Мда, ну и крыса, оказывается. Хоть по внешности и не скажешь… Интересно, та энергия с камня впиталась в девушку? Или в её сиськи? Может, они теперь тоже будут светиться в темноте?

С застывшей на лице дурацкой улыбкой я принялся собирать еду в рюкзак. Но не успел я закончить, как Псинка уставилась в сторону огорода. Точнее, сада, мужик, проживающий тут засадил весь огород деревьями и кустами ягод.

– Что там? Кто-то есть? – спросил я тихо.

Псинка ответила приглушённым рычанием.

– Арин, уходим.

Девушка испугалась, а поэтому не стала шуметь или спорить. Мы быстро перебрались через забор в следующий двор. Я бегло осмотрел его, но не заметил никакой опасности. Псинка тоже не опасалась нового укрытия, а смотрела на предыдущий двор.

Со стороны сада вылезло нечто…

Привычный вид облезлой кожи ничуть не удивлял. Как и полное отсутствие одежды, даже порванков никаких не осталось. Тело слегка вытянуто, но тоже в пределах нормы. Можно принять за долговязого худощавого парня.

А вот походка и голова уже не вписывались в понятие нормальности.

Передвигалась тварь зигзагом, пару шагов вперёд, затем пара боком. Разворот и снова вперёд и вбок. При этом ходила на четырёх конечностях, хоть передние по-прежнему были руками, а не лапами. Разве что слишком скруглённая спина выглядела уже не очень человечно. Но голова подверглась самой сильной мутации, что я видел в этом мире.

Волос нет, череп немного вытянут назад, как у «чужого» из знаменитого фильма. Глаза затянуты какой-то пеленой. Нос разворочен, словно его топором отрубили, а из него торчат несколько волосатых щупалец, слепо обшаривающих воздух перед собой. Длина у щупалец разная, те что в центре – самые длинные, достигают сантиметров тридцать. Боковые не больше десяти, но толще в сечении и с более редкой растительностью. Это даже не волосы, а что-то вроде ресниц или усиков как у таракана.

Тварь обнюхала лавочки, где мы ночевали, потом место нашего приёма трапезы. Затем безошибочно, несмотря на слепоту направилось к трупу бегуна. Обнюхав его несколько секунд, тварь перевернула ведро и принялась жрать выпотрошенные почки. Затем принялась и за остальные внутренности трупа.

Чем именно оно поедало свою находку рассмотреть мне не удалось. Но думаю, это и не так важно. А важно то, что мы вовремя ушли и что у него очень хороший нюх…

Только сейчас осознал, как глупо было спать ночью всем вместе. Хотя выбора у меня особого и не было. Да и Псинка, скорее всего, почуяла бы тварь заранее, как сейчас. В который раз спасла наши задницы.

Но не успел я нарадоваться очередному везенью, как позади раздался щелчок и уверенный мужской голос:

– Топор на землю, без резких движений, если голова ещё нужна на плечах.

Правило 7. Имей глаза на затылке

Я сделал, как и приказал голос. Почему-то он мне показался знакомым и даже дружелюбным, только звучал как-то странно, приглушённо. Даже Псинка не стала на него реагировать. Хотя если бы я ослушался, то и правда мог остаться без головы.

Мне в лицо тыкали стволом винтовки. А держал её в руках наш бывший вояка – дед Максим. На нём был противогаз и прозрачный дождевик.

– Сашка, ты что ли? А это что за девица краса – сисяндры до пояса?

– Эй, вы что себе…

– Тсс, – остановил я нарастающее возмущение Арины, приложив ей палец к губам. – Там тварь опасная, давайте потише, а лучше вообще уйти отсюда.

– Правильно, Сашка, крути педали, пока не дали…

Дед максим убрал ружьё и кивнул в сторону дома. Сразу бросилась в глаза его походка. Нет, с виду ничего необычного, но она была абсолютно бесшумной. Словно он не по земле идёт, а плывёт по облакам. Вот что значит военное прошлое.

Хотя дед давно спился… Как только вышел на пенсию – стал скучать. Первое время ещё адекватным был, с молодёжью часто зависал, байки весёлые травил. Рассказывал, как в плену сидел, убивал, выживал… Пострелять часто давал по банкам или даже на охоту с собой брал. Но потом всё чаще выпивал. В итоге продал большую часть оружия, машину и всё, без чего можно было жить.

На удивление он не повёл нас в дом. Остановился возле подвала, больше напоминавшего бункер, повернул рычаг, и тяжёлая металлическая дверь поддалась.

– Ну прыгайте, партизаны, чего фейсом торгуете?

Му спустились в подвал, в полную темноту. Но через пару секунд дед Максим зажёг спичку, а затем свечу. С ней прошёл в конец подвала, мимо скромных запасов солений. Тут, скорее, хранились пустые банки, но иногда и встречалось что-то съедобное.

В конце подвала была ещё одна дверь. На вид даже более массивная и надёжная, чем первая. Дед максим поставил свечу на полку, а сам принялся крутить штурвал, открывающий дверь бункера.

Это действительно был полноценный бункер, разве что без электричества. Хотя и генератор тут был, даже два, вот только не работал ни один. Дед зажег ещё пару свечей и поджёг небольшую печку. Что-то типа буржуйки, только не на дровах, а на газу. Тут же стояло три баллона с газом.

Дед снял дождевик и противогаз, показав нам худощавое лицо с короткой седой бородкой и длинными седыми волосами до плеч.

– Чайку, кухфейку? Иль покрепче чего?

– Я бы кофе выпил, – ответил я.

Девушка ничего не ответила, а лишь смотрела по сторонам с приоткрытым ртом.

Бункер действительно впечатлял. Судя по расположению и габаритам, он занимал всю площадь под домом, квадратов пятьдесят на глаз. Стены выполнены из металла, но наверняка с продуманной гидроизоляцией, иначе тут бы всё уже проржавело.

Пол был покрыт деревянными досками, поверх… Хрен его знает поверх чего… Бетон, наверное. Местами лежали ковры. Стены украшали картины, плакаты, и охотничьи трофеи. Всё вместе создавало впечатление уюта и замкнутость не так давила на психику.

– Как здоровьице, Сашка? Как отец и мамка? – спросил Максим, усаживаясь на единственную койку. – Вы садитесь, куда захотите, не стесняйтесь.

– Да моё нормально. Пару дней только пытался лёгкие выплюнуть, но потом наладилось. А, ну ещё чуть не сожрали пару раз, но всё заживает как на собаке.

– Уф, – поддакнула Псинка.

– А вот мама…

– Обратилась, да? Херовая ситуёвина… Моя старуха тоже… Наконец появился повод пристрелить ворчливую, хе-хе… – пытался он пошутить, но по взгляду было видно, что он скучает по покойной жене. – А батя?

– В командировке… Неизвестно, что вообще с остальной землёй случилось…

– Да не переживай. Он мужик решительный. Найдёт тебя и на том свете. Ну, я в хорошем смысле… А это что за красотка – глубокая г… Гм… Чёт понесло меня… Прости красавица.

– Отвали дедуган… – напыжилась Арина.

– Да уж, вы точно подружитесь, – ухмыльнулся я.

– А ты чего лыбишься, поухаживай за дамой и стариком, видишь, ноги совсем не слушаются, но главное, что хрен ещё работает… Гм… Да, чайник закипел, наливай… Кофе в банке, мне тоже наколошмать.

Я встал со стула и принялся разливать горячие напитки. Давненько не пил. Костёр разводить страшно, от печи тоже дыма много, а вот газ, да ещё и под землёй… Но тут всё продумано – с печи труба уходит в потолок.

– Так вы куда путь держите? Укромный уголок искали или…

– К парню моему идём, – ответила с гордостью Арина.

– О-о-о, я тоже по молодости любил эксперименты всякие, что-то новенькое пробовал… – задумался дед.

– В смысле? – не поняла девушка.

Я уже вовсю ржал, едва не пролив кофе.

– Ну втроём, вчетвером, обмен партнёрами… – с серьёзным лицом ответил дед.

– Фуу, какой вы мерзкий…

– Мерзкий или нет, но укрытие вам дал. Да и бошки не снёс, хоть и залезли в мой двор без спросу.

– Дед Максим, а у вас ещё есть оружие? – не удержал я любопытства.

– А как же, стволов полно. Все думали, что я спился, продал всё да пробухал. Ан нет, я на такой случай бункер оборудовал. Едой затарился – на несколько лет хватит. Даже сосед пару ящиков выменял. Тут и готовить можно, и вода фильтруется, канализация есть, воздух тоже свежий, вот только света нет и генераторы оба накрылись… Сдаётся мне, в этом мире законы физики немного иначе работают…

– А можно хотя бы пистолет одолжить? Ну или обменять на что-то.

– Ну что ты, Сань, я б тебе и просто так подарил, нас тут мало живых и адекватных осталось, надо помогать друг другу. Вот только патронов нет совсем… Пустил я на свою голову тут одного. Втирал мне какую-то дичь про пазлы, мутантов, радиацию какую-то. А потом светящийся камень на ящик патронов просил обменять.

Я округлил глаза. Снова эти камни всплыли.

– А ты что?

– Ну что, погнал чипушилу отсюда, чуть задницу не отстрелил. Он даже камешек тот потерял. Но ящик патронов испарился потом, как по волшебству. Будто приведение украло… Но и камушек тот не простой оказался…

– Да? А что за камушек?

– А вот… – дед достал камень, похожий на найденный мной.

Он тоже уже потерял своё свечение. Наверное…

– Он такой и был?

– Нее, он светился слегка, как моя моча после самогона тётки Вальки. Но я уснул, когда разглядывал его в руках, а когда проснулся – он уже не светился.

– Хмм…

– По роже вижу, что ты тоже такие встречал.

– Да встречал один, но эта ду… Девица его себе в сиськи втёрла, как волшебную мазь.

– Хе-хе, ну не зря, скажу я, не зря… – дед нагло уставился на декольте Арины, и она сразу отвернулась.

– Ну они такие и до камня были… Арин, ты не чувствуешь ничего необычного? Да перестань ты вести себя как школьница, ну юмор у него такой!

– Меня тошнит немного и всё тело, как будто дрожит… – всё-таки ответила девушка.

– Во-о-от! – протянул дед, словно кто-то подтвердил, что он не сумасшедший. – Такая же херня была, ток не во всём теле, а в ногах, чёрт бы их отодрал… Тьфу ты, отобрал… А потом… Ладно, ща покажу, а то всё равно не поверите.

Дед допил свой кофе залпом, а потом бросил чашку на пол.

Мы с удивлением уставились на этот припадок неадекватности, но дед был совершенно спокойным и серьёзным.

– Пройдись, – указал он на осколки, глядя на меня.

Я хотел было спросить зачем, но через секунду догадался в чём дело. Молча поднявшись, я прошёл по осколкам, в кроссовках, естественно. Осколки хрустели под ногами, создавая много шума.

– А теперь стой и гляди…

Дед с трудом поднялся и подошёл к осколкам, ковыляя и едва переставляя ноги. Но потом его походка резко преобразилась, и он прошёл туда и назад по этим осколкам, не издавая ни звука.

Я не верил своим глазам. И ушам. Чтоб убедиться, что это не после меня осколки стали беззвучными, я прошёлся по ним ещё. Шумело почти как и в первый раз.

– Охренеть… – всё что я сумел выдавить.

– Ось така херня, малята… – дед поковылял к койке и устало на неё уселся. – Выматывает эта хрень сильно, но я стараюсь почаще использовать. Тот перец рассказывал, что навыки развивать можно. Камни какие-то жрать ну и другие метеориты использовать. Ток как их использовать я не понял, он сам использовался…

– Арин, а у тебя ничего не проявилось, случайно? – спросил я, немного переварив информацию.

– Нет… Но мне очень плохо. Морозит…

– Так бахни чаю или беленькой, хочешь? Согревает только так. А могу и я согреть, – предложил старик.

– От… Вянь… – девушка тихо выдавила обрывки слов и потеряла сознание.

Я подхватил её в последний момент. Затем оттащил на койку, которую дед любезно уступил и накрыл двумя пледами.

– Ничё, меня тоже в первый день мутило и трясло. Я думал, вирус этот подцепил или ноги опять на погоду ломит, – успокаивал меня дед.

– Это был мой камень… Если помрёт, меня потом совесть будет мучить… За маму до сих пор переживаю, я ж сам убил её…

– Держи, – дед протянул мне флягу.

Я подставил полчашки недопитого кофе, а Максим разбавил его крепким алкоголем. Сделал большой глоток. Противно, но лучше, чем чистая водка. Сделал ещё один.

– Я… Своими руками её… А ведь она меня искала, когда та хрень с неба грохнулась… Если бы я сразу домой пошёл, укрылись бы…