Видимо, она вернулась сюда вместе с Ларисой и всё это время ждала за дверью. Ещё вчера передавала чужакам секретную информацию обо мне, а сейчас прямо белая и пушистая! Кланяется мне с таким невозмутимым лицом, что аж в злость бросает! Бесит! Ну ничего, скоро я от этой предательницы определённо избавлюсь. Надо только придумать повод…

– Лидия поедет с тобой в академию, – вдруг ни с того ни с сего заявила Лариса таким тоном, будто это была какая-то хорошая новость.

– Что?! С чего вдруг?!

– Разве ты не рада? – удивилась Лариса. – Она присмотрит за тобой в академии и проследит, чтобы ты вела себя подобающим образом. Через свои связи я уже договорилась о том, что с началом учебного года Лидия станет официальным работником в академии, и её приставят тебе прислуживать.

– Это была идея Лидии? – поинтересовалась я с театральной улыбкой на лице, которую смогла из себя выдавить с большим трудом.

– Нет, моя, – покачала головой сестра. – Как только я узнала о твоём зачислении, сразу подумала, что это будет на благо. Лидия также не против подобных изменений. Когда я сегодня сообщила ей об этом, она сказала, что будет счастлива помогать тебе и на новом месте. Так, Лидия? – повернулась Лариса к служанке.

– Совершенно верно, – та улыбнулась мне своей обезоруживающей улыбкой. – Рада и дальше служить вам, ваше высочество. Постараемся вместе.

Вот блин! И что тут сказать?! Повезло же этой змее, Лариса за неё всю работу сделала… И не откажешься ведь без причины! Особенно учитывая, что вопрос уже решён, оплачен и одобрен матерью. Но как же некстати, прямо по закону Мёрфи! Ладно, спокойно, не время унывать, что-нибудь придумаю. Отныне Лида будет следить за мной, а я за нею. Раз я знаю о её предательстве, то нахожусь в явном плюсе. Для начала нужно выяснить, что там с её отцом. К тому же, крайний вариант с «испортила платье – увольнение» до сих пор возможен, пусть и с дополнительными сложностями. В общем, как говорится, ещё посмотрим, кто кого.

Глава 4

– Дорогие первокурсники, как вы и сами знаете, академия магия имени Петра Первого Шереметьева – это учебное заведение, равных которому нет и быть не может. Необъятный багаж магических знаний, который вы не найдёте больше нигде на всём континенте, передовые исследования в области магии, талантливые преподаватели с огромным опытом и не менее одарённые ученики – всё это есть только здесь, в главной магической академии империи Алуин. История нашей академии насчитывает не одно столетие, и за это время через её стены прошло огромное количество учеников, достигших небывалых высот в магии и навсегда вписавших своё имя в историю нашего мира. Оно и понятно, ведь передовые методики обучения академии направлены на достижение результатов…

Пока ректор Виталий Разумовский, так сильно желавший стать моим свёкром, с помощью артефакта усиления звука – местного аналога нашего микрофона, произносил свою пламенную речь, большинство студентов, и я в их числе, просто зевали от скуки. Как и во многих учебных заведениях моего прошлого мира, знакомство первокурсников с магической академией началось с торжественной болтологии в зале с высокой сценой и рядами кресел, амфитеатром уходящих вверх.

Когда ранним утром мы с Яриком прибыли к главным воротам академии, здешние работники сопроводили нас на вступительную церемонию, деликатно объяснив, что возможности отказаться у нас просто нет. Ещё до этого они забрали наш довольно-таки внушительный багаж, чтобы отнести его в общежитие. Несмотря на то, что заселиться туда можно было и до начала учёбы, по обилию чемоданов других учеников я сделала вывод, что далеко не все воспользовались этой возможностью. Тем временем Лида, которая прибыла вместе с нами, отправилась оформляться как новая работница академии. Само собой, всё это было лишь формальностью. Данный вопрос уже был улажен моей сестрой и родителями, так что всё, что от неё требовалось – это подписать документы и получить пропуск.

За последние два дня, прошедшие с момента нашего откровенного разговора с сестрой Ларисой, я так и не придумала, как избавиться от Лидии. В конце концов, учитывая, какие грозные взгляды бросал на меня отец во время семейных ужинов, я решила, что лучше это сделать в академии, где за мною не будет такого тщательного присмотра. А то как-то уж слишком агрессивно этот родственничек воспринял моё сюда поступление. Ну да оно и понятно: как-никак, теперь он не сможет выдать меня замуж ещё четыре года. Видимо именно поэтому отец оказался единственным, кто не поздравил меня с поступлением, да и вообще мы с ним ни разу после моего экзамена не говорили.

Более того, мама призналась, что узнав новость о моём успехе, отец всё равно не собирался отпускать меня в столицу, однако ей удалось убедить его, что это плохая идея. Конечно же, главным аргументом послужило не благополучие дочери, а то, что многие аристократы и церковники не поймут решения моего отца, ведь поощрять стремление людей к знаниям – один из главных принципов диидаизма. В общем, нечего раздражать главу семьи ещё больше, выгоняя Лиду. Всё-таки за её быстрое оформление в академии уже заплатили, и как я поняла, совсем не маленькую сумму. Так что придётся пока потерпеть эту лису какое-то время, а там что-нибудь придумаю. Главное – не подпускать её к себе слишком близко и не давать ей вникать в мои личные дела.

– … и от вас, дорогие первокурсники, мы тоже ждём великих достижений! Искренне желаю, чтобы ваш путь в магии был захватывающим и лёгким одновременно! – наконец закончил свою речь герцог Разумовский.

– Добрый день, – после того как утихли бурные овации, вызванные скорее завершением речи ректора, чем её успехом, на сцену вышла молодая женщина, которая заведовала экзаменом пару дней назад. – Моё имя – Татьяна Петровна, и я назначена старшим куратором вашего курса. Начиная с сегодняшнего дня, можете обращаться ко мне с любыми вопросами, касающимися организации вашего обучения и не только. Конфликты с преподавателями, ссоры с соседями, плохие оценки и даже невкусная еда в столовой. Обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы помочь вам решить возникшие проблемы и сделать обучение в академии максимально комфортным.

Татьяна Петровна игриво подмигнула залу, и по рядам слушателей тотчас прокатилась волна тихих смешков. Да и я сама не смогла сдержать улыбки: после скучной болтовни ректора, зачитанной с заранее подготовленной бумажки, живая речь весёлой женщины оказалась глотком свежего воздуха.

– Перед тем, как вручить всем ста семидесяти трём новым ученикам нашей академии студенческие удостоверения, я объявлю несколько мероприятий, что ожидают вас уже в ближайшее время. Первое, как вы все уже догадались, – это ежегодный бал приветствия, который проводится на третий день нового учебного года. Там у вас, дорогие первокурсники, будет возможность получше познакомиться друг с другом и старшими учениками. Однако можете не волноваться о том, что старшие курсы вас затмят. Звёздами вечера опредёленно будете вы. Подготовьтесь к балу, как следует: выберите лучшие свои платья и костюмы. Как-никак, этот вечер будет принадлежать только вам. Он станет достойной наградой за ваши старания, приложенные ради поступления в академию.

Разумеется, я не могла не отметить, что новость о бале вызвала среди слушателей оживление. Особенно сильно глаза заблестели у девушек. Меня же данная информация заставила в очередной раз вздрогнуть. Опять придётся «щеголять» перед остальными своим «придворным этикетом», в котором я знала всё ещё с гулькин нос, мило улыбаться, а в худшем случае, и вообще танцевать. Тьфу-тьфу-тьфу, не нужен мне такой позор. Интересно, а откосить от сего мероприятия возможно? Очень надеюсь, что да.

– Кроме того, дорогие первокурсники, вас ожидают выборы префектов курса, – тем временем продолжала вещать Татьяна Петровна. – Для тех, кто не в курсе, объясню, что подразумевает под собой эта должность. Отдельно в каждом классе: магии воды, земли, исцеления и так далее, будет выбран староста – студент, которого можно назвать главным в своей группе. В основном он будет следить за посещаемостью, общаться с преподавателями от имени класса и организовывать общественные мероприятия. В то же время все старосты классов будут подотчетны двум префектам, которые отвечают за весь курс. Префекты входят в студенческий совет академии, в котором насчитывается всего восемь участников – по два префекта с каждого курса. В основном, именно совет префектов решает главные вопросы студенческой жизни в академии, а также следит за порядком и напрямую контактирует с администрацией, помогает ей внедрять в жизнь новые идеи и практики, а также усовершенствовать старые.

Осмотрев зал, Татьяна Петровна тяжело вздохнула и улыбнулась. При этом, как мне показалось, на мне её взгляд задержался на пару секунд дольше, чем на остальных. И это уже не впервые за сегодня. Когда мы с Яриком ещё только ждали начала вступительной церемонии, я также ловила на себе её любопытные взгляды. Ну а стоило мне взглянуть на нашего куратора в ответ, как та сразу же отворачивалась. И что с ней сегодня не так? Или же я просто себя накручивала?

– Как я вижу, многим здесь скучно слушать организационные моменты, так что, пожалуй, закончу на том, что быть префектом очень ответственная обязанность, – вслед за улыбкой наша куратор пожала плечами и развёла руки в стороны. – Те же, кого заинтересовало моё краткое вступление к этой должности, могут подробнее ознакомиться со всеми обязанностями и привилегиями префектов, изучив свод правил академии. У вас есть возможность подумать три дня. На балу приём заявок будет закрыт и объявлен список претендентов. Кроме того, замечу, что подаваться в префекты следует парами. Пожалуй, можно сказать, что состязание за должность командное. По завершению приветственного бала всем претендентам будет дана неделя для того, чтобы убедить своих однокурсников в том, что именно они достойны чести стать префектами. После чего, как вы, думаю, уже догадались, всё решится путём голосования. Та команда, которая получит больше всего голосов своих однокурсников, и войдёт в студенческий совет академии от вашего курса на ближайшие четыре года. Защищать права сокурсников очень ответственная и важная роль, поэтому советую всем хорошо подумать, перед тем как отдавать свой голос за претендентов.

Сказав это, Татьяна Петровна потянулась к небольшому, но элегантно расписанному столику с несколькими стопками студенческих удостоверений на нём. Как мне уже рассказал Ярик, они были пропитаны магией и позволяли без особых проблем преодолевать магический барьер вокруг академии, как и возвращаться в него. Из данных на этой уплотнённой магией картонке были указаны лишь имя, курс и магический класс студента. Но что самое важное: после того, как каждый новый студент сегодня получит своё удостоверение, в них активируется персональная привязка, благодаря чему больше никто, кроме владельца, не сможет воспользоваться удостоверением, незаконно проникнув на территорию академии, обойдя защитный барьер.

– Итак, чтобы больше не мучить вас длинными речами, пожалуй, я перейду к вручению студенческих удостоверений. Искренне надеюсь, что все вы поддержите бурными аплодисментами каждого своего товарища, что по очереди будет выходить на эту сцену. Первым я приглашаю… – куратор бросила короткий взгляд на стопку удостоверений в своих руках, после чего также быстро вернула его обратно на слушателей, – …Абамелика Евгения. Прошу на сцену!

Парень в модном, по здешним меркам, зелёном камзоле встал со своего места в центре зала и направился к Татьяне Петровне. Пожав ей руку со счастливой улыбкой, он повернулся к зрителям с полученным студенческим удостоверением, после чего по залу прокатились довольно вялые аплодисменты. Тем временем куратор назвала имя следующей студентки, которая уже спешила на сцену. Понимая, что до меня очередь дойдёт нескоро, я поудобнее умостилась в своём кресле. Думала расспросить Ярика, сидящего справа от меня, о должности префекта, однако заметив, что несмотря на скучающие лица, в зале никто не перешёптывался, решила оставить эту идею. Манеры, манеры и ещё раз манеры. Не стоило о них забывать.