– Как чем… Осколками, конечно. Это самый дорогой товар. Ну и камни с развитых тварей. Но в основном осколки… Гамма, дельта… Иногда даже бета попадаются, они очень дорогие, но их нужно главному отдавать, он бета-доступа и прокачивается постоянно…

– Расскажи о нём.

– Я… Я не знаю… Я только слухи о нём знаю. Нет, я видел его много раз, но с ним только командиры отрядов общаются. Его Трупоед зовут… Я не знаю… Но говорят, что когда его нашли в свежем пазле, он трупами со своего подъезда питался. Причём и людей жрал и тварей, которых убил… Жуткий тип… И очень опасный.

– Он в вашем лагере?

– Что? Да. То есть нет…

Я сильней надавил ножом на живот.

– Стой. Да, в лагере, но не в том. Ну и в том бывает. Он ездит постоянно по другим пазлам. Мы сразу на трёх обычно охотимся.

– Ты же говорил, что вас три отряда всего, – через зубы говорил я, проворачивая нож.

Хантер втянул живот насколько мог, но всё равно через одежду сочилась кровь и стекала по ножу.

– Ну в одном пазле три. Ещё есть два пазла, за них не знаю. Говорю же, я недавно с ними.

– Сколько людей вы отсюда вывезли?

– Что? Да кто их считает?! Не знаю я. Может, десять, может, меньше… Мы только второй день тут, до этого отряд Мухи был, но сейчас они город чистят.

– Девушку видел? Лена зовут. Чёрненькая, красивая. На соседней улице была в доме. Там ещё парень с ней был.

– Не знаю… Пожалуйста. Я не помню, – едва не рыдал мужик.

– А ты вспомни.

– Муха рассказывал про одну. Чёрная и там буйный какой-то был, его даже брать не захотели. Говорил, классная девка, её весь отряд продавать даже не хотел, развлекались с ней неделю…

Я всё дальше проталкивал лезвие, сжимая от злости челюсти.

Мужик обоссался и весь дрожал, истекая кровью. Запах мочи резал нюх, но я не убирал нож из его живота.

– Говори… – процедил я сквозь зубы…

– По… Пожалуйста… Умоляю…

Я провернул нож.

– Кому её продали?

– Я не знаю… Что ж ты делаешь… – уже заметно тише говорил рейдер.

Я закрыл глаза и воткнул нож ему в живот… Тут даже Алиса не выдержала, да и меня стошнило.

Я отвернулся и начал блевать. Девушка выбежала из подвала.

Опустошив желудок, я снова вернулся к пленнику, но тот уже не дышал…

Я опрокинул его на пол и вырезал почки. Внутри был всего один зеленоватый камешек с белыми полосами. Похоже, это и есть добыча, которая так ценится у хантеров…

Выйдя из подвала с ножом и стеклянным взглядом, я пошёл во двор и принялся вырезать у остальных трупов такие же камушки. Вася, увидев это, уставился на меня как на демона, только что выбравшегося из преисподней. Наверное, так я и выглядел со стороны. Весь в крови и блевотине и с хищным взглядом.

– Что… Ты делаешь? – спросил друг, понаблюдав за мной некоторое время.

– Собирают товар. Ты же хотел купить у хантеров информацию.

– Да, но…

– Ну так вот, теперь я тёмный хантер. Только охотиться буду не на людей, а на других хантеров…

Правило 20. Запасай побольше кофе

Мы до ночи убирали трупы, закопав в их одну яму без всяких почестей. Туда же закинули и прогнившие остатки Берсерка. Раз уж он больше не отпугивает даже самых простых мертвяков, зачем нам терпеть эту вонь и антисанитарию? Хотя болячек тут вроде не бывает. А если и бывают, пройдут за один день и парочку кастрюль еды.

Ещё я успел закрыть все окна на первом этаже досками, усилить как главный вход в дом, так и запасной, а также перезарядить висящую ловушку с гвоздями.

Собранные с рейдеров камни я собрал в отдельный мешок и пытался подробней допросить Алису об их свойствах. Но она так странно на них реагировала, будто это замороженные человеческие органы, которые я пытаюсь продать на чёрном рынке. Да и не знает она про них практически ничего. Лишь то, что они с некоторой вероятностью могут передать навык своего владельца. Но могут и в монстра превратить. Рисковать я не стал. Я и без этого стану сильней.

Второй осколок эпсилон успешно впитался в моё тело, так что я сейчас планирую проверить усилившийся навык.

Для этого я снова поставил простые цели из досок. Встал на этот раз чуть дальше – два метра до мишени. Первый снаряд создал как можно быстрее, чтоб не тратить энергию. Хотелось просто проверить дистанцию и скорость.

Получилось довольно просто, несмотря на недостаток практики. Пластина быстро пролетела два метра и пробила доску, едва ли не навылет. После исчезновения снаряда в доске виднелось отверстие.

Неплохо… Считай один труп. Хотя череп таким выстрелом не пробить. А в почки попробуй ещё попади… А что, если побольше сделать снаряд?

Я поставил вместе две доски, отошёл от них на те же два метра и сконцентрировался на умении.

Несколько секунд я перенаправлял энергию со своих рук, создавая всё больше и больше материи. Вот шар уже стал размером с теннисный мяч. Не для настольного тенниса, как раньше, а как для большого.

Пробую его сплюснуть. Даётся немного сложнее. Энергии потратил уже прилично… Но всё же у меня получилась пластина размером с ладонь. Едва я начал заострять ей края, как энергия закончилась и материя исчезла.

Чёрт… Ну прогресс заметен, а вот скорости исполнения мне не хватает.

Я закинулся вторым за сегодня зёрнышком и сходил поел. За это время энергия полностью восстановилась и я продолжил тренировку, хоть руки немного дрожали, от пропущенной через них силы.

На этот раз большой шар создать получилось гораздо быстрее. Причём я начал менять его форму ещё до появления всего объёма материи. Возможно, за счёт этого и выросла скорость создания. Не пожалел энергии и для броска, что показало неплохие результаты.

Скорость снаряда была примерно, как скорость летящей стрелы. А вот эффект от попадания был намного круче. Обе доски раскололись на две части. Я бы такого даже мощным ударом топора не добился бы – максимум одну доску расколол бы.

Правда, у меня почти вся энергия на это ушла. Именно на сам бросок. Короче, мне нужно учиться отдельно создавать материю, изменять её объём и форму, отшлифовывать, добиваясь остроты краёв и запускать. Причём тренировать меткость, дальность, скорость и вращение.

Чертовски сложный навык… А учитывая количество попыток, которые можно совершить за одну тренировку, то оттачивать я буду его годами…

Я вызвался дежурить первым. Пользуясь тёмным временем суток, установил капканы в новых местах. Сейчас та тварь невидимая тоже меня не видит, так что, если решит снова заявиться – должна попасть в ловушки. Одну поставил перед ступенями главного входа, вторую – у заднего. Съел третье зёрнышко. Хотя мне теперь по четыре в день можно есть…

Решил потратить энергию на тренировку, а после сожрать и четвёртое.

Тренировал исключительно создание материи. Старался направлять энергию через руки как можно быстрее и мячик делать как можно больше. Пятидесяти единиц, или сколько их там у меня, хватило на целых десять минут тренировки. Я сбился со счёта сколько раз создавал шарики разного размера.

Потом всё же съел четвёртое за сегодня зёрнышко и отправился на третий этаж.

Вони поубавилось, хотя всё ещё отдавало дохлятиной. Ведро хлорки, вылитое на пол, не помогло. Запах, похоже впитался в древесину, из которой сделаны крыша и пол.

С балкона я понаблюдал за селом. Никаких признаков жизни… Ну кроме альтернативной жизни различных тварей.

Они, кстати, начали расходиться. Если притихнуть на несколько часов, твари теряют интерес. Нужно это запомнить.

Понаблюдал немного и за соседними пазлами с балкона на другой стороне дома. Там тоже не было ничего интересного.

На одном участке густой и непроглядный лес, напоминавший земные тропики. Только деревья в разы крупнее, так же, как и листва на них. Хотя есть и вполне нормальные – четырёх-шестиметровые деревья, как на земле. Нет, тридцатиметровые у нас тоже есть, но не такие.

На третьем пазле были степи, но тоже не совсем обычные. Трава достигала высоты двух метров. А значит, в ней может скрываться кто или что угодно. Вдалеке виднелась длинная впадина, возможно, река или какая-то расщелина.

Все эти разглядывания пейзажей вызывали скуку и сонливость. Но судя по положению огромной планеты рядом – ночь только началась. Её, правда, и днём видно, но уже с другой стороны.

Чтоб не уснуть раньше времени сделал себе растворимый кофе. Да такой крепкий, что пить без молока было трудно. Зато реально бодрит…

Я скитался по дому ещё часа два или три, но ничего так и не произошло. Тва́рина, похоже, больше не хочет рисковать здоровьем и пытаться нам навредить. А может, её и вовсе сожрали уже…

Наконец действие кофеина прошло, и я разбудил Васю, чтоб он меня сменил.

Минут через десять я уже спал…

Доступ: Эпсилон

Ранг: 4

Общая накопленная энергия: 560

Энергия эпсилон: 70/70

Навыки:

Управление материей – 2-й уровень

Проснулся я от лая Псинки. Она смотрела в окно и голосила на весь дом.

– Да что там такое?

Я быстро подорвался и подбежал к окну. Увиденная картина меня не на шутку встревожила.

Баньши или иначе Ведьма, стояла возле машины у стены и призывала к себе бегунов. Те не сразу соображали, что нужно делать, но со временем начинали забираться на машину, а после и прыгать через забор.

Я побежал вниз, встретив на лестнице Алису. Уже рассвет… Почему она не на дежурстве, а только сейчас выходит из комнаты?

В дверь уже ломились несколько тварей. Васи нигде не было видно, что встревожило меня ещё больше. Может, Тва́рина добралась до него ночью?

Но сейчас не до расследований, нужно защищать дом.

Я достал пистолет, Алиса уже стояла со своим. Автоматом она ещё, наверное, не может пользоваться из-за ранения. А я просто не был готов его использовать, даже не взял с собой, выбегая из комнаты. Да и с пистолета я получше стреляю.

Вскоре твари выломали двери и три бегуна с яростными лицами ломанулись в дом.

Ловушка сработала и в этот раз, но попала снова лишь в одного. Двое первых успели выбежать из опасной зоны до падения крышки стола. Я же подстрелил первого бегуна, выпустив в него едва ли не весь магазин. Второго подстрелила уже Алиса. В проём уже ломились новые твари.

Я побежал им навстречу, одновременно с этим собирая энергию. На ходу это делать было немного сложнее, но вчерашние тренировки помогли. Я успел ещё до того, как они выбрались из тесного прохода и запустил пластину едва ли не в упор. Не глядя на результат, я уже формировал новый снаряд и тут же его запустил. А затем ещё один.

В проходе лежало четыре порубленных тела. Но по ним ползли уже новые.

– Да откуда вы берётесь?!

Алиса подбежала ко мне и врубила отпугивающую ауру. На бегунов она действовала плохо, но всё же вызвала некоторое смятения в рядах противника.

– Ты тут справишься? Задержи их на пару минут.

– А ты куда собрался?

– Устраню источник проблемы, – сказал я, уже поднимаясь на верхний этаж.

Подбежал к окну и как следует прицелился в орущую девушку. Пара попаданий свалили её, но не убили. Зато орать она прекратила, а поднявшись и вовсе решила покинуть это место. Твари тоже перестали сбегаться к дому со всей округи.

Спустившись, я застал вместе с Алисой Васю. Он каменными руками дробил бошки самым смелым тварям. Затем Алиса добила из пистолета оставшихся. Ей требовалось всего два-три выстрела, чтоб убить бегуна.

– Ты где был, дружок? – спросил я, подойдя к ним.

– Прости, бро… Не знаю, что на меня нашло…

– Да в чём дело?

– Я… Перебрал ночью и уснул прямо на кухне…

– Что? Какого чёрта, Вась? Тебя Тва́рина, что ли, покусала? Что за приступ тупости и безответственности…

– Прости… Я не мог то кофе пить, оно как моча на вкус…

– Хотя бы Алиску разбудил… Ну твою ж мать…