– Так это вообще сокровище! Я лучше всё оружие оставлю, но порнуху заберу. Вот посмотри хотя бы на этих цыпочек.

– Ты лучше свою Рябу забери… Ого…

Я немного подзалип, рассматривая журналы деда. За этим занятием нас застукала Алиса, держа в руках курицу. Да так неловко, будто это нестабильное взрывчатое вещество.

– Эй, вы что там делаете? Помочь не хотите? – крикнула девушка, упустив курицу на землю.

Та, обрадовавшись свободе, побежала куда глаза глядят, но не успела сделать и десяти шагов, как поднялась в воздух и зависла там.

– Да чего ж её бояться! Это ж просто курица, – удивился дед.

– Она меня обгадила! Заберите её! – всё больше злилась девушка.

Вася вышел с двумя баклахами воды.

– Братан, ну ты серьёзно? Говорил же, самое ценное, у нас уже перегруз. Да и время поджимает.

– Так вода – это самая большая ценность и есть…

– Перегруз, понимаешь? Поехали уже.

По дороге я даже отключился на несколько минут и увидел очередные глюки.

Доступ: Эпсилон

Ранг: 5

Общая накопленная энергия: 920

Энергия эпсилон: 55 / 170

Навыки:

Управление материей – 3-й уровень

– Алис, – сказал я, едва проснувшись.

– Ась?

– Я, кажись, пятый ранг получил… Что дальше-то делать?

– Кажись или получил? Перепутать, как бы сложно.

– Да, получил…

– Ну, теперь ищи синий осколок и прикладывай.

– У нас же вроде был один? – вспомнил я.

– Ага, забирай. Остальным пока рано, а мне он на фиг не нужен. Ток в трусы не кидай, как этот дебил, – сказала Алиса и протянула мне синий осколок.

– Чё сразу дебил? Я просто очень необычный человек…

– Ну, ходят слухи, что навык получает та часть тела, к которой приложили осколок.

– Ну, норм, каменные яйца будут, – обрадовался Вася.

– Ни фига, я вот в руках держал, а навык ноги получили, – сказал дед.

– Я ж говорю – слухи это. А там, как знать, может, у кого и сработало, – сказала девушка.

* * *

Приехав домой, мы выгрузили всё добро, пока что просто во дворе. Показали деду, где спрятаны капканы и подвесная ловушка. Выделили ему комнату и стол для его ремесленных занятий. Затем все улеглись спать, договорившись о дозоре. Дед и я дежурили первую половину ночи, Алиса с Васей вторую.

На этот раз всё прошло без происшествий. Я записал очередную мудрость в свой блокнот, разбудил следующих дежурных и улёгся спать.

За ночь ничего нового я не узнал о своём новом навыке и доступе, хотя и чувствовал себя гораздо лучше.

– Слушай. Ты как хочешь, но я поеду искать Ленку, – сообщил мне утром Вася. – Пока мы тут престарелых спасаем, ей там совсем несладко.

– Я как раз сегодня и планировал отправиться к Мёртвым Шакалам. У нас уже достаточно человеческих камней. Выменяем их на информацию, наладим контакт и найдём её.

– Ну наконец-то… – с облегчением сказал Вася.

Собрались мы быстро. Взяли оружие, камни, немного еды и одну машину. Деда оставили дома. А все остальные были не против новой вылазки.

– Вась, только очень тебя прошу, когда найдём этих ублюдков – молчи. Тупо молчи. Притворись немым или тупым.

– Да для этого и притворяться не надо, – прыснула со смеху Алиса.

– Ты тоже лучше помалкивай, но если я начну тупить – тогда подключайся.

Но не успели мы доехать до соседнего пазла, как случилось кое-что, чего мы вообще никак не ожидали.

Посреди посёлка, где наш кластер пересекался с соседним, возник здоровенный барьер, уходящий куда-то за облака. Похож он был на сетку из множества шестиугольников, каждый метра по два в диаметре. Сам материал барьера был каким-то непонятным. Будто он и вовсе не физический, а лишь какая-то голограмма.

Этот барьер оградил весь соседний пазл. По крайней мере, в радиусе нашей видимости и внутри него становилось всё темнее, несмотря на дневное время.

– Это ещё что за нах? – изумился Вася.

– Это звиздец, ребята… Пазл меняется… – задумчиво сказала Алиса.

– Как? А Ленка? Что с ней будет?

– Да нет там твоей Ленки. Пазлы меняются, только когда остаются пустыми. Хотя твари и люди первого и второго ранга не считаются. Но если Ленка у Шакалов… Нет, они бы не бросили её на перезагрузке. Наверное…

– Зачем же они ушли из пазла? У них же там база или лагерь… – задумался я.

– Да мне откуда знать? Может, собрали всё, что можно было, зачистили от людей и тварей и сами вышли, чтоб сработала замена. А может, навсегда свалили оттуда. Мне вот больше интересно, что теперь с нами будет.

– В каком смысле?

– Ну тут неподалёку гнездо тварей. Когда они узнают о новой кормушке – набегут туда толпой. А бежать будут через это село, скорее всего. Тут где-то рядом есть какая-нибудь расщелина, впадина или пещера? Может, здание большое, вроде завода заброшенного или фермы?

– Да нет вроде ничего такого… Разве что пещера отшельника… Да, он там церковь построил, паломники к нему ходят.

– Секта какая-то, что ли? – уточнила девушка.

– Да нет, православная церковь, да и мужик тот верующий, просто живёт там отдельно.

– Возможно, гнездо там. В какой это стороне?

Я указал пальцем направление.

– Ну, если повезёт, твари пройдут мимо. Да и первые пару дней они туда не полезут, скорее всего. У нас есть немного времени, перекусим и будем ждать, пока барьер не исчезнет, – сказала Алиса.

– Ты что, собралась ехать в новый пазл? Ты же сама сказала, что там много тварей будет, – запутался я.

– Ну да. А ещё много осколков… И рейдеров. Думаешь, где, вероятнее всего, можно найти твоих Шакалов?

– Понял… Да уж, а с тобой не соскучишься.