‒ Это только слух, не ной, ‒ сказал Ник. ‒ Конкуренция будет сильной, но в финал пройдет пять коллективов, а не один, так что не надо истерить раньше времени.

‒ А почему так много? ‒ удивилась Саша.

‒ Потому что в конкурсе учувствуют только страны Азии, да и то не все. Но это не делает конкурс менее значительным.

‒ Выиграть у Китая, Кореи и Японии почти нереально, ‒ грустно заметил Стас.

‒ «Почти» ‒ ключевое слово, ‒ поднял вверх указательный палец Ник. ‒ Попытка ‒ не пытка, как говорится.

Насчет этого выражения Саша бы поспорила с худруком, потому что сидеть в огромном зрительном зале, который был почти заполнен людьми, и ждать своей очереди оказалось сродни пытке. И, судя по нервно трясущимся коленям, парни испытывали те же чувства, что и Саша.

‒ Так много людей, ‒ пробормотал Артем, озираясь по сторонам. ‒ Кажется, у меня развивается антропофобия…

‒ Откуда ты такое слово знаешь? ‒ нервно усмехнулся Роман.

‒ Я, может, и сдал экзамены фигово, но не совсем же тупой, ‒ огрызнулся Артем.

‒ Даже я такого слова не знал, ‒ подал голос Стас, который среди всей четверки казался самым спокойным.

‒ В комиксах, наверное, увидел и решил запомнить, ‒ прыснул в кулак Ветров.

Стас усмехнулся, а Саша издала тихий смешок. Нервное напряжение немного спало благодаря шуткам ребят. Однако, когда первые участники поднялись на сцену, напряжение снова сковало тело Саши. Ее ладони задрожали, и она поспешила спрятать их в карманах худи, но сидящий рядом Роман внезапно остановил ее.

В зале было темно, внимание зрителей сосредоточилось на сцене, так что никто не заметил, как красивый парень накрыл своей ладонью ладонь сидящего рядом друга.

Саша подняла испуганный взгляд на Романа. Парень улыбнулся и одними губами произнес:

‒ Успокойся.

Надо было скинуть его руку, но Саша не хотела. Тепло ладони Романа успокаивало ее, снимало напряжение. Однако, когда выступление очередного коллектива завершилось, Саша высвободила руку для аплодисментов.

‒ Вы сорок девятые, ‒ напомнил сидящий рядом с Романом Ник.

‒ Мы помним, ‒ отозвался Ветров.

‒ Перед нами «Pink Vibe», кажется, ‒ заметила Саша.

‒ Да, они сорок седьмые. Кстати, я не видел ни девчонок, ни их худрука, ‒ произнес Ник, оглядывая полутемный зал.

‒ Скоро увидим, ‒ хмуро произнес Роман, и оказался прав.

Девушки, одетые в стильные розовые комбинезоны, с гордым видом вышли на сцену и замерли в причудливых позах. Заиграла песня «Crazy Over You» в исполнении BLACKPINK.

‒ Серьезно? Что за банальщина? ‒ усмехнулся Роман.

‒ Я давно ждал подобного, ‒ криво улыбнулся Стас. ‒ Это провал.

‒ А вот я бы так не сказал, ‒ заметил Ник с интересом наблюдая за девушками.

‒ Почему? ‒ удивился Стас, подавшись вперед, чтобы видеть худрука.

‒ Не оценивай музыку, оценивай хореографию. Она стала иной, более профессиональной. Так что, думаю, слух об иностранном консультанте оказался правдивым.

Саша принялась нервно покусывать ноготь на большом пальце. Лучше бы Ник ничего не говорил.

‒ Раньше они не были такими синхронными, ‒ пробормотал Артем.

‒ Потому что теперь на высокой скорости исполнения танца они по полной используют руки. Это и делает их синхронными, ‒ пояснил Ник. ‒ Преимущество их выступления в том, что они резко меняют направления движений, размахивают руками и ни на минуту не останавливаются. Надо взять это на заметку.

‒ Ничего мы не будем брать у них на заметку, ‒ процедил Стас.

Недовольный тон лидера заставил всех замолчать. Выступление «Pink Vibe» завершилось и после объявления ведущего на сцену вышел коллектив «Revolution», состоящий из трех парней и одной девушки.

‒ Обратите на них внимание, ‒ произнес Ник.

‒ Снова сильные конкуренты? ‒ вздохнул Роман.

‒ Нет, просто хорошая команда из Тулы. Вот только хореография у них слабая.

‒ Тогда чем она хорошая? ‒ не поняла Саша.

‒ Тем, что их ведущий танцор ‒ девушка, ‒ подмигнул ей худрук.

Чтобы заглушить тревожные мысли, Саша сосредоточилась на следующем выступлении. Ник был прав, хореография у ребят была посредственной, однако их взаимодействие поражало. Все четверо будто были связаны ментально и так хорошо чувствовали друг друга, что им не нужны были никакие ухищрения для видимости синхронности их танца. Они просто были невероятно гармоничны, и казалось, что синхронность дается им с поразительной легкостью.

‒ Девушка ведет, а парни подстраиваются под нее, но это трудно заметить, потому что они очень гармоничны, ‒ громким шёпотом произнес Ник. ‒ У них как будто одно дыхание на четырех.

‒ Одно дыхание на четырех, ‒ тихо повторила его слова Саша.

Ей очень понравилось это выражение. До этого момента девушка думала, что так обстоят дела и у них, но ребята на сцене показали, что до такой гармонии «F4» далеко.

‒ Вам пора, идите, ‒ вдруг произнес Ник. ‒ Удачи, вы справитесь!

Ребята встали и на ватных ногах направились за кулисы.

Выступление «Revolution» завершилось, и коллектив покинул сцену.

Минута до вашего выхода, объявил ребятам ведущий и вышел к зрителям.

Так, парни, начал Стас, но прервался из-за внезапного появления «Pink Vibe».

Одна из девушек с интересом поглядывала на Ветрова. Вика же намеренно не смотрела в сторону Стаса.

Удачи, мальчики, произнесла та, что глазела на Романа.

Спасибо, сдержанно поблагодарил ее Ветров.

Черт возьми, как же они бесят! прошипел Артем, когда девушки ушли.

Спокойно, произнес Стас, положив руку на плечо Шагина. Не думайте, как хорошо они выступили. Думайте только о нашем выступлении. Сосредоточьтесь на танце, пусть он полностью завладеет вашим сознанием, станьте с ним одним целым.

Да будет так, наш духовный наставник, сказал Роман, сложив ладони вместе и поклонившись.

Да ну тебя, усмехнулся Стас.

Давайте попробуем быть такими же слаженными, как «Revolution».

Сделаем все возможное, чтобы пройти в финал! Стас вытянул руку вперед, и остальные ребята сделали то же самое, накрыв тыльную сторону его ладони своими.

Если в прошлый раз восторг от выступления перекрыл волнение, то сейчас подобного не произошло. Может быть, Саша уже привыкла к сцене и публике, ведь «F4» возобновили выступления на мероприятиях, поэтому восторга уже не было. А, может, волнение в этот раз было слишком сильным.

Заняв свое место, Саша встретилась взглядом со Стасом. Лидер был собранным и уверенным. Кивнув ей, он повернулся к зрителям и замер. Саша сделала глубокий вдох и приготовилась.

Заиграла музыка.

Во время плавных движений в начале у Саши задрожали руки. Испугавшись, что тремор может продлиться все выступление, девушка сильно прикусила щеку. От боли на глазах выступили слезы, а во рту появился неприятный вкус крови. Зато руки сразу же перестали дрожать.

С первой рэп-партии танец начал набирать обороты, и Саша полностью отдалась ему, не думая ни о чем, даже о боли в щеке. Больше резких и быстрых движений, больше динамики, вот что ей было надо для того, чтобы сконцентрироваться и перестать волноваться.

Хореография танца была мужественной и резкой, однако Стас разбавил ее утонченными элементами. «F4» впервые попробовали использовать разные стили в одном выступлении и, как сказал Ник, у них это хорошо получилось. Однако это требовало высокой концентрации. Саша, не переставая, следила за точностью движения своих рук и рук парней. Малейшая оплошность могла лишить их возможности выйти в финал конкурса.

Но оплошности не случилось. По крайней мере, Саша ни одной не заметила. Синхронность их не была на таком высоком уровне, как у «Revolution», однако «F4» выложились по полной.

За кулисами Ник встретил задыхающихся и мокрых от пота ребят с широкой улыбкой на лице. У Саши при виде его сразу же отлегло от сердца. Ник улыбается ‒ значит, они справились.

‒ Отлично выступили! ‒ одобрительно воскликнул худрук. ‒ Выше моих ожиданий! Вот за это я вас и люблю: вы сначала переживаете и сомневаетесь, но перед выходом собираетесь и выкладываетесь больше чем на сто процентов.

‒ Такие уж мы, ‒ хрипло сказал Стас, тоже улыбаясь.

Даже Артем, который был в последнее время мрачный, смеялся и задирал Романа и Сашу.

‒ Справились, ‒ выдохнула девушка, обернувшись и посмотрев на сцену.

‒ Еще рано такое говорить, ‒ заметил Стас. ‒ Вот когда пройдем в финал, тогда и скажем, что справились.

Саша повернулась к Тигрову и согласно кивнула. Началось томительное ожидание результатов конкурса.

Ребята уже не могли сидеть в зале, поэтому вышли на улицу, проветриться. Стас сразу же начал разбор полетов и, там, где Саша не заметила косяков, он их увидел. Однако даже Ник сказал, что они незначительны.

‒ Давайте сейчас не будем обсуждать, как мы станцевали, ‒ попросил Артем. ‒ Хоть на пять минут поговорим о чем-то совершенно противоположном, иначе я сойду с ума.

‒ Ты любишь лыжи? ‒ вмиг сменил тему Роман, с преувеличенным интересом посмотрев на младшего.

‒ Терпеть не могу! ‒ ответил Артем.

‒ А гироскутер? ‒ спросила Саша, глядя, как на парковке возле концертного зала, где проходил конкурс, катается мальчишка лет пятнадцати.

‒ Не знаю, не катался ни разу.

Артем с интересом принялся наблюдать за мальчишкой на гироскутере, который был так увлечен, что даже не заметил сзади две машины. Когда одна из них протяжно ему посигналила, мальчишка испугался и резко метнулся в сторону. Как назло, на его пути была яма с острыми краями, куда мальчишка и угодил.

Ник с Романом среагировали первыми. Они сразу же метнулись к мальчишке. Саша, Стас и Артем побежали за ними.

‒ Что с ногой? Болит? Убери руки, ‒ сказал мальчику Ник, аккуратно придерживая его за плечи.

Паренек прижал больную ногу к животу, обнял ее руками и наотрез отказывался показывать. Саша заметила, что по бедру у него, пачкая пестрые шорты, струйками течет кровь. Она хотела сказать об этом, но ее опередил Ветров.

‒ Покажи мне свою ногу, я врач, ‒ внушительным тоном произнес Роман.

Мальчик всмотрелся в лицо Ветрова покрасневшими от наступающих слез глазами и, доверившись ему, убрал руки от ноги.

Из боковой раны чуть выше колена стремительно вытекала кровь. Лицо Романа в миг стало серым. Он отскочил от мальчика и отвернулся, тяжело задышал.

‒ Кажется, у него повреждена артерия, ‒ пробормотал Ник, зажимая рану мальчика своей ветровкой. ‒ «Скорую» вызвали?

‒ Да, я уже позвонил, ‒ отозвался Стас, убирая телефон в карман. ‒ Что делать?

‒ Ром, соберись, нужна твоя помощь, ‒ произнес Ник, глядя на Ветрова, который так и стоял на месте, спиной к мальчику.

‒ Я… не могу… ‒ хрипло произнес он.

Саша шагнула к Роману, положила руку ему на плечо и тихо сказала:

‒ Просто скажи, что делать. Кровотечение сильное, он может потерять сознание и… ‒ она не стала озвучивать худшие мысли.

Роман зажмурил глаза, склонил голову, шумно и часто задышал.

‒ Жгут, ‒ наконец пробормотал он. ‒ Выпрямите ногу и наложите жгут прямо на штанину, чуть выше раны.

Ник сорвал с головы Артема повязку и принялся обвязывать ею ногу мальчика.

‒ Запомните, во сколько вы наложили жгут, ‒ произнес Роман. Саша чувствовала рукой, как дрожит его тело.

До приезда «скорой» он не повернулся к мальчику. Только когда паренька положили на носилки и погрузили в машину, Ветров на ватных ногах направился ко входу в концертный зал. Саша с ребятами пошли за ним, а Ник чуть отстал, чтобы Роман не видел его испачканные кровью руки.

‒ Ну и какой из тебя врач, если ты человеку помочь не можешь? ‒ спросил Стас, когда все четверо вошли в холл, где, в отличие от улицы, царила прохлада.

‒ Вот и я родителям говорю то же самое, ‒ вздохнул Роман. Он постепенно приходил в себя. Дыхание стало ровным, а с лица ушла пугающая серость.

‒ Ничего не хочешь? ‒ участливо спросил Артем.

‒ Пить. И есть. Голова кружится, а в ушах звенит. Наверно, сахар в крови упал.