Некоторое время выражение лица Стаса оставалось равнодушным. Саша уже было отчаялась, но вдруг отчетливо увидела, как уголки губ парня дрогнули, а в глазах мелькнул веселый блеск.

– Не смешно. Пока, – бросил Стас, резко развернувшись.

– Смешно! – закричала Саша. – Тебе было смешно, я заметил! У тебя губы дрогнули!

– Это нервный тик, – бросил Стас через плечо. – Моя нервная система уже не выносит твоего присутствия.

– Ты хотел засмеяться! – настаивала на своем Саша, следуя за парнем. – Я все видел! Я заметил! Я…

Увлекшись доказательством своей правоты, Саша не заметила, что Стас остановился и повернулся к ней. Не успев затормозить, девушка влетела в Тигрова, а тот от неожиданности не смог удержаться на ногах и повалился на землю, утягивая за собой Сашу. И все бы ничего – ну упали и упали, что тут такого, – если бы Сашины губы каким-то невероятным образом не оказались на уровне губ Стаса и не соприкоснулись с ними после падения.

В таком положении они были всего каких-то пару секунд, но Саше они показались вечностью, и эта вечность утонула в серых глазах Стаса Тигрова…

– Ты чего творишь?! Свали в туман! – крикнул парень, грубо оттолкнув Сашу в сторону.

‒ Я случайно… – пробормотала девушка, хватаясь за ушибленное колено. – Оступился…

‒ Оступился он… ‒ передразнил Стас, сверля Сашу колючим взглядом. – Так оступился, что даже обслюнявил! Фу, гадость какая… ‒ Парень с отвращением вытер губы тыльной стороной ладони.

‒ Прости.

‒ Чтоб больше я тебя на пробежке в это время не видел. Уяснил, Утка? – произнес Стас угрожающим тоном.

Саша усиленно закивала. Не прощаясь, Тигров развернулся и скрылся в тумане.

‒ Надеюсь, он ничего не понял, ‒ прижав руки к груди, пробормотала Саша себе под нос.

Когда девушка вернулась домой, Варя все еще спала. Приняв душ, Саша приготовила завтрак и разбудила подругу. Опасаясь, что может прийти Женек, Варя быстро затолкала бутерброд в рот, запила его чаем и поспешила в школу.

После ухода подруги из спальни выполз отец. Широко зевнув и почесав спину, он сел за стол и принялся за оставшиеся бутерброды.

‒ Кофе сварить? – спросила Саша.

Отец помотал головой.

‒ Горло болит?

Кивок.

‒ Тогда я сделаю тебе горячий шоколад.

Когда у отца болело горло, он не мог пить ничего, кроме горячего шоколада. По какой-то причине этот напиток придавал ему сил и облегчал боль.

‒ Женек ночевал у Кирилла? – поинтересовался отец, когда Саша поставила перед ним кружку с дымящимся напитком.

‒ Да. Сегодня должен вернуться.

Накормив отца и объяснив, какие лекарства ему надо сегодня выпить, Саша собрала вещи для тренировки, чтобы не заходить потом домой, и отправилась на работу.

Глеб Юрьевич, начальник Саши, сразу же порадовал ее тем, что Лешка согласился разделить с ней ночные смены. Правда, по словам кассира Марины, Лешка вовсе не горел желанием делиться.

Отработав, Саша поспешила в танцевальную школу, где ее уже ждали все трое парней.

‒ Опаздываешь, Утка! – сразу же сделал ей замечание Стас.

‒ Так вы сами рано пришли, ‒ указала Саша на настенные часы.

Стас фыркнул и, отойдя в сторону, начал разминаться.

К Саше подошел улыбающийся Артем.

‒ Привет! Готов задать жару?

Саша уверенно закивала.

‒ А почему Тигр зовет тебя Уткой? ‒ спросил парень.

‒ Долгая история. ‒ Саша неосознанно надула губы.

Артем рассмеялся и заметил:

‒ Кажется, я понял причину.

Саша в шутку замахнулась на него, но Артем отскочил в сторону, продолжая смеяться.

‒ А где Ник? ‒ спросила Саша, обеспокоенная отсутствием худрука.

‒ Он сегодня занят, ‒ произнес подошедший к ней Роман. ‒ А что? Боишься, мы тебя обидим?

Саша отшатнулась от парня, как от привидения. И как только он так тихо подкрался к ней? Всего же пару секунд назад был возле Стаса, и уже стоит тут и хитро улыбается.

‒ Не боюсь я ничего, ‒ буркнула Саша, обходя Романа и вставая рядом с Артемом.

‒ Нет, ты будешь стоять со мной. ‒ Роман нагло схватил Сашу за запястье и переставил так, что теперь она находилась между ним и Артемом. ‒ Матвей стоял здесь.

Не успела Саша возмутиться, как перед ними возник Стас. Смерив Сашу холодным взглядом серых глаз, он попросил Романа включить музыку и гаркнул:

‒ Приготовились!

Проглотив свое возмущение, Саша сосредоточилась на тренировке.

В этот раз ее не толкал даже Стас. Парень лишь бросал на нее короткие оценивающие взгляды, по которым Саша не могла понять, доволен он ей или же нет. Наконец, когда ребята были уже все мокрые и еле дышали, Стас смилостивился и завершил тренировку.

‒ Я думал, что сдохну, честное слово, ‒ прохрипел Артем, развалившись на полу, как морская звезда.

‒ Тигр, ты просто зверь, ‒ задыхаясь, произнес Роман.

‒ Это еще цветочки, ‒ заметил Стас. Он как будто совсем не устал и готов был тренироваться еще два часа.

‒ Терминатор, ‒ обозвал его Артем.

‒ РобоСтас, ‒ присоединился к нему Роман.

Саша хихикнула, за что удостоилась от Тигрова злобного взгляда.

‒ Что, услышал шутейку в своем тупом стиле? ‒ ехидно произнес он.

Девушка мгновенно перестала улыбаться, надув губы. На лице Стаса появилась коварная ухмылка. Опомнившись, Саша сжала губы и заодно прикрыла их ладонями. Как же сложно не улыбаться и не надувать губы, когда это ‒ твои привычки с детства!

‒ Вот поэтому он ‒ Утка, ‒ сообщил Стас Артему.

‒ Он не Утка, а Утенок, ‒ не согласился с ним парень.

‒ С чего это? ‒ нахмурился Стас.

‒ С того, что он миниатюрный и милый, как утенок. ‒ К Саше подошел Роман и ласково потрепал ее по голове.

От неожиданности девушка даже замерла и потеряла дар речи. От прикосновения Романа по ее спине пробежали мурашки. Раньше парни часто прикасались к ней, но то были дружеские толчки или рукопожатия, которые не вызывали подобных ощущений. Ощущений теплоты и ласки.

Вспомнив, что Ник советовал не приближаться к Роману, девушка вздрогнула и хотела было отскочить в строну, но парень сам отошел. Взял Артем за руку и потянул на себя, веля подниматься.

‒ Не хочу-у-у, ‒ заканючил младший.

‒ Через не хочу давай. Надо ополоснуться.

Артем еще некоторое время поныл, а потом встал и побрел за парнями. Затем, остановившись в дверях, обернулся и спросил у оставшейся в зале Саши:

‒ А ты что не идешь в душ?

‒ Да ну его, ‒ отмахнулась Саша, вспомнив слова Ника о том, что надо меньше мыться.

‒ Ты что, не моешься после треньки? ‒ удивился Стас.

‒ Ну да, а зачем? ‒ как можно грубее и небрежнее произнесла Саша.

Пару секунд парни пребывали в немом шоке, а затем Артем указал на Сашу пальцем и воскликнул:

‒ Фу, он ‒ вонючка!

‒ Вонючка! ‒ засмеялся и Роман.

‒ Эй, вы чего? ‒ обиженно вопросила Саша.

Оба парня продолжали смеяться и тыкать в нее пальцами. Саша снова надула губы, наплевав на то, что Стас снова обзовет ее уткой.

‒ Придурки, ‒ буркнула она, злобно глядя на ребят.

‒ Все правильно они говорят, ‒ заметил Стас, в чьих серых глазах Саша заметила странный блеск. Ему весело? ‒ Тот, кто не моется после физических нагрузок ‒ вонючка.

Сказав это, он развернулся и ушел. Парни, отсмеявшись, последовали за ним, а Саша осталась ждать в танцевальном зале, пока все они помоются и разойдутся по домам. Только после этого она сможет спокойно принять душ и пойти домой.

Однако планам Саши сегодня не суждено было сбыться.

Не прошло и двадцати минут, как в танцевальный зал заглянула рыже‒русая голова Артема.

‒ Эй, Утенок, ты чего тут сидишь? ‒ удивился он.

Всполошившись, Саша поднялась с пола и пролепетала:

‒ Да так, заигрался в телефон. ‒ Она помахала смартфоном, на котором была запущена гоночная игра. ‒ А ты что не уходишь?

‒ Я? ‒ Артем ткнул себя в грудь пальцем и задумчиво уставился в потолок. ‒ А я … мимо проходил и увидел, что свет горит. Думал, Ник пришел, хотел поздороваться.

Саша внимательно наблюдала за тараторившим Артемом и понимала, что он врет. Затем она вспомнила, как Ник говорил, что из-за проблем в семье Артем иногда ночует в школе.

‒ Ладно, я пошел, наверно… ‒ пробормотал парень.

‒ А как же Ник? Ты не хочешь его дождаться? ‒ спросила Саша, решив немного помочь парню.

‒ Ник? Ах, да! Точно… ‒ Артем рассеянно улыбнулся и почесал затылок. ‒ Да, я хотел его дождаться.

‒ Тогда я пошел домой. ‒ Саша помахал Артему рукой. ‒ Пока.

‒ Пока.

В раздевалке Саша быстро переоделась, закинула рюкзак на плечо и, выключив свет, направилась к выходу.

В столь поздний час в школе персонала уже не было, однако одной из привилегий «F4» были ключи. Каждому из четырех Ник выделил по ключику от входной двери, так как еще одной привилегией «F4» была тренировка в любое время дня и ночи.

Проходя мимо комнаты отдыха, в которой из приоткрытой двери виднелся тусклый свет, Саша остановилась и заглянула внутрь.

Артем со смартфоном в руках лежал на диване, закинув ногу на ногу. На полу лежала вскрытая пачка чипсов, рядом с которой стояла бутылка лимонада.

Потоптавшись на одном месте, Саша решительно шагнула в комнату отдыха. Услышав движение, Артем дернулся и обернулся.

‒ О, ‒ удивленно произнес он, глядя на Сашу округлившимися глазами.

Девушка помахала ему рукой. Артем быстро встал с дивана и, неловко переминаясь с ноги на ногу, открыл рот, чтобы что-то сказать, но Саша его опередила:

‒ Не хочешь домой, да?

‒ Да, ‒ выдохнул парень. В его карих глазах блеснуло облегчение. ‒ Совсем не хочу.

‒ Я тоже. ‒ Саша скинула рюкзак и подошла к Артему. ‒ Что делаешь?

‒ Да так, в телефоне зависаю.

Саша опустилась на диван, подняла пачку чипсов и спросила:

‒ Можно?

‒ Да, конечно, ‒ Артем сел на краешек дивана, неловко пригладил волосы и закусил губу. ‒ Эм… Почему домой не хочешь?

Девушка отправила в рот сразу несколько чипсин, прожевала их и ответила:

‒ Предки надоели. Вернее, предок. У меня один батя.

‒ А мама?

‒ Ушла от нас, когда брату было два года. С тех пор от нее ни слуху, ни духу.

‒ Ох, сочувствую, ‒ вздохнул Артем.

‒ Да ладно, я не парюсь. Ушла и ушла. Значит, не любила совсем.

‒ А разве уходят только когда не любят?

‒ Ну естественно, ‒ уверенно кивнула Саша.

Артем подогнул под себя ногу и поудобнее устроился на диване.

‒ Я бы с тобой поспорил. Люди также уходят, когда любят.

‒ Ну это разве что только мазохисты.

‒ Не совсем, ‒ помотал головой парень. ‒ Вот скажем, ты влюблен в девушку, которая любит другого парня. И этот другой парень тоже ее любит. Ну, взаимно у них все, короче. И ты должен ее отпустить, уйти, понимаешь? Чтобы она была счастлива. Еще так говорят: если любишь, отпусти…

Саша кивнула и, закинув в рот чипсину, сказала:

‒ Угу, согласен, так легче будет выследить, где живет и куда ходит…

‒ Вот и я говорю, что… Выследить? ‒ Артем непонимающе уставился на Сашу. ‒ Что за наклонности маньяка?

Девушка пожала плечами и потянулась к бутылке лимонада. Наблюдая за ней, Артем вдруг рассмеялся и предложил:

‒ Может, пиццу закажем?

‒ Давай, ‒ согласилась Саша. Она уже очень давно не ела пиццу. ‒ Все равно дамой я не планирую идти. Ты же не против?

Артем активно замотал головой.

‒ Я только рад. Одному тут тоскливо и жутковато.

Довольный Артем сделал заказ и пообещал, что заплатит за еду сам, потому что недавно нашел новую подработку.

‒ А ты почему домой не идешь? ‒ спросила Саша.

Улыбка сразу же сошла с губ Артема. Он замялся, опустил взгляд и, когда Саша уже отчаялась получить ответ, тихо произнес:

‒ Отчим приехал с вахты и запил. Начал гонять сестру, требовать, чтобы бабушку отдали в дом престарелых…

‒ А что твоя мама?