– Запомни, если встретишь светящийся камень – тебе крупно повезло. Хватай его и беги на хрен с того места. Прячься, постоянно передвигайся. И да, если он фиолетовый – прижимай к голому телу несколько часов. А если хочешь быстрого эффекта, положи в стакан с водой или алкоголем. С алкоголем эффект самый быстрый, и чем он крепче – тем быстрее. В чём суть – эти осколки передают энергию своему окружению. Если вокруг только земля или камни, камень будет несколько дней, а то и недель хранить энергию. При контакте с человеком, ну или мутантом, всего за несколько часов всё передаст. В воду передаёт где-то за час, ну и в спирт ещё быстрее. Потом просто выпиваешь и энергия очень быстро усвоится.

– Что она даёт? – спросил я, изображая удивление.

Не хотел показывать, что уже применил один камень на себе.

– А даёт она одну случайную способность, которая навсегда останется с тобой и будет помогать выживать. Ну или не будет. Смотря как повезёт… Хех, у одного моего кента из хантеров способность жидкость охлаждать. Так чем он занимается, как думаешь? В баре работает, ну или в рейдах пивко да водочку охлаждает… Но это ещё не самая худшая. Слыхал я про одного парня, что может дыхание минут на десять задерживать. Вот скажи, нахера такая способность? Нырять разве что, так для этого оборудование есть… Короче, тут полная лотерея.

– А у тебя какая способность?

– У меня их три, братан. Обычно я не рассказываю о них первому встречному, но ты меня выручил, спас, можно сказать, да и чего ожидать от потеряшки первого ранга? Первая и самая охуенная – пирокинез. Да ты и сам гору трупов сожжённых видел.

– Я как-то поджёг одного зомбака, но он погорел и перестал, так и не померев.

– Тут у каждого что-то типа шкалы здоровья есть. Только она невидимая. До получения определённого количества урона тварь будет жить. Но разный удар по разным частям и урон разный наносит. Ты можешь, например, тыкнуть его десять раз в спину или пару раз в голову. В обоих случаях урон будет смертельным. Но есть у них одно слабое место – это почки. Тварям до третьей стадии достаточно одного удара туда. С третьей, правда, они у них уже более защищённые. Но тебе это рано пока знать. Если встретишь такую тварь – считай уже труп. Проще себя убить, чтоб не мучиться, чем пытаться с берсерком к примеру, тягаться.

– А что за ранги? И как их различать?

– Ну, первый – это самые обычные трупаки. Они встречаются чаще всего и никакой опасности не представляют. Если их не толпа, конечно, и если ты вооружён. В противном случае могут порвать тебя на кусочки и сожрать за полчаса. Вторая стадия – шустрики, бегунки, живчики, тоже по-разному называют. Очень опасные ребята. Бегают быстро, не устают. Мускулатура развита получше, чем у паверлифтеров. Но снова-таки – почки уязвимое место. Третья стадия, тут уже идёт разделение на специализации. Кто-то хорошо дерётся, кто-то очень быстрый, некоторые на поиск заточены. Хотя есть такие, кто вообще странно мутировали. Длинный, к примеру. Ну, я думаю они должны по зданиям лазить хорошо, но и в бою сильны. Да любая тварь третьей стадии может целый отряд таких как я положить. Вот это, кстати, длинный и сделал, – он указал на свои отрезанные ноги.

– А как ты выжил?

– Да я уж и не думал, что выживу, но сумел дезориентировать его на несколько минут. Это мой второй навык. Я уже без ног был, поэтому не убежал бы. Только отсрочил свою смерть. Он по двору стал шататься, приходя в себя. А потом я услышал звук бьющегося стекла – и он свалил, похоже, на шум пошёл. Это ж надо быть таким идиотом, чтоб в свежем пазле посреди ночи стёкла бить… Жаль бедолагу, но лучше он, чем я.

– Может, у него были на то причины. И почему жаль, вдруг он выжил?

– Хех, не смеши меня, малой. Выжить при встрече с длинным могут только несколько подготовленных бойцов, хотя бы доступа дельта, а лучше – гамма.

– Такая опасная тварь?

– Ещё как. Выглядит безобразно, так что в штаны не наложить при её виде считается подвигом. При этом быстрая и с крепкими длинными конечностями.

– Ясно… А что ещё даёт этот доступ?

– Ну ты сильнее, быстрее становишься, организм постепенно приспосабливается к этому миру. Ты наверняка первые дни кровью харкал, но потом адаптировался?

– Да, было дело.

– Так вот, ты адаптировался к этому пазлу, но есть куда опаснее. Не в плане тварей, хотя и это тоже, а в плане среды. Попади ты в пазл, который более крутой метеорит перенёс, ты там с этими лёгкими не протянешь. А чтоб протянуть – нужно новый доступ получить. А для этого нужно убивать тварей, жрать осколки и камни из почек.

– Камни из почек? – я снова изобразил удивление.

– Ну да, в них накапливается энергия. У нас тоже они есть. По крайней мере, у более развитых. Но даже не думай кинуться на меня, сожгу за пару секунд. Я уже восстановил свою энергию.

– Да я даже не думал… – сказал я вполне искренне.

– Знаю малой, но на всяк случай предупредил. Так вот, когда валишь тварь, неважно какого ранга – всегда проверяй почки. Там такие маленькие, ну позже и крупненькие будут встречаться.

– И что делать с этими камнями? Тоже в воду кидать?

– Нее, их можно как валюту использовать в обжитых пазлах. А можно самому хавать и увеличивать тем самым запас и регенерацию энергии. Мелкие камни влияют на эпсилку и дальше по мере роста. Ты, кстати, не встречал такие камушки? С тебя полагается взять за инфу. Она тебе не раз жизнь спасёт.

– Не, не встречал, – соврал я, даже не моргнув.

– А вот врать нехорошо, братан. Я ж тебе по чесноку всё рассказал.

Мои глаза округлились от изумления. Откуда он узнал? И что ещё важнее, что собирается делать?

Как только я увидел в его ладони едва заметное зелёное свечение – сразу отпрыгнул в сторону, скрывшись за перегородкой.

– А это моя третья способность! Я чую враньё. Сначала думал, мне показалось, но ты уж сильно заврался, поганец и теперь сдохнешь!

Правило 12. Защищай убежище любой ценой

– Погоди, мужик. А что мне ещё делать? Я тебя впервые вижу и должен рассказывать обо всём, что у меня есть?

– А хоть бы и так… Может, мне это поможет выжить! – орал тот, куда-то переползая.

Псинка стояла рядом со мной, готовая атаковать. Вот только я боюсь, что она тоже превратится в обугленный труп. Так что лучше договориться разойтись с миром. Ну или можно выбраться в окно. Вот только шуму это наделает, да и в спину может шмальнуть этот псих безногий.

– Слушай, я тебе спас жизнь – накормил, напоил. Давай миром разойдёмся?

– Лады… – ответил тот спокойным голосом.

Что-то быстро он согласился. За секунду превратился из психа маньяка в адекватного человека? Не верю.

Я снял свой рюкзак и протянул его на сабле в дверной проём. Тот моментально воспламенился, обдав мне лицо и руку теплом.

– А-а-а, хитрый сопляк! Может, и будет с тебя толк… – ворчал тот.

– Мужик, я ща окно выбью и вылезу через него. Я-то смогу убежать, а вот к тебе на шум придут мертвяки.

– Валяй. У меня вон их целая куча на пороге. Чую, тебя выгоднее будет завалить, чем десяток тварей. Да и слишком шустрый ты для первого ранга. Второй умудрился получить?

Отвечать я не собирался. Безумно хотелось вытащить из него побольше информации, но договориться мы явно не сможем. Я бы даже один камушек не пожалел отдать, но он же завалит меня и всё заберёт. Нужно бежать отсюда поскорее. По хер уже на шум…

Я разбил окно, и не став заморачиваться с зачисткой осколков, выпрыгнул во двор. Но вдруг у меня в голове произошло что-то неописуемое.

Все мысли смешались. Я забыл вообще, где нахожусь и что здесь делаю. В голове что-то звенело, стучало, а меня всего штормило. Я почувствовал, как меня за ногу что-то потянуло. Не удержавшись на ногах, я упал, но движение не прекратилось. Меня куда-то тащили.

В спину беспощадно впивались колючки и щебёнка, одежда то и дело рвалась, но я продолжал двигаться вперёд ногами. Ход времени не ощущался как таковой. Всё смазалось, как во сне.

Меня отпустили, затем послышался металлический скрежет или скрип – на фоне звона в ушах было сложно определить, а потом движение продолжилось. Почувствовал какой-то порожек под собой. Меня протащили через него и карусель продолжилась. Но я уже начал приходить в себя.

С трудом и болью раскрыл глаза. Я лежал в траве, рядом стояла Псинка. Ну слава яйцам, я уж думал, меня тот псих уволок куда-то. Да уж, неприятное умение… Интересно, он меня преследует? Если это можно так назвать… Хотел бы на это посмотреть, как безногий гонится за бессознательным…

Собравшись с силами, я сел и осмотрелся. Хрен пойми где я…

– Спасибо, Псинка. Если когда-нибудь найду сырое мясо – накормлю тебя от души.

Окончательно придя в себя, я поднялся и посмотрел вокруг. В этом дворе я ещё ни разу не был, но кажется, догадываюсь что это за место… Тут местный винодел жил. Это я удачно попал, жаль только рюкзака нет. Да и время желательно не терять на поиск бухла. Но я сюда обязательно вернусь.

В следующий двор проще всего было попасть, забравшись на угольник в этом дворе. Ну а с его крыши открылся обзор на главную улицу.

Увидев, что там происходит, я сразу же прижался к кровле, и медленно сполз обратно. Сердце билось, словно я увидел орду демонов, выходивших из ада…

Так оно примерно и было! Около сотни тварей сейчас маршировали по улице, выходя из джунглей неподалёку. И ладно бы простые ходячие, как сказал тот безногий – первого ранга. Но там было достаточно тварей второго и выше… Большие и маленькие, быстрые, страшные, безобразные. Похоже на миграцию или что-то подобное. Не удивительно что рейдеры пробыли тут всего пару дней, а потом массово свалили… Я бы тоже свалил, если б знал куда и было на чём…

Нужно побыстрее попасть в бункер и хер я больше выйду оттуда…

Побыстрее не вышло. Теперь приходилось следить не только за наличием тварей на моём маршруте, но и чтоб меня с улицы не было видно, да и стараться шуметь нужно как можно меньше.

В следующем дворе заметил бегуна. Связываться опасно, но обходить этот двор придётся очень долго. Да и не факт, что обходной путь более безопасный. Ладно, других тварей не видно, а вместе с Псинкой уж справимся как-нибудь.

Я старался подойти как можно ближе незамеченным, но метрах в десяти шустрый что-то учуял и стал возбуждённо озираться по сторонам.

Использовать навык даже пытаться не буду. Даже если он не сработает, как в прошлый раз, то на такое расстояние точно не достанет. Арбалет тоже сломан – остаётся старая добрая рукопашная.

Достаю саблю из ножен. Тварь услышала шелест металла и побежала на меня.

Псинка рванула навстречу и вцепилась в мускулистую ногу твари. От столкновения бегуна перекрутило, он запутался в собственных ногах и упал. Я быстро ударил саблей в затылок, но с трёх попыток не сумел раздробить череп. Что ж вы такие крепкие… В ходячих мертвецах вам бошки ботинком можно было раздавить…

Тварь попыталась дотянуться до меня, но я отскочил назад. После этого она повернулась к Псинке.

– Назад! – приказал я.

Собака тоже отскочила, а я вновь попытался использовать навык.

Представляю лезвие, направляю его вперёд.

Между ладоней появился снова теннисный шарик, только уже не такой пожёванный, как в прошлый раз, да и вперёд его удалось отправить, хотя скорость была такой, что вряд ли он даже шишку оставит.

Тварь начала подниматься – самое время её добить. Два быстрых удара по шее. Хруст. Тело упало безвольной куклой. Быстро разрезаю почки, кривясь от мерзкого запаха – два мелких камушка. Отлично! Скоро в чехле телефона не останется для них места.

Пригнувшись, бегу к следующему забору. За ним уже участок деда Максима. Наконец безо…

Мои мысли прервались, когда я заглянул через забор. Это вообще никак не походило на безопасное место.

Забор был снесён въехавшим в него внедорожником, затюненным различными пластинами брони и шипами. Даже не знаю, как такая железяка может ездить. Но видимо, не только может, но ещё и расчищает сама себе путь.

А в образовавшуюся дыру то и дело наведывались твари из той самой орды, что шла сейчас по улице. Вокруг бункера их собралось уже с пару десятков. Благо большинство первого и второго ранга, но есть парочка более развитых тварей.