Сначала я жутко стушевался из-за отсутствия нормального опыта в поцелуях. У вендора, который заключает контракты подобным образом, его должно быть всяко больше. На эмоциях я даже решил, что дико слажал и перегнул палку. По идее, ведь нужен был всего лишь поцелуй, то есть просто касание губами. А что я? Не отдавая себе отчета и полностью отдавшись на волю наития, я, кажется, решил повторить какой-нибудь жутко красивый поцелуй из очередной сопливой мелодрамы. Накрутил себя до того, что уже был твердо уверен, что Алиса раскусила меня и под маской делового безразличия просто маскирует смех от моих неловких попыток изобразить что-то достойное. Стыд и позор на мою голову!

Но, кажется, в попытке докопаться до истины и понять, что творится в голове у девчонки, я переиграл сам себя. По крайней мере, такая мысль возникла, когда Алиса подняла чайную кружку. Ее рука дрожала так же, как и мои, давая робкую надежду на то, что все прошло не так уж и плохо.

– Так, – произнес я, стараясь сменить скользкую для себя тему. – Можете просветить, что хоть дарят морферикам по случаю эволюции?

– Обычно подарки дарят в другой день, – вместо Алисы, от которой я ждал ответ, произнесла Вика. – Понимаешь… Морферика во время эволюции меняет свой вид. Она становится другой, понимаешь? Ну, например, решил ты подарить морферике серьги, а после эволюции у нее уши стали во-о! – сербочка приложила руки к голове, изображая заячьи локаторы. – Это не добро. Обидно. Поэтому подарки обычно дарят потом. В другой день. Или дарят только те, кто хорошо знает человека. Ведь даже сродник может ошибиться с эволюцией. Но если ты сразу угадал с подарком – это есть показатель, что ты добро знаешь морферика.

– Вика правильно говорит, – кивнула Алиса. – Если ты не уверен, что стопроцентно угадаешь с подарком, лучшие подарить его позже. Никто не обидится. Но если сразу подарить и ошибиться, тебя никто не осудит. Однако это будет, мягко говоря, некрасиво.

– Я все понял, – улыбнулся я девчонкам. – Спасибо, что рассказали.

На самом деле я понял, что серьезно попал со своими мечтами подарить самый лучший в мире подарок! Хотел купить что-то уникальное, то, что Катя будет хранить, как память обо мне. Вот только брендовые шмотки и бижутерия вряд ли подойдут, тем более что я не знаю какая она теперь. Но я не мог появиться на празднике без подарка, пусть даже и неуместного. Я внешне спокойно разговаривал с Викой и Алисой, а внутри моей черепной коробки мозг буквально закипал, пытаясь придумать стопроцентно верную идею.

И не сомневаюсь, что у меня бы это получилось. Зная свою деревянную голову, могу с твердостью сказать, что только в стрессовых ситуациях она работает как надо. В остальное же время – полено, лучше которого для колки дров и придумать нельзя!

Завибрировал смарт, сигнализируя о новом входящем сообщении. Открыв смс, я не сразу увидел слова, зато мое внимание приковала фотография. Русая коса в руку толщиной, глаза цвета весеннего неба, в которых можно утонуть, пунцовые щеки и стыдливо отведенный взгляд. А через секунду я понял, почему она так стесняется.

На присланной фотографии в обеих руках Настя держала вешалки с бельем. И только оторвав взгляд от атрибутов женского гардероба, я прочел сообщение: «Как считаешь, какой купальник мне больше подойдет?».

Глава 6

Мое кратковременное замешательство продлилось всего пару секунд, однако этого оказалось достаточно, чтобы Вика сунула в мой смарт свой любопытный носик.

– Бре!!! – воскликнула сербочка и за что-то ткнула меня кулаком в плечо. – Тебе не стыдно?

– Что там? – оживилась Алиса и выхватила девайс из моих рук. – Ого-го! И это наша тихоня Филиппова?!

Вновь завибрировал смарт. Я попытался выхватить его, но девушка оказалась быстрей.

– Она ждет ответа, – улыбнулась Алиса, а я прямо чувствовал, как начинают гореть мои уши.

– А я откуда знаю? Почему вообще она у меня об этом спрашивает?

– Может быть, потому что ты ей нравишься? – продолжая елейно улыбаться, ответила Алиса.

От услышанного у меня пересохло в горле, а перед глазами встал последний вечер в блоке. Черт подери, тогда я хотел признаться Насте, но девушка вывернула свою ладонь из моих рук. А теперь…

Не дожидаясь моего ответа, Алиса что-то застрочила по виртуальной клавиатуре.

– Что ты пишешь? – вдруг очнулся я.

Если сейчас она напишет что-то обидное, то вместо хорошего алхимика, я рискую обзавестись заклятым врагом.

– То, что по фотографии нельзя разобрать и лучше выбрать на месте, – хихикнула Чарли.

Вот уж действительно – ведьма!

– Ты что, реально поехавшая? – подскочил я. – Не буду я ничего выбирать! Да и потом, ты вообще представляешь, как будет смотреться картина, где я приду в салон женского белья?

– «Жётем» – это не только салон женского белья, но и мужского тоже. Влюбленные парочки их постоянные клиенты, поэтому никто даже и внимания не обратит. И потом, тебе бы тоже неплохо обзавестись плавками, так как то, что продается на горячих источниках – откровенный одноразовый мусор.

И вот тут мне было нечем крыть. Блин, я ведь знал, что мы собираемся на горячие источники, но почему-то не додумался захватить свое купальное белье. Даже полотенце, блин, не взял.

Мы выскочили из магазина так быстро, что я едва успел поблагодарить Милу за помощь. Продавщица вежливо улыбнулась, хотя в ее глазах почему-то читалась грусть.

Перебежали дорогу в неположенном месте и очутились на территории торгового комплекса. Алиса знала куда идти, поэтому и вела нас. Вика же продолжала дуться, будто я ее чем-то обидел. Однако схватила меня за руку, когда едва не угодил под колеса очередного лихача на гравитационном скейте.

– Откуда здесь столько тифлингов? – удивилась Алиса.

Да, с момента сопряжения в нашем мире представители чужих были далеко не редкостью, но стоило мне обратить внимание на полудемонов, как я тоже отметил, что сегодня их необычайно много. Стоило просто обернулся, как я сразу насчитал шестерых. И это тифлингов! Которые в отличие от гоблинов или полуросликов не сильно уважают скопления представителей других рас.

– Вот мы и пришли, – произнесла Алиса, остановившись возле стеклянного павильона с вывеской в белых и розовых тонах.

Проигнорировав любопытный взгляд суккубы, что стояла за прилавком, девчонки буквально запихнули меня в магазин.

– Здравствуйте, молодые люди, – произнесла демоница соблазняющим тоном. – Чем наш магазин может вам помочь?

Да и не только нам. Легкий черный наряд суккубы хорошо контрастировал с алой кожей, и старался как можно меньше прикрывать изгибы ее фигуры.

– Добрый день. Мы ищем купальники на меня и подругу, а также плавки на этого ловеласа, – ничуть не стесняясь, хихикнула Алиса. – Еще вроде где-то здесь у вас находится наша подруга.

– Как она выглядит? – томно спросила демоница, облокотившись локтями на прилавок и без стеснения изучая мою персону.

– Вот так, – ответила Вика, при помощи своих маленьких ладошек изображая огромную грудь Насти.

– А-а-а, – даже не поведя бровью, ответила демонесса. – Юная леди с пышными формами. Третий ВИП-зал. Позвольте, я вас провожу и покажу, где искать подходящие размеры.

Суккуба, виляя бедрами, пошла зигзагом между стеллажей. Грациозно развернувшись возле одного, она когтистыми пальцами подхватила вешалку с алым купальником.

– Вот, примерьте, пожалуйста, – протянула она наряд Алисе. – Думаю, оттенок цвета изумруда махенге выгодно подчеркнет ваш характер.

Чарли приняла вешалку и посмотрела на бирку.

– Размер не подходит. У вас есть такой же, но на полразмера больше?

– Вы ведь выбираете наряд по случаю? – подмигнула демонесса. – Путевка на курорт? Не смотрите на размер. Поверьте, именно какой объем чашечек произведет впечатление на вашего кавалера.

– Мы не встречаемся, – провел черту я.

– Ну да. Конечно, – не стала спорить суккуба. – Кстати ваш размер сорок восемь, правильно? Мужские купальные костюмы или плавки находятся направо через два ряда. Не смущайте девушек, идите, мы вас догоним.

Деликатно, но настойчиво, «сплавила» меня демонесса. Впрочем, я и сам понимал, что мешаю Вике и Алисе в выборе. Не хотелось бы, чтобы когда придет моя очередь выбирать плавки, они стояли бы за спиной.

Подойдя к нужной полке, я нашел свой размер и выбрал первые попавшиеся черные шорты без изысков. Не хватало еще нарваться на бантики, мужские стринги или леопардовую расцветку с жопой в облипочку. Такие, кстати, тоже были.

Сунув упаковку подмышку, я вышел к отгороженному шторкой проходу, над которым висела табличка «VIP-зал 3».

Девчонки появились минут через десять. Признаться, я даже заскучал и думал, не плюнуть ли и просто не войти за шторку, но вероятность того, что я могу застать Настю врасплох, остановила мою горячую голову.

В отличие от меня девушки не ограничились выбором какого-то одного варианта, а прикатили с собой целую передвижную стойку на колесиках. Блин, да только на примерку всего этого уйдет несколько часов! Судя по их лицам это было у них в порядке вещей, поэтому я не стал заострять внимание на их аппетитах.

Демонесса отодвинула шторку и вошла, чтобы появиться через несколько секунд и пригласить нас жестом.

Заглянув внутрь, и я понял, почему данный уголок называется VIP. В центре довольно большого зала стоял подиум с пилоном, несколько кабинок для переодевания размещались от него по бокам, а возле дальней стены стоял кожаный диван, на котором сидела красная как рак Настя.

– Я думала, ты придешь один, – не глядя на девчонок, произнесла она.

– А ты задумала свидание? – подколола ее Алиса. – Да ладно, подруга, раньше ты меня не стеснялась.

От этих слов щеки Насти вспыхнули с новой силой, и я не знал, как на это реагировать. С какой стороны не посмотри, но ее вопрос по поводу выбора белья был прямым намеком. А уж после ответа, который за меня написала Алиса…

– Магнус, – вдруг окликнула меня Виктория.

Я повернулся и увидел, что дочь сербского воеводы… смущается? Нет, мне и раньше доводилось видеть весь спектр ее эмоций: злость, отчаяние, слезы, ярость. Но вот смущение было впервые.

– Поможешь выбрать и мне тоже? – в волнении щелкая суставами и отводя взгляд, произнесла Вика.

– Ух ты, как все завертелось! – произнесла Алиса так, что я аж вздрогнул.

Сейчас ее тон и манера речи были точь-в-точь копией Карины.

– Тебе точно нужна моя помощь? – слегка дрожащим голосом, спросил я у Насти.

Девушка сначала отрицательно мотнула головой, но потом все же кивнула.

– Выбрала что-нибудь?

Ответом от нее стал еще один кивок.

– Ну тогда давайте просто покончим с этим, – произнес я, обращаясь уже ко всем и садясь на диван. – Мне тут неуютно.

Будто боясь меня, Анастасия тут же встала и, подхватив пару уже отложенных вариантов, твердым шагом направилась в примерочную. Кажется, окликни я ее, и вся решимость девушки пропадет, а она сама либо расплачется, либо убежит. Хотя, может быть, и все вместе…

– Вика? – обратился я к сербочке. – Может, все-таки не надо?

Девушка дернула головой так резко, что ее волосы вспорхнули в воздух медным пологом. Сама же Виктория подошла к гардеробу на колесиках и тоже выбрала из него один из нарядов.

– Ну если так… – задумчиво произнесла Алиса. – Тогда я тоже участвую в дефиле.

И, схватив отложенный для себя купальник, ринулись в третью раздевалку. Уже взявшись за шторку кабинки для переодевания, девушка остановилась и, повернувшись ко мне, произнесла:

– Для них это важно… – и после секундной паузы добавила: – Сбежишь – убью!

Если честно, подобные мысли у меня были. Вот только после позорного побега я не представлял, как буду смотреть в глаза девушкам. Да, сейчас меня обуревало возбуждение из-за волнующего момента, все-таки все три девчонки были мне совсем не безразличны.

Да даже перед лицом Джараксуса я так не волновался! Но девчонкам, что решились доверить мне выбор купального костюма, было во сто крат тяжелее. И потом, после такого интимного момента как выбор белья, уже ни одна из них не сможет сказать, что мы просто друзья. И это обнадеживало.

– Ну что на счет «три»? – донеслось из кабинки Алисы. – Раз, два, три!

Тяжелые шторки трех раздевалок одновременно дернулись в сторону и девушки вышли, а у меня сперло дыхание.