Блондин со вздохом поднялся и вошел в кабинет. Минут через пять он вышел вместе с врачом. Поймав на себе взгляд друга, блондин пояснил: «на рентген».

Судьбой парня заинтересовались не только Стас, Саша и Артем, но и вся очередь. Пока Коротько был на рентгене, в коридоре витала напряженная тишина. Как только блондин вышел, все сразу же обратили на него взгляды. Проводили парня до кабинета врача и снова в молчании принялись ждать.

Минут через двадцать блондин вышел и с грустным видом продемонстрировал другу руку в гипсе. Рыжий парень, который до этого с пеной у рта утверждал, что у друга не перелом, разразился таким громким хохотом, что сотряслись стены больницы.

‒ Да пошел ты! ‒ в сердцах бросил Коротько и с обиженным видом направился к выходу.

Икая от смеха, рыжий парень направился следом за другом.

‒ Если со мной случится подобное, убью того, кто первый заржет, ‒ предупредил Артем.

‒ Нам не до смеха, поверь, ‒ сказал Стас. ‒ На кону участие в конкурсе.

‒ Шагин! ‒ донеслось из кабинета.

‒ Мы будем держать за тебя кулаки, ‒ сказал Санек, демонстрируя свои миниатюрные кулачки.

Как и Коротько, Артема тоже повели на рентген. Стас нервно кусал губы, а Саша тряс коленом. После томительного ожидания Артем вышел из кабинета с широкой улыбкой. Вместо гипса на руке красовался эластичный бинт.

‒ Ушиб! ‒ радостно объявил Артем.

Стас с Сашей одновременно выдохнули. Отделались легким испугом.

‒ Хочу мороженого, ‒ объявил перенервничавший Артем.

‒ Дождемся Рэма с практики и пойдем, ‒ сказал Стас.

‒ Он еще не скоро, ‒ заметил Санек, глядя на экран телефона. ‒ Написал, что задержится.

‒ Во вкус вошел? ‒ пошутил Артем.

‒ Тогда подождем его в кафе, ‒ предложил Стас.

Он достал из кармана джинсов телефон и удивился количеству пропущенных вызовов: три от его худрука по бальным танцам, девять от Вики и шестнадцать от мамы. Последней он перезвонил сразу же.

‒ Сын, что случилось?! ‒ взволнованным голосом воскликнула мама. ‒ Почему ты ушел с соревнований?!

‒ Я… мне… ‒ замямлил Стас, ‒ мне стало нехорошо.

‒ Вика сказала иначе, ‒ недовольно заметила мама. ‒ С тобой все было хорошо, а потом тебе позвонили, и ты сбежал. И почему трубку не брал? Знаешь, как я волновалась и злилась?!

‒ Злилась? ‒ переспросил Стас.

‒ Да, злилась! Как можно быть таким безответственным?! Ты бросил соревнования, бросил Вику, наврал ей и своей маме! Сын, что с тобой происходит?! Ты никогда таким не был…

‒ Просто мой друг оказался в больнице и…

‒ Какой-то друг тебе важнее соревнований, любимой девушки и родной матери?!

Да, хотел сказать Стас. Да, черт возьми! Потому что бальные он ненавидит, девушку эту не любит, а мама зачастую ведет себя так, словно она ему не родная.

‒ Вика ‒ не моя любимая девушка, ‒ тихо сказал Стас.

‒ Вы что, поругались? ‒ ахнула мама. ‒ Она обиделась на тебя за то, что ты ее бросил? Я так и знала!

Волна раздражения накрыла Стаса с головой. Он крепко сжал свободную руку в кулак и воскликнул:

‒ Да плевать я хотел на эту Вику! Нас связывают только дурацкие бальные, которые я ненавижу!

Стоящие рядом Саша с Артемом вздрогнули от крика Стаса и удивленно уставились на него.

‒ Ты что, ненавидишь и меня? ‒ дрожащим голосом произнесла мама.

Стасу хотелось выть от переполняющих его чувств.

‒ Да причем тут это!

‒ Ты меня ненавидишь, ‒ по-своему расценила его слова мама. ‒ Ненавидишь за то, что я всю жизнь положила на твое воспитание, вырастила из тебя такого хорошего мальчика, который занимается бальными танцами, встречается с хорошей девочкой… Вот такая мне благодарность…

‒ Мам, ты меня не слышишь совсем, ‒ чуть спокойнее начал Стас. ‒ Я сказал, что не люблю Вику и бальные. При чем тут ты? Тебя я люблю!

‒ Вот она, благодарность… ‒ продолжала лепетать мама. ‒ Ох, голова… моя голова…

Дальше из динамика доносились лишь ахи и охи. Стас перепугался и затараторил:

‒ Мам, что с тобой? Мам? Я отключусь и вызову «скорую», а потом сразу приеду к тебе. Ты на работе?

Ответом ему было очередное оханье. Скинув вызов, Стас набрал «112», описал ситуацию и назвал адрес маминой работы.

‒ Ну ты даешь, ‒ пробормотал Артем, удивленно глядя на друга.

‒ Да, я сорвался! ‒ воскликнул Стас, в отчаянии глядя на друзей. ‒ Вот такой я идиот! А еще неблагодарный сын!

‒ Тигр, успокойся…

‒ Да как тут успокоишься?! Как?! Я даже свое мнение не могу высказать! Как же все надоело!

Глаза жгли наворачивающиеся слезы и, пока они не пролились, Стас резко развернулся и покинул друзей. Показывать им свою слабую сторону он не намеревался.

***

Все два часа, что шел фильм, Саша думала о Стасе. Сидящие рядом Артем и Роман постоянно смеялись, но девушке было не до веселья. Она то и дело проверяла телефон, ожидая ответа Стаса ‒ перед сеансом она спросила, как он и мама, но ответа до сих пор не получила.

‒ Очень классный фильм! ‒ восторженно произнес Артем, выходя из кинозала и размахивая поврежденной рукой. Еще в отделении травматологии он жаловался на боль, а сейчас уже смеется и размахивает руками, как ветряная мельница.

‒ Если честно, я не особенно следил за сюжетом, ‒ признался Роман.

Саша посмотрела на парня и спросила:

‒ Переживаешь за Стаса?

‒ Нет, ‒ поморщился он. ‒ Я за себя переживаю.

‒ Что случилось? ‒ Артем замер и уставился на друга.

Ветров вздохнул. Говорить ему явно не хотелось, но Саша и Артем смотрели на него так испытующе, что он сдался и произнес:

‒ Пойдемте в школу. Не хочу рассказывать на ходу.

Саша с Артемом согласно кивнули.

По пути ребята зашли в магазин и купили чипсы и газировку. К школе они пришли как раз к концу последнего занятия. Младшие ребята, уставшие от тренировки, лениво выходили из здания и разбредались по разным сторонам. Увидев «F4», они вмиг преобразились: заулыбались и радостно помахали им.

В самой школе уже было тихо и безлюдно. Поздоровавшись с охранником, ребята направились прямиком в комнату отдыха.

‒ О, сумка Тигра, ‒ заметил Артем, сев на диван.

‒ Выходит, он здесь, ‒ заключил Роман.

Откинув в сторону сумку Стаса, он уселся рядом с Артемом. Саша устроилась в кресле напротив. Не прошло и пяти минут, как пришел Стас. Вытирая на ходу мокрые после душа волосы, он замер и удивленно уставился на ребят.

‒ Вы что тут делаете?

‒ То же самое мы у тебя хотели спросить, ‒ заметил Роман. Скрестив на груди руки и откинувшись на спинку дивана, он выжидающе смотрел на Стаса.

‒ Надо было выпустить пар. Пришел к младшим на тренировку.

‒ Как мама? ‒ поинтересовалась Саша.

‒ В больнице. ‒ Стас вытер волосы и повесил полотенце на плечо. ‒ Опять давление, головные боли…

‒ Перенервничала? ‒ спросил Артем.

‒ Угу. Я сбежал с соревнований по бальным, бросив Вику одну. Вот она и занервничала.

‒ Опа! А почему ты нам про них не рассказал?

‒ Потому что не посчитал важным. Настолько, что без проблем ушел с них, как только Санек позвонил и рассказал про Темкину руку.

‒ А она у тебя не симулирует случаем? ‒ сузив глаза, спросил Роман.

‒ С чего ты это взял?

‒ С того, что она оказывается в больнице всякий раз, как ты делаешь что-то не так, как хочет она. Ты разве об этом не задумывался?

Стас нахмурился и сжал кулаки. Саша нервно сглотнула, ожидая перепалки или, не дай боже, потасовки между этими двумя.

В комнате отдыха повисла напряженная тишина. Артем испуганно смотрел то на Стаса, то на Романа.

‒ Задумывался, ‒ вдруг ответил Тигров. Разжав кулаки, он опустил взгляд и вздохнул. ‒ И ни раз.

‒ Мне кажется, это спектакль, чувак, ‒ кивнул Роман. – Сам подумай, она ни разу не попадала в больницу, когда ты был паинькой.

‒ Разве что однажды, когда аппендицит вырезали, ‒ заметил Стас.

‒ Ну вот и делай выводы, ‒ развел руками Ветров.

Тигров снова вздохнул, почесал затылок и сел в кресло рядом с Сашей.

‒ Ну а вы-то что тут забыли? ‒ повторил он свой вопрос.

‒ Пришли послушать рассказ Рэма о практике, ‒ ответил Артем, распечатывая чипсы.

‒ Давайте лучше послушаем, что гложет Стаса Тигрова, ‒ перевел стрелки на друга Роман.

‒ Нет уж, ты первый, ‒ криво улыбнулся ему Стас.

‒ Давайте каждый сегодня расскажет о своих переживаниях! ‒ предложила Саша.

‒ Как в американских фильмах? Здравствуйте, я Вася Пупкин, мне тридцать лет, и я писаюсь в постель, ‒ весело произнес Артем.

‒ Здравствуй, Вася Пупкин! ‒ хором сказали Стас и Роман и засмеялись.

Саша закатила глаза.

‒ Вам бы только дурачиться. Ладно, начну я, раз уж вы не можете быть серьезными.

Парни сразу же затихли и с интересом посмотрели на девушку. Откашлявшись, она начала:

‒ Вы уже знаете, что у нас в семье проблемы с деньгами. Батя снова на больничном, а брат набрал столько дополнительных занятий с репетиторами перед экзаменами, что я просто не представляю, чем буду оплачивать коммуналку в следующем месяце. Мне надо найти подработку, но тогда я буду редко появляться на тренировках, что отразится на нашем выступлении. ‒ Саша тяжело вздохнула и продолжила: ‒ Я не хотел вам жаловаться, но сейчас решил, что вы должны знать причину, по которой я, скорее всего, уйду из «F4».

Саша жила с этой мыслью уже третий день, однако озвучивать ее никак не хотела. Потому что, пока мысли не озвучены, они не материальны. Только когда их произносишь вслух, мысли обретают силу.

‒ Утен, ты сума сошел?! ‒ возмутился Артем. ‒ Как ты можешь нас бросить?

‒ А что ему остается, если нет денег? ‒ буркнул Роман.

Он одновременно хотел и не хотел, чтобы Саша уходила из «F4». Разоблачить ее уже никто не сможет, но и выступить без нее у коллектива не получится. Ник, который обещал найти ей замену как можно скорее, либо не спешил с этим, либо действительно не мог никого найти.

‒ Мы будем выступать, ‒ после недолгого размышления сказал Стас. ‒ Как раньше, на разных мероприятиях. За это нам неплохо платили.

‒ Серьезно? ‒ обрадовался Артем.

‒ У нас тогда не будет времени на подготовку к конкурсу, ‒ заметил Роман.

‒ Придется меньше спать, ‒ развел руками Стас. ‒ Зато у Утенка будут деньги и ему не придется искать подработку. Мы сохраним участника, сможем учувствовать в конкурсе и получим деньги. Плюсов больше.

Артем и Роман согласно закивали. Возразить лидеру было нечем.

‒ Тебе подходит такое? ‒ спросил Стас у Саши.

Девушка быстро закивала, не в силах выразить словами свою благодарность. Она и не представляла, что Стас может так быстро решить ее проблему. Ей вдруг отчаянно захотелось обнять его, но она скрестил руки на груди и скромно произнесла:

‒ Спасибо вам большое.

‒ Не за что, ‒ ответил Стас. ‒ Ты ‒ часть «F4», а значит, твои проблемы ‒ это наши проблемы тоже. Запомни.

‒ Запомню, ‒ пообещала Саша. И, чтобы еще больше не растрогаться, добавила: ‒ А теперь следующий! Кто будет изливать душу?

Парни затихли. Однако почти сразу же вверх взмыла рука Романа.

‒ Я буду следующим, раз уж заварил эту кашу.

Артем поджал ноги под себя и, хрустя чипсами, приготовился слушать друга. Стас закинул ногу на ногу и подался вперед, сосредоточив внимание на Романе.

‒ В общем, все прошло плохо. Я упал в обморок при виде крови, и лежал несколько часов под капельницей рядом со своим пациентом. Конец.

‒ Я ни капли не удивлен, ‒ прокомментировал его слова Стас. ‒ Потому что рано или поздно подобное должно было произойти на виду у всех.

‒ Вот поэтому я и избегал практик.

‒ Может, тебе надо стать простым терапевтом? ‒ предположил Артем.

‒ Но перед этим пройти еще кучу практик и стабильно продолжить падать в обморок? ‒ поднял одну бровь Роман.