих слов совсем в варёного рака превратился.

– Это… как бы… Если роду надо, то я конечно… А она сама-то не против?

– Нет, – произнёс я и, чуть вздохнув, продолжил: – Эрне по факту почти всё равно, за кого выходить, у неё, как и у большинства аристократок, несколько иной подход к этому делу. Естественно, она, как и любая девушка, хочет себе парня получше, но ты под её критерии подходишь. А вот появятся ли у вас чувства друг к другу, зависит уже только от вас.

– Но она же аристократка, а я простолюдин, – произнёс он до крайности смущённо.

– Довольно скоро мы этот твой недостаток… – выделил я последнее слово, – поправим. Так или иначе, будет у тебя свадьба с Эрной или нет, решение уже принято. В ближайшем будущем тебя проведут через ритуал, и ты станешь Аматэру.

После такого парень буквально завис.

– Но… но… но…

– Эм, Казуки? – позвал я, проводя ладонью у него перед глазами.

– Но я недостоин! – воскликнул он, очнувшись. От его вопля даже Идзивару дёрнулся, после чего лениво поднялся на лапы и перебрался ко мне за спину.

– А вот это, малыш, позволь судить нам с Атарашики-сан, – произнёс я, погладив кота, пока тот дефилировал мимо меня. – Ты достоин, и это моё слово.

– Я… – вытянувшись, замер Казуки. – Я… Я не могу подобрать слов… Господин…

– Сказал бы не подведи, но я и так знаю, что ты не подведёшь, – улыбнулся я ему.

– Вы… – начал он, неожиданно сморгнув слёзы. – Моя клятва остаётся в силе, господин. Я отдам вам всё, сделаю невозможное… Вы будете гордиться мной, господин!

– Уже, малыш. Уже. И начинай отвыкать от слова «господин». Скоро над тобой будет только родня, а меж роднёй не может быть господ.

* * *

В этот раз, вернувшись из Малайзии, я не собирался тратить большую часть времени на приёмы. Да, к кое-кому сходить придётся, тех же Накатоми или Тайра лучше не обижать отказом… Не сейчас, во всяком случае. В основном этот отпуск у меня заполнен деловыми встречами. Тем не менее были те, к кому я заглянуть обещал, причём в числе первых. Вынужденно обещал, но всё же. К счастью, поход к Охаяси вполне можно совместить с приглашением Райдона посетить его экзамен на ранг. Благо они потом собираются устроить мини-приём в его честь. То есть я в любом случае выполню обещание. Правда день с самого обеда будет потерян, но уж тут ничего не поделать.

В отличие от квартала Кояма, где главенствует скромность и скрытность, квартал Охаяси является лицом клана, показывающим его богатство и силу. Во-первых, он огорожен. Не показательно – с первого взгляда это и не заметно, но дома по краям квартала стоят так, чтобы их заборы отделяли местность от остального города. А ведь земля, стоит напомнить, им не принадлежит. Дома в квартале всего двух стилей – модернизм и традиционализм. В основном первое – особняков в традиционном стиле здесь всего три, и один из них – поместье главного рода. Про остальные ничего не знаю. В квартале Кояма все системы слежения замаскированы дай боже, а дома мало чем отличаются от обычных кварталов Токио. Да, они больше, дороже, но в целом ничего бросающегося в глаза. Заблудившийся пешеход вполне мог бы пройти квартал Кояма насквозь и ничего не понять. Мог бы, только вот его остановит на входе благообразного вида мужичок и подскажет дорогу в обход квартала. У Охаяси такое даже в теории не получится – вряд ли простой человек захочет приблизиться к двум МПД, стоящим по обе стороны дороги на входе в квартал. Впрочем, такого путешественника перехватят ещё раньше и точно так же помогут с дорогой, только вот будет это бугай в чёрном костюме, который явно надели не на того человека. Про внутреннюю часть квартала и вовсе молчу, это, конечно, не военный лагерь, но даже дебил заподозрит что-то не то, увидев МПД у ворот некоторых домов. О камерах, различных гербах где только можно, прогуливающихся патрулях бойцов в военном обмундировании я и вовсе молчу. Ну а перечислять то, что заметит знающий человек, мне просто лень.

Мой «майбах» остановился у ворот особняка Охаяси, по обе стороны которых стояли «Стражи-3М» – отличные немецкие средние МПД. Да и в целом сегодня здесь больше охраны. Даже больше, чем обычно при проведении приёмов. Ворота были открыты, а на входе меня уже ждали глава клана со старшей женой.

– Аматэру-кун, рад тебя видеть, – поприветствовал меня Дай.

– Отлично выглядите, Аматэру-сан, – поклонилась Фумиэ.

– Куда мне до вас, Фумиэ-сан, – кивнул я ей. – Вот уж кто выглядит неотразимо. Охаяси-сан.

Даю я всё же поклонился, но так, совсем чуть-чуть, чтобы не выглядело как кивок его жене. Не то чтобы месть за то, что он вынудил меня дать обещание навестить их, а, скорее, чтобы обозначить, что я помню об этом, и мне это не нравится.

– Для нас честь, что ты согласился засвидетельствовать взятие моим сыном нового ранга. Прошу, проходи, – чуть посторонился он и вытянул руку в сторону дома.

Вообще-то никаких свидетельств, я тупо по рангу не подхожу, чтобы состоять в комиссии, но данный момент мы с Райдоном обговорили – если так можно сказать о простой просьбе. Если коротко, то теперь Дай может хвастаться, что я присутствовал на этом событии. Не уточняя, что я был приглашённым другом Райдона. Мелочь, нюанс, но Даю это даст лишний плюсик в разговоре с другими аристо. И вроде что такого? Иметь Аматэру в друзьях круче, но тут тот самый нюанс – другом каждый может назваться, а в этом случае – видимое подтверждение. Типа мы настолько дружны с его сыном, что я позволяю Даю этим пользоваться. Что, в принципе, есть чистая правда. Мне несложно, но только потому, что Райдон не стал ходить вокруг да около или юлить, выдал весь расклад как есть. Другу это важно, а мне и делать ничего не надо.

В конце дороги меня перехватила ждущая там служанка и проводила в знакомую беседку, где в своё время мы дожидались экзамена на ранг Анеко. Пустой она, естественно, не была, там уже сидели члены семьи Охаяси, Хэгури Ватару, глава отдела, отвечающего за проведение экзамена, и Нагасунэхико Юшимитсу, глава клана Нагасунэхико. И вот про последнего мне никто не говорил. Хэгури, Тайра, принц Оама – именно они должны принимать экзамен. Первый – официальное лицо, остальные – независимые свидетели. Так какого хрена мне никто не сообщил про Нагасунэхико? Хотя ладно, сам виноват, надо было не у Райдона спрашивать, а у его отца. Рэю могли просто не сказать.